她有点害怕他过于灼热的眼神，有点害怕和他之间这种危险的感觉，害怕得想赶快逃走。
“我还有话想对你说，听我说完好吗？”
他声音低沉，带着请求的语气。
雪笙的双腿像被他的话给定住，挪不开一步。
凌芮凰忽然看见一个人影远远地朝荷花池走过来，急忙拉起雪笙的手，飞快地将她带往树丛后躲起来。
“你干什么？”她慌张地挣扎着。
“嘘，有人来了，我不知道那是谁，但如果看到你跟我在一起恐怕对你并不好吧？”
一躲进树丛后凌芮凰便松了手，只是树丛后方能站的地方不大，两人挤在一起，几乎没有转侧余地。
雪笙动弹不得，只能悄悄从树叶的缝隙看出去，看见走过来的人是秦姑姑，吓得大气也不敢喘一下。
“雪笙，你跑哪儿去了？”秦玉蓉在凉亭和荷花池旁四处张望着。
风竺、花竽和月筝随后也跑了过来。
“真奇怪，怎么会到处找不到人？”月筝急得满额是汗。
“记不记得两年前雪笙曾经失足跌进荷花池子里的事？”风竺害怕地说。
“风竺，你别说这些话吓人了，这池子不深，淹不了雪笙的，瞧她上次回来不是好端端的吗？”花竽连忙否定她的猜疑。
“别瞎猜了，咱们再分头找找吧。”秦玉蓉焦急地往荷花池绕着找。
雪笙看她们这么着急地寻找她，心里很不安，但又怕现在出去了，被她们发现凌芮凰，她就是有一百张嘴也难以说清了。
“她们是谁？”凌芮凰俯下身靠在她耳边轻声问。
“一个是秦姑姑，她是老夫人的贴身侍女，另外三个跟我一样都是服侍老夫人的丫鬟。”
雪笙深深吸气，只觉得温热的男性气息缭绕在她的鼻间，让她不由自主地颤抖起来。
“你们四个人竟然长得那么像？”凌芮凰惊讶地说。
“是啊，所以我们一定得穿不同颜色的衣服，否则要是都打扮得一模一样，老夫人和秦姑姑认我们也头疼。”她小心翼翼地避开与他身体的接触。
凌芮凰感觉得到她紧张得浑身僵硬，像根绷紧的弦，他不知道在两年前见过那一面之后，她的心情是不是也和他一样？
“既然暂时出不去，你正好有时间可以听我说话。”
他凝视着她洁白细致的脖颈，很想为她拭去肌肤上微微沁出的汗水。
雪笙只觉得凌芮凰低沉的嗓音令她心悸不已，彷佛有些无法控制的事情就要发生。
“你今天坐在荷花池旁，是在等我吗？”他低柔地问。
雪笙抬眸看他，目光里带着难以掩饰的惊诧。
“我只是……在凉亭里避暑气，怎么会是在等你？”
她本能地否认，耳朵火辣辣地热烫起来。
“是吗？”他失望地笑了笑，自嘲地说：“但我每一次偷偷溜进来，都躲在这里等你很久。”
雪笙震愕地仰起头，不敢置信地看着他。
两年前，凌芮凰只比她高一点点，但现在，他却已经高过她一个头了，此时的他只需要张开双臂，就可以将她整个人包覆在他的怀里。
“两年前跟你见过一面之后，我常常会不由自主地想起你，而每一次想起你，就让我更喜欢你。”他的声音里有种紧绷的沙哑。
他说什么？雪笙的脑中渐渐空白。
“我很喜欢你。”他定定地凝视着她。
雪笙屏住气息，不敢呼吸，一股莫名的颤栗传遍了她的全身，痒痒的、麻麻的，令她晕眩。
藤筐无意识地从她手中滑落，倾倒在地上，她慌忙蹲下来捡拾绣件，凌芮凰也蹲在她身旁帮忙捡拾，狭窄的地方让他们的头无法避免地靠在一起。
“你讨厌我吗？”凌芮凰低低地问。
雪笙咬着唇，缓缓摇头。
“那……你喜欢我吗？”他的声音里多了几分喜悦。
雪笙默默地整理着藤筐里的绣件，半天没有点头也没有摇头。
她没有见过除了凌芮凰以外的其他男子，不明白对他的感觉算不算得上是男女之间的喜欢？
不知道为什么，她忽然在这个时候想起了老夫人，就算她真的喜欢上凌芮凰，老夫人就能为她作主，让她嫁给他吗？
“既然不讨厌我，那我就当你有一点点喜欢我。这个荷包给我吧，好吗？”
凌芮凰从藤筐里拿起那只绣着“蝶恋花”的荷包，不死心地再度追要。
雪笙羞涩地一笑，心口暖暖地淌过一道热流。
“都说了还没有绣好，不如等我绣好了以后再给你。”
“不，我怕你反悔。”
他不等她拒绝，就把荷包直接系于腰间。
雪笙被他有些孩子气的举止逗笑了，她轻轻咬住嘴唇，故作淡然。
其实，她倒也没有坚持跟他要回荷包的意思，只是在心里盘算着，有时间再另绣一个更精美的荷包给他，“蝶恋花”听起来好像不是那么适合送给恋人。
她和他，谁是蝶，谁是花呢？
“我什么时候可以再来找你？”
凌芮凰小心翼翼地拨开黏在她颊畔的发丝，指尖并没有触到她的肌肤。
“我不知道。”她微低了头，粉腮泛出淡淡的红晕。“老夫人要我们做什么我们就得做什么，没有一个准，而且，我们四个姊妹几乎无时无刻都在一起，不容易有我一个人落单的时候。”
