那贾芸一听，果然喜的不知怎么才好了。黛玉见了，便又笑着与他道：“你放心。你们二人为我勤谨办事，我是怎样都不会亏欠你的。”
贾蔷听了，便在一旁对贾芸说道：“如此，恭喜你了。”
黛玉听了，便又对了贾蔷道：“蔷儿。你呢？总是丢不开那龄官，其实也不好。纵然我知道你心里忘不了，但到底活着是另外一回事。”
贾蔷听了，想了一想，就回黛玉：“我的确不急。如今在园子各处跑腿，每日晚上吃了睡下了，总是极安逸的。”
那黛玉听了，就点了头，与他道：“你和芸儿不同。你的心也重，的确也急不得。也罢，等以后你觉得一人无趣了，想成个家好生过日子，可再来找我。我替你想办法。”
那贾蔷听了，就跪下对黛玉磕了头，口中道：“多谢林姑妈了。”一时，贾芸贾蔷二人出了潇湘馆，自处出了园子，往那帽儿胡同赶去。
晚间时分，贾芸贾蔷顺遂办完了事，方又过了潇湘馆知会黛玉。黛玉听了，果然笑道：“好。你们辛苦了。”因又给了贾芸贾蔷几两银子打赏。
湘云见他二人走了，因笑对黛玉道：“芸儿和蔷儿办事兢兢业业，从不出差错。我看着也喜欢。”
黛玉就道：“也就剩他两个姓贾家的人了。除了那备用的车夫和跑腿的几个人，其他人都要跟着老爷和琏二哥哥出园子去。”
湘云听了，就道：“我忽然想起了三姑娘出园子的那句话。她说‘想以后，这园子住的人，都是清一色的女人了。只怕，以后将是名副其实的女儿国。’我看，只怕要应了她的话了。”
黛玉听了，想了一想，也点了点头，说道：“三姑娘出园子时，对我说过的，说以后安定了，要给我们写信来的。我想，大概过些时日，咱们就能收到她的信了。”
湘云听了，就笑：“想那安南路途也遥远，水路都行的。三姑娘的信果然能一路到了园子来？”
黛玉听了，就点头：“果然能到。最近那木府也安定。”
湘云听了，也不说什么了。因对着黛玉叹道：“想三月之后，二姑娘也要出去了。如此，这园子里又少了一个。”
黛玉听了，却是笑：“去了，也还会来盘桓一二的。就像那北飞的大雁，与春天时总还要飞回。小聚或常住，都看各人的缘分。只要她们高兴，出不出园子，又是另番一说。”
那黛玉因又对了湘云道：“今日天色也大好。热气也未蒸上，也不热。不如咱们共去那沁芳亭上走上一回，如何？”
湘云听了，就笑：“好。你想散步，我就陪你去。”因又对黛玉道：“那一日，我和紫鹃开玩笑。说有一日你们姑娘出嫁了，你可往哪里去？是跟呢还是不跟呢？不想现在最舍不得你出嫁的人，却是我。”因又朝着黛玉一笑。
黛玉听了，就叹：“紫鹃春纤都是好丫头。雪雁被妙玉调教了一番，也回过了性子。她们若愿长长远远地跟着我，那自是好。只是你，你可打算怎么办？”
那湘云听了，就与黛玉玩笑道：“我不打算怎么办，你若嫁了，我也就跟着你去。如此，咱们也可不同旁人的过一辈子去。”
湘云这话本是顽话，不想黛玉却当了真。因对了湘云道：“好。你既愿意跟着我，我自当带你去。究竟我的心里，最不放下的，便是你了。”
那湘云听了，却又抚了抚黛玉的黑发，笑道：“林丫头，我这是和你说着顽话呢。你既嫁了给王爷了，我又怎好给你的日子添乱去？到底我，是有自知之明的。”
岂料，黛玉听了，却是深深一叹道：“我却是认真的。”虽如此说，到底又对了湘云道：“不过，那卫公子，你当真不作考虑了么？究竟他的心，从来都系在了你的身上。”
湘云听了，就低了头，倚在那沁芳桥的栏杆上，对着黛玉道：“不想了。我想再过些时日，他便就会忘了我。我这厢只是等他渐次忘了我。”
黛玉听了，就笑着摇头道：“你这又是何必？依我说，只怕越不能见，就越是想得不能自己。云儿，你何苦折磨自己呢？握紧了拳头，你将一无所有。可一旦敞开了手，你会得到你想象不到的！”
湘云听了，就笑：“是么？会么？”因又看着遥不可及的远方。
