“啊！这是大哥出的馊主意吗？那丫头那么难缠，万一不肯呢，我总不能逼迫人家……这个任务未免太难了一点吧？”魏静香装腔作势喝了一口茶，抽出帕子擦了擦嘴角，咬着牙低低地说。
宝珠嫣然一笑，伸手接过茶杯，压低声音说：“那有什么难的？午宴的时候，依着过去的惯例，各家的夫人和姑娘们一定会分开安排，到时候姑娘是主人，开宴以后只管说没意思，要行酒令来助兴，输了的人就要听你的安排；反正今儿是你的大日子，任谁也不会站出来反对，那多煞风景？只要有我宝珠在，保管那七姑娘次次都逃不掉，还怕她输不了一回么？到时要怎么样，还不是听你的？”
“唉哟，宝珠你可太厉害了，我怎么没想到呀？回去你想要什么好吃的，好玩的，都包在我身上！”魏静香立刻转忧为喜，抓着宝珠的一只手使劲摇晃着。
“喂，姑娘你收敛着点，这可不是咱们的院子，这些客人可都在看着呢！”宝珠赶紧抽出自己的手来，四下里看了一圈，没发现有人盯着她俩，也附在静香耳边低声说，“宝珠可不敢要什么，只求姑娘可别说再把我许给世子爷那个什么马童就好了！”
“你个死丫头！我那是真的吗？就是你自己要嫁，我也不能同意呀，那个傻小子怎么行？要么，嫁给那个洛千一，好不好？他那么帅的……”静香说着说着，跳跃性思维的毛病又犯了。
“唉哟，我的二小姐，你就饶了我吧，这都火烧眉毛了，你还有心情说这些？咱别说了，你忙你的，别把客人们怠慢了，我找人去安排事情了！”宝珠满头黑线，一抬头看见镇国公夫人携着韩露雨刚下了软轿，转身将身边的魏静香推了出去；魏静香一看见韩露雨，也高兴了，飞奔着迎了上去。
宝珠摇摇头，先找了一个小丫鬟去给徐妈妈回信儿，自己则赶紧去打听姑娘们开宴的地点及负责的管事妈妈，布置行酒令的事儿；她真不敢想象，自家姑娘如果真的嫁了，就这样子当家，那日子会过成什么样呀？
东平侯夫人将大夫人和几位姑娘送到位置上，下人们奉了茶，便离开了，毕竟，陆续一直有客人来，她身为当家主母，务必要面面俱到，不可能只陪一个客人；她前脚刚离开，二姑娘甄巧人立刻就站起身来，向大夫人请示，她要去一下净房，大夫人点头答应。
其实，甄巧人哪里有心思干别的，拉着秋画就往外走，走到背人处，与秋画耳语几句，塞给她一个荷包，秋画立刻匆匆而去。
她目送秋画的背影，心里七上八下的，不知道这丫头究竟能不能完成这样重要的任务。
可二姑娘筹谋了这么长时间的行动计划，每一步都需要内应的帮助，否则，她在这里人生地不熟的，侯府又这么大，万一找错了地方，她的后半生可能就要被毁了！
等到甄宝人和四姑娘到了登梅厅的时候，基本上就是最后一拨到的了，魏静香背对着大门，正和被安排在主位的韩露雨和温柔一起说话，突然发现那两位都不说话了，眼睛都看着大门口；她回头一看，忍不住一撇嘴，还以为是什么了不起的客人呢，原来就是那个甄七姑娘！
甄宝人这时正往大厅里走，可能厅里生了暖炉，温度还是有些偏高的，她顺手解下月白色的披风，递给身后的秋芝；那一笼柳烟般蒸腾的新绿便跳了出来，衬得那一张玲珑玉雪的俏脸如诗如画，清清凉凉的，一下子便留在你的眼里。
“有客人来了，我过去招呼一下，你们先聊着；露雨，这点心可是御膳房的师傅来做的，替我招呼大家尝尝吧，味道挺好的！”魏静香最先清醒过来，交代了一下，起身去迎甄宝人及四姑娘两位。
虽然她看这位七姑娘不怎么样，一点也不温柔不可爱，可自己大哥似乎中意她，她也没办法呀；大哥的话，她可不能不听。
“温姑娘，听说温老夫人近日贵体有恙，不知可好些了？”韩露雨主动和温柔搭话。
温柔恍若未闻，只痴痴地盯着甄宝人看。
“温姑娘，你怎么了？”韩露雨顺着温柔的目光看了过去，心里明白了几分；近来温甄两家的事儿动静搞的这么大，想不知道都难呢，她轻轻碰了碰温柔的胳膊。
“啊？韩姑娘，你说什么，不好意思，我没听清楚！”温柔这才回过神儿来，脸颊腾起一抹红晕，有点不好意思地说。
“哦，温姑娘，听说了扈国公府要和京西伯府联姻的事儿吗？听说定的就是这位甄七姑娘呢！”韩露雨酸溜溜地说。
菊会那日是韩露雨第一次亲眼看见薛晓白本人，原先只听别人说他如何顽劣不堪，如何耍强斗狠，似乎是个一无是处的纨绔少年；那日一见，却是那样气度不凡，俊秀异常的阳光少年，一颗芳心一下子被吸引住了，后来听说国公府放着那些门当户对的高门贵女不谈，譬如自己，偏偏看上那么一个身世不清不楚的庶女，她真替那个出身高贵、俊美不凡的薛晓白不值。
