外头太阳升的高高的，庭院里鸟语花香，廊檐下坐着几个侍女，一个趴在栏杆上昏昏欲睡，两个相对丢沙包捡石子，还有一个正提着铜壶浇兰花。
堂屋的门松松闭着，里头静悄悄的。
周氏调派完了一日的庶务，闲着无事来瞧洛瑾瑶就瞅见了这样一副闲散的情景，红薇忙要上前去训斥，周氏摆摆手道：“主子还赖在床上，你让她们伺候什么。”
一时喜鹊反应过来，忙丢下壶来迎，才要高声提醒屋里的人，周氏摆手制止，“莫要吵醒了阿瑶。”
正昏昏欲睡的黄鹂一下子醒过来，擦了擦嘴角的口水，越过喜鹊就奉承道：“大夫人，您来了，二小姐这会儿还睡着呢，奴婢这就去叫。”
周氏正眼瞧了黄鹂一眼，见她模样生的灵巧，身段风流，又观她的打扮便道：“你是才提上来的那个一等丫头？”
黄鹂还以为自己入了周氏的眼，忙又往前移了一点，彻底将喜鹊挡住，笑道：“奴婢叫黄鹂，原本是个二等丫头，碧云姐姐瞧奴婢勤恳聪慧，就提了等。”
“做丫头的，尽心服侍主子为要，掐尖要强不能有。在你身上让我瞧见了寒烟的影子，寒烟还有一点可取之处，你却还不如寒烟，我实在不喜，降为二等。”
黄鹂一下子白了脸，“噗通”跪倒在地，茫然道：“大夫人，奴婢做错了什么？”
周氏却不再理会她，径自往屋里去，此时碧云秋梦迎出来，周氏直接对碧云道：“再提一个大丫头上来，要老实本分的。”
碧云不知黄鹂怎么惹恼了周氏，忙点头应是。
周氏屋里去了，红薇便将碧云拉到一边，如此这般这般如此的将事情说了一下，道：“你是怎么挑的人，那个黄鹂当着夫人的面就踩人，那小心思当谁看不出来呢，自作聪明。倒是那个喜鹊，有你的几分品格。”
“素日黄鹂在我跟前很是小心应承，看起来也稳重的很。”
红薇睨了跪在地上的黄鹂一眼，道：“你是小姐跟前的老人，小姐平素又是极倚重你的，她不巴结你巴结谁，明月寒烟自己作死去了，秋梦在府里又没有根基，在小姐身边你是第一人，那个黄鹂怕是瞅准了你之下的位置，极力的想把喜鹊甚至秋梦踩下去，自己上来呢。但话又说回来了，人往高处走，也没什么错，只她做的太心急太不地道了，你再好好教教。夫人大抵也是这个意思。”
“你不愧是夫人跟前的第一人。”碧云取笑道。
“什么第一人第二人的，尽心服侍主子就是了，主子都看在眼里呢。”红薇见黄鹂正抹泪，见她年纪小便有心教她，道：“你过来。”
寝房里，浅碧色的帐幔依旧垂在地上，秋梦一路在前挑开，周氏在后走来，到了床边，周氏用玉钩勾起床帘，便瞧见洛瑾瑶正呼呼睡的香甜，小脸因热气烘的白里透红，不禁莞尔一笑，摸摸洛瑾瑶的头，打眼瞧见放在鸳鸯枕旁边的一对青玉羊羔，拿在手里端详了一番，轻声道：“这是什么？”
秋梦笑着低声道：“怕是姑爷给二小姐的生辰礼物。”
周氏笑着放下，望了望紧闭的窗户，道：“该叫起了，睡太饱了晚上就怕要睡不着了，这睡白日一整日也比不上晚上睡一两个时辰。去把窗户打开，让太阳光晒晒她的小屁股。”
秋梦笑着应是，转身去开窗。
周氏这边就拧洛瑾瑶的耳朵，“懒虫，你也该起来了。”
洛瑾瑶正做梦生儿子，嘴角微微一翘，正要抱梦就破了，睁开眼一看，见周氏正坐在跟前，揉揉眼睛就坐起来，迷糊道：“阿娘？你不是才高兴的晕过去了吗，怎么又醒了呢？”
“说什么胡话。”周氏给了洛瑾瑶一个脑瓜崩。
“哎呦。”这下彻底醒来。
“你也亏得是在我跟前，你要是和你婆婆住在一起也这么睡懒觉？早被人家的唾沫星子淹死了。”
“阿娘，你怎么来了。”洛瑾瑶掩唇打了个哈欠，又懒洋洋的歪在周氏身上。
周氏拍了她背一巴掌，道：“昨夜姑爷趁乱留宿，明儿十五可不许他进二门了啊。”
“阿娘。”洛瑾瑶不禁脸红。
“先是以迅雷之势处置了你三叔，后头又揭穿了瑾瑜，你祖母若真是包藏了祸心，此番怕就要蛰伏起来了，老姜最辣，虽有我护着你，但也保不准被辣汁子隔空迸溅着，你给我长点心，记住没有？”