那黛玉听了，就试探她道：“好云儿。你告诉我，你说这些，究竟还只管是言不由衷的？你这厢，不过还是另番形式的等待。”
湘云听了，就笑：“那么依你说，我接了他的信，该去那边疆之所陪他共度一生么？”
那黛玉听了，却是同湘云道：“依我说，这样也甚好。我听王爷说，近日他在那里，也得了一桩差使做，虽然是小吏，但有了事情做了，人就两样了。且他也搬了地方，环境也更是好了一些。”想想，因又对湘云道：“你既然说出口了，可见你心里也这样想的。只是你到底绕不出你的心去。为之奈何？”
湘云听了，忽然就不说话了。黛玉便又道：“依我看，你若想和他长久，现在就是最好的时机。这去了，就是患难的夫妻在，自是情义深重的。”
那湘云听了，忽然就流了泪。因对黛玉道：“实话说了吧。我的心里，当真难过。那么，依你之见，我这就过去寻他？”黛玉听了，就叹：“总是要问问你的心。你想去，莫如就去。你不想去，莫如就等他回来，也是一样。只是你的心，且要让他知晓。不然，他心里也是煎熬。”
湘云听了，就深深点了点头，对了黛玉道：“好。林姐姐，我听你的。回了潇湘馆，我这就给他写信。”
黛玉听了，就笑：“就是这样好。你若得了长远的安定了。我也就更放心了。咱们在神京，方可一心为你叔叔和卫公子盘桓。”
二人正说着，因天气甚好，也不暖融，那惜春也从暖香坞里出来散步。恰巧也到了这里。惜春见了黛玉湘云，便上前笑道：“好巧。”
湘云见了她，就笑：“四姑娘，你在屋子里，读的什么佛经？里头可有什么出处？”
那惜春听了湘云的话，就一本正经道：“云姐姐，近日我也读什么经书，反倒读了不少的唐诗宋词。”
黛玉听了，就笑：“也是，你原就擅长写诗，从前只是不愿意做。人人都说你的画好，我却只说你的诗。”
惜春听了，就笑了一下，方对了黛玉道：“林姐姐，你尽是夸我。其实我哪会画画。若说会画，不过会作一些写意的笔墨丹青而已。究竟，不能和宝姐姐相比。”
惜春刚说出宝钗的名字，便知自己说漏嘴了。因就不好意思地看着黛玉。那黛玉见了，就笑：“无妨。她画画也自是好。山水花草鸟兽鱼虫，无不栩栩如生的。这一点，园子里的姐妹都不及她。”
湘云在旁听了，就叹：“她原也是才女。只可惜心思不放在正道上。如今只和那贾雨村搅在一起，只更是可惜了！”
黛玉听了，也叹：“我也不敢去规劝她。究竟她也比我聪明。”
惜春听了，就笑：“咱们且也别提她了。这样好的天气，当真难得。”惜春因又问黛玉湘云今日上午可有其他的杂事。
黛玉就道：“不忙。现在不过每月月底忙上那么几天。其余时间已然不忙了。”
惜春听了，就笑：“既如此，不如咱们三个索性就去这园子各处逛着去。好多会子，咱们几个没有好好地叙叙话走上一走了。”
那黛玉听了，就点头与她道：“确是如此。”那黛玉因又问惜春：“那宝玉托你保管的那块玉，你还好生收着吧？”
惜春听了，就点头道：“好生收着呢。”
那黛玉听了，就道：“待以后那甄家之人都回了神京了，咱们这厢就将那甄家的玉，依旧还给那甄宝玉去。”
惜春听，就点头道：“正是这话了。”
三人说着便就手拉着手，同下了沁芳桥，走过了柳堤。刚到了那沁芳亭前面，前头忽见那前头，那妙玉和那邢岫烟也肩并着肩，也缓缓地过来了。
那邢岫烟眼尖，转头之间，已然看见了黛玉一行，因对着妙玉笑道：“你瞧！”因朝着那前方的沁芳亭一指。
那妙玉也就循着她指的方向看去，便又对了邢岫烟道：“我们也过去，且听听她们在说什么。”
邢岫烟就笑：“好。”因又对妙玉道：“我看近日那四姑娘也确像转了些性子。只觉得和从前不一样了。想想也真奇怪，从前这府里风光时，那四姑娘脸上只没个笑脸的。如今败落了，她只管一天天地开朗起来。”
妙玉听了，就笑：“怎么，你是看不懂么？”
邢岫烟就笑：“我愚钝，我却是不懂。你本是我的师父，不如你指点我一二。”
