很多日子，活蹦乱跳的梅香变成了小病猫，神情恹恹的，吃饭只挑几颗米粒儿，回家谁也不搭理，动不动眼圈儿就发红，受多大委屈一样。关键是，她还总生病，不是发烧了，就是害眼睛了，再不然就是嘴角长疮了。
娘成天为她提心吊胆。总生病，总请假，功课拉了不少，一考试排到了班级后几名，梅香的心里就更难过，脾气也更古怪。
余妈想着办法逗梅香。有一天她喊她：“香啊，我记得墙头上还搁着一个猫食碗呢，你爬上去，帮余妈拿下来洗洗用。”
梅香慢吞吞地开了房间门出来，慢吞吞地穿过天井，走到院墙根。蹬上梯子，才爬两格，她腿脚哆嗦了，身上也冒虚汗，软软地滑下来，告诉余妈说：“我害怕。”
余妈就知道梅香的毛病出大了，这个精力充沛的总是不知道忧愁的小姑娘，她现在的精神萎掉了。
报告了娘和太，太出个主意，让余妈回乡下一趟，把她的小儿子尾生接过来。太说：“小孩子还是要有个伴，没个伴她就孤单，她孤单了她就不肯长。”
余妈说动身就动身，雇了辆推车，带了大包小包的东西往乡下去。三天之后，她男人自己推着车，把余妈和尾生一车子又送回来。
余妈带了不少秋天庄稼地的时鲜货，有毛乎乎的红嘴香芋头，有绿皮的甜芦秸，有大锅新炒的喷香的大麦粉，还有河塘里新挖的藕，水田里扒出来的荸荠和慈姑。
尾生比一年前长高了许多，新上身的老布褂子已经显短了，腰身却太肥大，咣里咣当地挂在肩头上，像田里矗着的稻草人。娘说尾生这是在长个儿呢，男孩子说长就长了，快得很。
娘看尾生的神气总是不一般，有时候是痴痴地，有时候是怜爱的，梅香能够看出来。娘也许是在想，她要是能够生下一个儿，不也同尾生一样长得飞快吗？
尾生却仍旧是一副见不得生人的羞涩样，人一喊他的名字，他就脸通红，飞快地躲到余妈身后，探出半个脸，眼睛半抬不抬地瞄着人，静候着吩咐他做事情。
余妈会一把将他从身后捉出来，在他屁股上不轻不重拍一掌：“这家里有老虎吃了你？没出息的东西，比个姑娘家还不如，一辈子就是土里刨食的命！”
可是尾生很勤快。余妈上井台洗东西，他抢着扛洗衣盆，拎衣服篮，肘弯里还夹块搓衣板。余妈纳鞋底，他守在旁边搓麻绳。厨子老五叔买了菜回家，他冲上去接菜篮，紧着帮忙择菜、剖鱼、刮猪毛，到做菜时，又守候着递柴添水打下手。看见太端起烟台，他知道奔过去拿纸捻。就连娘在廊下绣花，尾生都会帮忙穿针线。
一家子老小都喜欢这个眼灵手快的男孩儿。
梅香不服气，她要难为难为这个奶哥哥。她拿出秀秀送她的草戒指和镯子，展示给尾生看。“你能够照样子编一个吗？”她问他。
尾生瞄一眼，脸涨红了，摇头。
梅香嗤一下鼻子：“秀秀说，乡下长大的小孩子都会编麦草。”
尾生嗫嚅：“姑娘家才编这个呢。”
“那你会编什么？你说说！”梅香咄咄逼人。
“编帽子。编篮子。编蝈蝈笼子。”尾生说话的声音含在嘴巴里，在舌头尖上咕里咕噜打转转。
梅香的眼睛亮起来了：“那你编个蝈蝈笼子吧，张家菜园子里能抓到蝈蝈呢。”
“竹篾编还是麦草编？”尾生的脸上立刻有了活泛气。
“你都会？”
“都会呀。”
“哦！”梅香轻轻叫一声，不敢小看对方了。“麦草编吧。”她说。
两个人就四处找麦草。家里烧锅用的是劈柴和豆楷，麦草只有一小捆，买来引火的，已经陈得发了黑。尾生捋开一截看了看，丢开，说：“瓤了。”
什么叫“瓤了”呢？就是霉烂了，一碰就毁了。尾生的专业精神让梅香很佩服，她让他跟着她走，去找新麦草。去哪儿？她不说，尾生也不问。
两个人一前一后，出门，穿过废弃的井台，穿过酱园，穿过豆腐作坊，梅香再一次熟门熟路地推开呆小二家的门。
门朽得厉害了，吱呀地响着，仿佛稍微多用点劲，千孔百疮的门页就要訇然倒塌，化为灰烬。院子里长满了齐脚踝的草，踢开草尖能看见黄色和白色的花。几条长身子的百足虫听见脚步声，头一转，索索地扭动着往四面八方窜。有一只小野猫蹲在墙角拉屎，肚皮一鼓一鼓地使着劲，见到梅香和尾生，“喵呜”一声叫，不慌不忙地起身，用前爪拨拉着土，装模作样地掩埋它的排泄物。
