贾政听了，想了一想，也就点了点头道：“这丫头果然也聪明。她自是像她母亲。只是这太有钱了，也并不是什么好事。”因心里反而担心黛玉来。
宝玉听了，就道：“父亲不必担心，究竟林妹妹她是个知进退的。并不会被银钱遮蔽了眼睛的，她从事经营盐业，也是为了园子里生计，不得已才为之的。”
贾政听了，不免叹息，因对着宝玉道：“倒真是多亏了她了。待我进了去，见了她，必然要重谢一番。”
宝玉听了，就笑：“父亲也不必如此。你若谢了她，她反而觉得父亲与她生分的。”
贾政听了，就叹：“纵不谢她，为父也还是要去谢王爷。我知道，我能出来，明里是那南安太妃下了工夫。暗里，其实还是王爷的运筹。”
贾琏听了，就点头一叹道：“二叔说的是。”
那周瑞家的和那王善保家的，见了那车上下来的人果是贾政，只激动得跪下迎接。贾政见了她二人，就叹：“不必如此。如今我也是平头百姓。你们还是起来说话吧。”那王善保家的和周瑞家的，自向园子各处去通报。
一时，大家果然都到了门口，迎接贾政回来。贾政见了迎春几个，心里不免一叹：到底也就剩了这几个人了。死的死，去的去。
迎春上前笑道：“二叔。”惜春妙玉也与贾政行了礼。贾政环顾四周，就叹：“林丫头呢？”
迎春就笑：“她在置办接风的筵席的，回头就过来。”
贾政遂进了来。感慨地看着院子各处，果然经营得极好。贾琏便道：“二叔，待洗漱过后，还请去嘉荫堂。我们把酒为二叔接风洗尘。”
贾政听了，就叹：“你们其实也不过如此。我如今只是省俭惯了。”
宝玉听了，就道：“我懂父亲，但这些到底是我们的心意。不然，心里也是不安。”
贾政听了，只得点了点头。那宝玉遂又将贾政带往秋爽斋。贾政就道：“这里原是三丫头的屋子。她这一去，我将终生不得见她。如今，却是住上她的屋子了。”
贾琏就道：“二叔，姨娘也住在这里。”
贾政听了，也就点了点头。一时那赵姨娘得了风声，也就忙忙地出了来迎接。见了那贾政，那赵姨娘已不知喜得怎样了。因又笑又抹眼泪的。贾政端详了她半响，方道：“你老了！”
那赵姨娘听了，心里就更是感慨，因对着贾政道：“我如何不老？一大半是为了三丫头和环儿。一大半就是为了老爷你。”
那贾琏和宝玉知贾政和赵姨娘有私房话要说，因就和宝玉使了个眼色，方又对贾政道：“二叔，我和宝玉先去嘉荫堂预备了。过会子还请二叔和姨娘过来。”
贾政听了，也就点了点头，与他二人道：“我知道了。你们先去吧。”
贾琏宝玉去后，那赵姨娘就走上前搀扶贾政，抬眼细细又看了看贾政，方悲切道：“老爷看起来，只如一个白发老头儿了！”
那贾政听了，就笑：“是么？我的头发都白了？怎么琏儿和宝玉也不同我说呢？”因想在那牢子里，也见不得一点镜子，自不知头发是黑是白。
赵姨娘听了，就叹：“他们一心等你回来，见了只怕也忘了说了。”
贾政听了，就朝她一叹：“我也五十多了。即便头发不白，也还是老头了。”
那赵姨娘听，就淡淡一笑：“其实老爷在我心中，永远不老。”
那贾政听了，就随着赵姨娘进了屋子。那赵姨娘看他身上的衣服，也极不合身，因说要过去给他拿一件合身的衣裳，贾政也就点了点头。因看着赵姨娘，心里忽然想起了王夫人。到底是结发夫妻，想三十多年前，与她刚成亲那会，感情也算不得坏。不想以后竟是那样生分了。想到此，贾政还是觉得难过。那赵姨娘果然捧了一件素色的袍子出了来。贾政见了，就道：“这衣裳也有些年头了。还是那一年我出任学政，你亲手给我做的！”
那赵姨娘听了，却是摇了摇头，与他笑道：“老爷记错了。这是太太的针脚。当日太太快做完了，因说头有点疼。就将衣裳先撂下了。我见了，就说不如给我做去。太太想了一想，也就叫我将衣裳拿走了。算来，整件衣裳，我不过就缝了几个扣子而已。”
赵姨娘这样一说，却是令贾政沉默起来。他缓缓换上了衣服，方问赵姨娘：“太太的墓地可在老太太一处？”
赵姨娘就点了点头。贾政方道：“她的心里一直恨我。究竟我也做得不好。明日，我就去那里祭拜老太太与她。”
赵姨娘听了，就小心翼翼问：“老爷是一个人去？”
贾政就道：“一个人。我去了那里，也想和太太静静说些话。我和她，终是结发的夫妻。”
那赵姨娘听了，就叹：“其实太太是好太太。当日，终是我不懂事。”
贾政听了，就蹙眉道：“这样的话，以后也不要说了。究竟她也不在了。”想想，贾政方又嘱咐赵姨娘道：“我不做官了。现在到底一个平头的百姓。你在园子里见了我，还是少称呼‘老爷’。”
那赵姨娘听了，不禁笑：“我不叫老爷那叫什么？”
贾政听了，就叹：“我也不知。”
二人正说着，那黛玉见贾政迟迟不来，就派了鸳鸯平儿过来催请了。贾政携了赵姨娘也就出了秋爽斋，一路往嘉荫堂而去。到了那里，黛玉见了，朝贾政行了一礼，就叹：“二舅舅，快请入席吧。”
贾政看着黛玉，就道：“林丫头，这些时日，园子里多亏了有你了。想当日我还不明白，为何老太太竭力要将你一路接了来府里，却不知是为的以后你一路扶持这园子。”
黛玉听了，就笑：“舅舅过誉了。我不过尽的我的本分。”一时，贾琏宝玉黛玉湘云迎春惜春妙玉邢岫烟等都请贾政坐下。贾琏又将贾芸贾蔷也叫了来。赵姨娘因见桌子未满，因又轻问了黛玉几句，黛玉遂请人将鸳鸯平儿也拉了来入席。
