美国军事专家认为，在北越人的后面，是拥有核武装力量的苏联和拥有庞大的陆军的中国。但是，它们关系密切到什么程度，北越和它的盟国愿意参加进来反对美国到什么程度，则仍然不确定。在这个错综复杂的局势中，美国一直试图利用它的有利方面来对付对方的特长，以审慎的方式逐步扩大战争，肯尼迪和他的顾问很快决定，要在越南问题上显示出美国的力量和对抗苏联的决心。同时认为，冲突最好遵循朝鲜模式，只局限在通过代理方使用常规武器。
1961年5月，为了进一步帮助吴庭艳政府，肯尼迪派遣一支代号为“绿色贝雷帽”特种部队进驻南越，开启了美军战斗部队进入越南的先河。这一事件也常被认为是越战开始的标志。
由于北越与南越人同文同种，只要北越军队一进入南越境内，就可以立即消失在黄皮肤黑头发的人海中，美军居于明处，空有强大的兵力与火力，反落于被动挨打的地位。
1965年2月，美国国防军一处军事基地遭到袭击，美国空军随即发动第一次报复性打击。3月8日，3500名美国海军陆战队队员在越南岘港登陆，成为第一批进入战区的美国国防军战斗人员。7月24日一架F-4C被击落后，林登·约翰逊总统将美国驻越南部队提升至12万人；翌日美国国防军第101空降师的4000人进入越南。11月27日，美国国防部要求提升美国国防军数目至40万人以便执行计划中的大规模扫荡行动；到了年底，美国国防军在越南的数目已高达18万人。到了1966年8月，已有多达40余万美军士兵驻守在越南。
美国几乎每次战争都要拉上一帮盟友，除去大量的南越士兵外，还有韩国的青龙（韩国海军陆战队第二旅）、白虎（韩国第9步兵师）、猛虎（韩国首都师）等战斗部队约5万人，澳大利亚约7000人，泰国约5000人，新西兰约500人，进入越南的丛林与沼泽中做战。
为了对付北越的游击战术，美军精确制导武器的使用更加广泛。1965年，“百舌鸟”式反雷达导弹投入使用，使越南北方的防空雷达和炮瞄雷达遭到严重破坏。为了对付桥梁、隧道等坚固目标，美军广泛使用了“小斗犬”式、“小牛”式等空对地导弹，激光制导炸弹也曾投入战场。
与此同时，各类高技术传感器也在越南战争中投入使用。为发现在大片森林遮蔽下行动的部队，美军使用了一种命名为“人员嗅探器”的传感器。这种传感器由直升机携带，用来测量空气中的氨。如果刚好投放在部队的下风头，氨的浓度只要增加百分之一二，传感器便立既嗅探出来报警。
为了扼断越南人民军的交通线，从1969年11月到1970年4月，美国空军每天出动300－400架次，集中轰炸老挝境内的“胡志明小道”。一种叫做“白房子”的远距离传感器投入使用。整个胡志明小道区域内都撒下了这种被形容为“陆上声纳浮标”的东西。这种罐头状的传感器能探测到周围汽车行驶所引起的振动，然后用无线电发出信号，在空中飞行的AC-130E电子侦察机接收到信号后，立即计算出车辆的准确位置，然后引导武器攻击，这些传感器曾使越南人民军损失巨大。
蝗虫般漫天飞舞的美军UH－1直升机，成了越战的一个标志性符号。美军大规模使用各类直升机，配合地面部队作战，以克服越南的高山密林、沟谷水网。一旦发现游击队，就进行闪电式的袭击，或者闪电式的撤退。美军遭遇了越南人的狙击，马上呼叫空军前来清场，越战期间，美国向越南投下了800万吨炸药，远超过第二次世界大战各战场投弹量的总和，造成越南160多万人死亡和整个中南半岛1000多万难民流离失所。
越战期间，中国先后向越南派出共30余万人的防空、工程、铁道和后勤保障部队，并从武器、弹药到粮食、被服等提供了巨额无偿援助。越南战争期间，社会主义阵营国家还向北越提供了大量物资，共约240万吨。其中，中国援助约160万吨，苏联援助约51万吨，其他国家（捷克斯洛伐克、波兰、匈牙利、保加利亚、罗马尼亚、德意志民主共和国、朝鲜、古巴等）共援助约25.4万吨。在这种国际环境中进行战争的美国，不得不对自己的行动加以限制。1964年8月到1973年1月历时8年对北越空袭，却从不进入距中越边界40公里内的“轰炸禁区”。所有轰炸目标都由白宫而不是前方指挥官决定的做法，被约翰逊总统自嘲为“没有我的命令，他们连一间厕所也不敢轰炸”。有了朝鲜战争的教训，美国人从心底不希望再与中国人进行较量。
从1964年到1965年，越南南方民族解放军和游击队采用游击战术，在丛林和山地机动作战。在许多战场上和战斗过的地方，美军尸体横陈，发出阵阵恶臭。据美国战地记者埃德加回忆，他1964年到位于西贡不远的古芝县采访报道，发现位于县城中的甘密河里漂着一具具美军尸体，无人处理，河水和血交融在一起，在阳光下泛着恐怖的墨绿色。偶尔几个儿童经过，用长长的木棍拨弄着尸体，寻找值钱的东西。在美军的一个战地抢救部，被炸得缺胳膊少腿的士兵躺在病床上。据护士胡斯小姐叙述，几乎每天她都要处理掉四到五袋残肢。