洛瑾瑶坐直身子，道：“我也想着呢，正要提醒阿娘仔细着阿爹，我总觉得阿娘多年无所出若有若无的还是和祖母有关。”
周氏沉吟道：“若这里头真是你祖母搞的鬼，你阿爹怕是……姑爷曾提醒我放着瑾瑜为饵钓大鱼，可我没有同意。瑾瑜那孩子是个可怜的，原先我不知道她的病可以不管，现在既知道了就一定不能放任，那种心魔早一日治疗早一日好。后头的日子还长，你祖母若真是祸根子，总有她等不急跳出来的时候。”
“嗯，我也是这么想的。”洛瑾瑶重重点头。
“行了，你赶紧起身吧，别赖床了。我外头等你，咱们娘俩收拾收拾天福寺上香去，咱们府上乌烟瘴气多时了，总算清了一清，我心里畅快，咱们给佛祖捐香油钱去。”
“嗳，秋梦你给阿娘上茶，我马上就洗漱完毕。”
天清气爽，娘两个笑逐颜开，穿戴的锦绣辉煌，模样又是顶顶好的，一同拜佛，人见了都以为是姐妹，把个周氏喜的什么似的，只觉又年轻了几分。
慈安堂里的气氛却是冷肃凝滞。
三夫人依旧心有余悸的，道：“老太太，老祖宗，这可了不得了，先头有我们老爷，现在又是瑾瑜，那下一个是谁？”
还不就是她吗，从昨夜开始三夫人就没睡好，现在她是一脸的倦容，眼皮子下面浓重青黑。
“没出息的东西，有我在，你怕的什么，从今往后你给我说话小心点，要是我知道从你嘴里泄露了什么，有你好看的。”
三夫人一把按住抖抖索索的手，吞咽了一口口水，慌忙点头。
“可恨，可恨我心不够狠，早知今日，我早该下狠手。”老夫人深深吸气又重重的从鼻子里喷出，绷直的身躯缓缓靠向蟒缎靠背，“打从那个贱商进了咱们国公府，那周氏便如虎添翼，她是节节胜利，我是节节败退，此人多狡擅伪，深藏不露。老了老了，被个小辈蒙混了眼，也是我识人未清。如今打草惊蛇，周氏那边已对我生了戒备之心，擎等着抓我的把柄，不能再轻举妄动了。从今往后，我就是个慈心宽容的老祖母，你……”
“我……”三夫人前倾身子仔细聆听。
“你还是你，胆小贪财，自私自利。”
“老太太，瞧您说的，呵呵。”三夫人尴尬的笑。
老夫人睁开一只眼睨了三夫人一眼，挥挥手道：“下去吧，记住，只要我不倒，你们都将平安无恙。都向瑜儿学着些。”
三夫人从慈安堂出来，惴惴不安道：“都向洛瑾瑜学着往自己身上揽？她的意思莫不是出了事自动自发的做替死鬼？”三夫人感觉好生冤枉，可又仔细一想，老夫人说的也对，只要她不倒，她这一系全都会有惊无险，心下稍定，走在花园里见了周氏养的紫玉牡丹开的好，知道今日周氏去上香了，左右瞧瞧无人，一把掐了下来戴在发鬓上，美的走起路来都摇曳生姿了。
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开，不知何时连山里头的桃花都败落了，天气一日热似一日，满城尽是春衫薄。
这一日是五月端午，早上起来鲁国公府就在门上挂起了菖蒲艾草，再一瞧别家也都一样。
五彩丝绳编成各种各样的络子，下面坠上打成五毒模样的小金饰、小银饰，洛瑾瑶手里早有钱金银弄来的一套红玉五毒，个个精致绝伦，栩栩如生，挂在床帐里做辟邪之用，应着节俗，满府里还撒了雄黄酒。
早膳吃的是各种馅料的粽子，还有五毒饼、玫瑰饼、藤萝饼等。
忙碌了一早上，闲了下来，周氏拿着缀着金蟾蜍的五彩绳就叹道：“咱们这一房到底是太单薄了，阿瑶，你快些给阿娘生个外孙子出来抱吧。”
正和秋梦下棋的洛瑾瑶抬起头来，被打趣的多了，也放开了许多，就笑道：“阿娘，这也不是我说了算的啊。要么您去把茹姐儿抱过来玩？”
望着洛瑾瑶依旧瘦条条的身板，周氏愁死了去，摇摇头道：“别人家的到底差了一层。罢了，说多了我又伤心。今日也是你伯外祖父的整寿，等你爹散朝回来，咱们一起去贺寿，也把姑爷带上去见见亲戚。姑爷一大早的哪里去了？”
洛瑾瑶便道：“说是有个朋友来京，他去接了。我一早就和他说了，要给伯外祖父贺寿去，他一定会赶回来的。”
