两个礼拜之后，李黎搬了出去，新搬的地方离学校十五六个街口，走半个小时可到。公寓非常小，一房一厅才五百多个平方尺。同住的是个吴海学生，像根绿豆芽，没血色的脸上戴一副无框眼镜，她住睡房，李黎就睡厅里，用张屏风把床和走道隔开来。
咪咪看来像是松了口气，她对李黎的态度变得比较友善，虽然现在是淡季，店里不太需要人手，她还是为李黎安排了一个礼拜三十个小时的打工时间。我则把主要精力放在跑巡回展的事务上，一个月来马不停蹄地跑了华盛顿、达拉斯、拉斯维加斯和雷诺。
近年来美国进入经济萧条期，大家都看紧口袋，巡回展上的人还是很多，但看的多，买的少，生意难做得很。开销却一样少不了，飞机票、租车费、汽油钱、旅馆、吃饭、摊位的租金，货还没卖出去一件，几百美元就先付了出去。我为了节省支出，近一点的地方像雷诺和拉斯维加斯都自己开车去。到拉斯维加斯路上需要十二个小时，一个人开车容易疲倦，不管是把音乐放得再大声还是喝一肚子的浓咖啡，开了七八个小时之后两张眼皮还是不由自主地往一块儿粘。实在困不过了把车停在路边打个盹，醒来看到太阳西斜，十五号公路两边的沙漠一片无边无际的荒凉。
我尽力把存货推销出去，在这种时候不能光想着利润了，回拢现款要紧，那个伊朗女人给我上了一课。六十美元的东西，我四十就出手了，如果顾客再讨价还价，我就是一分不赚也得卖。有几次跑巡回展回来一算，扣除开销，我平均赚六美元一个小时，和咪咪付李黎的工资差不多。
我没想到来美国多年，也不可谓不努力工作，“钱”还是把我勒得紧紧的。
我不是没能力赚钱，也不是没赚到过钱，我有十五万美金搁浅在江城了，华祖国近来一直没消息，几次打电话也没通。我一直纳闷这家伙去哪儿了？
还有我该得的佣金，律师处付了两千五百美元像石沉大海似的，除了一张被取走钱的支票存根，连个电话也没来过，扔块石头在水里还听得到“咚”的一声吧。
打电话过去，那家伙只说对方没回音，我说你为什么不上法庭去告啊？他轻描淡写地说两千五的定金是不够上庭打官司的。我说钱的问题你不用担心，我有自己的房子、生意，收到账单我就会付你钱，官司还是要打。他听我这么说勉强答应了下个星期把状纸送去法院。
第二个礼拜我收到律师办公室寄来的信，说已经按照我的要求向旧金山地区法院提出诉讼。同时附上一页清单，列出我预交两千五百美元的详细开支：写了一封信给皮特是四百五十美元，挂号邮寄是十一美元，送往邮局的人工是八十美元，接了我一个电话是一百二十美元，然后准备诉状是九百，递送到法院书记处又是一百五十，共一千七百十一，结余是七百八十九美元。下面还附了一条小注：本律师办公室的政策是定金低于五百美元时，委托人必须在接到通知三天之后，补齐当初预交的数目。否则律师会把案子搁置，直到应付款额到位。
他妈的，一个电话要一百二十美元？吃人还吐不吐骨头？我看着清单火直蹿，什么事都还没做，近两千大洋就泡汤了。你以为我是个冤大头？或者我的钱是银行里抢来的？我立马抄起电话打过去，那家伙接起来说没这么快，法院开庭要排期，最快也是两个月后的事了。我说：“你账单有没有搞错，怎么可能接个电话要收一百二十美元？”律师回答说你没看我们当初订的合同？律师楼的工作计数是三百六十美元一个小时，接电话回答商讨案情以二十分钟起算，不管你讲了三分钟还是十九分五十九秒，都是一个价钱。我们办公室对每一个客人的费用都保留很详细的记录，欢迎你随时查询。
我目瞪口呆无言以对，那家伙在电话中轻声软语地提醒我道：“李先生，我们的谈话已经进行了十五分钟，如果你还有什么问题想问的，请赶快提出来。”
我回过神来说问题已经问完了，还有一句话要说。
律师很礼貌地说：“请说，我们还有三分零二十一秒。”
我说用不了，就一句话：“×你妈的！”
那家伙竟然笑了一声，才把电话挂上。
我一直担心的FBI并没有找上门来，但那是一把达摩克利斯之剑，悬在那儿。现在不劈下来并不说明永远不劈下来，反而增加了我的疑虑，他们为什么还不来找我？
