阳光明媚的上午,太阳赤金色的光芒透过咖啡厅的玻璃窗,洒落在室内。
姜芷萝坐在角落里靠窗的位置,一坐就是半天。
顺着她的视线望过去,街道对面是一条窄窄长长的巷子,巷子里都是一些老式的居民楼,住着从各个地方来到青州讨生活的人。
虽然只隔了一条街,但街道两旁却是迥然不同的两种景象。
姜芷萝所在的这半边富庶繁华,到处都是林立的楼房,多以商贸为主,各式各样的店铺充斥其间,好不热闹。
而街道对面却是一片萧条和破败,仿佛是阳光照不到的黑暗角落,到处都笼罩着暗无天日的阴云。
似是注意到姜芷萝的心不在焉,坐在她对面的玲珑用手在她眼前晃了两晃。
“你这人好没诚意,说好了请人来喝咖啡,自己却一语不发的坐在座位上,只让我一个人喋喋不休的说话,跟唱独角戏似的!”
姜芷萝收回望向窗外的视线,笑道:“你说的那么起劲儿,我都插不上话,只好听着了!”
“好啊,这才离开应园几天,就嫌我唠叨了是不是?”
“我哪儿敢啊?谁不知道应园里说一不二的人物,除了应爷,就数得上你了!”
听出了她话里的揶揄,玲珑故作生气的鼓起腮帮子。
“应园里除了应爷,还有迟二爷,邢三爷,秦五爷……哪里就轮到我说一不二了?”
“咦,是不是少说了一个?”姜芷萝一脸促狭。
玲珑俏脸一红,嗔怪道:“又拿我打趣,我不理你了!”
姜芷萝轻笑,眼角余光注意到从巷子里走出来一个浓妆艳抹的女人,艳丽的妆容遮盖了她原本的面容。
她巧笑嫣然的把一个穿着廉价西装的男人送上黄包车,脸上是再厚的脂粉都掩盖不去的沧桑和凄凉。
女人脚边还有一个男孩,大约四五岁的年纪,正蹲在巷子口的地上玩石子。
那个女人的名字叫胡凤儿,最开始的身份是夜总会的舞女,后来的身份则是——姜世隆的姨太太,而她脚边的男孩应该就是姜家的少爷,姜芷萝名义上的弟弟,姜少杰。
要不是应衍给她提供的信息,姜芷萝还不知道,这个多年前被姜太太设计陷害赶出姜家的姨太太,竟然没有回乡下,而是留在了青州,并且还住在距离姜公馆没有多远的老城区。
“你到底在看什么呢?”玲珑疑惑的问道。
她顺着姜芷萝的视线望过去,看到了再次挽了个男人走进巷子的胡凤儿,语气不免轻蔑的说:“唉,现在的女人呐,为了钱连自己都能出卖,哪像以前的女子,三贞九烈,一辈子只跟一个男人!”
“你怎么知道她是……”
到底是认识的人,姜芷萝无论如何都说不出“妓女”二字。
“你没听说过?”
“什么?”
玲珑的眼睛向对面扫了一遍,说:“市井流传着一句话,叫‘有钱的男人去皇后,没钱的男人来望舟’,皇后指的自然是皇后歌舞厅,里面的女人舞跳得好,歌唱得好,人长得更是漂亮,但是消费却着实不菲,非一般人能去得,所以去皇后歌舞厅消遣的人,非富即贵!”
这个姜芷萝当然知道,她曾经一时冲动跑去皇后歌舞厅,随便喝了几杯酒,就花了不止一百块。
一百块啊,那可是普通家庭半年的开销。
“那望舟呢?”她追问。
“望舟指的就是对面,那条巷子叫望舟巷,里面的女人都是做皮肉生意的,没钱的男人消费不起皇后歌舞厅那种高档的地方,就会跑来这里找乐子!”
“是么?”
胡凤儿那般习惯了养尊处优的人,居然沦落到堕入风尘的地步,想想也着实可怜,可怜又可悲。
送走了玲珑,姜芷萝来到巷子口,蹲在一心玩石子的姜少杰面前,把一颗棒棒糖递给他。
“呶,这个给你吃!”
姜少杰抬起头,脏兮兮的小脸上,一双眼睛黑白分明,极是有神。
“娘说了,不让我吃陌生人给的东西。”
“我不是陌生人,我是你姐姐。”
“姐姐?”
姜少杰望着她,小脸上充满疑惑,似乎怎么都不相信,这个衣着高档的漂亮姐姐,居然会是他的姐姐。
“对啊!我是你的姐姐!”
姜芷萝摸着小男孩的脑袋,温声问道:“我还知道你叫姜少杰对不对?”
小男孩摇摇头。
“我不叫姜少杰,我叫胡少杰!”
“少杰,娘不是说了,不让你和陌生人……大小姐?”
胡凤儿疾步上前,把胡少杰拉起来护在身后,一脸戒备的看着姜芷萝:“你来做什么?你是怎么找到这里来的?”
姜芷萝站起身,微笑问候:“凤姨,好久不见!”
和胡凤儿一起出来的男人见到姜芷萝长得漂亮,色迷迷的盯着她说:“哟,这小妞长得挺漂亮,多少钱啊?”
说话间,就要对姜芷萝动手动脚。
胡凤儿轻推了他一把,嗔道:“做什么呢?人家可是千金小姐,不是你能惦记的!赶紧的坐车走,省得回去晚了被你家那只母老虎念叨!”
“真不行啊?”
男人恋恋不舍的看了姜芷萝一眼,招手拦了一辆黄包车,坐上离开了。
姜芷萝随着胡凤儿一起,去了后者租住的房子里。
那是一栋老式的阁楼,连台阶都是木制的,踩在上面会发出“咯吱咯吱”的响声,总让人有一种随时都会踏空的错觉。
胡凤儿把一个杯子擦了又擦,才倒上水。
“大小姐喝水。”
姜芷萝环视四周,破旧的家具,破烂的窗帘和被单,就连柜子里摞起来的瓷碗都是缺了口的,房间里到处都充斥了破败的气息,隐约还有残留了一丝****后的****。
她皱了皱眉,看向有些局促不安的胡凤儿。
“凤姨这些年应该很辛苦吧?都说由俭入奢易,由奢入俭难,凤姨住惯了姜公馆的大房子,习惯了有人伺候的生活,应该很不适应现在的日子吧?”
“你这话是什么意思?你来这里找我,究竟有什么目的?”
“我来和凤姨……做个生意!”姜芷萝微笑道。