武皇后对经历过的事情不会忘记，那些曾跟她过意不去的人，她都记恨在心里；待时机成熟，一定像当初她帮先王训马那样，她要用鞭子把不听她话的人，鞭打成一个新样。武皇后还记得当初有人反对册立她为皇后，有人不置可否，有的超然局外！她的心腹许敬宗把大臣的一切动静都奏明给她，所以大臣们的一举一动，她都了如指掌。长孙无忌是超局外的大臣；但他是皇帝的肱股，在朝中最有威望，不容拉拢为己用。但武皇后是绝对高明的女人，她并不亲自插手对付长孙无忌。韩瑗的一次上奏给了武皇后机会除掉长孙无忌！
禇遂良被贬谪到外已经有一年了 作为他朋友的韩瑗，良心始终不安。韩瑗作为朝中的侍中，即使从朝廷稳定来考虑，他都有必要奏请矫正，申雪冤屈。一天，韩瑗细心缮成一本，上朝奏道：“国家之衰亡，政治之腐败，皆因为疏远贤直忠谏之臣！遂良殚精竭虑，以事先王，廉洁自矢，光风霁月。先帝引为知己，视他为兄弟。遂良不言则已，言必公忠体国，先帝受益颇多，是以临终选择，以受遗昭！当时陛下也在场，不用我在这里多说！今这样的贤臣遭贬谪，臣不能再沉默！古代贤主莫不奖励伟论，渴望忠言。因此深望陛下效法先王。遂良虽有忤君之罪，但已在外受苦一年。希望陛下召回遂良，为陛下治国出谋划策！”
此时，武皇后就坐在皇帝身后的帘子里，但韩瑗并不知道。
高宗说：“你说的话很有道理，让人佩服。我知道遂良是一个贤能的忠臣，但他对我过于无礼，如此不敬，我贬谪他难道错了吗？”
韩瑗果断回奏：“臣以为不然，一国之兴，在于选用忠良之臣，并使忠良之臣能在其位；问题的究竟是看陛下用奴才，还是用人才！所谓一蝇之微能使白布玷污。如今臣深惧小人之势长，君子之道消矣。《诗经》上说‘赫赫宗周，褒姒灭之’，臣不愿唐室似周这样衰亡！”
武皇后听后，认为韩媛在公开侮辱她，把她比作祸国的褒姒；但她不声不响，不过她的缄默显得更为凶险。
高宗怒气冲冲地说道：“真是不知天高地厚，胆敢说出这样的话，你给我退下！”
上朝的其他人见皇上如此大的火气，都不敢向前为禇遂良说句话，即使认为禇遂良千不该万不该遭贬谪。即使有个别准备上前为禇遂良说句话，还没开口，就被高宗阻止了。高宗厌恶地对群臣们说：“朕不舒服，退朝吧！”说完，自己就先走了。
无奈，群臣都只得不欢而散！
沮丧的韩瑗，修本辞官，但高宗不准。
自从这件事情后，禇遂良被贬谪的更远了--广西桂林。
武皇后定了一个庞大的计划，和心腹许敬宗商量着要将韩瑗、来济，长孙无忌等反对她的人一网打尽。
许敬宗悄悄向皇上奏道：“燕王忠不甘心太子之位被废，还做着美梦，僭图王位。韩瑗、来济等人，利用这个机会，结交燕王忠，图谋造反！”
高宗气愤地说：“如此叛国奸贼，胆敢做出这样大逆不道的事情！”
“这些人总在朝廷上跟你作对，皇上早就应该给他们点颜色看看了！”许敬宗说。
“传朕旨意，暂撤韩瑗、来济职务，随时听取我的处置！”高宗毫不犹豫地说。
许敬宗说：“这些叛国奸贼，只要皇上一声令下，就可立即铲除！我这就去把你的旨意传下去！老臣先告退！”
“别忙，他们图谋造反的证据确凿吗？”高宗犹疑地问。
“皇上，此事一定属实，臣定不敢诓骗皇上！”许敬宗说。
“好，臣相信你，望你把这事处理的妥当些！”高宗说。
“是，皇上！”
“那你先退下吧！”
许敬宗见皇上这么轻易就相信了，心满意足地退了下去！
可见高宗不怕大臣说真话，最怕有人叛国。
