聂无双心中微微一突，却看萧凤溟面上只是感叹，遂放下心来，淡笑道：“睿王殿下一定会赶回来过年的。”
萧凤溟欣慰一笑，把她的手拢在自己的袖中：“但愿如此。”
聂无双举目远眺，整个皇宫白雪皑皑，风似小了点，雪花在空中轻灵曼舞，一年又要过了。她垂下眼帘，由萧凤溟扶着上了龙撵。
……
萧凤溟第二日便向齐国发了国书，商议两国联盟之举。
齐国金銮殿上，群臣争议不休。
在御阶的左手第一个站着身穿相国官服的顾清鸿，半年间操心战事，操心国事，已令他行消骨收，但是朗朗如月的身姿依然挺拔俊秀，如一枝上好的修竹，谦和而脱俗。
只是他现在唇边含着一抹冷冷地嘲讽，听着底下众朝臣唾沫横飞的恭维谄媚，眼中掠过说不出的厌恶。御座之上，年迈的齐国皇帝听着底下朝臣对应国请求联盟出战的意见，面上露出了笑容。
他转头看着一直沉默不语的顾清鸿，和声问道：“顾爱卿以为如何？”
顾清鸿心中冷笑一声，回头看着那递交国书的应国使臣，目光犀利如刀：“既然应国皇帝想请吾皇派兵一同攻打秦国，那为何聂明鹄手中的五万人马还在齐地逗留？‘栖霞关’如今还在你们应国手中，你们应国皇帝若要真的有诚意再一次联盟，就应该把五万兵马撤回去！”
应国使臣听了他这番不客气的话，面上已是铁青，他怒道：“顾相国难道忘了是谁在危难之中帮助齐国抵抗秦国？如今秦兵刚退，顾相国就来无理指责吗？”
他愤愤不平，看向御座上的齐国皇帝，跪下道：“顾相国忘了，但是皇帝陛下难道也忘了？！吾皇仁心重义，当初秦国以重利诱之，吾皇丝毫不动心，襄助齐国打退秦国，如今秦国覆灭在即，吾皇欲与皇帝陛下共分秦地，还望皇帝陛下三思而后行，不要听信某些人的谗言，毁了齐应两国的邦交！”
齐国皇帝看了一眼顾清鸿冷凝的面色，轻咳一声，打了圆场：“使臣所言朕深有同感，相国大人只是过于忧心，罢了，这事兹事体大，容朕再与几位臣工好好商议商议。使臣远来劳累，请回驿馆，朕会命人好好安排使臣。请——”
应国使臣闻言，站起身来，怒瞪了一眼顾清鸿，这才傲然退下。
底下群臣面面相觑，但是看着顾清鸿一言不发，皆不敢再说。齐国皇帝见朝会陷入僵局，只得道：“无事退朝！”
他说罢对顾清鸿使了个眼色，这才慢吞吞地走了。群臣恭送皇帝，送完，不少臣工看着那孑然孤立在御座之下的顾清鸿，纷纷上前劝道：“相国大人不必多虑，应国皇帝不是秦国那狼子野心，更何齐应两国还有姻亲呢。”
“是啊，是啊，如今有机会一同共分秦地，岂不是天大的机会？”
“而且就算我们不去，假以时日，应国攻下秦国都城，到时候我们齐国还能妄想分一杯羹吗？这是不可能的！”
“相国大人……”
“相国大人……”
……
顾清鸿看着面前一张张大劫过后安逸舒适的脸，心中泛起一股恶心。他冷声道：“各位同僚不必多劝。本相自有主张！”
他说罢拂袖而去。留下一众群臣面面相觑。
不知有谁不满冷哼：“不过是一介书生，如今竟也抖起来了。”
“嘿嘿！”有人冷笑：“别看他这样，当初要不是他扳倒聂大人，也不会坐上如今的位置，我们还是小心一点，连岳父都敢杀的人，啧啧……”
“那他所说聂明鹄将军逗留的事，看来是以公报私了，难怪他急着想要聂明鹄赶紧滚出齐国啊，原来是心虚……”
“你们不知道吧？其实他这么反对齐应两国结盟，真正原因是应国的皇帝纳了聂无双为皇贵妃啊。啧啧……听说应国后宫三千，应国皇帝就只独宠聂氏一人。也不知道那聂氏是怎么样一个妖孽美艳，啧啧……”带着羡慕嫉妒的声音响起。
