洛瑾瑜一进了山明水秀阁的院门，打眼就瞧见凉亭里坐着的娘俩个。
荷塘里蒲扇大的叶子鲜翠的飘在碧色的水上，凉亭立在荷塘边上，八角飞檐如画，一个艳色无双，一个仙姿瑰逸，面上笑靥如花，如牡丹如芙蓉，半亭暖光落在那娘两个的身上，仿佛她们都洁净的不入凡尘。
洛瑾瑜心上颤抖，目光畏缩，便忽的举步不前。
“阿娘你说这朵牡丹用这种颜色的线如何？”
“不错，你配色的眼光阿娘是比不上的。”周氏一转脸瞧见立在不远处的洛瑾瑜，顿了顿，脸上带笑朝她招手道：“瑜儿站在那里做什么，快过来。”
“大伯母。”一时洛瑾瑜脸上浮出笑意走了上来行礼。
周氏瞧了瞧天色，笑道：“今儿这么早就回来了。”
洛瑾瑜道：“三皇子要去香山狩猎，长平公主也跟着去了，丽贵妃便打发我们早早回家来。”转脸打量洛瑾瑶，道：“你可是吓坏我了，究竟是怎么回事呢，我一早就去了宫里也没顾上来看你，一整天都担心着你。”
洛瑾瑶弯弯唇，道：“只是小事罢了，劳烦你惦记着。”
“你呀就是这么不让人放心，没事就好。”
“瑜儿，你坐到我身边来。”周氏拍拍自己身边的位置，态度温和。
洛瑾瑜心中抗拒着靠近，行动上便见迟缓，“大伯母有何事吩咐？”
“原本长幼有序，论理阿瑶不该越过你去先成亲的，但你因着做长平公主的伴读耽误了议亲，我又不愿委屈了你草草给你订下一门亲事，权衡之下先让阿瑶出了阁，在此大伯母向你道个歉。”
洛瑾瑜连忙道：“大伯母这是什么话呢，当时也是没有法子的法子，我心里是一点怨恨也没有的。”
洛瑾瑶抬眼打量洛瑾瑜，见她今日罩了一件松花色比甲，下系一条月白色锦绣裙，发髻上依旧寥寥无颜色鲜艳的簪钗花朵之类，又观她神色，摆出了十分真诚的模样来，心里不免赞她一句以假乱真，面甜心苦被她演绎的到了极致了。
“原本父母之命媒妁之言，我不该拿这事问你小孩子的意见，但我以己推你，我那时没出阁的时候，家里要给我议亲，我母亲就问我，学识、相貌、气度我想要个什么样儿的，我母亲就让我说出个大概来，然后就照着我想要的大体模样去扒拉人，这总比一摸黑的去找强上许多，这也是为了照顾女孩的小心思。瑜儿，你告诉大伯母你想要找个什么样儿的。”周氏抚着她手亲切的问。
洛瑾瑜低下头，十指纠缠，摇了摇头。
“罢了，到底不是所有的女孩子家都和我当年似的没脸没皮。”周氏笑着拍拍她的手，“你的亲事，还是要老夫人掌眼，但却没听见老夫人提起过，我也不知老夫人心里是个什么打算，回头我问问你祖母，你的年纪不小了，即便不急着成亲，也要先定亲了。”
洛瑾瑜垂着头，藏在袖子里的双手握的死紧，缓缓站起来，做娇羞之态，“大伯母，我不和你说了，我去陪伴祖母了。”
略一行礼，忙忙的走了，连手里帕子掉了都不自知。
周氏笑意敛去，想着从女婿那里得知的，埋在绣楼后面的那些猫骨，不免目露忧虑，“你堂姐怕是心中有病，这该是当年遗留下来的祸根。可恨她当时才多大一个孩子，竟然装的骗过了所有人，也是我们这些做长辈的疏忽了，若早些发现她的异常，早些疏导劝慰，也不致于此。”