许敬宗立马把高宗的话传给武皇后，武皇后对许敬宗更是信任有加。许敬宗也因武皇后撑腰，做起事情来也格外地大胆！
可怜的燕王忠还不到二十岁，听说有人告他谋反，恐惧之极。仅剩的一条性命，都朝不保夕了。
武皇后给皇帝建议将韩瑗和来济流放，于是皇上将韩瑗流配琼崖，来济流配百越，罪名是叛国。
韩瑗流配之后，许敬宗升任侍中之职！
许敬宗接着是煞费苦心，污构案情，坚称韩瑗和来济勾结燕王谋反的主要领导人物是禇遂良，这次谋反在广西桂林发动。这就是为什么韩瑗位居侍中时，要将禇遂良送到桂林的原因。禇遂良立即被贬谪到更远的地方了--爱州（今越南河内。）绝望的禇遂良上表高宗，请求高宗赦免他的罪，允许他安度晚年。表奏上去，如石沉大海！一年后，忧郁而死！
这下好了，武皇后的敌人只剩长孙无忌了，只要一铁鞭就可将他粉碎了。
长孙无忌见禇遂良，韩瑗等重臣都被流放，预感下一个遭受此厄运或更惨命运的人就是自己了。于是致力于编《武德贞观二朝史》，杀青后，得高宗赐绸缎两千。
高宗永徽四年的春天，许敬宗呕尽心血找出了一个长孙无忌参加燕王谋反的证人。
原来，长孙无忌的一个友人叫魏季方，因被控贪污逮捕，关押在大理寺。
这时许敬宗担任两职，一是中书令，二是大理寺卿，所以大理寺内官员都属许敬宗的党羽。许敬纵让一个判官去向魏季方行贿，说只要判官在审他时，他能咬定长孙无忌同燕王一党犯罪，他就可以从轻发落。
可魏季方是一条汉子，出卖好人的事，他不会干。
于是，许敬宗让人对魏季方严刑拷打，把他双手捆绑起来，先是用鞭子抽，抽得他死去活来。许敬宗在一旁问：“你到底招不招？”
“呸！不招，出卖朋友的事情，魏某从来不干！”魏季方忍受住疼痛说。
“继续给我折磨，狠狠地折磨，折磨的他招认为止。”许敬宗说。
几个大汉说：“是！”
于是用刀划破魏季方身上皮肤，往上面撒盐，疼痛的他只想寻短见。最后他撞墙撞破了头，奄奄一息。许敬宗见魏季方已快死，无法从他身上获得证据。但这并不能阻止许敬宗把坏事情做下去。
许敬宗向皇上禀道：“魏季方已经招认，叛党的祸首不是禇遂良，而是长孙无忌！”
高宗大惊，说：“魏季方那完全是诬告，舅舅怎么可能做出这样的事情！不可信，继续调查！”
许敬宗说：“我也认为太尉不会做出这样的事情来，我会把事情查个水落石出，给皇上一个满意的回答！”
于是许敬宗令辛茂去侦察，辛茂是许敬宗的心腹，虽然魏季方是个垂死之人，已经不能说什么话，但侦察的结果跟许敬宗的一样。
许敬宗又向皇上禀道：“辛茂侦察结果是，长孙无忌犯罪属实！”
“辛茂乃愚蠢之人，他的话不可信！舅舅绝不会做出这等事来，再说，他又何必呢？”
许敬宗说：“皇上你应该知道，太尉一向置身事外，大多事，他都不过问，实际是心存不满！以前他倡言立燕王为太子。现在太子被废了，他当然不甘心！而且他一向拉拢人，跟皇后作对，心中时刻害怕权位将失，所以与燕王密谋造反，拥立燕王，保得自己的地位！”
高宗难过地说：“长孙无忌是我的肱股，他做出这样的事情来叫我伤心啊！”
“叛国乃大恶之首，皇上应该一视同仁，谁犯了此罪，都不可以原谅！你就下令逮捕他吧！”许敬宗义正严词地说。
高宗伤心地说：“贬斥无忌就像断朕左右手！”
高宗犹豫不决，不肯下诏逮捕张孙无忌。
“皇上，对叛国贼的惩罚，不仅要严厉，还要果断，否则后患无穷！”许敬宗说。
高总叹息说：“家族不幸啊，亲戚中竟然出现这种事情！”