“好吧，如果你有机会就到这里来，也许会碰巧遇见我在这里等你。”他低低的语气有如温暖明亮的阳光。
雪笙嘴角含着浅浅的笑容，良久，点了点头。
吃完了晚膳，雪笙把碗筷收进厨房刷洗，清理得差不多时，见秦玉蓉走了进来，站在她身后若有所思地看着她。
“姑姑，我就快好了。”
雪笙一边收拾洗干净的碗筷，一边笑说。
“你今天到底去了什么地方？为什么找不到人？”秦玉蓉盯着她看。
雪笙心中一悸，轻快地答道：“风把我的绣线吹跑了，我到处找了很久，最后才在花树下找到，我没去什么地方呀。”
秦玉蓉深深看着她。
“雪笙，你回来的时候老夫人在，所以我也不便问你，但现在只有咱们两个人，你最好老实跟我说。”
“我真的没有去什么地方。”
雪笙紧咬着唇，用力摇头。
她一定不能把凌芮凰供出来，她不能害了他。
“你没有偷偷离开后花园，跑到王府那边去吧？”秦玉蓉温和的目光锁在她脸上。
雪笙呆了呆，暗自松口气。
“姑姑，我当然没有了，我无论如何也不会惹老夫人生气的。何况王府那边也不知道是什么情况，我怎么敢贸然跑过去。”
对于没有做的事情，她否认起来的态度自然容易取信于秦玉蓉了。
“没有就好，或许是我想太多了。”秦玉蓉低低叹一声。“主要是你们几个如今都大了，老夫人对你们另有打算，所以不容出点差错。”
“打算？”
雪笙心中突地一动，有些莫名的紧张。
秦玉蓉微微一笑。“我记得你是四月二十一日生的，再过三天，就是你十八岁的生日了吧？”
“姑姑竟把我的生日记得这么清楚。”雪笙心头一暖。
“女孩儿长到了十八岁，应该许配人家了。”
秦玉蓉忧然轻叹，伸手爱怜地抚摩雪笙的面颊，迳自出神了好一会儿。
雪笙想起凌芮凰，心中充满了柔情密意，虽然凌芮凰并未有任何迎娶她的承诺，但那个荷包分明已经是他和她之间的定情信物了。
只是，要如何让老夫人和秦姑姑知道这件事？
下次再见到凌芮凰时，得问问他的打算才行。
她愈想愈害羞，在心中甜美地盘算着自己的未来。
“老夫人好几次对你们说了，将来要能当上兰王府男人的妾室，对你们来说那便是最好的命运。”
雪笙仍在想着她和凌芮凰，蓦然听见秦玉蓉那句“当上兰王府男人的妾室”，宛若被人当头浇下千年冰水，思绪全都冻住。
老夫人确实有意无意就会提起那句话，但她并没有刻意记在心上，此时秦玉蓉一说起，她慌得几乎不能思考。
“来吧，老夫人有话要对你们说，在房里等你许久了。”
秦玉蓉不明白她的心事，拉着她走出厨房。
雪笙惶惑不安地跟着秦玉蓉来到老夫人的卧房。
一进屋，就看见汪若兰斜倚在凉榻上，风竺和花竽分坐在她身侧打着扇子，月筝则蹲坐在凉榻下轻轻替她捶腿。
“你来了。”汪若兰坐起身。“你们都坐下来，我有话说。”她眸光淡然地在她们四个人脸上轻轻扫过。
风竺、花竽、雪笙、月筝四个人依序在她面前坐下。
秦玉蓉静静坐在汪若兰身旁。
“你们四个跟了我也有八年了吧？”汪若兰素来不苟言笑，眼眸深沉如海，不怒自威。“虽然当初把你们买进来是为了侍候我，当我的丫鬟，但我一直把你们当成亲生女儿来教养，如今你们都大了，也到了该离开我的时候了。”
“离开？！”
四个人不约而同地惊呼，面面相觑。
汪若兰淡然说道：“女孩儿长大了自然都应该出嫁，我已经耽误了玉蓉的终身，不能再耽误你们四个人了。”
四人眼中有惊讶、错愕、疑惑、不解，然而更多的是不安和焦虑。她们静静的不敢插口，也不敢多嘴。
“今年中秋的家宴，我会把你们带进兰王府。”
汪若兰的眼眸深邃，幽远难测，隐隐透出一道冷光。
四个人闻言惊愕不已。兰王府！那是老夫人一提及就满面怒色，且从不肯踏足的地方！
“像你们这样贫贱的出身，想嫁个像样的男人当元配正室是不可能的事，你们最多也只是妾室的命运而已。”
汪若兰的声音清清冷冷，如霜如雾。
她们怔怔地听着，老夫人的每一句话对她们来说都是预言着未来。
“既然只能当人家的妾室，那么当一个凡夫俗子的妾室，远不如当兰王府男人的妾室，至少，富贵显赫的兰王府能给你们更多别人给不起的。”汪若兰的唇边浮起一抹幽绝的笑意。
雪笙的脸色微微发白，她内心惶急不安，喉头像被人掐住似的无法喘气。
“兰王府男人的妾室也不是任何女人都可以有机会碰得上的，你们遇上我是命好，我能为你们安排作主。你们都是我一手养育调教出来的，想迷惑兰王府的男人并不是难事。”
汪若兰的声音柔美，但听在雪笙的耳里却有如针刺一般，她只觉得一颗心直沉沉地往下坠。
老夫人是她们的天、她们的地、她们的一切，老夫人说什么便是什么，她们不能违逆，唯有顺从而已。