“阿娘，这是怎么说的？”虽说洛瑾瑜是个面甜心苦的，也不至于就心里有病了。
钱金银和周氏还瞒着洛瑾瑶呢，她十岁上养了一只雪白的波斯猫，取名小梨花，性情温柔，叫声细而美，又会撒娇，洛瑾瑶爱到骨子里，睡觉也要和猫一起睡，可不到半年猫就失踪了，最后被丫头发现惨死在花丛里，洛瑾瑶为此伤心的病了一场，周氏想想，那猫多半也是死于洛瑾瑜之手了。
“你堂姐小时候遭了一场大罪，于女孩子家算是毁灭性的，也好在她那时候年纪小，不然这一辈子算是毁了。那些人简直是畜生不如。”想着当年洛瑾瑜遭遇的灾难，周氏也是心疼不忍。
这也是周氏一直对洛瑾瑜那么包容的缘故，迟迟不肯揭穿。
“那件事我也是知道的，难不成还有我不知道的？阿娘，不能告诉我吗？”洛瑾瑶好奇的道。
“你成亲了，告诉你也不碍事的，也好让你知道一些外面的人心险恶。”周氏低声道：“你只知道你堂姐是从盗匪窝里救回来的，可你却不知道你堂姐经历了什么，她那下面……那些男人猥亵……”周氏自诩豪放，此时也不知该怎么说才算是尊重洛瑾瑜了。
“你与姑爷洞房那夜是不是落了红，你堂姐早在很小的时候就落过了。小小一个孩子，被折磨的不像个样儿，我抱在怀里，整个人都颤抖。你爹一怒之下，亲自剿了那处，全部的盗匪被绞杀，可这也换不回一个好孩子了。”说完这些，周氏又把小梨花的事儿告诉了一遍，也将洛瑾瑜虐杀猫的事情说了。
洛瑾瑶此时已不知该做出何种表情了，愤怒与心疼交织。
娘俩个说私密话，丫头们就都被打发到别处去了，却不知洛瑾瑜走到双燕桥上发现帕子掉了又一路寻回来，就见那母女俩个在嘀咕话，三人六目相对，洛瑾瑜只觉浑身一麻，忽的一下子落下泪来，浑身紧绷，面露狰狞与愤怒。
这也是洛瑾瑜有心病的缘故，被周氏提及亲事，她便想着自己不能落红一事，便想起当年落在地狱的惨境，如今见周氏母女凑在一起嘀咕便直觉的以为周氏母女在拿她的丑事做谈资，还不知道怎样败坏她呢。
登时又恨又卑，什么也装不下去了，转身就走。
周氏“嚯”的站了起来，说人事被当场抓包，周氏脸烫，道：“她大概是猜到了。”
洛瑾瑶不管那些，想起前世境遇，压抑着道：“虽事出有因，但也不是她残害那些猫的理由。阿娘，洛瑾瑜需要治。但洛瑾瑜这个人，你不亲手抓住她的把柄，她是不会承认的。她一贯的温柔娴淑，若无证据，空口白牙，人家也不信。”
自打重生为人，洛瑾瑶一直在研究洛瑾瑜这个人，洛瑾瑜究竟是哪里不满才致使那么恨她，想来想去，到了此时才有了大概的猜想。
立定主意便道：“阿娘，我要养猫，要养一只最尊贵最奢侈的猫。”
周氏稍微一想就知道洛瑾瑶想要做什么了，便道：“好，阿娘这就发动人马给你找一只最尊贵最奢侈的猫儿来。让我想想都有谁家养的猫最名贵可爱。”
日薄西山，不久后夜色昏暝。
长辈已发话让分房睡了，洛瑾瑶可没那个脸拖拉着，当晚便让碧云收拾了他的铺盖卷。
钱金银赖在床上不走，一方歪在被上，一方蜷起腿晃着脚，眼珠子盯着洛瑾瑶来来去去，比蚊子见了血还红眼，顾左右而言他道：“你要养猫？”
洛瑾瑶清点了一下他的衣物，让碧云包裹起来，便坐在床边拉他道：“别打岔，你快起来走吧，二门要落锁了。”
