盛京内城已经被明军攻破了，地上到处是尸体，但朱由检偏偏找不到皇太极的尸体，他暗自着急，以皇太极在大金国的威望，如果他跑了，完全可能组织起剩余的女真人，继续与大明对抗，北伐战争，即使胜利了，也会留下尾巴，胜得不彻底。
“仔细搜查所有的宫殿，一定要将皇太极找出来，活要见人，死要见尸。”
士兵们挨个重新搜查内城所有的建筑，特别留心暗室、密室之类的藏身之处，用挖地三尺来形容明军对内城的破坏，一点也不为过，但皇太极就像是凭空蒸发了一般，完全失去了踪迹。
朱由检站在大政殿的前门外，这座八角形的宫殿，曾经是皇太极处理政务的地方，如今，明军士兵在这儿随意出入。
突然，一团黑影，从内城墙上直扑下来，大鸟般略过低空，在朱由检十步外的地方落下来。
侍卫长付小剑大惊，他一个移形换位，抢在朱由检的前面，手中的长剑指着黑影：“你是谁，为何出现在这里？”
黑影并不理会付小剑，他已经拜倒在朱由检的面前：“草民参见陛下！”
“草民？”朱由检打量跪在面前的黑影，这人一身玄色的衣裤，连脑袋上罩着的纱巾都是黑色的，只有两只眼睛露在外面，“你是谁？为什么自称草民？难道你是汉人？”
“陛下不认识草民了？草民乃是海东青！”黑影依然跪在朱由检面前。
朱由检大惊：“海东青？你是……你为何黑巾罩面？”
“海东青”头也不抬，身形不动，犹自俯视地面：“草民不希望别人见到草民的真面目。”
“奥，”朱由检明白了，长期在另一条战线上工作，不能以真面目示人，海东青已经养成习惯了，“你为何出现在这里？”
“陛下，草民知道皇太极的藏身之处！”
“皇太极？他在哪？”朱由检的呼吸急促起来，他环视着四周，但四周都是明军，根本没有皇太极的踪影，“起来回话！”
“陛下请看！”海东青站起身，伸手指向右侧的一颗歪脖子树，“皇太极就在那儿！”
歪脖子树距离内城墙不过一步之遥，上面的枝桠甚至都伸到内城墙的外面，树干在两人高的地方折断，又生出许多桠枝，不知道这种树是不是四季常青，反正现在它是枝繁叶茂。
朱由检审视着歪脖子树，但什么也没看到，“怎么？皇太极难道藏在这颗树上？”
海东青黑色面罩上仅剩的眼珠一轮：“正是，陛下！皇太极就躲在这颗树上，待草民上去，将他擒下来！”
明军已经将歪脖子树整个包围起来，皇太极要想逃跑，只能生出两只翅膀了。
躲在树丛中的皇太极，见明军围住了歪脖子树，情知藏身之处被明军识破，他仰天长叹：“长生天既然生了我皇太极，为何又要生下朱由检？”
他双手松开抓住的树枝，回过头无限留恋地看了看左厕的大政殿，然后决然纵身向下一跃。
“叭！”
皇太极头下脚上，倒栽在地面上，颈椎骨折断，脑浆迸裂，红色的血水和白色的脑浆，散落一地。
海东青从歪脖子树上跃下来，“可惜了，没有生擒到皇太极。”
“死了也好，否则，朕还不知道怎么处置他呢！”朱由检哈哈一笑，“你怎么知道皇太极藏在树上？”
“陛下，草民一直在盛京刺探建奴的军情，昨晚草民夜探内城，看到皇太极一直在歪脖子树下观望，今天到处找不到他，所以草民暗中寻找，果然发现他藏在树上。”
朱由检看着歪脖子树，“这棵树，枝桠都伸到外面去了，皇太极肯定打算等风头一过，再从外面溜出去，可是他不知道，隔墙有眼，哈哈，海东青，辛苦了，你又为大明立了一功，说说吧，你需要朕的什么赏赐？”
海东青双手抱拳，躬身向朱由检行了一个江湖人的礼节：“陛下，草民有一个不情之请，还望陛下成全。”
朱由检眉眼含笑，“说吧，只要不违背大明的法律，朕一定成全你。”
海东青看了眼四面的明军，悠悠说了句话：“陛下，草民可以单独和你说句话吗？”
付小剑猛地向前跨出两步，仗剑立在海东青的前面，“海东青，你好大的胆子！”
朱由检招手，唤过付小剑压低声音对他说：“小剑放心，他是锦衣卫原来四大高手之一的凌风，朕的熟人，小剑也应该记得，再说，他的武功，也不是朕的对手。”
