天门和若兰一脚踩空，由山崖上翻滚下去。
那山崖有三丈高，陡峭无比，荆棘密布，崖底下是一条山涧，水流汩汩，直汇入山下小河。
天门和若兰直落到崖底涧边才停住。两人昏迷了一会儿，天门年幼身轻，伤得不重，很快苏醒过来。
若兰因为管顾天门，一路下来跌跌撞撞，头上身上，不是被石块磕碰，便是荆棘划伤，伤得颇重，半天不醒人事。
天门爬起来，活动下胳膊和腰身，全都好好的。
天门去唤若兰，叫了半天，若兰才悠悠醒过来，问天门：“天门弟弟，你伤着没有？”
“姐姐，我好着呢，你快起来，我们回家。”
若兰动了一下，浑身疼痛难忍，皱了下眉头，苦笑道：“你没事便好，姐姐歇会儿就好了。”
响地在山崖上面哭着喊：“天门哥哥，你在哪里？若兰姐姐，你快上来呀！”
江晨也不停呼唤：“庄小姐，你没事吧？别着急，我找人救你。”
天门坐到若兰跟前，将若兰凌乱的头发理好，摸着她苍白的面颊，轻声说：“姐姐，疼吗？”
若兰眼角溢出泪水，道：“弟弟，姐姐不疼，姐姐没有保护好你，你不怪姐姐吧？”
“我是男人，不要姐姐保护，我要保护姐姐。姐姐渴吗？那儿有水。”
若兰试着抬起头，转动脖颈，不禁被眼前的景色攫住，身旁清澈的山泉水，缓缓漫过洁白的鹅卵石，涧边青草依依，黄花满地，远处火红的山果像玛瑙一般，晶莹欲滴。四下静悄悄的，如同置身桃花源里。
“这儿真美，”若兰忘了身上的伤痛，眼睛里柔情似水，羞涩地说：“弟弟，姐姐冷，你抱抱我好吗？”
天门舒展双臂，抱住了若兰，慢慢将脸贴在她的腮上，说：“姐姐好香。”
天门说着，在若兰脸上亲了一下。若兰的心顿时砰砰跳个不停，情不自禁地紧紧抱住了天门。
蓝天白云，鸟语花香，隔壁便是万丈红尘，只这一刻停留，才是自己能掌握的，敢掌握的。若兰脸上洋溢着满足的微笑，只觉得灵魂轻飘飘地升起来，升到半空，瞧着草地上两个相拥的人儿，无限美好。
江晨等人站在山崖上，望着深不见底的崖下焦急万分，却无法救援。江晨便和两个同伴分头去找人，直到半个时辰过去，才找来一个打柴的壮汉。
打柴人对石经山非常熟悉，他看了看山崖，引着众人找到一条蹊径，很快便下到崖底。
响地一见天门，扑了过去，抱着天门关切地问他身上摔伤了吗。
天门满不在乎地说：“我没事。”
江晨忙去察看若兰的伤情，此时若兰因伤势过重，又昏迷了过去。
江晨给打柴人几文钱，请他把若兰背回家。
回到邵家，知理见院中一下子涌进这么多人，心里一沉，暗叫不好，莫不是天门又闯祸了。
直到看天门和响地拉着手跟在人群后面，才放下心来。江晨闪开身，打柴人将若兰背进房中，放在椅子上。
江晨在路上嘱咐过天门，要他不要告诉父亲若兰遇到歹人的事，只说不小心跌到山崖下去了。
天门不要他交待也不会说，他怕从此又要被关在家中出不了门。
知理向江晨等人道谢，请他们外面吃茶，然后唤出严氏，两人把若兰搬到床上安置好，急着要去请大夫，江晨却不提告辞的事。
知理问清了江晨等人的住处，道：“三位公子，你们请回吧，改日邵某再专程登门致谢。”
江晨道：“庄小姐伤得可不轻，石头城的大夫怕是治不好。晚生一个亲戚家里，有祖传的专治跌打伤药方，明日我给您送来。”
知理千恩万谢，好不容易才把江晨等人打发走，到镇上请来大夫，给若兰治伤。
因若兰昏迷不醒，大夫来后，只能察看若兰的外伤，并不敢确定是否有内伤，便不好用药。大夫坐等了一会儿，仍不见若兰醒来，只好先开了跌打药，让严氏给他敷上。
第二天若兰终于醒过来，头上却鼓出一个大包，严氏怕磕坏了脑子，问她是否头疼。若兰说不出话，只是觉得恶心，想吐又吐不出来。
知理再去请大夫，这时江晨骑了马，风尘仆仆从涿州城里赶来。
江晨问了若兰的病情，觉得严重，要亲自见见若兰。严氏颇为难地说：“男女授受不亲，咱们非亲非故，你又非大夫医士，她怎好见你？”
江晨着急道：“邵夫人，这都什么时候啦，还讲这些俗套？我非轻薄之徒，庄小姐也非金枝玉叶，怎么不可以察视？我虽不是大夫，可是我在城里颇有些人脉，我问清了病情，好给她去城里开药方啊。”
严氏听他说得再理，便引他去看若兰。
天门和响地在若兰房中，正用温水给若兰擦脸擦手，若兰说不出话，眼睛却追着天门，极尽温柔。
看到江晨进来，若兰面露惊慌，示意天门将她的手脚收回被子里。
天门问江晨：“你进来做什么？”
“我来瞧瞧庄小姐的病情，她能说话吗？”江晨说着便要靠近床前。
天门挡住他说：“你站在门口，不许走近。”
