现在整个闰竹园里，每个有人住的居所都是人气人脑着，偏偏最华丽雄伟的至幸堂最冷清，冷清地吓人。大夫人为了抑制头风引起的头痛，隔三差五地针灸。郑争妍在身边，但经过五少爷郑世袭的弹弓教训，父亲郑飞黄的训斥，大少爷郑明俨的一巴掌，二少爷的一连几巴掌，她收敛了些，也暂时不敢说什么，做什么。但所有下人知道她在，都不敢多说话。老爷郑飞黄则白天在外，晚上去馆娃斋和秦雨青度过。新认的儿子四少爷郑世荫回来吃饭也难得说一句话，总是大夫人问一句，他才答一句。
大夫人将整个至幸堂仔细看了一遍，摸了一遍，泄气似地问捞月：“捞月，原先看着至幸堂近在咫尺却难以触及，现在光明正大地住进来了，可是，除了表面风光，却难得开心。也不知以前明俨住在这里时，为何过得那么悠然自得？”
“夫人，待四少爷娶亲，生了孩子，就不会那么冷清了。”捞月说中了点。
“嗯，说的对，得给世荫找个听我话的，宁肯笨一些，也不能像董友姑，秦雨青那样与我对着干！”大夫人有事做了。郑世荫也有自己的想法。
社玖院内，郑明俨回来了，端着一盆墨兰，悄悄问：“鱼泡，大少奶奶怎样了？”
“大少爷，大少奶奶只对禾苗说了一句话，若是有人来请或是探访，一律说身子不适，不宜外出，也不合见客。叫我万万不可把此事泄露出去，否则对大少爷和小少爷的名声不利。”
“友姑，我这么不分青红皂白地骂你，你还事事为我着想，叫我怎有脸对你？”郑明俨自言。
打开门，进去，董友姑躺在床上，蔡禾苗跑过来：“大少爷，你快劝劝大少奶奶吧，她一日三餐都未进食，饮水，却还要给小少爷喂奶，弄得自己又累又晕，只好躺在床上了。”
郑明俨走过去：“友姑，今日早上是我太冲动了，让你步开心。我知道你是想摘些墨兰，你看，我已挖了一株回来，种在盆里，送你。”
董友姑无力地说：“休书在桌上，你自己看吧。”
“什么休书？”郑明俨过去拿起一看：董氏友姑，因伺候公婆不周，与弟妹不和，言语不佳，有夫郑明俨，情愿立此休书，此后各自婚嫁，永无争执。恐后无凭，自愿立此文约为照。崇祯十三年十二月初二。
“你只须摁个手印或是署名，就可将我逐出郑府，也不必费人费力来看守我。”董友姑说。
郑明俨一把撕了这封休书：“曾经，爹和各位娘都逼着我休了你，你我誓死不愿。如今你却自己写休书，让我署名？我们之间的恩爱去哪了，我的小友姑去哪了？”
“既然你说我****，何来恩爱？不过我没有把这一罪名写上。因为你有郑经，我有娘家，都承受不起这么重的罪名，姑且写上孝悌不道吧，维护我们那一点点尊严。”董友姑躺着，艰难地说，也不生气，她没力气生气了。
郑明俨扶起她：“你说我有郑经？难道不是你把他喂得这么壮实？他还不会说话就伸手要你抱，现在一口一句‘娘’，都是在叫你啊。你就狠心抛下我们父子两？”
“郑经还可以有很多娘，就像你有几个娘一样。”董友姑靠在郑明俨身上说。
郑明俨悲切自己：“你告诉我，我那个娘是真心真意，不求回报地对我好，哪个娘及得上你对郑经的母爱？况且，如果，我休了你，你回家怎么面对家人？岳父大人是儒学出身，定容不下你。你要怎么办？”
“大不了改嫁，，或许找不到家境优越的，但只要待我真心的好就行，至少从不恶语相向。”董友姑鼓起气说出这句话，就说不出话了。
郑明俨抱起她：“饿得连说话的力气都没了是吗？听我的话，现在吃饭，吃了饭再和我继续吵，夫妻吵架，床头吵架床位和。我不再锁着你了，但你再写休书，写一封，我就撕一份。”
郑明俨抱着董友姑坐在凳子上，她说：“我连端饭碗的力气也没有了，要不，还要你抱着？”
“别说了。禾苗，先端一碗鱼汤来。”郑明俨说。
这样子真有趣，郑明俨左手抱着董友姑，右手给她喂汤，喂饭。蔡禾苗在一旁端着碗，看董友姑还是不高兴，就说：“大少爷对大少奶奶真是好的没的说，在奴婢家乡，哪有夫君对娘子如此心疼的，都没听说过呢。”