呆小二坐在门槛上，长胳膊长腿蜷缩着，人很瘦，头发胡子纠结成一团乱麻丝，眼睛通红，嘴巴里自言自语，仔细听，像是在不停地说“扑通”。尾生乍一见，以为大白天遇到了鬼，扯着梅香拔腿就要跑。梅香拦住他说：“别怕，他不伤人的。”
梅香掏出口袋里准备好的三个新铜板，摊在手掌上，送给呆小二看。“小二，给你买烧饼的。你的葫芦呢？”
呆小二自顾自地说“扑通”，两眼根本不朝梅香看。
梅香自己动手，从他身后的门槛下面找到那个油光闪亮的钱葫芦，当了呆小二的面，把三个铜板，一个接一个的，声音很响地扔进去。
她说：“小二，铜板在这儿，你拿着买烧饼吃。我可不可以拿你家一把麦草呢？”
呆小二对着梅香嘿嘿地笑。
梅香说：“你答应了，对不对？你放心噢，我只拿一小把。”
她对尾生使个眼色，把他带到院落左手坍塌得不成样子的灶披间，移开歪倒的栅栏门，挤进去，扯出了一把白白亮亮的新麦草。
出门后，尾生问她：“你怎么晓得这人家有麦草？”又说：“那个大个儿真吓人。”
梅香低着头快步地走，一句话都没有说。
尾生回家拿一个水盆把麦草泡起来，撕去皮，掐掉节，剪成两柞长一段的麦秆。他取一根湿麦秆在手指上弯一弯，确信差不多软和了，就起了一个头，手指头三绕两绕，出来一个圆圆的巴掌大小的笼子底，然后他不停地添麦秆，交叉着往上插。只听到湿漉漉的麦秆在他手中唰唰地响，笼壁一截一截地长高，渐渐地有了模样。
梅香目不转睛地盯着尾生的手。十根粗粗的、憨憨的手指头，这时候变得多么灵巧啊，它们互相之间一个招呼都不用打，一声暗示都不必有，你碰碰我，我会会你，麦秆就打成了结，编成了可爱的小笼子。笼子顶上还留了一个活动的小天窗，一扒拉就开了，一捏起就收紧了，蝈蝈儿从天窗里放进拿出，方便得像进门出门。
爹和娘看见这个精巧的草笼子，都赞不绝口。爹甚至童心大发，脱了长衫，带着梅香和尾生摸到张家菜园子，潜伏到黄豆棵子里，逮住了一只绿衣红衫子的肥蝈蝈。
夜里睡觉，蝈蝈笼子挂在花坛的树枝上。尾生说，蝈蝈要喝露水才能叫得响。
蝈蝈儿白天叫得很欢实，夜里叫了没有呢？梅香不晓得，她一觉睡到天亮，打雷都难得把她吵醒。
醒来第一件事，去看草笼子里的蝈蝈儿。草笼子却没了，蝈蝈当然也没了，树枝上只剩稀稀拉拉的几片老树叶。急急忙忙去找尾生，尾生在厨房里拉风箱，帮老五叔烧早饭。他拿出那只被撕烂的蝈蝈笼，告诉梅香说，是他一早在天井里拣到的，拣起来的时候笼子里连只蝈蝈腿都没剩。
不是黄黄闯的祸，还能有谁啊？怎么就大意了呢？就忘记家里还有这个嘴馋的家伙呢？
梅香满院子找黄黄。堂屋里，柴房里，太和娘的房间里，花坛的花丛里，哪儿都找不到。最后一抬头，黄黄笃悠悠地坐在墙头上，两条腿蹲着，一条腿抬着，往爪子上涂唾沫，装模作样地洗脸呢。它的一双黄眼睛，从爪子缝里闪出来，偷偷打量梅香，嘴角还咧着，开心得要死。它偷吃了蝈蝈，还以为是桩美事！
“你这个臭猫啊！”梅香悲哀地叫。
她想想又气恼，花坛里拣了一块碎瓦片朝黄黄扔过去。瓦片没碰到黄黄的一根毛，半空中拐了个弯，噗的一声打在墙砖上。黄黄的脑袋猛一缩，喵呜一声叫，跟着又探头，好奇地往墙根下面看。
它要看清楚刚刚飞过去的东西是什么。它一定是在想，真糗，扔个东西都没准头。
梅香的眼泪又要出来了。她怎么回事啊？她如今的眼眶子怎么变得这么浅，动不动就要伤心抹泪啊？
尾生看不得梅香哭，他答应梅香，再去呆小二家里要一把新麦草，重新编一个蝈蝈笼，编个更大的，有两层楼房，活动楼板，可以一笼子养两只蝈蝈的。
梅香站在天井里，轻轻地摇头。她不要，她已经没有兴趣了。