江晨便远远地站住，问若兰：“庄小姐，我给你带了些跌打伤药，听夫人说，你头部不适，常觉得恶心，可是这样？”
若兰点头。江晨又道：“可否让我离近些瞧仔细了，待我回城里好向大夫请教？”
若兰抬眼瞧着天门，似乎把自己的生死全托付他一般。天门说：“让他瞧瞧吧。”
江晨获允，便走近若兰，小心察看她头上的伤情。边看边伸手在若兰头上轻轻按了按，天门抓住他的手说：“不要碰姐姐，她疼得很。”
天门话音未落，若兰便伏床呕吐起来。等她吐完，天门拿了手巾擦拭她的嘴角。
江晨道：“小小的年纪，倒是会疼人。”
若兰转身又昏睡过去。江晨出来，交待好跌打药的用法，便即刻返回涿州城去开药方。
江晨回到涿州城，他那两个好友正在到处找他，催他动身去参加秋试。
江晨道：“我有事在身，这次秋闱就不参加了，你们快走吧，愚兄祝你们都能中举。”
“江兄这是怎么啦？还有何事大得过秋闱？”
“那位庄小姐伤势很重，我还有何心情去考试？”
“原来是因为她！江兄，你和那庄小姐不过萍水相逢，不会这么快动了情吧？”
“不全是，愚兄觉得，她是因为我的多事受伤，我若撒手不管，良心难安。”
“哈哈，别找借口啦，你定是被她的美貌所惑，心猿意马，无法收心。可是等考试回来，中了举人，再去见她。托人说媒也罢，自去求亲也好，岂不比这样自暴自弃要强？！”
“不瞒二位说，愚兄不争气，昨天见了庄小姐后，一夜无眠，心里装得全是她，你们说怪不怪？要说才貌双全的女子我也见过几个，全没放在心上，只这庄小姐，她身上似乎有种魔力，见了便放不下。我哪还有心情考试？考了也不中，何必多此一举。”
两人都是江晨的知己，不忍他三年心血付之东流，便去请江晨的父亲亲自劝他。
江晨的父亲叫江仁轩，以前在易州做知州，因为贪赃枉法，被人参劾，花了不少银子才平息祸事，降职调到涿州任通判。他自知劣迹在案，再欲升迁极难，因此对儿子寄于厚望，希望他有朝一日金榜题名，强过自己。
江仁轩听说儿子因为一个女子，要放弃秋闱，顿时气急败坏，怒道：“你这个不肖之子，没出息的东西。究竟是怎样的女子，竟把你害成这样？你去应试便罢，不去应试，别说一个乡下丫头，即便是公主格格老夫也绝不让你得逞！”
江晨道：“父亲息怒，那女子是因我受伤，我不能坐视不管，等我将她的伤治好，三年后保证考中举人……”
“再等三年？老夫一年也不等，你快绝了这念头吧！”
“那便不等，我说实话吧，我就是相中庄小姐啦，此生非她不娶。比起她来，功名利禄一文不值！”
“你这是着了魔道吧，自古红颜祸水，你不懂这个道理？有了功名，什么样的女子不任你挑选？”
“我没着魔道，是有了意中人啦，父亲，我的事您别管了，将来高头大马也好，沿街乞讨也罢，都和您无关。”
“混账东西，越说越不像话，来人啊，把他捆了，押也给老夫押到考场去！”
江晨见说不通，倔脾气上来，扭头便走道：“父亲，孩儿便不孝了。”
江仁轩不甘心眼睁睁看着儿子的前程毁了，便指使差役去石头城，打听庄若兰的来历。
差役回来报说，庄若兰是已故翰林院侍讲学士邵如林家里的人，究竟是何来历却不甚明白。江仁轩很是奇怪，谁家的亲戚会如此长住？这里面莫不是有何说道？
江仁轩在京里颇有些关系，便托人打听邵家和庄若兰的渊源。
不打听不要紧，一打听吓一跳。原来邵家在京城和军机大臣穆彰阿关系极近，邵天门还颇得圣心，破例在上书房做过伴读。
庄若兰也并非邵家亲戚，而是自易州买来的丫环。
庄若兰是易州人？江仁轩猛然想到他做易州知州时，办过一个庄大财主的案子。
事情缘起是因为狼五报案说庄家贩卖鸦片，派差役去搜查，果真起获鸦片一百斤。
他和庄大财主很熟，断然不会相信庄大财主干那种勾当。但是狼五许诺事成之后，分他一万两银子，而恰好那时有一个肥缺需要银子打点，他便一时利欲熏心，违心办了冤案，将庄大财主下狱抄家。
后来狼五逼得庄大财主家破人亡，一个女儿听说卖到了窑子里。
那个案子漏洞太多，幸好有一百斤鸦片证据在，虽有御史参到朝廷，不过是把那一万两银子花光，总算保留住了公差。
易州姓庄的有不少，走投无路，卖儿卖女的可只有庄大财主一家，难道邵家买的这个庄丫头，竟是庄大财主的女儿？
这可真是冤家路窄。江仁轩不敢大意，再派人去易州找狼五打听，事情过去了多年，狼五并不放在心上，也不隐瞒，便照实了说，庄若兰被京城的俏三娘买去了，下落何处就不知道了。
江仁轩顺藤摸瓜，找到俏三娘，三言两语便察听得清清楚楚，庄大财主的女儿正是邵家的庄若兰。
