“高太后？”聂无双吃惊，拿她与高太后比较，这简直是一种过于夸张的夸奖。
“是，高太后。她十六岁入宫，二十岁成为皇后。短短五年从初进宫的婕妤坐到皇后的位置，她用了不到五年的时间。”吴嬷嬷依然口气平淡。
“可是……我不是高太后那样的人。”聂无双心头惴惴不安，要不是知道吴嬷嬷识人的本事，她几乎以为她在讲笑话，或者在嘲讽她。但是她一本正经的态度却令她深深地迷惑与不安。
高太后是什么样的女人，即使她不是应国人也知道，是一位几乎可以史书上吕太后一样权倾一世的女人。她把持后宫以及朝政长达十几年，无人敢质疑她的威严。
吴嬷嬷一笑：“现在的皇帝也不是先帝。”
她看着窗外修修翠竹，仿佛陷入了回忆：“先帝仁慈，所以以至于后宫被高太后一人专宠十几年，到最后虽然出了几个出色的妃子，但是那时候后宫已是高太后一人的天下，难以撼动，所以先帝留给皇上的除了那张龙椅，还有许多许多很头疼的问题。”
她说的话已经是大大的越矩，聂无双听得心中一震，不由重新打量面前这其貌不扬的老嬷嬷。
她的震惊看在吴嬷嬷眼中却换来她一笑：“聂姑娘是不是从未听过有人这样妄议皇帝？”
聂无双神色复杂地看着她，许久才点头：“是。无双从未听过有人这样直言不讳地说这些话。”
从小的三从四德教导的不过是如何孝顺父母，服侍夫君，从来没有人跟她说起过皇帝如何，朝堂如何。但，隐约的，吴嬷嬷的话触动了她内心深处一根微妙的弦。
如果她能早一点关注除了夫君外的朝堂风声走向，而不是仅仅做一位风光无限的相国夫人，那聂家的悲剧是不是她能早一点点预知？
掩下心中的惊涛骇浪，聂无双许久才叹了一口气：“后宫就是一个小朝堂，今日无双受教了！”
话题点到为止。吴嬷嬷也不再提起这话。但是这场大逆不道的谈话却令聂无双深深思索起吴嬷嬷给她透露的宫中所有秘辛。
一日，聂无双正在与吴嬷嬷说着话，忽然夏兰进来：“姑娘，王爷有请，说是有一位故人来了。”
“故人？”聂无双皱着秀眉问：“到底是谁？”她在应国并没有任何的亲朋好友，也不认识任何人。
“奴婢也不知道。姑娘还是去看看吧。”夏兰劝道。
聂无双心中存着疑惑，稍微梳洗打扮就跟着夏兰走去。不一会，来到了花厅中，堂上，萧凤青正与座上一位身着玄色劲装的男子在说话。
聂无双忽然顿住脚步。堂上两人听到声音，回过头来，那位玄色劲装的男子也蓦然回头。
所有的一切仿佛都停止了，聂无双只觉得脑中“嗡”地一下，有什么袭向脑海，忽然一下子变得空白无比。
“双儿……”那男子忽然哽咽，手伸向她，却忽地痛哭失声。他哭了，铮铮的七尺男儿，战场上流血不流泪的常胜将军聂明鹄哭了！
“大……大哥！”聂无双浑身颤抖，一步步向他走去，泪眼模糊中，她竭力辨认面前这张苍白瘦削的脸庞。
是，是大哥！真的是大哥！她踉跄一步，再也忍不住扑了过去：“大哥！大哥！……爹爹死了，二哥，小哥……”
她从未这样撕心裂肺地痛哭，仿佛堵塞的河堤终于承受不了，一溃千里。不知过了多久，聂无双抹去眼泪，沙哑着声音问：“大哥是怎么过来的。”
聂明鹄终究是心志坚定的男人，悲恸之后，也冷静下来：“是睿王派人去秦国找到我，我接到了你的血书玉佩……小妹……你……”
他以目光询问，聂无双回头，这才发现堂上早就空无一人，原来在他们兄妹抱头痛哭的时候，萧凤青和下人们早就退得一干二净。
空荡荡的厅堂里，只有劫难过后兄妹两人的哽咽。
“我，顾清鸿在我们家出事的前一个月把我囚禁柴房，让我无法得知父亲的消息……我……”聂无双忽然不知该怎么形容在自己身上发生了什么，顾清鸿怎么对待自己，而自己又究竟是怎么样一路到了应国，投在了睿王萧凤青的庇护下。