我出门时要看看有没有可疑的人在附近晃荡，开车时常看后视镜，有没有那种黑色没标志的公务车盯我的哨，电话中有些杂音我也会怀疑是否被监听？我自问没做错什么，但那种突如其来的恐惧感一直挥之不去。
还有的就是我打通了华祖国的电话，听着他有气无力地在电话里说：“喂。”
我诧异道：“我是天农，打了不知多少电话给你，你上哪了？”
华祖国的声音嘶哑微弱：“被隔离了，住了两个多月的医院。”
我大惊道：“怎么回事？你还好吗？”
“肝炎，差点死掉，进医院时GBT高达一千多，皮肤黄得像黄岩蜜桔，你说好不好？”
“怎么会的呢？我记得你身体还是不错的。”
“现在江城肝炎留行，十个人中七个有肝炎，或者是带原者。像我这样应酬多，天天在外面吃，不染上也很难，半条命去掉了。”
我心想在江城时我常和华祖国一起吃吃喝喝，打牌聚会，弄不好也被传染上可怎么办？想到这儿没来由地恶心起来，看来过两天要去医院验个血。
我说：“你好好养病，我想问一声，‘善财童子’你准备怎么处理？”
“天农，只能搁一阵子了，我现在连门都出不了。”
“祖国，不瞒你说，我最近手头很紧，石头能出手则出手，你能不能和包子联系一下？”
“我不想找他，那小子从吴海回来到处放风说我们不上道。现在上门去找他不是自讨没趣？”
我俩都沉默了，半晌我说：“要不要找找童易？他熟悉这行，也许可以帮我们找到下家。”
“我还没跟你说，这小子进庙了，前几天武警队的老陈来看我，说这小子拉外国人皮条，包娼，卖假酒，贩卖黄色录像，刮进去了。”
“这又不是今天才有的，怎么到现在才出事？”
华祖国“咳咳”了两声，说：“以前我帮他罩着，这小子也不懂事，一不进贡，二不收敛，三不留后路。老陈他们早就看不过去了，我一住院，他不进去谁进去？”
“你就不管了？”
“让他在里面呆一阵子，收收骨头，到时再说。”
我踌躇了一下，劝道：“算了，总算是朋友一场，他也为我们跑了不少腿，你跟老陈说说，放他一马算了。”
“跑腿？就是他始作俑的，弄了个我们不上不下，三百万搁在那里乘风凉。我对他还算客气的，你知道江城的行情吗？五万块买条腿，三百万可以买几条人性命了。”
我头皮一阵发麻，说也不是，不说也不是。
华祖国问道：“天农，你的官司打得怎么样了？”
我说：“吊在那儿呢，律师心狠手辣，八字还没一撇，钱送进去不少。”
华祖国“哼”了一声：“拿了钱不要忘了我那一份。”
我心里骂道：去你妈的，真拿到钱情愿扔在太平洋里也不会给你。
钱钱钱，钱这个东西把人心像个汽球般地吹起来，再用根针轻轻一戳就破。钱把大活人玩弄在掌股之上，今天股市起，明天房价落，于是人就像热锅上的蚂蚁一样团团转。今天钱流入你手中，你大笑，趾高气扬不可一世，自以为人中之人，王中之王，世界在我脚下。哪知明天钱又流走了，立马打回原形，变成畜牲中的畜牲，心浮气躁，疑神疑鬼，出尔反尔，什么不要脸的事都做得出，什么不要脸的话都讲得出口。都说人玩钱，我看百分之九十九的人都被钱玩得团团转。
我当初雄心万丈下场玩钱，两年下来，从哪儿出发又回到哪儿。
我们的三百万已经变成了一块供在华祖国家里香案上的顽石，我的佣金更是阿凡提式的童话，律师那儿我是再也不会放钱进去了，也许那几万美元的佣金还抵不上律师的费用。
但我还要过日子，还要付房子贷款、店里的租金、跑展销会的费用、进货的款项。一家大小要吃饭穿衣，要自己买健康保息、商业保险、车辆保险、汽油钱、香烟钱、儿子的午餐费，还要交他妈的税。这些钱哪儿来？都是咪咪、李黎站柜台，陪笑脸赚出来的。而我，为了省一晚的旅馆钱，在展销会的前一晚连夜开车过去，第二天洗把脸就开张接待客人了。
说到底美国的日子也过得很枯燥，家里店里的大小杂事占据了大部分的时间，仅有的娱乐是在周末打个小牌，我、咪咪、曾帮我们买房子的维克多，还有一两个临时找来的牌搭子，有时实在没人，也会叫上李黎，不过她现在功课很紧，并不常参与我们的牌局。
我们见面的次数受到了限制，你当然明白这见面的意思是包括上床。一般是周末她的室友不在时，我去她那儿待两三个小时，温存一番，然后回家做我的丈夫和父亲的角色。问题在于周末我常出门跑展销，这种偷情的机会一两个月才有一回。