“啊，真的啊？应国皇帝竟然如此堂而皇之，这不是给顾相难堪么，难怪顾相会如此反对……”
“走吧走吧，别说了，万一被他的耳目听到了，咱们就惨喽！”
群臣们议论完，面上多了几分不屑与鄙夷，各自散了。
眼前的路曲曲折折，一眼看不到边。齐国皇帝喜欢风雅之物，御书房前的花园也建得一步一景，但是顾清鸿只觉得脚步虚浮，每一步都似踩在了棉花之上。齐国的冬天寒冷潮湿，浑身犹如被浸没在冰水之中，难受异常。他看着前面恭谨领路的内侍，眼中再也抑制不住刚才在朝堂中的愤怒。
借兵！借兵！与秦军打了一年的仗、满目疮痍的齐国还有什么可借之兵？！
聂明鹄的五万人马屯驻“栖霞关”，难道他们都是瞎子聋子看不出萧凤溟想要做什么吗？
借兵，以共分秦国的利益诱惑之，难道他们都不明白这是萧凤溟的又一个诡计吗？
……
满腔的怒火堵在胸臆中，找不到可以发泄的出口。眼看着御书房的就在眼前，顾清鸿不由深吸了一口气，这敛容走了进去。
“顾爱卿来了。坐吧！”齐国皇帝年迈的脸上满是温和。
顾清鸿拜下之后，不卑不亢地道：“不用了，微臣站着就好了。皇上……”
他的话还未说出口，齐国皇帝就打断了他的话。他看着顾清鸿略略灰白的发鬓，问道：“顾爱卿最近身子如何？”
顾清鸿微微一怔，垂下眼帘，淡淡道：“承蒙陛下关切，微臣很好。”
“这是只朕赐给你的解药。如今顾爱卿功成身退，朕也可以放心了。顾爱卿不要怪朕，朕当初可是为了这齐国的江山社稷着想。”齐国皇帝感叹道。
顾清鸿看着一旁内侍拿来的丹药，眼底掠过嘲讽，什么齐国的江山社稷，分明不过是怕他功高震主，拥兵自重！他拿起丹药，也不用水，吞了下去：“谢陛下恩典！”
“这就对了嘛。君臣一心，以后齐国还是需要顾爱卿这样的人才的。”齐国皇帝哈哈一笑，亲自步下御阶，拍了拍顾清鸿的肩膀：“听说顾爱卿这一年多来，为了与秦军打仗，都积劳成疾，朕特赐你回府好好歇息调养，这朝廷的事，让一干臣子操心吧。”
顾清鸿猛地抬起头来，清冽温润的目光渐渐犀利，令齐国皇帝不由尴尬起来：“这个……这个朕也是为了顾爱卿好。”
一股酸涩从心口涌出，许久之后，顾清鸿这才定定地别开眼：“陛下已经决定了要与应国一起攻打秦国了吗？”
“这个……是的，毕竟两国一向交好，而且说起来，两国亦是姻亲。这个……不帮忙实在是说不过去。而且毕竟是应国帮我齐国赶跑秦军，这毋庸置疑的。”齐国皇帝越说越是理直气壮，他语重心长地劝道：“顾爱卿，男子汉大丈夫何必看重一介女人。聂无双她能成多大的气候？她，不过是一个弱女子罢了，在国事面前，顾爱卿还是要以国事为重啊！”
顾清鸿浑身一震，他定定看着地上印着莲花图案的金水砖，半天才恍惚一笑：“她，不过是一介弱女子。陛下也是这么认为的吗？”
他抬起头来，从怀中掏出一方相印，放在龙案上，淡淡地道：“微臣身有宿疾，最近日感气力不支，请陛下准臣辞官回家，好好养病。相国一职，请另选才能之士。”
他说罢，跪下磕了个头，转身毅然离开。
齐国皇帝见他如此决绝，正要说什么挽留，却是颓然不再吭声。身后的屏风处走出来一个人，正是方才在朝堂中怒斥顾清鸿的应国使臣。
他上前笑道：“皇帝陛下英明，如今顾清鸿辞官，皇帝陛下亦可放心与吾皇合作无间，一起共享秦地万里！”
齐国皇帝一听满脸堆笑：“那是当然，当然，请使臣转告你们皇帝，齐国应国本是姻亲，更是世代交好的盟友，一定会打败秦国！”
两人各怀心思，相视而笑。