等了这半天就等猎物进筐呢，钱金银一把拽了她在怀，碧云见状不妙，悄悄掀帘子退了出去，秋梦本要进来回事的，和碧云撞在一起就听见里头传来洛瑾瑶的娇呼声：“你不许动我，唔，呀。”
两个丫头默契的放下东西，一个端针线笸箩，一个拿绣棚，门一关，搬了个小杌子坐到廊檐上，两相对视，忽的低声喷笑。
碧云便悄声打趣道：“这是什么，我越发觉得像是兔子遇上鹰，猫咪遇上虎。”
秋梦更是一针见血，抿着唇道：“是什么，是白的遇上黑的，是清心寡欲的遇上利欲熏心的，且看谁功夫深吧，不过我瞧着，还是姑爷厉害。”又往深了一想，道：“撇开这房里事不提，别的倒是也不一定。”
“小蹄子，你胆子大了，敢骂姑爷利欲熏心的。”两个丫头掐在一处，脸上笑意暧昧，却不敢大声。
“我是不在乎这些的。”
“我想你也不知道爵位对子孙后代来说是多好的东西。”
“谁说我不知道是好东西，可是我的我才要，不是我的我才不屑得要。”
“说你傻你还不信，有了爵位一家子都是贵人，地位高人好几等。你想啊，同是一个母亲生的，都是嫡子，难道就因为生的晚了就什么分摊不到？凭什么爵位家产都是年长的得了？凭什么从此以后大哥家的子孙都是贵人，自己的子孙就是庶民？大家明明都是一个爹一个娘的。你说争不争，要是我我一定争。”
“爹娘生养一场就是大恩了，不说还报吧，你还为了争爵位惹爹娘老来伤心，是何道理，要我说，爹娘分给什么就要什么，便是一丁点不分也没要紧的，咱们有手有脚的，自挣一份前程不就是了。”
钱金银可不赞同她说的，依旧说她傻，道：“你还是没明白我的意思，你可知道，在这世上挣出一份前程来有多难，有的人纵然再聪明再勤恳，但身份卑贱，他就一辈子没有出头之日，何来的公平？简直世道不公！可那些承袭了爵位的就不同了，从一开始就握住了高贵的身份，踩着这个身份，稍稍一努力便能获得自己想要的。”
洛瑾瑶被他激动的情绪吓到了，但还是坚持心中所想，道：“依你的意思，三叔争爵便是对的了？我阿爹便应该拱手相让？”
钱金银一下子坐了起来，突然笑了，抚着洛瑾瑶的头道：“不过是胜者王败者寇，亲疏有别罢了。阿瑶，不是谁都和你一样，生来便是金尊玉贵，锦衣玉食，无忧无虑的。”
洛瑾瑶拿被子拢住自己，微恼道：“出身也不是我能选择的啊，我就是这样的，难道还错了不成。可我也不是碧云，我也不是秋梦，我就是我啊。”
“你从来都是想得到什么便有什么，你自然不知道生活的疾苦。等你也有失去的那一日就会明白，只有力争才能活出人样来。罢了，二门要落锁了，我去前院。”
门被咣当一下子从里面打开，钱金银走了出来。
碧云秋梦二人忙忙的站了起来，方要施礼，钱金银就淡淡道：“把铺盖让人给我送到前院去。”
“是。”
两个丫头见钱金银面色不佳，不知里头发生了什么，连忙进去看洛瑾瑶，就见洛瑾瑶正围坐在被子里抹眼泪，还道：“才是柔情蜜意的，转眼就冷冷走人，你再想进我的房里来可是不能了，哼。”
“小姐，您和姑爷拌嘴了。”碧云递上自己的帕子道。