“顾清鸿！”聂明鹄脸色铁青得吓人，战场上淬炼出来的杀伐之气流露无疑。聂无双吓了一跳，她从未见过大哥如此暴怒。
“我们聂家就是被他这个卑鄙无耻的小人给害的！”聂明鹄一掌拍上案几，上好的酸枝梨木顿时裂开了一条缝。
“若不是他害的，监斩的人怎么可能是他！？他竟看得下去！我们聂家一百余口……”
聂明鹄说不下去，目眦欲裂。聂无双心头一跳，她想过这个可能，唯有这样才可以解释顾清鸿为什么要事前囚禁自己，也解释了为什么他三年里官运亨通，若不是皇帝默许，他怎么可能扳倒聂家？
三部会审，抄家灭族，他顾清鸿在里面扮演了什么样的角色，她想一想就知道。
可是唯一令她不解的是，他为什么要这么做？如果说是为了功名利禄，以他的才华和自己父亲聂卫城的提携，他很快就会有，根本不必出卖陷害聂家这么麻烦？
到底是为什么？……聂无双越想心里越痛，越是痛就越是恨，恨顾清鸿，也更恨自己。
她缓缓在大哥面前跪下，一字一顿地道：“大哥，总之是我害了聂家，害了爹爹，害了你和二哥，小哥……我……”
她再也说不下去，聂明鹄长叹一声：“事情已经成了这样，再多说也无益。罢了……”
一句罢了令聂无双心头一跳。她从未听过大哥这样颓废丧气的口吻。她抬头认真打量自己的大哥。除了尘色满面，她忽然看出了一点点不妥来。
忽然她的目光猛地一缩，站起来一把扯开聂明鹄的上衣，失声道：“大哥，你受伤了！？”
衣裳被扯开，聂明鹄胸前包着一块渗透出黑色血迹的绷带，血的腥味中还带着一点腥臭。
“这……”她睁大眼睛，眼中都是慌乱，若她的眼睛没看错，这是中了毒！
聂明鹄苦笑一声：“当时聂家出事的时候，我正在关外巡查，前来传旨的公公前脚才刚到，关外的一伙盗贼也到了，等我剿匪归来半路上，忽然手下副将偷偷跑来跟我说，他偷听到传旨公公的随从说起京中聂家出事，皇上正准备把我拿到京中一起斩首。”
“我连夜逃走，最后又被追上，血战不敌中箭，卑鄙的齐国昏君怕我逃了，箭上竟然粹毒，我原本以为自己必定必死无疑，最后还是李副将带着两百余人赶来帮我杀出重围……我带伤逃到秦国，最后被秦国士兵抓住，后来，你也知道了，秦国向我招安，睿王派人找到我，说服我到应国，我正犹豫不决的时候，他又派人送来了你的血书玉佩，天见可怜，我以为我们聂家已经都死在了昏君刀下，没想到你竟还在世……于是我就又随着着睿王的安排逃出秦国。”
聂明鹄说得平淡，但是聂无双却知道事实肯定比他所说的凶险千百倍。可以说，今日他能来到这里，已经是九死一生。
“那这毒？”聂无双急忙追问，手心已经渗出冷汗，如果这中毒箭是几个月前的，那到今日还没好，说明他的伤已经……
“没用的，这毒……大夫说已经渗入了脏腑，小妹，或许我很快要追随爹爹他们……”聂明鹄目光凄然。
聂无双只觉得当头突然被浇了一大盆冷水，她睁大眼睛，怔怔摇头：“不，不……不会是这样的！大哥……不，不会是这样的。”
她猛地向外跑去：“大哥我不会让你死的！”
“小妹！双儿……”身后传来聂明鹄的喊声，聂无双充耳不闻，飞一般跑出了厅堂，向萧凤青的书房奔去。
不一会，她来到他书房中，气喘吁吁。萧凤青正懒洋洋靠着椅上小憩，旁边有美貌的丫鬟为他端茶送水。
聂无双直直瞪着他的脸：“我大哥的伤该怎么办？”
萧凤青睁开狭长的凤眼，看了她一眼，挥退丫鬟：“这是你求人的态度？”