“那是因为友姑值得我这样做。”郑明俨捏一下董友姑的脸说。
喂完饭，他给董友姑擦脸，擦脚，抱他上床，但得到的待遇却是从进屋开始，董友姑对他的冷眼。郑明俨明白：今早那些恶言，算是伤透了友姑的心，一时半会，她是开心不起来了。可友姑，你不知真相。我也不想告诉你那个对你垂涎三尺的人所做的丑陋的事。我只是怕失去你，才失去理智，说了些该打的话。
馆娃斋内，秦雨青求郑飞黄，搂着他的脖子说：“一官，郑经是我生的，这个你知道。但你知道吗？他现在会喊‘爹娘’了，确是对着明俨和友姑。我看着有多羡慕，你根本体会不到。一官，把郑经还给我吧，你是一家之主，福建之王，这个，你做得到的，是吗？”
“雨青，唉，”郑飞黄严肃起来：“那时友姑吸入太多毒气，产下死胎。所有线索，动机都指向你，所有人都怀疑你。当时我也头绪混乱，也曾怀疑你是下毒之人，想害死友姑，成为明俨的妻子。当时友姑已无生念，而郑经也未入族谱，我就把郑经给了友姑，挽救了一个，也让郑经名正言顺了。这也算是给你一个惩罚。况且，友姑对郑经好，你完全不必担心，现在你不是可以每日看到虎头虎脑的郑经吗？”
秦雨青半信半疑地摇摇头：“一官，当时你怀疑我是凶手？那为何不在当时就把我拿下惩处？奈何等到我被芋头挟持？”
“雨青，我说过，在我的保护下，你做什么，都允许，我会为你收拾残局的。”郑飞黄说。
秦雨青还是将信将疑：“就算我真的是毒害友姑和你的孙女的凶手，你会将我绳之以法吗？”
“爱之深，容之宽，不忍责，”郑飞黄说：“雨青，和你说实话，我现在对你还心存怀疑，但我不会说，更不会像以前一样，将你交予衙门。”
“你怀疑我犯了重罪，却不审问，不报官，不严刑，还每夜和我幽会，一官，你怎么对我爱得那么宽容？会让我放纵的。”秦雨青起身站在窗前。
郑飞黄也起身，给她披上大衣：“雨青，我不会说着甜蜜的情话来哄你，可这就是我对你的用心，即使你犯罪了，我也会纵容，默许，给你遮风挡雨。仅此而已。”
“仅此而已吗？一官，你对我的纵容，已是罪了。”秦雨青靠在他怀里想：如果郑飞黄所说是真的，那么他也太过爱我。如果他所说只是在骗我，那就是他还没有玩够我，还想再玩一会。只是，此刻，我觉得被保护着，纵情地保护着，不用疲惫地坚强度日。
至幸堂前，新的继承者郑世荫回来了，在此等候已久的浣衣房浣衣女容小雪捧着洗净的衣裳走上前：“四少爷好。奴婢容小雪给你送衣裳来了。”
小雪眼神迷离，郑世荫看出她的意思：“把衣裳送进去吧。”
“是——”小雪回答。
郑世荫记得这个刻意引他注意的容小雪：大哥曾经的丫环，差点被大嫂逐出郑府，但庄睿合力保了她。
吃饭时，大夫人问郑世荫：“世荫，你现在是郑家的接班人，这传宗接代的任务也不能忘啊。娘给你选了几位大家千金，就等着你挑了。”
“娘替世荫想的周到，多谢娘了。但世荫以为，当以家业为重，替父亲分忧解难为先，至于婚姻大事。世荫倒不愿像大哥一样急躁。”郑世荫说得好听，但大夫人不乐意：“世荫就是比他大哥明俨懂事得多。但娘想做奶奶，抱孙子，世荫你可有这份孝心？”
“娘，其实世荫心中一相中一人，浣衣房的容小雪，考虑到她的出身，做正房是不可能，世荫一切还是凭娘做主吧。”郑世荫直接点出了名字。
这下丫环捞月的心跳加速：自从小雪被赶回浣衣房，我就常劝她离开郑府，嫁人。可她就是不听，如今，她恐怕要以为自己麻雀是飞上枝头变凤凰了吧。这丫头，生性大愚若智。我对她也是该说的都说了，该做的也都做了，将来就此向她爹娘交代吧。
大夫人想：世荫虽不愿现在娶亲，但所提的容小雪，却挺合我心意，以后看小雪的表现了。
大夫人说：“世荫，娘就准了你。让这个小雪做你的侍妾，以后看她表现如何，你自己定夺，怎样。”
“儿世荫多谢娘。”郑世荫对大夫人说话总是礼数不落，如官场言辞，无母子之情，这让大夫人感慨：终究不是自己生的。不过容小雪来了，可得给我好好干活。