“陛下……”付小剑还是不肯退后。
“小剑放心，你先退下吧！”朱由检示意付小剑退下，他向海东青跨了两步，“凌风，现在只有朕和你两个人了，有什么话，就直说吧！”
“陛下……”凌风欲言又止，目光一直投射在自己的脚尖上。
朱由检淡然一笑：“凌风是条汉子，怎么现在像个刚过门的小媳妇似的？”
“陛下，建奴已灭，草民希望陛下准许草民归隐山林。”终于说出了心里话，凌风如释重负，他的目光，也是离开脚尖，不安地移到朱由检的脸上。
“归隐？”朱由检皱了皱眉头，“凌风，这是为什么？难道你不愿继续为国家建功立业吗？”
凌风心里打了个疙瘩，朱由检果然不希望他归隐，但话以出口，他只能硬着头皮了，“陛下，皇太极已死，盛京已破，建奴覆灭指日可待，草民的任务已经完成，所以草民想归隐山林，潜心修炼武功……”
朱由检的脸上，已经恢复了平静，“凌风，武功学得再好，如果不使用，那学武功又有何用？俗话说，学好文武艺，卖与帝王家，现在就是卖与帝王家的最好机会。”
凌风犹豫了短短的一瞬，还是坚持了自己的主张：“陛下，草民自从当了侦讯以来，见到了太多的杀戮与血腥，草民实在不愿再看见它们了，草民之所以要归隐，一方面是提高自己的武功境界，另外，也是要修身养性，草民以前在锦衣卫的时候，也曾为虎作伥，做下一些伤天害理之事，草民现在要为自己赎罪。”
“凌风，你是在批评朕制造了太多的杀戮吗？”朱由检面色一凌，脸上突然变得没有任何表情，好像是刚被严霜打过的白茄子。
“草民不敢！草民没有批评陛下的意思。”凌风“砰”地一声，跪倒在朱由检的脚前，“草民虽然没有参与朝廷的大事，但草民一直在刺探建奴的军情政情，草民心里明白，如果大明不能攻破盛京，建奴迟早有一天，会攻破我们的北京。”
“嗯，”朱由检的脸色稍稍好转了些，“凌风，其实修行，也不一定非得在山野，朝堂之上，也一样可以修行，关键是看你怎么做了。”
“陛下，草民明白，可是草民实在见不得杀戮与血腥，所以，草民想寻找一块世外桃源，潜修自身，恳求陛下成全。”
朱由检见劝说无效，也就不再做无用功了，“朕以前答应过你们，只要能完成任务，朕就会赦免你们以前所有的罪过，既然你一意要修行，朕也无话可说，朕会赏赐你一笔银两，作为对你这段时间为大明刺探军情的奖励。”
“多谢陛下赏赐！多谢陛下成全！”凌风向朱由检叩了三个响头。
“凌风，以后你就可以逍遥江湖了，但不管在哪儿，都必须遵守大明的法度。”
“草民会谨记陛下的教诲。”
朱由检回到清宁宫的时候，士兵们已经将宫内打扫干净，刚刚抓到皇太极的兴奋和凌风归隐山林的失落交织在一起，让他倍感疲惫，他和衣躺在皇太极以前睡过的银床上，不一会儿就进入了梦乡。
门口一阵轻微的吵闹声，将朱由检惊醒，他没有起床，侧耳倾听了一会，却是听不真切，“小剑，谁在门口吵闹？”
付小剑快步来到朱由检的床前：“陛下，士兵们说，抓到两个女子，要送给陛下，我怕扰了陛下休息，没让他们进来。”
朱由检不解，“宫内女子甚多，抓住两个女子，送给朕做什么？”
付小剑摇摇头，“臣也不知道是谁，他们没说，臣也没问。”
朱由检睡意已去，刚好没什么事情做，就对付小剑说：“让他们进来吧，朕到要看看，他们到底抓住什么重要的人物。”
“是，陛下。”付小剑转身出去了，不一会儿，他领过三名士兵，还有两名绝色的女子。
士兵们齐刷刷地给朱由检下跪，“秉陛下，我们抓到两个特殊的女人。”
“特殊？怎么个特殊法？她们到底是谁？”
“陛下，她们是皇太极的妃子和妹妹。”
“皇太极的妃子？”朱由检一怔，“皇太极的妃子们，不是全被皇太极杀了吗？怎么是他的妃子？”
“陛下，她们是两条漏网之鱼。”
“好，先将她们留在这儿，再留下一名会说女真话的人，你们先回去吧！”
“是，知道陛下要审问她们，会说女真话的人，我们已经带来了。”