“我也没说什么呀，怎么就戳中他的心病了。”忽的一想，哭声暂停，洛瑾瑶懊悔，心说，可不是自己说错话了吗，他能做到今日也必然是经过了一番辛苦和争夺的，其中的血泪可想而知。
“可我说的也没错啊，嫡长子继承家业，不是礼法规矩吗？爹娘给什么就要什么，难道还带争的？”
碧云也没弄懂这里头的根由，秋梦则猜出个五六分，但她一个丫头又能说什么，只能往好了劝。
这一夜洛瑾瑶又是愧悔又是生闷气，一夜也没睡好，早上起来就显得没精神，整个人蔫巴巴的，强撑着将自己打扮好，先去给老夫人请了早安，又来至周氏这里请安，顺便用早膳。
这个点洛文儒已经去上早朝了，周氏一个人用也没意思，正要打发人去找洛瑾瑶，她自己到先来了。
一时丫头们将几品粥送了上来，又几碟子精致的咸菜，几碟子花样点心，洛瑾瑶便道：“有莲子百合粥没有？”
“有的，二小姐。”红薇便将此粥挑了出来放到洛瑾瑶跟前。
周氏笑着打趣道：“没睡好呀？莫不是一时离了夫君不习惯？”
洛瑾瑶便轻哼一声道：“他一辈子不回来才好呢。”
“怎么，拌嘴了？”周氏便看向服侍的碧云。
洛瑾瑶怕周氏不喜钱金银忙道：“没拌嘴，是、是我脾气不好说了他几句。”
夫妻嘛，哪有不拌嘴的，周氏也不想管的太深，便揭过不提，母女俩又说起寻买猫的事儿。
若说周氏，在贵妇圈儿的人缘那是极为不错的，这不，昨儿个才打发家人去寻猫，这日早膳后便有不少家命人送了家里的猫崽子来。
“咱们家夫人屋里头养着一只从山东弄来的狮子猫，大夫人也是知道的，前些天才下的一窝三只小猫崽，我们夫人一知道二小姐要养猫，便让老奴赶紧给送了来。”这是周一正的夫人周杨氏，也就是周氏的大伯母派来的嬷嬷。
披着淡黄色绒毛的小家伙有一黄一蓝一对鸳鸯眼，洛瑾瑶托在手里爱的不行，“多谢伯外祖母疼我。”
这嬷嬷笑的双眼眯成一条缝，奉承了两句便走了。
不过半柱香的功夫又来一家人，用个精致的竹编小筐子，上头蒙了一块红绫带了来，这个嬷嬷长的圆润富态，进来便行礼道：“给夫人请安，夫人万福金安。”这是吏部尚书夫人冯陈氏派来的人。
“你们夫人一向可好？这些日子我身上不大好，上次你们夫人办的梅花宴我也没顾得上去。”周氏客气道。
这嬷嬷便道：“我们夫人正听说您身子不好，特特让老奴稍了一副养身的药方过来。这话还要从前日说起，前日我们夫人椒房问安的时候，和贵人说起夫人的身子，我们贵人便将此药方让人抄写了一份让拿出来给您用，我们贵人的身子不好，一直吃的就是这个，好不好的，夫人您试试，也是我们家夫人和贵人的一番心意。”
说罢便将竹筐并药方都呈递了上来。
洛瑾瑶掀开红绫一瞧，见是一只棕黄色的猫，毛皮尤为光滑，小巧可爱，也是喜欢的了不得，便问道：“这是什么猫儿？”
这嬷嬷便道：“这是云猫，原本是我们小少爷讨着要的，可惜小孩子没有长性，玩了几日就丢在一边，咱们家里小姐有喜欢养花的，有喜欢养鸟的，有喜欢养狮子狗的，可就是没有喜欢养猫的，我们夫人正愁呢，知道二小姐您要养猫便忙让给送了来。我们夫人还说这猫的颜色怕二小姐您不喜欢，二小姐喜欢就留着，不喜欢就随便您处置，可千万别给老奴再拿回去就万事大吉了。”