“我大哥的伤该怎么办？”聂无双浑身发抖，上前揪住他的衣角，双唇颤抖：“是不是因为他的伤无法可医治，所以秦国肯放他逃到应国？”
她就觉得奇怪，秦国与应国历来为世仇。若不是她大哥伤势太重根本没有什么利用价值，秦国怎么可能会放任他逃到了应国？
萧凤青看了她一眼，似笑非笑：“是又怎么样，不是又怎么样？”
这个没心没肺的男人，竟然这时候还在说调笑的话！
聂无双只觉得心头一股无法抑制的怒火涌上，素手一挥，对准他俊美的脸就要狠狠扇下。萧凤青手一抬，轻而易举地抓住她的手，凤眸中笑意冰冷：“聂无双，你要清楚今天你是来求本王！”
聂无双怒极反笑：“是，我是来求王爷，但是王爷也别忘记了，我大哥是个人才，一个皇上想要的，难得的人才，要是他死了，你怎么进行你的计划！”
萧凤青的眼忽地眯起：“你在威胁我吗？”
他慢慢站起身来，目光冷冽，含着迫人的杀气。聂无双毫不退缩地盯着他的眼睛：“我在与王爷谈条件！你医好我的大哥，我们都有好处！”
“所以我最后问王爷，我大哥的伤到底该怎么办？”
许久的沉默，萧凤青冷冷放开她的手：“你大哥中的‘螟妖’一种慢性毒药，初时是全身无力，最后会慢慢全身溃烂，先从五脏六腑，最后溃散到皮肤。你大哥现在已经伤到了脾胃。”
聂无双只觉得一颗心被冰冷的手捏着，无法呼吸。
“解药呢？”她颤抖地问。
“解药还在配，从一开始联系到你大哥我就开始着人配制解药，还差最后一味药。”萧凤青揉了揉额头，皱眉道：“在皇宫大内中。”
“你的意思是？”聂无双眼中闪出一丝希冀。
“解百毒的‘玉蟾’。”萧凤青慢慢地道。
“去求皇上，或者……或者……”聂无双方寸大乱，所有引以为傲的冷静通通不见踪影，她只觉得心慌得无以复加，为什么苍天如此不公，让她见到留在这世上唯一的大哥后还给她这样一个沉重的打击。
她的惊惶无措落在他的眼中，萧凤青眼神微微一软，上前搂住她：“不用害怕，你大哥会有救的。”
聂无双猛地抓住他的手：“我什么时候可以见到皇上？”
她看着他的眼睛：“你不是要把我送给皇上吗？到时候我去求他，无论如何我一定会求到那‘玉蟾’！”
“啪！”地一声，聂无双只觉得脸上一辣，顿时被扇得跌倒在地。
她捂住火辣辣的脸，看着站在天光下，却周身罩着寒霜的萧凤青。他森森地看着她：“你这个样子跟青楼的姐儿又有什么不一样！你给我滚回‘点翠居’好好反思！”
聂无双吃力站起身来，扭头就走。
到了“点翠居”，吴嬷嬷迎上前来，当看到她苍白的脸上巴掌印宛然，顿时皱眉道：“到底是怎么了？”
聂无双平了平心气，捏着夏兰递过的冷帕敷上脸的红肿处，把事情经过说了一遍：“也不怪王爷，是我关心则乱。”
吴嬷嬷点头：“当今的皇上求贤若渴，你大哥也不会有事的。”
“希望如此。”聂无双闭上双眼，木然道：“苍天不能再这样不公平了！”
……
聂明鹄被安排住在了别院的东院，饮食起居都有专人伺候，即使如此，聂无双每日亲自下厨，中毒忌讳生冷荤腥，她费尽思量不敢参杂一点他不能吃的东西。三餐如此，聂明鹄见她辛苦，劝道：“小妹你不必如此，我这身体我自己知道。”
“大哥！”聂无双打断他的话，牢牢看定他：“只要活着就有希望报仇！就算不为报仇，我也不希望大哥就这样死去！”
她目光炯炯，里面刺目的神采令征战沙场多年的聂明鹄也忍不住心中一震。
过了半晌，他才沉默道：“大哥答应你，尽量活着。”
聂无双眼中涌起水光，这几日终于能听见他给了她一句像样的承诺。她知道他有多难，从齐国逃到秦国，再从秦国千里迢迢到应国，千里来回带伤奔波，要不是他心中有一口气硬撑着，怎么能活到如今？
