老爷虽还没回来，可是西院里的茉儿，还得有人去管啊！老管家摇着头，无奈地招了两个管家娘子，道：“后宅里的事，你们比我懂，这茉儿以前是伺候在夫人身边的，现在，唉，这桩先不提，赶紧将夫人身边伺候的丫鬟补上！”
说着，老管家便要提脚走，这些糟心的事哟！
一个年长些的管家娘子问道：“老管家，那茉儿呢？安排在何处？”
老管家不由皱了眉，东院是夫人的，夫人正在气头上，往东院安排，夫人怕是更不痛快，往西院安排，老爷，老管家忽地开了灵窍，淡道：“将西院旁边的两间柴房收拾出来，今个天也晚了，让茉儿跟小丫头们凑合一夜，明个将柴房收拾整齐些，让茉儿住进去！”
待老管家走了，年长些的管家娘子笑道：“也亏得老管家这般尊着夫人，老爷却是一眼都不多看的，你想，论姿色身段，那茉儿抵不上夫人千分之一，可是，还不是入了老爷的怀。”
另一个娘子接话道：“我隐约听说，夫人以前在娘家有些勾扯，老爷心里怕是膈应的慌！”
“勾扯？呸！”年长的娘子不屑地看了一眼西院，又悄悄地伏到同伴耳边道：“夫人至今是完璧之身呢！老爷连新婚都不曾圆房，怕是心里不是住着人，就是看不上夫人，才扯这些有的没的！”
那同伴惊得瞪大了眼，“还是完璧？可夫人这等都看不上，那茉儿。老爷也没拒了啊！这真是造了什么孽哦，怪道成亲这些年了，也没见夫人开怀！”
年长些的管家娘子左右看了一眼，见无半个人影，才继续爆料道：“不然，茉儿敢爬老爷的床，这以后要是生下一子一女，搞不好就是张家唯一的子嗣呢！”
返身回来的张士钊立在屋檐后头转角处，静静地听着两个妇人在嚼舌头根，第一次在外人面前听他和苏清蕙，才惊觉已经三年了。
子嗣？
张士钊没有惊动前头的两人，转身出去找宣威将军程修喝酒去了。
程修一早便得了张家那头的消息，见这般晚了，张士钊竟像没事人一般来府上喊他一块去喝酒，淡淡地望了张士钊一眼，笑道：“士钊兄今个神清气爽，想来，有家室的，这日子就是要松快些！改天我可得上门让嫂夫人替我牵个媒！”
张士钊心里暗暗叫苦，面上却笑道：“子休既开了口，为兄自然得办到！”见程修一副热络的模样，心里舒缓了些，提议道：“咱今个要不上五味楼，听说它家来了新的弹唱的！”
程修对这些一向没甚兴趣，见张士钊兴趣盎然，提了剑，便道：“走，走，为了嫂夫人给小弟保媒，今个小弟做东！”
J江城里已经点了灯笼，五味楼在J江东城，有一道五味鸭，以一只鸭可做五道菜，而每道都让人赞不绝口而闻名，二人进了五味楼，里头的弹唱已经开始了，昏黄的油灯里，两姊妹俩身上像是笼罩着一层薄光，大的约二十来岁，梳着妇人头，小的约十三四岁，一双剪水秋瞳，让张士钊不禁一怔！
程修顺着张士钊的眼睛看过去，也不禁微微顿了一下，这个小的眼睛，倒和他远远见过的张家夫人有些神似！清泠泠的，像一汪清泉，又像烟涛浩渺的湖面，在这柔和的灯光下，既灵动又蕴着一点馨宁。
程修不动声色地招了招老板过来，问道：“这姊妹俩，可卖身？”
老板是认得这个J江小霸王的，要哭不哭地笑道：“程爷，这姊妹俩可是良家，大的已经嫁了人家，家计困难，这才带了小姑子出来弹唱，您看，这，这？”
程修不耐地挥了手，毛躁道：“行了，下去吧，小爷我又不会抢，不过问一句，下去，下去！”
掌柜的如得大赦般，忙连声道谢，又道：“您往日里剿匪也是出生入死的活计，难得来我这百味楼，今个小人做东！”
程修挥手道：“我一个孤家寡人，又不用存那劳什子的银子，用不着！”
见张士钊还盯着那小的姑娘看，肚里忽地来了火气，道：“掌柜的，不是我难缠，只是今个，张知州看上了，张知州府上只有一房正室夫人，你去问问，这小姑娘愿不愿意跟着张知州回府！”
张士钊听到提自己，微微留了神，待程修说完，笑道：“子休，我可没这福气，莫提，莫提！”
五味楼的掌柜见这小霸王一会一个腔调，被惊了两回，也不敢在跟前讨巧卖乖了，得了张知州的话，忙躬身退下，回头便将这姊妹俩的婆婆唤过来。
张士钊回来的时候，已是深夜。
东院里还未熄灯。
苏清蕙细细勾完了一副山居图，这才觉得身上有些僵硬，吩咐屋里的丫鬟白芷道：“夜深了，把门窗关好！我累了，你也下去休息吧！”
