甄宝人淡淡地说：“这不是明摆着的？茶花色厉内荏，哪里有什么胆子来下毒害我？再说害我于她又有何好处？她分明就是因为贪图钱财，被人骗的。”
杨婆子故意说：“可是府里并没有一个孙嬷嬷啊！”
甄宝人冷笑一声，说：“这有何难？府里没有，指不定是外面进来，又或是乔装打扮的。查查当天有谁来过，都会有登记的，又问问花园的那些杂役，也许就会清楚了。”
杨婆子心里剧跳一下，低声问：“姑娘，你可知道是谁害你？”
甄宝人用手指比了个二字。“当然是二夫人，她的矛头，对准的当然是当家的人……”
杨婆子心跳咚咚，恨不得马上就到二姑娘面前禀告，她勉强镇定自己，假装语重心长地说：“姑娘，这话咱们私下说说就行了，可不能说出去，万一招惹了是非……可对姑娘不好。”
甄宝人点点头，肃然说：“谢婆婆提醒，不过，我也就是告诉婆婆，婆婆又不是别人，外人再不会说的。”
“姑娘，时候不早了，我还要去跟大夫人求个差事，就不打扰姑娘了。”杨婆子简直等不及要走了。
“好，婆婆慢走，得空就过来陪我说说话，说说新鲜事儿。如今，日子闷着呢！”甄宝人心里发笑，面上却很认真。
“是，是，姑娘放心，婆子心里总惦记着姑娘呢！”杨婆子嘴里敷衍着，慌不迭地走了。
甄宝人看着她的背影消失在帘子后，眼睛一眯，嘴角微弯。她重新拿起针线，心思却不在这上面了。
杨婆子方才在套她话，她当然不能放过这个大好机会，顺势下了个套子。
估计这会儿，她正巴巴冲过去向二姑娘或是大夫人汇报了。其实甄宝人并不认为指使茶花下毒的是二夫人，她的信息太少，实在不知道到底是谁做的。
为什么说是二夫人，她只是觉得伯府里能跟大夫人明着争斗的，只有二夫人一个人罢了。老祖宗当然也可以利用，但是甄宝人此刻还真没那个胆量，古人一个孝字大过天，估计大夫人也不敢正面对抗老夫人。
二姑娘既然听说自己认定了背后指使是二夫人，自然也就放松了对自己的怀疑，只要那几位斗的欢，她就可以混水摸鱼了。
“姑娘，我去厨房要了胡椒，也捣好了，接着做什么？”秋芝捧着药臼从外面进来。
甄宝人回过神来，说：“拿个瓷瓶装起来，另外倒一点在油纸上包好放进我荷包里。”
秋芝惊愕地看着她说：“姑娘，这种玩意儿辛辣难闻，放在荷包里做什么？”
甄宝人信口胡诌：“大夫说我阴湿反胃，要多用胡椒暖肠胃。”
秋芝半信半疑地点点头，抱着药臼下去，一会儿拿着一个中等大小的瓷瓶回来，倒了点胡椒粉在油纸上，包好放进甄宝人随身的荷包里。
办好后，她突然咧嘴笑了起来，说：“人家姑娘随身带着的都是香料，姑娘你随身带着的是调料。”
甄宝人听出她话里的调侃味道，显然对自己暖胃的说法还是心存疑惑。方才见到甄世峻后，一种危险的感觉就萦之不去，胡椒粉迷眼只是个入门的防身手段，不过聊胜于无。
哎呀，如果能买到武侠小说里的什么七步倒八步醉就好了，又或者被绝世高手神功贯顶，如虚竹一样，一下子从废材小和尚进化到绝代高手也好。一个甄世峻，不过就是一个手指头就搞定的事儿。
正胡思乱想间，小丫鬟春水在外间说：“姑娘，罗大嫂子来了。”
谁是罗大嫂子？甄宝人一边纳闷一边说：“请她进来。”
一个三十不到的中等个子的妇人风风火火地走进来，手里抱着一叠纸张，一脸笑容，只是这笑容干巴巴的，让人看着心跟着干涩起来。
她向甄宝人微微一礼，说：“七姑娘好，方才二姑娘到库房来，提起七姑娘没纸写字了，我这才想起，上回你屋里丫鬟来要纸，正赶上库里没余几张，因几位少爷日日要用，便回了。如今新进的纸张，还是上好的冷金笺，我亲自先拿来给姑娘，也向姑娘道个歉。”
“何来道歉一说？麻烦嫂子亲自送来，倒是我的不是。”
“说不上麻烦，少不得要来说个清楚。”罗嫂子说，“姑娘不知，府里百来号人，光是姑娘姨娘便是二十多人，有时候顾此失彼，少不得怠慢了。难免有一二个心里不痛快，说点是是非非的话……唉，若人人都和姑娘一样明理，那就好了。”
“这原也不怪嫂子，嫂子不要放在心上。”
罗嫂子把冷金笺递给秋芝，说：“和七姑娘说话真是痛快，只是还有不少事没办，改日得闲，再来和姑娘说话。姑娘若有需要，尽管使小丫鬟来要。”
“多谢罗嫂子，慢走。”
甄宝人看着罗嫂子又风风火火地走出去，心里暗道，怪不得大夫人喜欢用，好一张利嘴，左左右右全让她说全了。
秋芝摸着冷金笺赞叹地说：“姑娘，这纸好漂亮。”
“那当然，这是模仿沉砚堂制的。”甄宝人这一段时间也研究过纸张，冷金笺是上等宣纸里的下等，但相比她之前所用的普通宣纸来说，还是不可同日而语。
看着细润光薄的冷金笺，甄宝人脸上浮起一丝玩味的笑容，二姑娘想做什么？先对她示好，然后再下套子？管你下什么套子，她都不在乎，倒是很乐意接受她这种示好，最好衣食住行全包了才好呢！
秋芝把纸放在案上，细心地叠好。“用这纸写字一定很漂亮。”
甄宝人心里一动，问：“秋芝，你识字吗？”
秋芝黯然地摇摇头。
“以后，我教你识字好不好？”
秋芝惊喜地睁大眼睛，问：“姑娘，此话当真？”
“当真，你跟在我身边，当然得识字。否则，人家还不说你家小姐也是个草包小姐？”甄宝人调皮地说。
“那我就谢谢姑娘了。”
甄宝人看到她因为喜悦而容光幻发的脸，心里也欢喜。在力所能及的情况下，她乐意教身边的丫鬟们一些有用的技能，女人生在这个时代，生在这种环境，在她看来，真是无奈而悲哀。
“秋芝，你家在哪里呀？”
“城西三石桥。”
“哦，那就是京城的城西啰？”
“是，就是三石桥边临着河的芝麻大饼店。”秋芝见甄宝人露出探究的表情，不待她细问就说，“三年前，我父亲病了，哥哥又要娶亲，家里没钱，只好卖了我。”虽然极力忍着，倒底还是岔了声。
抬头见甄宝人同情地看着她，她忙笑了起来，说：“我在府里还算好的，吃好穿好，万事不愁。”
甄宝人知道她是自我安慰，也不点破，提笔在纸上写了一行字：城西三石桥，说：“秋芝，你看，这几个字就是你家地址。”
这一番闲聊加示好，她只是想逐步瓦解秋芝的心防，彻底收服她，并不曾想到这地址后来居然救了她的命。