说的众人都笑了，洛瑾瑶便道：“这猫咪我很喜欢，劳烦嬷嬷亲自送来，替我问伯母安康。”
洛瑾瑶称对方一声伯母，并非是两家有亲戚关系的缘故，而是因周氏和冯陈氏关系好，故有此表示亲近的称呼。
一时将吏部尚书家的人送走，一时又迎来了吏部郎中等洛文儒下属官员们家眷送来的猫，这些猫品种都极为不错，但周氏考虑下面这些人送来的多是花费重金买的。
“你爹若是知道，又要生气。不过我一直都跟他说，水至清则无鱼，每年的冰敬碳敬别人都收只你不收，只有你特别还是怎的，人家不会夸你一句好不说，反还要在心里猜疑你，你犯的是什么傻呢。我说的多了，你爹也就睁一只眼闭一只眼了。”周氏摇摇头笑了，道：“你爹啊，就是太洁身自好了些，不和人混在一起，又是他的罪过了。”
“不是还有阿娘兜揽着吗，也许阿爹就是太信任阿娘了。”洛瑾瑶赶紧拍马屁道。
又说笑一回，见了几个客，便到了午后。
这日洛瑾瑜也在，实际上，长平公主也到了该说亲的年纪，并不像小的时候按时上课了，也就并不是每天都招伴读入宫。
洛瑾瑶便约洛瑾瑜来牡丹园玩，特地提醒她，要她带上她的那只被取名为雪球的踏雪乌骓。
所谓踏雪乌骓，便是全身黑亮，四蹄雪白的猫，洛瑾瑜的这个不是什么名种，却也是很难寻到的一种猫。
这个时辰，日影已然西斜，阳光温煦，春风拂面，牡丹园里姚黄魏紫争奇斗艳，赵粉二桥平分秋色，红牡丹鲜烈如火，黄牡丹娇艳无双，紫牡丹神秘大气，蓝牡丹高贵别致，洛瑾瑶穿梭在牡丹花丛中，却不失自身的灵气，裙摆在花丛里翻飞，整个人鲜活清丽，蹁跹如蝶。
而在她身后便是五六只姿态各异，憨态可掬的猫咪，尊贵优雅如波斯猫，雪白矫健如狮子猫，慵懒小巧如云猫，又都是些小崽子，有一只走起路来还歪三倒四的，逗的洛瑾瑶咯咯的笑，可怜它小追不上那几只大的，便将它托在手心里轻抚。
周氏坐在凉亭里一边嗑瓜子一边笑道：“你慢点。”宠溺的语气平时仅有三分，此时也故意做出十分来，却并不搭理洛瑾瑜，完完全全将她忽略了。
洛瑾瑜站在一株紫牡丹旁，她的雪球也畏畏缩缩的蹲在她脚面上，瞧着洛瑾瑶一副天然纯真的模样，她脸上有笑，眼中阴鸷。
玩了一会儿，洛瑾瑶抱着小猫崽在怀走了过来，瞥一眼蹲在地上没有活力的雪球，道：“大姐姐，你的雪球畏畏缩缩的真小气，不如我的猫，你看我的猫可爱吗？”
“可爱。”洛瑾瑜蹲下身将雪球疼爱的抱了起来。
洛瑾瑶又道：“大姐姐，你这个猫啊我听说就是从菜市买回来的，才花了十两银子呢，你瞧我的这几只猫，我怀里这个仿佛价值千金呢，那只懒懒的晒太阳的，是有钱也买不到的。唉，大姐姐，你别怪我不分给你一只，实在是我都喜欢极了，一个也舍不得给你。”
转头又朝周氏轻喊了一声，道：“阿娘，我能都养着吗？”
“都是指了名送给你的，你不养着谁养着。瑜儿啊，你若是喜欢就多去帮着阿瑶喂食吧。对了，周大家的，你赶紧去把廖汀洲收拾出来，往后廖汀洲就当做阿瑶养猫的地方吧。”
“是。”
洛瑾瑜脸上的笑有点挂不住，便蹲下身装作抚摸雪球的背脊。
