半年过去了，沈之安荣升三品，府邸却没变动，仍和许馨月对门而住。
唯一不同之处，是沈母来这里的次数增多，还时常带些礼物去许府，美其名曰联络邻里感情。沈之安无奈，任由母亲在他府上进出，总不能限制母亲的行动吧。
说来奇怪，不知出于对长辈的尊敬，还是许馨月当真和沈母合得来，两个相差二十岁的女子，一见如故，喜欢厨艺的许馨月很快赢得沈母欢心，沈母有心要认下她义女，不过想到儿子的亲事，将此念头压下。于是乎，晓月楼的贵客又添一位，引得城中贵妇纷纷前去。
沈之安在不知不觉间，习惯了这样的模式，虽然很少见到许馨月，却时常从母亲嘴里听说她的情况。
每每想到那个性子和云珂想象的姑娘，许馨月甚至更为率真直接，他便会敛目沉思，对她，多少有些喜欢之感，或许，他喜欢的，是此类性格之人。拿捏不准，他便每次也浅思辄止。
夏中，京城边的小城镇兴江发大水，朝廷下令，沈之安亲自派去赈灾。一来，水患并非多难治，可是水灾频发，官商勾结，赈灾物资供应不上，当地急缺粮食和药材，此地距离京师又近，沈之安去之前，折子终于被当地一个小官冒死递上，为此吃了几十个板子。圣上龙颜大怒，特派钦差前去，当即整治了几个贪官污吏，下面的官员越发战战兢兢，做事畏首畏尾；二来，夏季是雨水旺季，今年洪涝灾害更为严重，下方官员无计可施，治水工程一再搁浅，当今圣上无法，只得派他亲自监督。
沈之安临走前，沈母仔细叮嘱：“那些酱菜是许姑娘的心意，她说不要银子，可是毕竟是以你的名义送去的，我昨日让青松送给她父亲一颗百年灵芝和千年人参，对于她父亲的风寒，定有裨益。”
许馨月的酱菜和粮食，最多值二百两，沈母回送的礼，却是更贵重些。沈之安向来不在意这些，他祖上经商，家底丰厚，母亲愿意做人情，也省得他亏钱她。
“许姑娘真是好姑娘，看我回礼厚重，答应联合其余商户，共同赈灾，估计过两天便有更多粮食药材送过去。”
沈母提起许馨月，笑的合不拢嘴，俨然视作她的女儿一般，沈之安习以为常，俊脸划过浅笑，未置一词。
兴江镇以兴江命名，惊涛骇浪的江河，堤坝上满是兵卫，没日没夜加固堤坝，沈之安一去，紧锣密鼓地展开防水工程，夜以继日，马不停蹄。
沈之安去了五日，天气终于放晴，一日午后，大太阳火辣辣照在头上，他穿件普通青衫，顶着烈日出门，一路上看到的百姓纷纷和他热切攀谈。
“沈大人真是一心为民的好官，现在水患被稳住，全仰仗他啊。”
百姓们看到他，无不交口称赞。
“身份尊贵，又一表人才，长的真俊，听说尚未娶亲，当真年轻有为。”沈之安已经走远，后面的几个媳妇婆子，仍围在一块，小声议论。
不知这个俊美无俦的三品大员，终究会看上哪朵娇花。
沈之安并没听到这些话，从小镇东巷子穿过，最繁华的街道上，大中午人也不少，排了长长的队伍，许是有人在施粥放粮，脑中想到母亲的话，他不由放慢脚步。
人群中，不时传出称赞声：“人美心善，这个姑娘怕是仙女下凡了。”
沈之安闻言，立即朝里面看去，眼中的那个姑娘，除了许馨月，还有一人有如斯美貌，不过远在边城，根本不回来，他险些脱口而出：许馨月。
纵然知道她会有赠送米粮的义举，可是他压根没想过，会在这里看到她。似是察觉倒他的目光，许馨月蓦地抬头，杏眼俏皮地冲他眨了两下，随即继续低头分发食物，她身边还跟着两个年轻男子，估计是城中商户，不过那两人望着她的眼神，爱慕明显，沈之安的眼神微微古怪。
