这间赌坊很大，布置的简单阔朗。这里人声鼎沸，每一个角落都有挣命的人，有穿着粗布麻衣的，有光着脚的，有穿绸着锦带玉的；有武夫莽汉，有官差小吏，还有小商大豪，各种各样的人交杂在一起，摩肩擦踵，挤挤挨挨，一眼看不尽赌坊全景。
“大！大！大！”一个模样还算周正，额头饱满的赌徒挤在人堆里，死死搂着跟前的一堆银子、银票、地契，瞪着桌子中间的色子盅，赤红着眼睛扯着嗓子喊。
“小！小！小！”而另一个赌徒打着赤膊，却撕扯着嗓子喊小，双眼里全是穷途末路的疯狂。
当荷官掀开漆黑的色子盅，打着赤膊的赌徒忽然仰天哈哈大笑，“赢了，我赢了！”
额头饱满的赌徒却傻眼了，只知道呆子一般的搂着怀里的银子，少顷他抓起一把银票地契就跑，那打着赤膊，一身肌肉之人仿佛一早就防备上他了，一把将人抓住，按在地上就打，“往哪里跑你！”
说着话就是一阵胖揍。
围观的赌徒便幸灾乐祸道：“我要是这人，一早就走了。赢了钱不走，不是傻蛋是什么，真白瞎了他之前的运气。”
另一个人感慨道：“那股子劲上来了，腿根本就不是自己的腿，拽都拽不走。”
挤在角落里的矮个子道：“这两个人我跟了三天了，那个打赤膊的，原先是个行脚商，手里头银钱丰厚，他一进赌坊就被盯上了，盯他的人就是这个输傻眼的，这小子是这里的常客，运气好的时候常能从外地人手里赢几个小钱，这一回遇上硬茬子了。”
第四个人道：“要我说，这个行脚商才是真运气，也是真豪杰，先是输掉了所有家产，现在一把竟又赢回去了。大起大落，平常人谁受得了。”
矮个子道：“赢钱不走，割了蛋走，哈哈……这个人我认识，叫洛诤，鲁国公是他出了房的伯父。”
打赤膊的行脚商对着洛诤按了手印的契书吹了口气，踢他一脚道：“这五百两银子你打算什么时候还？我后儿个就要回家乡，容不得你拖延。我也打听过你，不就是背靠鲁国公吗，我不在燕京讨生活，不怕你报复，何况我也把鲁国公打听了一遍，听人说鲁国公是个极为正直的人，正好，你若不还银子，我就找上门去。”
说罢，拍拍屁股就走。
洛诤载了个大跟头，趴在地上哭的眼泪鼻涕一大把。
出了赌坊，走几十步就是一条暗巷，巷子里头靠墙站着一个人，不是做了一身商人打扮的钱金银又是哪个。
“主子，我把那小子套进来了，您看。”行脚商将五百两的契书递上。
钱金银点点头，“扮相不错，去老孙那里领赏。晚上再去他家里闹上一回，火上浇点油，他爷爷待他虽严厉却只有这一个孙子。洛家其余族老那里，照此办理，允你便宜行事。”
“是。”这“行脚商”很是兴奋的点头，激动道：“奴才最喜欢坑人了，坑一回人奴才浑身舒爽。”
钱金银失笑，拍了拍他的肩，转身离开。
鲁国公府，沁园。
地上堆着五六个箱笼，三夫人坐在其中一个最大的上面哭，“都是那个老妖婆抓着我的把柄威胁我干的，我是被逼无奈，为什么赶我去家庵，那里头见天的吃素，敲木鱼，念经，不见外人，那是人过的日子吗，我不走，我死也不走。谦哥儿，你再去求求你大伯父，他最疼你看重你，我是你娘啊，未来状元郎的亲娘怎么能去家庵。”
洛谦站在一边，唇瓣都被他自己咬烂了，无论三夫人怎样哭求乱骂，他的回答就一句：请母亲去家庵清修。
“你除了会说这一句还会说什么，你也是个白眼狼，我真是白疼你了。”三夫人“嚯”的起来，对着洛谦的脸就是一通扇，噼里啪啦，片刻功夫洛谦的脸就红肿了起来。
三夫人心虚的后退数步，连忙又哭着抱住洛谦，“我的儿，你千万别生娘的气，娘是急了，娘不是故意打你的。好，娘去，娘去还不行，谦哥儿，我是你的生身之母，我给你的恩情大如天，你可不能自己过富贵日子把娘忘到脑后去啊，娘去后，你别忘了时常带着吃用穿戴之物来看娘，娘喜欢吃大厨房孙大娘做的八宝凤鸡，鱼肉圆子，卤汁凤爪，还有、还有……”
庵堂里清修之人哪能吃这些，此时若是拒绝她必然会闹，若是应承，他又不愿意欺骗生母，遂闭口不言，可三夫人却当洛谦是默认了，遂即高兴起来。
“我果真是没白疼你的，谦哥儿，娘还要时兴的首饰戴，春夏秋冬每一季，你莫忘了提醒你大伯母，把我的份例送来给我，还是布匹毛皮等等，可都记下了？”