温柔脸色一下子沉了下来，长长的睫毛垂了下来，冷冷地说：“不好意思，我没听说！”
韩露雨哪能听不出对方的怒意，她撇撇嘴，心说你还以为自己是什么相府明珠吗？那甄七姑娘若是回了温家，你这嫡长女的位置马上就得换人，神气什么！她也看出温柔不乐意再搭理自己，转身和另一位姑娘聊了起来。
温柔垂着头坐在那里，只觉得芒刺在背，她觉得似乎所有在场的人都如韩露雨一样，在议论自己和甄宝人的关系，心里说不清什么滋味，既觉得屈辱，又觉得委屈，过去众星拱月般的感觉再也找不回来了。
魏静香迎着四姑娘和甄宝人，三人互相见了礼，四姑娘便抢上一步，亲热地挽着魏静香的手，一起往里走，好像两人多好似的；魏静香心里烦躁，她的注意力可不在这位不相干的人身上，可又不好意思推开她，只能边扭头招呼甄宝人，边被四姑娘拉着走，样子别扭极了。
甄宝人看出四姑娘有上赶着讨好魏二姑娘的意思，自己乐得轻松，进了偌大的厅里一打眼，呀！今儿来的客人真的不少，各府上的夫人加上姑娘们，恐怕会超过百人了，主位上她一眼就看出身着明蓝色襦裙，深紫色披帛的温柔，正微垂着头坐在那里喝茶，并不与人搭话，苗条的背影颇显落寞。
东平侯夫人正陪着大夫人、镇国公夫人等几位夫人闲话，一个一身新衣的体面的婆子走过去，在她耳边低声说了几句，她便点点头站起身说：“诸位夫人，我要先告辞一步，吉时已到，仪式要开始了！顾夫人，还得请您也去准备一下，还得借您这全福夫人的金手，为我们静香挽发呢！”
旁边几位夫人都捅捅镇国公夫人的胳膊，笑嘻嘻地说，“快去吧，全京城就你福气大，我们也要沾沾你的福气才好！”
所谓的全福夫人，那就是此人首先得有令人尊敬的身份地位，其次还得娘家的父母双全、公婆双全、儿女双全、兄弟姐妹双全，这样苛刻的条件，全京城还真找不出几个人；偏偏这镇国公夫人顾氏恰好占全了，因此京城各豪门为讨个吉利，说个亲事呀，及笄礼上挽发呀，都要求到她的身上，好在顾夫人是个热心人，倒是有求必应，渐渐地，就几乎成了全福夫人的专业户了。
“哪里，哪里，不过是大家抬爱，在座的哪一位不是有大福气的人？”镇国公夫人嘴上说着客气的话，面上却难掩春风，这样与众不同的福气，当然是个令人骄傲的事儿。
甄宝人在六姑娘身边刚坐下，甄盼人立刻附在她耳边说，“没出什么幺蛾子吧？”她知道指的是那个四姑娘，摇摇头，还没来得及开口，就听大厅门口有婆子中气十足地喊了一嗓子，“吉时到！”
熙熙攘攘的大厅一下子变得鸦雀无声，及笄礼上最重要的挽发仪式即将开始，甄宝人和甄盼人也只能正襟危坐，不能再说话了。
甄宝人还是第一次看见古代的女子以这种方式庆祝自己的成年，她饶有兴趣地仔细观看着。
此时，魏静香一身锦衣，一头及腰的秀发已经披散了下来，她跪坐在大厅中央铺出的一大块猩红色的地毯上，上面铺撒着各色菊花的花瓣，香气萦绕，美人如玉，高雅出尘，这个场景令在场的人心中油然而生一种美好庄严的感觉。
镇国公夫人上前走到她背后，熟练地将她的秀发挽了一个时下最流行的飞燕式的高髻，嘴里念着吉祥的话，最后她从身后案几上的托盘上拿起一碗飘着玫瑰花瓣的清水，伸出指头弹了三次在魏静香的身上，头发上，寓意洗去昔日的青涩，从此揭开美丽年华的新篇章。
东平侯夫人看着爱女挽起发髻，忍不住热泪盈眶，爱女成年固然是个好事，可是也意味着她很快要离开自己身边，离开自己的家，想到这一点，她又忍不住悲伤。
挽发的仪式的最后，镇国公夫人从自己的袖子里取出一个小盒子，当众打开后取出一把小小的温润的象牙梳子，上面雕刻着繁复的花样，一看就是一把插在头发上用来装饰的，她象征性地在静香头发上梳了三下，然后插入静香飞燕髻的发根，笑眯眯地说：“小小礼物，不成敬意，恭祝静香姑娘从此以后，一帆风顺，事事如意！”
镇国公夫人送出自己的礼物，这意味着及笄的仪式到此结束，下一个节目该是在场的人送礼祝贺的时间，为了方便大家行事，东平侯付准备了一个大盒子，铺着锦缎，放在跪坐的静香身前。
于是在座的人鱼贯而出，依次走到静香的面前投下礼物，送上祝福；静香便一一道谢，如此一来，场面便有些乱了。
二姑娘一直拿眼神往门口看，对现场的事儿完全是心不在焉，正在场子里闹哄哄忙于送礼物的时候，秋画微微猫着腰，穿过人流，悄悄凑到她的身边。
“怎么样了？见到那人了吗？”二姑娘拿帕子掩着嘴，着急地问。