“大人，来的正巧，小的正要去找您。”沈之安欲上前，后面忽然传来熟悉的惊呼，他回头，看到的人却是他的护院。
男子挠挠头，又看看里面的许馨月，笑道：“夫人担心许姑娘的安慰，怕她府上的护卫功夫不济，让我们护送这些商户过来。”
也对，这么多商户，还有粮食，官府确实应该派人护送，沈家的护院多半是高手。
沈之安点头，看到官兵帮忙维持秩序，心下稍安，转身便走。他手头还有要事，不过来街上看看。
许馨月忙完，听到护卫说了情况，她愣了愣，直到一个青年富商叫她，方回过神。
“许姑娘，我们先去吃饭，下午再回吧。”
许馨月凝视明晃晃的太阳，沉默片刻后，轻轻点头。
中午歇晌，下午却落雨了，道路泥泞，那几个男子可以徒步回城，许馨月是个娇弱的姑娘，只好留下来。
雨势逐渐重大，其他商户也没走成，滞留在客栈，这些人本是熟识的，凑在一起聊天。客栈也是临时挤出两间房，条件有限，男子们在一屋，许馨月和客栈老板娘及孩子住在一起，屋子又潮湿，不到傍晚，她便咳嗦起来，后来直接发起高烧，即便老板娘煮了风寒药汁，也没见好，反而越发糟糕。
护卫无法，要来蓑衣去沈之安的住处，如实禀报。
烛火暗淡，沈之安视察完岸堤的情形，衣服还未脱，闻言动作一顿，急忙让护卫领路。
“请了大夫没有？”沈之安忽然问起，见护卫摇头，他神色一改，夜色太深，难以看清，可他的心头砰砰直跳，脚步加快，声音凛冽几分，“去城东第二家，门前两棵大绿树，请吴大夫来一趟，拿着你的腰牌为证。”
护卫虽然不放心他一人，可被他语气中的威严所慑，况且许姑娘被夫人重视，便不再犹豫，飞身赶往大夫宅子。
客栈诸人见到沈之安，瞧着他衣服尽湿，气度却不凡，他们诧异了下，还是客栈老板反应过来，上前恭敬说道：“沈大人放心，周围几户人家已经做好防范，疏通的沟渠也通了，没有积水，如果雨势再大些，我们都会去二楼避避。”
每次遭逢大雨，沈之安都会走门串户，排查隐患，如果实在忙碌，他也会让手下人过来，确定每户人家平安无事。
沈之安应了声，脚步却没停，直接向二楼女眷屋子走去，掌柜有些疑狐，难道沈大人要看看房顶是否漏雨？
“许姑娘在哪间房？”他迈过几阶楼梯，回头问老板。
“哦，在第一间房。”
两人的对话声不小，楼上的人已经听到，老板娘立即迎出来，如遇到救命稻草，脸上一喜道：“大人来的正好，许姑娘越来越烧，要不是护卫大人去找您，我也会让我家老头子去寻吴大夫。”
客栈老板并不知道他们认识，呆呆看着沈大人走进去，机械地跟上去，却被老妻瞪了一眼：“没看出来么，许姑娘和沈大人肯定关系不一般，我们在外面听吩咐。”
沈之安耳力好，他似未听到，看着榻上咳嗽声不断的人，脸色越发难看。
她是为了博得好名声，还是真想做好事？明知此地水灾频频，却不管不顾，看似精明的姑娘，也太过莽撞。他心中微恼，看到她苍白的脸，额头细汗不断滑落，轻声叹气，拿起帕子为她擦汗。
不多时，吴大夫便来了，注意到沈之安阴沉的脸色，忽然很想看看，幔子后面的人，到底是什么样的姑娘，让他如此忧心。
