几天之后，顾倾城收到了第一个回复。宋鸿逸在收到她的信后，第二天一早便称身体不适，没去上早朝，交代过李奉祥不允许任何人踏入他的寝宫半步之后，便带着人改换便装，夜以继日的赶往泾县。
宋鸿逸一行人赶到泾县的时候，时间正是深夜，天水山庄的门前连个看门的人都没有，侍卫上前去，将门拍的狂响，许久之后，才有一个小厮揉着迷蒙的睡眼，踉踉跄跄的过来开门，一边嘟哝着，“大半夜的喊什么喊，把我家主子吵醒，让你吃不了兜着走！”
小厮话才说完，便觉得膝盖一痛，竟是在眨眼之间被人押着双膝跪下。宋鸿逸身边随行的侍卫呵斥道，“大胆，见了陛下还不行礼！”
小厮愣了片刻才反应过来，忙磕头求饶。宋鸿逸却懒的与一个小厮计较，看都不曾看其一眼，便抬脚迈入了大门。在他看来，顾倾城身边的人大抵都一个德行，都是吃了雄心豹子胆，天不怕地不怕。事实却是，他这次真的冤枉顾倾城了，这个小厮根本就不是她从宫里带出来的人，而是天水山庄的人。
顾倾城住在正院，今日守夜的人是柳绿，披了一件猩红色的斗篷，围坐在一炉炭火旁。听得院门被推开的声音，她转过头来看了一眼，见来人是宋鸿逸，眼底的惊讶一闪而逝。当然，不是因为见到他而惊讶，而是因为在半夜里见到他而感到惊讶。
因为在此之前，顾倾城曾知会过身边的人，用不了几日宋鸿逸就会亲自前来，只是大概她自己也没想到，宋鸿逸不仅亲自来了，甚至还是连夜赶来。
“奴婢见过陛下，陛下万安。”柳绿起身来，恭敬的行礼道。与她一道守夜的几个丫鬟这才如梦初醒，纷纷起身行礼，被柳绿一个眼神瞪去，声音一瞬间压得极地。
宋鸿逸见此，嘴角挂起一抹冷笑，也不管众人，抬步便要上前去推门入内。
却听得身后柳绿压低了声音道，“陛下，我家主子近来身子不适，夜里睡得浅，很容易惊醒。她要是被人吵到没睡好，醒来后脾气会很差。”言下之意就是，你是有求而来，最好别惹她不开心。
宋鸿逸的步伐一下子僵住，走也不是退也不是，良久之后才黑着脸，让柳绿替他安排住所。
之后终于没再发生挑战他忍耐力的事，房间是顾倾城一早让人收拾出来的，因为考虑到宋鸿逸不可能独自前来，她索性让人收拾出了一整个院子，除宋鸿逸的房间稍微讲究一些以外，其余的一切从简，简到了只有一张床一条被子一个枕头的地步。
宋鸿逸锦衣玉食惯了，吃穿住行皆是天底下最好，忽然之间换了新住所，再加上心中有事，是以根本没能睡好，倒是随性的侍卫们，除去值夜的人以外，其余人一觉睡到天明。
于是第二天顾倾城见到宋鸿逸的时候，对方的脸色不怎么好看。
顾倾城视若未见，淡然道，“你来了。”
宋鸿逸冷笑，“说吧，朕要付出什么代价，才能得到信中提到的东西？”不知从什么时候开始，他眼睛所看到的顾倾城，永远都是那副表情，看不见笑容，也不见哭泣，甚至连愤怒的情绪都很少会流露出来。容颜一如旧时，倾国倾城，却感觉不到半点生气。
顾倾城闻言，难得多打量了他一眼，而后扭头去看柳红，后者微不可查的点了点头，她脸上便浮现出一丝笑意，却只是昙花一现，“都下去吧。”她轻声吩咐，待到柳红领着屋内伺候的人尽数退去之后，她才回过头来看向宋鸿逸，神情又恢复成最初的冷静淡然。
“恭喜你终于有了等价交换的意识。不过此次我手中握着的筹码价值非比寻常，想要换取的东西的也不常物。所以，你不必着急，坐下来慢慢谈。”顾倾城这话说得轻巧，宋鸿逸听完，脸色直接就黑了。
虽然一早就知道顾倾城不会轻易就把他想要的东西给他，但此刻听到这样的话，简直就像是在宣告“我就是要狮子大开口”的意思。
宋鸿逸心中愤怒难平，却不能就此拂袖走人，因为这儿有他梦寐以求的东西。
“这一次，你又想要得到什么？”他问。
顾倾城浅笑出声，眼底却依旧是一片清冷，“这么多年来，一直都是我在主动开口索要，这一次，换你主动给予，如何？”
