全军设左右都督，平时主管士兵的训练，兵部尚书任总督，是名义上的总领，内臣任监军，是实际上的总领。下设十二营：奋、耀、练、显四武营；敢、果、效、鼓四勇营；立、伸、扬、振四威营。每营协军九千六百人。
……
魏府的密室里，魏忠贤正在召见锦衣卫指挥使田尔耕。
“尔耕，五军营哪个指挥使是我们的人？”
“回九千岁，属下无能，五军营没有指挥使是我们的人。”阉党在内阁和六部都有压倒性优势，唯独军队，阉党掌控不了，无论是京师军还是九边重镇的边军，都没有阉党的高级将领，田尔耕虽然拉拢过，但没有什么效果，最多有些将领们处于观望，谁都没有真正投入过阉党的怀抱。
魏忠贤也有些丧气，“信王要入军营，你看去哪儿合适？”
田尔耕思考了一会，“九千岁，奋武营的指挥使秦永年，脾气古怪，一贯不侍权贵。如果信王入了奋武营，以他娇贵的身份，定然和秦永年合不来，那时，他只有离开军营。”
“嗯，那就奋武营吧。”魏忠贤虽然对朱由检恨得要死，但这是朱由校的命令，他还不敢违背。不但不敢违背，还要装作鞠躬尽瘁死而后已的样子。
其实朱由检也没有得罪过魏忠贤，但朱由校非常喜欢这个年幼的弟弟，令魏忠贤十分嫉妒，他是朱由校最信任的人，他不能容忍朱由校对别人的信任。魏忠贤是太监，无根的人就没有任何根基，他的所有权力，都来自朱由校的信任。加上他的老对手张嫣，现在是朱由检实际上的监护人，让他对朱由检更加憎恨。
“九千岁，要不要执行第二套方案？”田尔耕激动地等着魏忠贤的回应，上次马撞朱由检，全是太监们鼓捣出来的，如果成功了，他田尔耕没有任何功劳，如果执行第二套方案，则全是他的功劳。
“说实话，尔耕，你有几成把握？”魏忠贤没有看田尔耕一眼，而是看着白色的墙壁。他真不希望田尔耕再说出让他失望的话来。
“九成。九千岁，据卑职了解，信王出门从不带侍卫，卑职打算派出锦衣卫五大高手之一的唐成出手。唐成的武功虽然不是最高，但为人小心谨慎，处事老练稳重，加上我们在暗处，保证万无一失。”田尔耕论级别，比魏忠贤还高，锦衣卫指挥使是正三品，魏忠贤的东厂提督只是从四品。但魏忠贤是皇帝面前的第一红人，是大明朝廷的无冕之王，况且，田尔耕锦衣卫指挥使的位子还是魏忠贤帮助弄的，他和锦衣卫的指挥同知许显纯，早就投到魏忠贤的门下，是魏忠贤的得力助手。
魏忠贤转过身，看了一眼田尔耕，发现他不像在说谎：“那就这样吧！不过，不要在军营动手，那里人多眼杂。另外，做得干净些，咱家也好在皇帝面前遮掩。”
“是，九千岁。卑职一定不会让九千岁失望。”田尔耕再也不用掩饰自己的得意，如果这件事成功了，他在魏忠贤面前的地位就更加巩固，许显纯也不用再窥探自己指挥使的位子了。
右都督林国泰亲自骑马将朱由检送到奋武营，他和指挥使秦永年耳语一番，然后向朱由检一躬身，以军务繁忙为由，告辞而去。
秦永年皱起了眉头，他打量着朱由检，虽然体格健壮，身材高大，但皮肤娇嫩。他感到十分头痛：“殿下，你初来军营，又年龄尚幼，就在营部任参谋吧！”秦永年虽有军人的傲气，但朱由检是王爷，是皇帝朱由校唯一健在的亲弟弟，他还得罪不起。
“参谋是做什么的？”没听说明军有参谋一职，朱由检当然要问清楚，自己不是来军中当花瓶。
其实明军中的参谋一职，只是整理文书的幕僚，秦永年恐怕朱由检不同意，只好修改军规：“参谋的职责，就是对军队的作战提供参考意见的。”反正现在京军又不打仗，也不需要提供什么作战意见。
“那好吧！多谢指挥使大人。不过，我还有一个请求。”朱由检可不想在军中当王爷，真要做王爷，又何必来军营呢？只有降低身份，才能和士兵打成一片，才能真正融入军队。
“殿下请说。”秦永年在军队呆长了，他十分不看好这位年幼的王爷进军营，顶多就是图个新鲜，军营的枯燥生活，不是细皮嫩肉的王爷所能承受的，更不要说残酷的训练。但对方是王爷，他得罪不起，所以尽量压低语气，显得不卑不亢。
“我不想别人知道我的身份，所以给自己取了个新的名字，王信。希望都指挥使大人帮我隐瞒。”
