转眼间，二人又拆了五十余招。期间黄五由掌换爪，再由爪换指，前后换了十多种招式，却都被小红莲有样学样，破个殆尽。看他也没甚么自己的门派，完全只是待到黄五一招使出才以同样方式相搏，效果却是奇佳。黄五久斗不胜，心中焦躁，心想如此战法，自己终究是讨不了便宜，时间一长，再强的内力也有枯竭之时，陡地一声长啸，手臂犹如暴长出一节，伸缩自如，闪烁不定，一时小红莲身前身后，尽是他阴森森的手掌，或虚或实，或拍或点，正是他不久前刚练成的“蚀魂掌”。顾名思义，这套掌法不求直接伤人，只求不知不觉中侵蚀了人的魂魄。一个人的武功再强，只要魂魄被蚀，也没了施展的余地，只能乖乖就范。黄五这套掌法练成以来，还从未在人前施展过，一直想待到哪天性命攸关的时候拿来救命，未曾想今日便有了这样的机会。
果然，一见他这路掌法使出，小红莲再快再准，也不能依样画瓢，同是长啸一声，手臂连挥连圈，每圈一个圆圈，便能把黄五所幻化出来的掌影兜在那片范围之内，说也奇怪，只要是被他手掌圈住的掌影，愈来愈暗，最终无一被绞灭无踪。其他人只看到二人一个施掌，一个划圈，掌是绵绵不绝，圈亦是无穷无尽，只觉得目眩神驰。雀儿却看出来，黄五由内力催发出来的掌力，一只只，一叠叠，被小红莲以内力硬生生地击溃、化解。虽然二人看着是以招相斗，却已经到了用内力搏命的时候。只一小刻，黄五额上似有云雾腾出，小红莲脑顶上也有紫烟氤氲，呼吸渐渐粗浊急促。
就听得“啵”地一声，一阵轻风吹动众人衣摆，紧跟着有闷哼传来。相斗二人豁地分开，小红莲脸色殷红，显是内力损耗颇多，而黄五则站在那里簌簌发抖，一缕鲜血从他嘴角淌下。雀儿看得分明，小红莲一掌印在他的神道穴上，赢得很是漂亮。众人顿了一顿，听得小红莲道：“白塔镇果然藏龙卧虎之地，嘿嘿，黄五爷也非浪得虚名，今日我总算是领教过灵蛇教的厉害啦。”那黄五抿了抿嘴，作势说话，哪料嘴一张开，先是喷出一大口鲜血出来，然后才道：“小红莲……小红莲，嘿嘿，老夫今日算是栽啦。”说罢勉强拱一拱手，转身蹒跚而去。
贺大岁等哪里肯让他离去，起身要去阻他，却被小红莲拦住，低声道：“由他去吧。他受我一掌，纵然不毙命当场，最多也活不过三日啦，留他回去向他教主报信也好，好教他们知道我小红莲来了。”说话间自有一种豪情溢出。
安安刚才一直看着二人相斗。她虽知自己爹爹也是武林中人，却从未看过有人以命相搏，上次在木屋内，孔丁丑只是偷袭雀儿未成，并没有过多招式。所以现在见了高手相斗，即感惊奇，又觉得刺激，见小红莲胜了，不由大喜，拍手笑道：“小……小哥，原来你武艺这么高强。”又吐了吐舌头，嗔怪道：“那你怎么又……又向我们讨东西吃？原来是骗我们的。”在她想来，一个武艺高强之人，自不会流落到没有东西可吃的地步。
小红莲转过头来，向她扮个鬼脸，瞬时由刚才的江湖豪客变成原先的那个小丐，嘻嘻笑道：“我哪里敢骗你们？我是真的许久未吃过那么好的东西啦。我们自有我们的规矩。”安安皱眉道：“这又是什么规矩？天下难道还有不许人吃东西的规矩？”小红莲叹了一声，道：“正是。我们只许吃不认识之人施舍的东西，自己的或者认识之人的，只许吃些最粗淡的食物。”说罢咂了咂舌头，似在回味昨日所食美味，又似对这条规矩心有不甘。安安觉得有趣，从地上拣起一块刚才被打翻在地的牛肉，仔细抹去上面所沾灰尘，递给他道：“那现在我再施舍你一块牛肉，你快吃罢。”小红莲咽了咽口水，却摇摇头道：“不行啦。现在我们已经相识，你已知道我是何人，唉，你给的东西，便不算施舍，这……这牛肉我是不能吃了。”小嘴一瘪，很是委屈。
安安一呆，未料到他甚是硬气，说不吃便不吃，很是惊奇。小红莲又对雀儿慎重道：“这位……是叫雀儿哥是罢？从今日起，你和安安姐必须寸步不离我左右，直到离开这白塔镇地界，切记切记。”雀儿听他说得奇怪，问道：“这是为何？”小红莲叹道：“这白塔镇，自三十年前，便一直被一个叫灵蛇教的帮派所盘居，他们盘剥愚弄百姓，说甚么蛇神出世，也不知道是什么来头。凡阻拦他们之人，莫说寻常农夫，即使是武林中人，也有好多位莫名其妙折在了这镇上，我听得消息，有心探个究竟，便来到这里。听那黄五所说，他们也早知我会到来，知我是来寻他们的霉头，有了一些准备，嘿嘿。刚才我到这店里来，见了你们并未相认，便是怕灵蛇教的人把你们当作了我的同伙。这镇上灵蛇教耳目众多，手段又毒辣，你们二位离了我，只怕不出百步，便要遭殃啦。”
雀儿这才知晓他是为自己二人的安全着想，刚才出声招呼于他，虽是出乎于心，未免也鲁莽了些。当下点头应道：“那便仰仗你了。”小红莲撸了撸头，歪首笑道：“你莫要客气。我叫她安安姐，叫你雀儿哥，便是没把你们当作外人。再说你们的危险因我而起，我自有责任护得你们周全。”
二人说话间，一旁的祝万言、贺大岁已经帮伤者裹好伤处，收殓了马三哥的尸身，走上前来，对着小红莲躬身一拜，道：“多谢小红莲爷爷救命之恩。”竟然也是跟前面的农户一样称小红莲为爷爷。雀儿、安安二人听得颇觉尴尬，倒是小红莲似是听得惯了，并不觉不妥，只是叹道：“你们也不用谢啦。我也未及时赶到，护得你们全部人的周全，结果折了一人，唉——你们，怎么会到了这里？”
祝万言拱手答道：“我们帮主自前年见过你老人家一面，时时想念。受你所托之事，更是未敢有一刻相忘，派了帮中得力人手四处搜寻，可惜一直无果。上个月，帮中有位兄弟无意中听到些与你相询有关的消息，帮主不敢怠慢，急急派了我们几个，给你送信来啦。这一路过来，只是听到你的消息，却没能赶上你，直到上旬，知道你要来这白塔镇，我们几个一商量，干脆先到这里来等你，未料到却出了岔子，让马老三丢了性命，唉。”
小红莲轻噫一声，问道：“你说的是甚么消息？”祝万言沉吟一下，又向雀儿、安安二人看了几眼。小红莲又道：“但说无妨。”祝万言这才从怀中摸出一封信来，上面一行龙飞凤舞的大字，墨韵凝厚，写信之人竟是颇精书法之道。小红莲无心欣赏信封上的书法，急急打开所装笺纸，目光扫过，眼中忽然现出奇怪神情，似激动，又似惋惜，看到最后，连握着信纸的手都微微颤动。