她这一番话，看似将主动权交到了宋鸿逸手中，事实却并非如此。想要得到什么，她心中自有打算，先过问宋鸿逸能给予什么，其实是方便她随时调整目标。如果宋鸿逸给出的条件超出了她的预期，对她来说无异于是大惊喜，虽然这样的可能性微乎其微。如果他给出的条件跟她预期的目标相差不大，那么两人就真得好好谈谈，最后得出一致的结果。当然，如果跟她的目标相差太大，而宋鸿逸又拒绝修改的话，那么她就不必浪费口舌与之交谈。
总的来说，这一步棋，对她来说，百利而无一害。
宋鸿深深看了她一样，很显然，他是看穿了她的想法，但是却毫无办法。“功名利禄，荣华富贵。朕能给的，无非就是这些。”若是别的女人，他或许还能给予盛世荣宠，可是顾倾城不一样，这四个字，恰好是她最不屑的。
顾倾城闻言，淡淡道，“功名利禄？我可不记得晋朝历史上，有过女子为官的先例。至于荣华富贵，你觉得，我如今缺这东西吗？”
宋鸿逸给出的条件，被她这般轻描淡写的否定，同时对于自己所想要得到的东西又只字不提，仿佛是在找茬一般。
“那你到底想要什么？”宋鸿逸日夜兼程从京城赶来，一路上本就是十分辛苦，昨天夜里又没能休息好，心情原本就极差，这会儿更是被挑起了怒气，却找不到发泄的地方，只得强压着怒气，低声问道。
“你问我想要什么？”顾倾城重复了一遍他的话，声音淡然依旧，“我想要的东西太多了，其中九成九都是你给不起的，而除去这些东西，其他的对我来说，可有可无。其实认真说起来，我如今什么都不缺，可是要我拱手将那东西交给你，我又觉得不甘心。你看，说到底还是怪你，若是你平时为人处事漂亮一些，我也不至于这个时候为难你。”
将宋鸿逸一番讽刺挖苦之后，她仍旧没提出条件。
“所以你差人快马加鞭往京城送信，只是一时兴起吗？”宋鸿逸反问道。
“怎么会呢。”顾倾城浅笑，“那怎么说也是在我手下做事的人，我怎么舍得让他们累死累活的去做无用功。其实我仔细想过了，还真让我想到一件事，不过在说出来之前，我想要问你几个问题。”
“你说。”宋鸿逸接话道。
顾倾城微微点头，问道，“首先，你有多想得到那个东西？它在你心中分量几何？”
宋鸿逸深深看她一眼，而后道，“我以为这个问题你心中应该是有答案的。这些年来，你做的每一件事，大多都会事先做好万全的准备，以确保最后能达成目的。如今这件事应该也不会例外，在派人去京城送信之前，你应该调查过晋朝的盐的产出量与需求量，甚至大致查到了整片大陆上关于盐的产量与需求。所以，你应该很清楚，那个东西的分量，以及朕有多想要它。所以，又何必多此一问呢？”
顾倾城闻言，淡淡道，“如果按照我的设想来，那么你对于这个东西的态度，应该是不惜一切代价都要得到。可是，这个世界上真的有你宋鸿逸会不惜一切代价，甚至为之付出生命都必须要得到的东西的？我以为，答案是没有。”
她这一番话，说的宋鸿逸无言以对。
顾倾城却没有停下，而是继续道，“其次，晋国百姓在你心中，分量有多重？”
关于这个问题，宋鸿逸很快给出了答案，“朕得万民爱戴，自当心系黎民百姓。”
顾倾城闻言，唇角微微弯起，勾勒出一抹讽刺的笑意来，“我只有两个条件，只要你答应了，我就将盐的提取技术交给你。第一，我要盐的贩卖权力，相应的，我会将从中获得的利益的七成用作接济百姓。而这第一个条件，是建立在第二个条件的基础上的。”她说到此处，顿了顿，脸上忽然扬起一抹奇异的笑来，“宋鸿逸，我的第二个条件是，求我。只要你求我，我就答应将盐的提取技术教给你。”
听完顾倾城这一席话，宋鸿逸的第一反应不是愤怒，而是震惊。他怎么也想不到，顾倾城竟会提出这样的条件来。而震惊之后，紧接着就是无边的怒火，一瞬间烧毁他的自制力。
他猛地站了起来，一扬手将桌上的茶盏掀翻在地，瓷器摔落地面发出清脆的响声。
“顾倾城，你找死！”他怒喝道，面上神色狰狞吓人。
顾倾城却顾自躺在软榻上，神色一如之前，对于他的愤怒视若未见，淡然道：“只要你求我，我就将盐的提取技术教给你。”
“你既心系黎明百姓，我便成全于你。你只需要开口说两个字，就能造福天底下无数的黎民百姓，天下再没有比这个更划算的买卖了，不是吗？”