把脉后，吴大夫紧蹙的眉头，缓缓舒展，“大人放心，这位姑娘感染的风寒不是很重，但是这里太过潮湿，还应寻找一处稍微gan燥之处，老夫来时，雨已经小了，等到雨停，吃上两副药发发汗，也没什么大碍。另外，她也是劳累所致，平日忧思过重。”
沈之安谢过大夫，拉开帷幔，略一沉吟，借来客栈的披风和蓑衣，将人包好，紧紧护在怀里，快步返回住所。
幸而离得不远，青松听到脚步声，开门准备接过来，谁知沈之安越过他，将人放在榻上，将药材交给青松，自己又仔细检查碳火，确定烧的旺旺的，方放心下来。
客栈老板娘有孩子要照顾，借住在客栈的那些人，多半是孤寡老人，明知于理不合，他仍鬼使神差的留下来，精心照顾了一晚。
第二天，许馨月醒过来，看到陌生的环境，着实吃了一惊。直到听到青松的敲门声，才知道她竟然来到了沈之安的住处。
青松放下熬好的药，顺便将早膳带过来，想着夫人的叮嘱，他昨夜劝退了两个欲帮忙的好心大婶，估计他家公子还纳闷，怎么找不到人，其实都被他拦下了。
他咳了声，低头说道：“昨夜，我家大人照顾姑娘一*夜，早上直接去了任上。”
许馨月难掩震惊，晚上才看到沈之安，谁知他看到她小脸白中带红，反而眼神凌厉：“明日身子好了，让青松送你回去。”
她想说不必，却被他凤眼一扫，瘪瘪嘴巴：“回就回。”说完气呼呼倒下，动作太急，不免咳了几声。
沈之安眉头紧锁，端来热水，声音恢复清润，道：“不要乱使性子，这里不是你能来的，好好的姑娘，待在京城不好么。”
许馨月转身，瞪着他，气势很足，声音却极轻：“女孩家怎么了，我不是照样出门做生意，哪里去不得？”
没想到他也有此种迂腐的想法，许馨月失望至极，原本的感动被冲淡，眼眶微红。她压低身子，接过杯子，小脸似乎要埋在手掌大的杯口。
许是身子弱，她人也显得柔弱不堪，沈之安叹息一声，凤眼落在她手背的水滴上，那片雪白的肌肤被眼泪砸中，似乎他心口也跟着一缩。
他伸出的手，忽然顿住了。
昨晚，照顾她的时候，他便已经做好准备，母亲喜爱她，自己也有些欣赏她的性子，这样便足以。一辈子不长，可是与其圣上给他指婚，不如他找个姑娘。
可是，他好像低估了她，也高看了自己，为何看到她伤心，会这么不舒服？
许馨月见他面有恼色，皱眉扬起脸，眼中水润晶莹，作势要起身：“留在这里也让人厌烦，我还是不自讨没趣为好。”
沈之安打断她的喋喋不休，这时外面忽然响起几个老婆婆的说笑声：“沈大人在吗，我们来看看许姑娘。”
许馨月被他拉着手臂，两人距离极近，正要后退，却被他使劲抱住，耳边是他磁性的声音：“别乱动，那几个婆婆最爱嚼舌根。”也最喜欢给他说媒。
他既然打定主意，不妨让婆婆们死心。盯着她酡红的双颊，黑眸染上丝丝笑意，看着这么泼辣的姑娘束手无措，他竟然有恶劣的欢喜感觉。
以后，他们的日子，想必也很是快活。即便拌嘴，也是情致。
可是，许馨月始料未及的是，婆婆们不请自来，门开的瞬间，她分明听到沈之安愉悦的笑声。
显然，他是故意的。
一天之内，他们的事，在小镇传开。第二日，沈母得到消息赶来接人，欢欢喜喜拉着许馨月的手，任她如何解释都一个劲笑着，逢人便说：“这是我定下的儿媳妇，年轻人害羞，回头办了婚事，再出来便习惯啦。”
至此，许馨月仰天长叹，她和沈家的虐缘，从邻居开始，这辈子，是扯不断了。
