皇帝御驾入京，皇后亲率各宫迎接。聂无双在御驾中看着皇后身着大红凤服远远跪着，心中亦是感叹。在深秋冰冷的青石面上跪着迎驾，这份心意可谓是十足十。
萧凤溟步出龙撵，聂无双自然跪在车辕的边缘。萧凤溟步下车驾，上前亲手扶起皇后：“梓潼辛苦了。”
皇后端庄的面容上浮起笑容：“皇上可尽兴？”她说着，目光若有若无地掠过跪在车驾一旁的聂无双，温和地道：“碧嫔伺候皇上有功，等回宫本宫会好好赏赐一番。”
聂无双听到皇后提起自己，连忙更深地伏下身子：“回皇后娘娘的话，这是臣妾的本分。臣妾不敢居功。”
萧凤溟对皇后微微一笑，执起她的手，慢慢步上笔直的红毯。
……
回到了“永华殿”，一切摆设照旧，聂无双却生出恍若隔世的荒谬感。宫人勤快，不多时已经把聂无双秋狩带出宫的东西又通通物归原位。聂无双看着殿后庭中的梧桐叶随风飘落，心中隐隐有说不出的惆怅。
秋天就要过去了，肃杀的冬天亦要来了。
第二日，聂无双一早起来照例向皇后请安。皇后许是因为皇上回宫而略做打扮，长长的乌发梳得十分光亮，整洁地盘成明月髻，两边插着两只金凤点翠步摇，在髻边簪着一朵御花园花匠从西域引进新培育出来的大丽花。花色暗红妖娆，衬着皇后精心施了胭脂的脸颊，在端庄中多添了几分妩媚。
聂无双上前拜见，皇后笑着执起她的手：“碧嫔兰心蕙质，皇上回宫的时候经常对本宫称赞。”
聂无双连忙恭谨拜下：“皇后娘娘过奖了。”
皇后还想再说什么，淑妃与几位宫妃进来。娘娘来了皇后见她来了，赶紧命宫人搬椅子。皇后的殿中渐渐人声喧哗，不少宫妃都围着淑妃要她讲秋狩中遇刺经过，淑妃本是健谈的，但是这次却只草草讲了下，略去惊险的过程，叙述得平淡无奇。各位妃子的好奇心得不到满足，又去问聂无双。
聂无双自然不会细说，只是说道那刺客武功高强，刺了自己一剑，自己便昏了过去，再也不知道后来如何。
有宫妃忽地感慨：“这宝婕妤也是命中注定……”她才说了一半，皇后便皱起眉头，冷着声：“是顺充容！”
那失言的宫妃见皇后面色不好，知道自己提了不该提的话题，连忙喏喏躲在众妃的身后。皇后失了兴致，过了一会，便命众妃各自散去，唯独留下了聂无双与淑妃。
聂无双不知她有何事要吩咐，但看淑妃并无多少表情，便放下心来。
皇后抿了口茶，这才道：“本宫知道你们两人在秋狩中遇险，但是这事因宝婕妤薨而不吉，所以以后有人问起，通通几句带过就好。其中内情更是不要再透露。”
聂无双正巴不得这事就这样淡了，自然是应允。淑妃看了聂无双一眼：“皇后娘娘说得极是。不过太后娘娘恐怕……”
皇后揉了揉额角叹道：“是呢，太后娘娘那边听到宝婕妤被刺身死的消息大怒，本宫安慰了几天都无法让太后娘娘消气。你们请安之后前去‘永熙宫’中向太后娘娘问安时顺便替本宫哄哄太后娘娘高兴。”
聂无双与淑妃面面相觑，这才告辞离开。
走出“来仪宫”聂无双扶着淑妃的手，慢慢向“永熙宫”中走去，身后宫人不远不近地跟着。
聂无双忽然问道：“娘娘，见了太后该如何说？”
淑妃秀眉深皱：“就捡无关紧要的话说给太后听，唉……”她忽然叹了口气：“最近这个月宝婕妤十分得太后娘娘的欢心，这凭空突然死了，太后肯定会震怒。”
聂无双心中涌过自己也说不出的古怪，想了半天，才问：“太后娘娘不是一向最疼爱娘娘的吗？怎么会突然喜欢上了宝婕妤？”
淑妃摇了摇头：“本宫也不知道，太后娘娘也许是喜欢多一个人到那边常走动吧。”
这个解释对聂无双来说根本没多少说服力，高太后是什么样的女人？她岂会因为年老寂寞而对小辈多加眷顾？就算是云乐公主，高太后虽然疼爱，但是也甚少把她带在身边。宝婕妤又有什么好处可以让她这样看重？
