萧凤溟神色未动，淡淡道：“朕知道。”
耶律图一呆，苦笑：“天下间好像没有能瞒得过你的事。”
“不，朕只知道火麒麟的事是你告诉凤青，至于你率部反击引朕来秦地，这事朕并不知情。”萧凤溟举起酒杯，慢慢喝下那一杯的苦涩。
原来今天他才知道，萧凤青都算好了，他算到他终究不会在京城中坐以待毙，他算到他一定会带着国中精锐御驾亲征，留下一座空城。一步步，他就等着他离开应京。
是他高估了自己的智谋，还是低估了萧凤青的忍耐。
原来真相是比自己想象的更加不堪。
“既然你都知道，那我也轻松了。从此你我恐不会再见面了。”耶律图站起身来道。
萧凤溟看着他，心中既有黯然又有些许的轻松，上者伐谋，兵不血刃才是最好的结果。耶律图一败再败，已经元气大伤，十年之内他都不可能再卷土重来。而十年对他来说，治理秦地，教化秦人，够了！
御帐之中，烛火摇曳，曾经的结义兄弟如今真的是从此天涯陌路。
萧凤溟朝耶律图点了点头：“保重！”
耶律图抱了抱拳，贴上假胡子，最后看了他一眼，转身走出御帐，消失在黑夜之中。夜风随着帐子的撩开而吹来，萧凤溟看着一盘残局，伸手一拂，唤来林公公，淡淡道：“落云坡敞开北面一个口子，放了耶律图他们。”
林公公诧异非常，正要再问。
萧凤溟又忽地道：“传朕的旨意，三军连夜开拔，回京！”
回京？！回京？！林公公浑身一颤，千言万语却只能是无言。这时的应京，可否还是当初离开之时的应京？……
御帐中死寂一片，萧凤溟深眸中渐渐掠过冷色：“是的，回京！”
风更大，隐隐的天边似有风云在悄悄突变……
……
沉重的凤冠，沉重的太后朝服，聂无双直挺挺坐在龙座上，身边带着一身龙袍的太子，不，是少帝。看着朝臣们三呼万岁。
少帝不安地动了动，玉冕沉重，他低声道：“母后，儿臣难受。”
聂无双看着朝臣们归位，开始启奏各地要事，握了他手，低声道：“皇上，坚持一下，实在坐不住就靠在母后身边。”
少帝点了点头，小小温暖的身子就靠在她身上。
聂无双心中涌起一股酸涩，不过是稚子，却硬要他坐上这至尊的皇位，他不知，这个皇位对他意味着什么，当萧凤溟归来，又该怎么对待这曾经的少帝，他的儿子？
她心中凄然，抬起美眸看了下面一眼，却正好对上萧凤青的眸光，他对她微微一笑，便转头认真听着朝臣的启奏。聂无双茫然地扫过，右边一道带着复杂的眼神与她视线交汇。
是顾清鸿。聂无双心中的一凛，不，她不能让他看出自己的软弱！
想着，她挺直腰杆，绝美的面上再也没有一丝表情裂缝。
繁琐的早朝终于结束，众臣三呼万岁，恭送太后与少帝。聂无双牵着少帝慢慢走入殿后，每一步，她都仿佛踩在云端。
少帝忽地抬头问道：“母后，是不是等父皇回来了，我就不用做皇帝了？”
聂无双心中一紧，不由踉跄一步。
“小心！”身后有一道身影飞快而来，适时扶住了她。
聂无双一看，沉默挣开他的手：“多谢顾相。”
而眼前，少帝天真的目光依然满怀期盼地看着她，她张了张口，却不知该怎么回答，眼泪忽地毫无预兆地滚落，颗颗从精致繁复的凤服上滚落。
“母后，怎么了？是不是父皇不会回来了？”少帝忽的惊慌起来：“母后，你说话啊，母后……”
聂无双蹲下身，猛地抱住少帝，眼泪滚滚落下：“会的，他会回来的，你的父皇会回来的。……”
她一遍遍重复，似催眠自己又似安慰少帝。
顾清鸿看着面前的一幕，心中痛得无法呼吸。心中有一块地方在慢慢坍塌。她的苦，她的累，她的惶惶，她的强撑……只有在这一刻才让他知道她的脆弱。
“无双……”他想上前，聂无双却已飞快擦干眼泪，牵着少帝的手，冷然转身：“顾相若是觉得亏欠本宫的话，辅佐少帝。就是好的补偿。”
她说罢，再也不看他一眼，转身离开。
……
武德四年七月，齐应两国开始进行剧烈的交战。经过半年的试探休整，齐国皇帝似乎要决心拿下栖霞关，发十万精兵，大举压境。聂明鹄虽有萧凤青的精锐在支撑着，但是经过一个寒冬战事的不定起伏，将士都十分疲倦。再加上应国政局不稳，远在齐地的应军也跟着军心不稳。应国各地藩王叛乱亦是一道巨大的屏障，军粮补给时断时续，更是大大影响了应军的战斗力。
而就在这时，秦地传来萧凤溟平定耶律图余孽叛乱，正准备挥师回京平乱的消息，应京本来已经稍微稳定的局势，又开始变得错综复杂。
人人心中都有说不出的期待，期待着那应国的真正主人，被誉为盛世明君的萧凤溟归来……
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