秦永年再次打量了朱由检一眼，心平气和，少年老成。“就依殿下。”
“不是殿下，是王信。”朱由检纠正的时候，微笑地看着秦永年，既不盛气凌人，也不卑躬屈膝，轻松的外表下，显得有点凝重，和秦永年的冷冽倒有得一拼。
“是，殿……王信。”秦永年终于顺了口，他是军人，可不想军营因为信王的到来出现躁动。至于朱由检到军营的目的，他没多想，多半是过腻了荣华富贵的宫廷生活，来军营找刺激，等感觉到军营生活的枯燥，一定会哭着喊着要离开。
今天操练，士兵们发现都指挥使身边多了一位体格健壮但又细皮嫩肉的随从。他们没有在意，军营中的士兵比较固定，但幕僚经常变化，说不定是哪位高官弟子来京军中混份简历，好去别处高就。
朱由检站在秦永年的身后，观看士兵们操练。说是近万人，朱由检偷偷数了数，大约只有六千名士兵。其余的士兵当然不是上厕所去了，军官吃空饷，几乎是明末公开的秘密。
士兵们列队，挺枪收、发，发出“嘿、哈”的呼喊声，但动作看上去有气无力，根本就像一支刚从战场上溃退下来的败兵。一句话，士兵没有精气神。
就餐时，朱由检主动要求与士兵同吃，我不是来军营混军功的，跟着当官的，怎么能够提升士兵的战力？怎么能够掌控军队？“大家好，你们当兵几年了？”
“几年？比你年龄还大？”一个老兵龇牙咧嘴，其他人一阵哄堂大笑。
朱由检也不在意，大明的军人都没什么文化，粗口是他们的习惯，只有适应了他们的习惯，才能走进他们的心里。“那大叔啥时可以退役？”
“退役？你骂我老头子不是？知道你是新来的，不跟你计较。退役有两种，一是战死战伤，二是老得拿不动枪。”老兵没有生气，但眼睛里满是哀怨，深深的，绝望的……
明朝实行军籍制，一旦入伍，就入了军籍，永不能退，自然就没有退役一说。而且军人一旦战死，家里或家族必须另外出丁补上。这不是终身制，而是永久制。
而他们的军饷，只能勉强养活老婆孩子。其实，钱多了，也没处花，终身待在军营，也没地方去。一旦年老，从军队退下来，他们的孩子就要顶上去，过上和他们完全相同的生活。复制就是这些军户生活的真实写照。
没有目标就没有动力，没有动力就没有希望，没有希望的士兵，组成没有希望的军队。
这样的军队，要怎样才能培养成铁军？朱由检的头都大了，理想和现实之间，隔着十万八千里。他没有参过军，对军队，特别明朝的军队，不是很了解，本来他打算和士兵们说说为什么要练兵，现在看来，这个问题太遥远了，京师军的主要目标是护卫京师，很少有打仗的机会，士兵们不会对练兵有兴趣。他只好换个话题：“大哥，咱奋字营可是大明军队精锐中的精锐呀，为什么训练时没有精神呢？”
“小子，看你不到二十吧？你是哪个官家弟子？还从来没人问过这样的问题。”一名四十多岁胡须凌乱的士兵显得相当不屑，他咽下口中剩余的饭菜，好像教育小学生似的：“认真训练，身体消耗就多，而饭菜就就这么多，你傻呀？”
“如果饭菜管饱，那大家训练起来是不是更有劲头？”明朝军队的腐败，空饷都填不满腐败这个黑洞，剩下的军饷还是层层克扣。但朱由检找到了突破口，大不了将信王府的财产补贴进去，没钱花的时候，找疼爱自己的皇兄皇嫂要点，反正自己又不是腐败，而是为了大明的军队。
“你付钱呀？”一直闷头吃饭的年青士兵，压根就不相信天上会掉下馅饼。
“不瞒几位大哥，我在营部听到几位大人商量此事，怕有希望。”善意的谎言，也许能激励士兵的士气。
听到能吃饱饭，士兵们都来了兴趣，聚集过来的士兵越来越多。
“真的吗？”
“你小子不是拿我们穷开心吧？”
“你是官家弟子，又不和我们一起训练。”
朱由检看到群情激愤，感觉有戏，“三天，三天后，你们都能吃饱饭。”士兵们将信将疑，充满渴望的目光都射向朱由检。
这些保卫京师的士兵们，这些终身生活在军营中士兵们，他们的目标只是吃饱饭，这和大明的国姓有区别吗？但这不能怪他们，是谁让他们步入如此困苦的境界？朱由检坚定了自己的决心，他要为自己的先祖赎罪。