聂无双心头一跳，一个迷迷糊糊可怕的念头从心底升起，还来不及想清楚是什么，“永熙宫”就到了。
“永熙宫”的宫人见淑妃与聂无双过来，急忙进去通报。不多时，宫人又疾步出来，恭谨地道：“太后娘娘有请两位娘娘。”
淑妃微微一笑，当先走了进去。聂无双也曾来过太后的宫中，但是因为要伴御驾而很少进太后宫中问安。高太后向来喜欢清静，各宫妃子也都识趣地不去打扰，这样两相安稳已是惯例。
聂无双轻手轻脚随着淑妃穿过重重的宫殿帷幔，这才在一间偌大的宣室停住脚步。座上一位身穿玄色绣红线金字寿宫装，满头白发的老妇正低眉垂眼念经。
她见两人来了，收起手中的翡翠念珠，面色冷淡，指了指一旁的座：“来了？都坐吧。”
聂无双与淑妃连忙请安，这才敢入座。
宣室中幽幽的檀香弥漫，令人心旷神怡。聂无双坐得端庄笔直，淑妃亦是大气也没出。
“太后娘娘最近凤体可好？”淑妃打破沉默，笑着问道。
高太后看了她一眼，哼了一声：“老而不死，又有什么可好不好的？”
淑妃见她心中还有气，尴尬地干笑一声：“老祖宗，您就别气了。这刺客都杀了，顺充容的仇也算是报了。”
高太后看了她一眼，重重清了清嗓子怒道：“好好的去秋狩却搞出了人命，你让哀家怎么想？是不是亲近哀家的人都活该要死！还不如让哀家一个人死了算了！”
此话一出，淑妃与聂无双都纷纷吓了一跳，原来太后并不是生气宝婕妤的死，她是怀疑有人故意要针对她！
“太后娘娘息怒，这刺客分明是齐国人，一定是他们要杀臣妾，所以才连累了宝婕妤，臣妾罪该万死！”聂无双连忙出来跪下道。
高太后看了她一眼，勃发的怒气慢慢平息：“算了，你起来吧。你伤还没好透吧？等等哀家叫人给你看看。”
聂无双见她不责怪自己，心下松了一口气。
淑妃笑着上前打圆场：“太后娘娘消消气，臣妾知道您是心伤宝婕妤妹妹死得冤枉，以后臣妾与碧嫔妹妹一定会多多来陪您的。难道两个还抵不上一个宝婕妤妹妹？”
高太后叹了一口气：“可怜的孩子，年纪轻轻就死了……”
淑妃与聂无双在一旁安慰，过了一会，高太后的面色才渐渐转缓。三人说着话，等到中午，高太后要留着两人用午膳。这时，宫人进来，说大皇子来请安了。高太后面上露出笑容：“快去迎进来。”
大皇子进殿中来，奶声奶气地向高太后请安。高太后命工人拿了几块糖，又搂着他说了一些话，这才吩咐奶娘带了下去。
淑妃看着大皇子，眼中流露出一抹复杂的神色，像是妒忌又像是憎恨。这一眼被聂无双捕捉到，她侧过身，低声道：“看样子太后娘娘很喜欢大皇子呢。”
淑妃淡淡嗯了一声，并不说什么。
聂无双坐直，心中暗道，淑妃果然是深藏不露，明明嫉恨却依然装得无懈可击。
大皇子退下。高太后命人端上午膳，用过之后，高太后还要再留她们二人，淑妃知道太后有午睡习惯，便婉拒退下。聂无双想要走，高太后笑着道：“给哀家看诊的是吴院正，哀家让他过来给你看看伤口，可不要留下什么疤，那就难看了。”
聂无双抚上了自己的肩头，谢道：“如此臣妾谢过太后。”
此时便有宫人上前引聂无双到了内殿中，除去外衣，露出中衣领子。吴院正是八十多旬的老翁，须发尽白，自然不必多避讳。聂无双让他查看了伤口。吴院正捻着胡须，温和地道：“娘娘万幸，这一剑并未刺中筋脉，不然的话，你这条胳膊也就废了。”
聂无双想起当日宝婕妤拿剑的样子，心中冷笑，她愤怒之下倒是失去了准头，不然这一剑恐怕是要插在她脖子上的。
想着她低眉谢道：“如此就麻烦院正大人了。”
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