毒已经伤到了他的脾胃，每次她端上的饭菜，他总是含笑吃下，可是她一转身，就几次看见他在无人处全部呕出，饭中带着黑血。
大哥已经快撑不下去了。
她比他更加明白这个事实。
炎炎夏日，别院中燥热又涌动着一种莫名的不安。萧凤青住了几日，又回了京城去寻解药出路。聂无双的全部的心神都扑在了聂明鹄身上。
这一日，她正在熬药，忽然后院花园中有人在吵闹。她本不愿理，忽然听见一声拔高的声音：“你是谁！给本殿滚开！”
娇俏的声音十分熟悉，聂无双仔细辨别后，唤来夏兰看着炉火，连忙转到后院去看看。
到了后院花园中，她看见树荫下的躺椅上坐着大哥聂明鹄，而一旁是一身紫衣的云乐公主。
她气嘟嘟地踢了踢他身下的躺椅：“快给本公主起来，我的纸鸢又掉在了树上了！”
六月的天，聂明鹄因为体虚穿着厚衣，俊脸煞白，他冷冷看着面前的云乐公主淡淡道：“公主没看见草民气虚体弱走不了吗？”
他说完又闭上眼，竟是理也不理。聂无双知道自己大哥心高气傲，被这样一个刁蛮任性的小公主一激，犯起牛脾气。
她刚想上前，云乐公主气得又是踢了他的躺椅一脚：“你既然知道我是公主，你还不赶紧滚！不然本公主叫人砍了你的脑袋！”
“公主不高兴除了砍别人的脑袋还会什么？”聂明鹄冷哼一声：“刁蛮任性！分明是一个小丫头片子！”
“你你！……”云乐公主从小被人宠得犹如绝世宝贝，连皇上对她的调皮捣蛋也是和颜悦色，哪里受过半分委屈，今日见聂明鹄竟然说她是小丫头片子，气得叫道：“你这病秧子，你今天不挪也得挪！来人！来人！”
聂无双眼见得要陷入僵局，正要上前，聂明鹄忽然睁开眼，墨色眸子冷得似冰：“你到底在说谁是病秧子？！”
“说的就是你！病秧子！病秧子！”云乐公主连珠带炮，冲他叫道，说完又孩子气地冲他吐了吐粉舌，做了个鬼脸。
聂明鹄本来心中有气，一见她如此孩子气，不由“扑哧”笑了起来。聂家人本就生得极好，特别是聂明鹄，他的长相除了聂无双外，是三个兄弟中最酷似聂夫人的。长相偏阴柔俊美，在战场上素有“玉面修罗”的美誉。
他这一笑，原本铁青的脸上似乌云散尽，天光普照，俊美非常。云乐公主本还想再骂他，忽地见他笑起来，竟看得呆了。
“好了，你不就是要捡那纸鸢么，我替你捡就是。”聂明鹄吃力弯下腰，从地上捡起一个石子，手指轻扣。
“啪嗒”一声，树枝被打断，纸鸢悠悠荡荡地飞了下来。
“拿去，这是你的纸鸢。”聂明鹄捡起身旁的纸鸢递给她，眼中含着淡淡的笑意：“公主不怪草民无力行礼，草民就感激不尽了。”
云乐公主回过神来，嚅嚅接过纸鸢，再看看他带着笑意的眼睛，跺了跺脚，羞涩跑了。
聂无双躲在拐角处，恰好这一幕落在她的眼中，顿时心中有了计较。她等云乐公主跑了，这才走到聂明鹄身边。
“刚才那人是谁？”她故意笑着问道。
“是一个小丫头片子，据说是公主。”聂明鹄苍白一笑：“是不是药熬好了？”他说着要起身，却又无力跌回躺椅。
聂无双心中一痛，勉强笑着道：“还没熬好呢，小妹听见声音就过来瞧瞧，你明知道她是公主还故意气她？”
聂明鹄一笑刚要说什么，忽然重重咳嗽起来。聂无双连忙替他拂背，聂明鹄咳得很久，聂无双慌忙拿帕子给他，忽然手中一湿，一看竟是一帕子的血。
“大哥……”她看着手中的血帕，手渐渐颤抖。
“是，没事的。一定会好的，我……我去端药。”聂无双想朝他安慰笑道，眼泪却滚滚落下。这毒已经蔓延到了他的肺。
树上的知了拼命地叫“知了——知了——”，聂无双浑身犹如坠入冰窖中，不能再拖了……
***