白芷低着头应了一声：“是！”她是张家来了蜀地后新买的丫鬟，以前一直和茉儿一起伺候苏清蕙，说是一起伺候，不过是梳头、选衣、打理首饰这些近身伺候的活儿归茉儿，端水端饭，常常是她的。
是以，她和夫人并不甚熟悉，现在茉儿去了老爷的院子，白芷吹灭油灯前悄悄看了一眼夫人有些疲累的脸。
心下暗自嘀咕，也不知道夫人今个去哪了，头上还有草叶，裙角上都是泥。
外厢房外渐渐传来白芷匀称的呼吸声，苏清蕙怔怔地看了一眼窗外的月色，黑漆漆的树，这黑的浓烈深沉的夜，在这仿佛如鬼魅一般的夜里，苏清蕙隐约觉得那树上似乎有个影子。
可是便是豺狼虎豹，她也不怕了。
今个她在外乱走了一日，回来时，一双脚已经微微红肿，可是，她能去哪里？她还是得回来！
她有时候对着外头的那棵树，希望真的有什么人在，来将她掳走，便是去当压寨夫人，去跟着一个悍匪四处流浪，也好过这捆绑在张士钊身边的日子。
苏清蕙拥着被子坐在床上，听着滴漏一声，一声。
张士钊晃晃悠悠地到了东院门口，老管家正带着人巡夜，见到老爷回来，远远地便闻到酒味，禀了一声：“今个夫人回来的晚，鞋上都是淤泥，该是又去了山里！”
张府淡道：“夫人那边以后出门，多派几个跟着，现在蜀地匪寇多。”
见老管家应下，张士钊沉吟片刻，道：“你在东院收拾一间屋子出来，给茉儿住着！”
老管家一惊，急呼道：“老爷，那夫人那边呢？”别人不明白，他可是看得清楚，老爷分明对夫人是有些情分的，今个茉儿的事已经让夫人那般失魂落魄，老管家好心劝道：“老爷，莫将夫人逼急了！”
张士钊侧首看着已经灭了光的东院，挥挥手让老管家下去。
“咚，咚，咚！”院门忽然被拍的震天响，苏清蕙摸着起来，点了灯。
不一会，便听外头白芷过来站在外禀道：“夫人，外头有人敲门，奴婢听着胡妈妈已经去问了，奴婢要不要进来伺候您？”
苏清蕙皱眉道：“不用了，我今个累了，要是有人来，你回我睡下了便是！”
“是，夫人！”
外头的脚步声一会儿便远了，该是白芷去找胡妈妈了，苏清蕙吹了灯，渐渐觉得有些困意。
门，又忽然动了，估摸是白芷回来了，苏清蕙也没吱声。
一只带着夜里露气的手搁在她额上的时候，苏清蕙倏地一惊，却是不敢睁开眼来。
她闻到了酒味！
那手顺着她的额头，一直摸到眉毛，眼睛，鼻子，嘴，下颌，脖颈。
苏清蕙心跳到了嗓子眼，那手微微停顿，她听到了一声呢喃：“清蕙！清蕙！”
那粗重的呼吸，夹杂着酒气，扑在她的脸上。
苏清蕙心里一松，是张士钊。
拥了被子，坐了起来，伸手理了理散乱的头发，对着外头大声喊道：“白芷，点灯！”
白芷应声进来，举着一盏小油灯，罩了琉璃套子，屋里忽然明亮了许多。
张士钊站在床边，和苏清蕙两两相对。
许是酒劲，张士钊面上一片醺红，看向苏清蕙的眼里，有一种莫名的冲动。
苏清蕙低着头，淡声道：“老爷，想来是走错房间了，这是东院，您的新欢，改在西院才是，这东院里头，只有我一人住着，以后，老爷还莫再走错才是，以免，半夜，以为遭了贼了！”
张士钊并不应声，也不再看苏清蕙，直勾勾地盯着白芷放在桌上的那盏琉璃灯，半晌，说道：“夫人，我们该圆房了！”
“哐啷”一声，苏清蕙将绣着鸳鸯戏水的枕头扔了出去，嗤道：“张士钊，你发什么酒疯！”
张士钊猝不及防，被枕头砸了脸，看着眼前这个一脸高傲的女子，乌黑的秀发垂在背后，一身宽松的寝衣，隐隐泄了点春光，她却混然未觉。勾着唇，微微笑道：“夫人，你嫁进了张家！已经三年无出！”
苏清蕙仰着脸，看着张士钊似笑非笑的一双桃花眼，“三年？便是七年，十年，我也不会和你同床，你许是不知道，有洁癖的不只你张士钊一个！我嫌脏！不要以为，我不知道你娶我是为了什么，我爹还在呢，怎地，你便不待见我了？”
张士钊瞳孔猛地一缩，苏家，岳父。
看着这个矜傲的女子，想到那封报丧的信，张士钊心间忽地一软，低声道：“是士钊莽撞了，夜深，夫人早些歇息！”
张士钊转身便要离开，脚步迟疑了一下，道：“苏清蕙，我既娶你，便会待你以正妻之礼！”
说着，大步离开。
白芷进来，轻声问道：“夫人，是否歇息？”却见床上的人红着眼，木然地点头。