1968年1月底，北越军队发动了规模空前的袭击（春节攻势）。北越5个师兵临城下。毫无准备的南越只留了一个营的兵力驻守顺化。然而,有6000美海军陆战队员正埋伏于周围的丛林中。攻进城中花了整整一周的时间。北越士兵被美军的炮弹、汽油弹和空气燃料炸弹炸得损失惨重。6万多士兵损失5万。“春节攻势”中北越不得不再调了2个师南下增补。北越军队才攻进顺化城，美海军陆战队第一师就反攻。所有砖砌的物体都成了北越士兵的火力点，他们闯入民居，爬上屋顶，躲进水沟或墙后，整个顺化成了巨大的碉堡。美军一入城内就像掉进铁桶，枪林弹雨从四面八方倾盆而泻，每一步推进都变得异常艰难。美军一次次的强攻总被密集的火力困压于城市边缘。
虽然北越军占尽地利，但老化的武器并没有造成大规模杀伤。一个叫艾尔弗雷多·冈萨雷斯的美籍墨西哥人，因身负重伤仍提着机枪射击北越军火力点直至战死，此一“举动”煽动起美军的士气。1996年，美国一艘新型驱逐舰下水，即以他的名字命名。数千名北越士兵的尸体铺满了城内的街道。战斗持续了3周。到了3月份，终未得手的美军恼羞成怒，通过海上战舰向顺化城发射了8000枚炮弹，彻底摧毁了整个城市，北越部队只剩下第三师。
美军在越南拥有的技术优势如此之大，以致“把越南炸回石器时代”的喧嚣反复出现在政府和军方的宣传之中。然而，美国人却退却了。“春节攻势”是越战的转折点。但这个转折的起点却是在美国国内，就在这一年美国掀起了大规模的反对越战的狂潮，不久约翰逊总统因为越战下台，继任者尼克松开始调整对越策略开始撤军以巩固其先欧战略。
美国在越南的军事卷入规模大(1973年美国在越南作战人数约54万)，时间拖延长(前后12年，是美国历史上最长的国外战争)，造成了无法估量的心灵创伤。越战期间，约有160万生活富裕的美国青年参加了越战，在远离家乡的东南亚热带丛林沼泽中，30多万人受伤，近6万人丧生。美国人开始怀疑政府的战争政策，也不再相信维护和平的使命和爱国主义口号，终于美国首次以退却者的身份撤兵越南，也首次没有受到国内的凯旋欢迎。美国上下都只想尽快忘却这一切，连同那些不能生还的军人。但是不行，这不幸像梦魇一样纠缠着美国人，使他们不得安宁。
美军士兵伦道夫·巴克在接受《纽约时报》采访时说：“(政府)要我们为了自由和理想去(越南)战斗，而战争却使我永远失去了自由。而且至今我也不知道自己为了一种什么样的理想和自由去战斗。每年我除了与那些悲惨的战友们泪流满面地团聚外，似乎痛苦与孤独就是我生活的全部。”
结局
越战是美国历史上持续时间最长的战争。十多年的越战，美国耗费了至少2500亿美元。尽管军事上美国并未失败，但它表明美国冷战策略上的重大失误。美国由冷战中的强势一方变为弱势，面对苏联咄咄逼人的进攻，美国更积极地同中国合作。越南为自己的独立付出了巨大的代价。包括法越战争在内的30年战争造成了500万平民的死亡。到1975年越战结束时，战争给越南留下了一片满目疮痍的土地和88万孤儿、100万寡妇、20万残疾人。长期的战争以及与西方世界的隔绝导致经济崩溃，通货膨胀；上世纪70年代后期，超过150万越南难民乘小船逃离越南。
【海湾战争】
时间
1991年1月17日－2月28日
双方人物
地形
海湾战场第一是地形平坦，科威特面积约1.78万平方公里，全境为波状起伏的荒漠地带，伊拉克领土沙漠占国土面积的40％，其余大部分是平原。第二是基本无植被遮蔽。伊拉克领土的森林面积仅占土地面积的3％，而科威特则仅占全部土地面积的0.1％。第三气候干旱，气象条件简单。科威特年降水量约125毫米，伊拉克领土北部年降水量有500毫米，但作为主要战区的南部，则只有100毫米或更小。
作为西方军事理论鼻祖的克劳塞维茨说：“地形对军事行动的发生的影响有三个方面：妨碍通行、妨碍观察和对火力的防护”。海湾战场既缺乏妨碍通行的高山峡谷，又缺乏妨碍观察和利于隐蔽的茂密植被，更没有这两者综合的山岳丛林，它的地形条件使美军能够不间断地监视每一平方米的土地。在无特征的沙漠地形上，连挖壕深埋的伊拉克坦克都成为精确制导武器攻击的大好目标。这种独特的地形条件，成为了美军高技术兵器的力量倍增器。
场景
1990年8月2日凌晨1时（科威特时间），在空军、海军、两栖作战部队和特种作战部队的密切支援和配合下，伊拉克共和国卫队的三个师越过科威特边境，向科威特发起了突然进攻。由1个海湾战争机械化步兵师和1个装甲师编成的主攻部队，在350余辆坦克的引导下，首先向南攻占贾赫腊山口，然后折向东进攻科威特市。5时30分，主攻部队与特种作战部队在科威特市会合。经过约14小时的城市战斗，下午7时，伊军完全占领了科威特首都。随后继续发展进攻，后续部队源源不断地进入科威特。至8月6日，进入科威特的伊军达到约20万人，坦克2000余辆。8月8日，伊拉克总统萨达姆宣布吞并科威特，将其划为伊拉克的“第19个省”，并称它“永远是伊拉克不可分割的一部分”。