许敬宗附和说：“发生这样的事情，我也感到悲伤啊！我是多么不希望这样的事情发生，为难皇上！”
高宗还是犹豫地说：“让朕再想想，无忌是朝廷重臣，不可轻易逮捕！”
许敬宗为了达到催促高宗立即逮捕长孙无忌的目的，提醒高宗：“无忌与先朝谋取天下，众人皆服其智，做宰相三十年，百姓服其威，可谓威能服物，智能动众！如今无忌造反的阴谋败露，恐怕被迫之下，朝夕起事！形势严峻，皇上不可再犹豫。再者，皇上当以国法为重，亲戚之情为轻！”
高宗说：“让我再仔细想想吧！”
这时在高宗身旁的武皇后终于说话：“许敬宗你先退下去，我给皇上有话要说！”
许敬宗退了下去。
武皇后对沉默的高宗说：“刚才你和许敬宗说的话我都听到了，他说的话句句箴言，皇上不得不听啊！”
高宗忧伤地说：“难道你也相信舅舅会做这种事情吗？”
“皇上，都有证人供出长孙无忌勾结燕王谋反了。为了国家安危，你不下诏逮捕他，我帮你下诏！”武皇后果敢地说。
高宗在这个凶悍的武皇后面前，召见长孙无忌的勇气都没了。
没过几天，高宗按照武皇后的意思，把长孙无忌流配到了黔州！
武皇后认为一个大臣流放在外，收拾起来就易如反掌了。
在长孙无忌贬谪的第二年，许敬宗派大理正袁公瑜前往黔州（袁公瑜就是当年在无忌府第商量废后，当晚就出卖自己的朋友，投靠对方，向武皇后告密的那个人。）袁公瑜奉命去向长孙无忌取得株连其他人的供词，那供词，其实在他离京之前就写好了。袁公瑜来到黔州，找到长孙无忌，要他写供词，长孙无忌严词拒绝。袁公瑜对长孙无忌说：“你为什么不自缢而死，留得全尸；你死了之后，我会想办法在供词上帮你签名的。”
长孙无忌问：“是谁派你来找我的？至于我怎么死，我自有打算”
“当今朝廷谁最能够呼风唤雨，太尉你难道不知道吗？”袁公瑜说，眼神狡黠。
“皇上性格软弱，完全被那个妖女控制了；为了大唐，阻止妖女当皇后的人都被流配到边疆，这不是明白着残害忠良啊！”长孙无忌说。
“皇上现在愿意听皇后的话，不愿意听你这个舅舅的话，你应该明白你现在的处境！”袁公瑜说。
“你今天来，就是奉命来……”长孙无忌还没说完，袁公瑜截断他的话说：“你明白我的来意就行了，该怎样做，长孙大人你看着办吧！”
长孙无忌沉默。
事情已然无可避免，情势已到山穷水尽，就接受了袁公瑜的意见，自缢身死了。袁公瑜奉命把长孙无忌的家人流配到岭南，成为奴隶！
袁公瑜见长孙无忌已死，家人被流配，这才放心地离开。
这时十八岁的燕王忠，被贬为庶人，也流配在黔州。
燕王忠想起近几年内朝廷内发生的事情，就连长孙无忌这样的重臣都被人害死。时刻恐惧遭到谋害，惴惴不安，改穿女服。由于害怕刺客的暗杀，夜间睡觉则时换床榻。
远在异乡的燕王忠，孤苦伶仃，无人嘘寒问暖，加上惊恐惶惑，昼夜不安，日形憔悴！
在武皇后的眼里，燕王忠的这条性命还不无用处。如果他现在死去了，谁还能被诬控为一名图王位的王子呢！所以暂时让燕王忠苟活着。
被贬为台州刺使的来济，突厥入寇时，他领兵抵抗，愤恨绝望之余，冲进敌阵，寡不敌众，被敌人杀死！
朝廷像长孙无忌，韩瑗等这样忠直正之士都已肃清。剩下的都心怀恐惧，在武皇后面前奴颜婢膝，苟活着。许敬宗，李义府等人由于对武皇后。胁肩谄媚，毕恭毕敬，都飞黄腾达起来！这些人与袁公瑜等一伙人结成私党，通力合作，贪污腐败，惟利是图。抢人田产，夺人妻子，估计小孩子手中的糖都抢！但就是不敢犯上作乱。可见，厉害的不得了的武皇后已经把大唐牢牢地掌控着！