洛谦心里却对周氏生了愧疚和感激之心，只觉得大房是真的对他们三房仁至义尽了，是他们三房对不住大房，不免发誓将来若有了出息必定回报。
三夫人瞪了半天，也没得到儿子的回应，心里发慌，便假装洛谦已经答应她了，含混过去后，一屁股坐到箱笼上又哭，“我的命好苦啊，嫁了个夫君偏不喜欢女人，我日日夜夜的独守空闺，我也知道错了，可我也是有苦衷的啊，你那个混帐没王法的爹啊，我诅咒他死在矿场才好，那就是个畜生，对那个兔爷宠上天，对我们这些正经的妻妾除了折磨还是折磨，这闺房里头的事情又是有苦难言的，我找谁说理去，你那个大哥自己作死就作死了，临死他还咬我一口，也是个畜生……”
如此巴拉巴拉哭骂了一回，见洛谦立在那里始终如同木头人一般不配合，觉得自己没脸，一怒之下，这才不情不愿由府上家丁押送，登车离府。
处置完三夫人后，周氏将府里上下清理了一遍，把该卖的都卖的远远的，实在不能卖的，如白沫母女少不得便要脏了手，红薇主动请命，亲手给她们喂了毒酒，白沫临死还挣扎哭喊了几声，骂周氏不讲信用等语，端着毒酒的红薇心中就骂她蠢货，那等禁忌丑事，自然是知道的人越少越好，怎容同样知情的宋婆子活命，又可怜她一片孝心，送她上路的时候干净利落，没让她活受罪。
如此，鲁国公府变故之后，周氏便把尾巴清扫的差不多了，府中风气空前清新。就只剩下一个最难处理的孙菲儿，将人关了几天后，周氏终于做了决定。
天上飘着毛毛雨，落在身上连衣襟都沾湿不了，反倒是给亭台楼阁，水榭花园添了些朦胧意境。
红薇在前头走，孙菲儿就在后头小声的啜泣，走了一路，孙菲儿就哭了一路，仿佛是要上断头台似的。
实在是孙菲儿心中有鬼，她亲眼目睹洛诚之死，虽没看清是谁杀的，但却怀疑突然出现的钱金银，如此不免就怀疑周氏此番是要杀她灭口。
可她却不想想，洛诚之死，却是死了也白死，因他本身就在做违法的事情，她挟持伤人在先，钱金银不过是为了救人而杀人，这种情况律法《大齐疏议》规定是无罪的。
红薇早已向她说明了召见她的缘故，奈何人家就是想哭，那又有什么法子，红薇只能由着她哭。
路经双燕桥，洛文儒正打头走来，孙菲儿一见就把自己往红薇身后藏，她是真真无脸见这个父辈一般的人，同时也感激他，若非他心善，一而再再而三的教导她，警醒她，她也不会迷途知返，这是她的恩人。
洛文儒却一拍自己脑门，转身又回了瑞华堂。
孙菲儿大大松了口气。
“等，等等。”一个熟悉的男声传来，孙菲儿一怔，心想这不是那夜牡丹园劝她“别哭”的那道声音吗，那夜之后其实她就后悔了，实在不该和一个不清不楚的人说那些心里话，可那天夜里天黑，那人又没看清她的脸，若真有事情查到自己头上，自己打死不认就是了，但结果却是没有一点水花，这令她安心的同时又觉失望，她知道这府里客居了两位公子，一个是大夫人的亲侄儿，是家世显赫的贵公子，一个则是穷族人，她私心里是希望自己遇上的是贵公子的。
贵公子不仅可救她脱离苦海，还能给她富贵尊荣。
双眸不禁亮了起来。
连忙转头就看见一个容貌平平的男子近前，穿着打扮亦是普通，那沸腾期盼的心顷刻就淡了，双眸也黯淡无光。
这一番的大起大落，也令她有一丝顿悟，那贪慕虚荣，向往富贵的心也淡了。
“你、你……”当对上孙菲儿这张美艳生光的小脸，周泰平登时磕磕巴巴起来。
红薇知道他这个毛病，遂道：“喊住奴婢，平少爷可有什么事儿吗？”
周泰平命令自己将目光从孙菲儿脸上移开，盯着自己的脚尖，缓了缓，心绪静了静，深吸一口气，这才慢条斯理的道：“我叫周泰平，现在只是一个穷举人，家里只有一个老母，我想寻一个既能与我共患难又能共富贵的妻子，糟糠之妻不下堂，请放心，周泰平指天发誓，若为我妻，必将待你一心一意，周泰平此生只会有一个女人。若有意，便丢下帕子在桥上，若瞧不上我……”
此时的周泰平，虽无俊美之容，周身的气度却令人眼前一亮。相由心生，周泰平耿介清正，身上自有一番魅力。
