十二月初五，李自成正在给学子授课，何小米却是找到学堂，压低声音道：“大人，刘百户的捷报！”
“刘百户？云水？”李自成接过捷报，刘云水写的非常简洁：碾伯所已经拿下，一切尽在掌握中，士兵们的死亡率是零，宋文押着碾伯所的三百余降兵，已经出发，估计两三日之后，便能抵达西宁。
李自成顿时大喜，征服碾伯所，西宁的南部，全面推进至黄河一线，又与陕西承宣布政使司隔着小积石山，南方暂时无忧了。
不过西宁的处境，依然凶险异常，从东至北，分别是大明的庄浪卫、凉州卫、永昌卫、山丹卫和甘州卫，特别是甘州，乃是陕西行都司的治所所在，共有五卫的士兵；西宁的西面。蒙古人依仗战马的速度优势就像幽灵一样，随时可能向三角城探出魔抓。
虽然西宁与三角城之间，已经建立了信鸽传书通道，但李自成最为担心，还是三角城，它远离西宁，孤独地延伸到大草原，最容易被蒙古人偷袭。
李自成知道，虽然刘云水占了碾伯所，但这只是开始，还远未到胜利的时刻，庆祝还显得过早，中午的时候，他在宋玉莲的服侍下，稍稍喝点白酒，算是给自己一些鼓励，便在炕上休憩起来。
一觉醒来，已经是未时末，他穿衣下床，来到中衙的书房，不想遇见了孙梦洁。
孙梦洁因为当了班长，需要代交学子们的作业和先生的讲义，时常在放学之后，独自来到李自成的的书房，便顺便替他整理一些杂物，亲兵们见怪不怪，也不阻拦，最多偶尔嚼几句舌根子，因为牵涉到李自成，他们也不敢过分胡言乱语。
李自成来到书房的时候，孙梦洁尚未离开，恰好被李自成逮个现行。
“先生！”孙梦洁尚未整理完毕，见到李自成，作势要回去。
“洁儿，”李自成一把拽住她的手臂，“怎么我来了，你就要走？难道是作业没完成？”
孙梦洁立即摇着头，发现小手还在李自成的掌握着之中，挣了两下，却是没有挣脱，“先生……”
李自成笑道：“洁儿，上次去我家，为何对宋氏横眉冷对？你和她应该没有什么过节吧？”
“这个宋氏，”孙梦洁咬牙切齿道：“这么一把年纪，还要勾引先生，先生也是，要找女人，也不该找这样的老女人，便是学生……学子们，也比她……强些！”孙梦洁察觉到话语不对，赶紧转过方向，越瞄却是越黑，脸颊上不觉飞起朵朵霞云。
“洁儿，你不懂男人，”李自成摇着头笑，道：“先生今日恰好有兴致，咱们来说说男人与女人的问题。”
“先生，你先放手！”孙梦洁两只大眼睛巴巴地望着李自成，小手抽了抽，却也不敢太过用力，恐怕弄出动静让外面的亲兵发觉。
“哈哈，洁儿，”李自成笑道：“难道洁儿不知道，先生早就喜欢上你了吗？”
“先生……先生要是喜欢学生……应该去向学生的父母……父母……提亲……”说到此处，两颊上绯红早已向四面扩散，连棉衣领子上的半截颈脖，也是艳红一片，脑袋扭向别处，再不敢看李自成，剩余的那只小手，却是掩住口鼻。
“先生倒是准备提亲，”李自成松开小手，却是取来木椅，让她乖乖地在身边就坐，这才压低声音道：“可以你的父母未必会同意！”
“学生的母亲一定会同意的，她人很好的！”孙梦洁如释重负，轻轻揉着被捏痛的小手，心脏的剧烈跳动也是缓了些，不经意转过脸，用大眼睛瞄着李自成。
“那你父亲呢？”李自成卖个破绽，微微笑道：“听说他是老顽固，认准的道理，九头牛也拉不回。”
“阿爹也不是这样的……”孙梦洁像是喃喃自语，显然底气不足，却是用求救的目光看向李自成，“万一阿爹……阿爹不同意，那怎么办？”
“先生倒有一个办法，”李自成向孙梦洁招招手，让她靠近点，右手搭在她的肩上，凑近着道：“只有一个办法！”
“什么办法？”孙梦洁的注意力显然被李自成吸引，根本没有注意到李自成手上的动作。
李自成将她的香肩向自己身边拉了拉，“生米做成熟饭，那时，你阿爹应该无话可说了。”
“不！”孙梦洁一扭娇躯，着了火似的逃离了李自成的控制范围，缩到对面的墙角，“学生怎么能这样……”
“洁儿，你听我说，”李自成摇着头叹息，看来火候还是不到，只好釜底抽薪了，“洁儿，除了这种法子，你有把握说服你阿爹吗？”
“阿爹……自有我娘去说……万一阿爹要是不同意……民女……岂不是……”孙梦洁满心焦急，她多么希望李自成能想出法子，但法子却不能让她如此纠结。
“连你也知道，要说服你阿爹，不是那么容易的事，你娘一个人能行吗？”
“先生要是……要是有把握说服阿爹……”
李自成索性再加一把火，“洁儿，你了解李丹吗？”
“李丹？”孙梦洁吓了一跳，心中顿时犹如针刺，“先生……先生是喜欢李丹吗？”
“李丹是个好姑娘，但先生有你就够了，”李自成微笑着道：“你没发现你哥的心思吗？”
“先生……先生是要凑合他们？还是……”孙梦洁明白了李自成的用意，但没有得到他的亲口答应，心中依然有些不安，暂时将自己的事抛之脑后，哥哥是家中长子，肩负着传宗接代的重任，他才是家中的希望。
“凑合？那倒不必，他们郎情妾意，哪里需要凑合？”李自成轻笑道：“不过，孙林虽是军需官，但他入伍以来，寸功未立，想要娶李丹的话，将士们如何心服？最后闹将起来，只怕事儿要黄。”
“先生……先生乃是千户，就不能……不能帮帮大哥？”孙梦洁的眼角已经微红，似乎虽是可能来一场绵绵细雨。
“先生既是千户，对兄弟们就要端平一碗水，否则将来如何执行军律？孙林又不是……”李自成顿了一下，继续道：“洁儿也要体谅先生呀！”
“先生，究竟要怎样才能成全大哥？”孙梦洁抬起双目，长长的睫毛下，已是水汪汪一片，着实让人怜惜。
“我倒是想到一个法子，”李自成柔声道：“洁儿，过来，听我慢慢道来！”向她招招手。
孙梦洁迟疑了一下，又抬眼瞄了李自成，还是慢慢过来了，在刚才的木椅上坐下，身子却是歪向另一侧，尽量离李自成远点。
“我倒是有一个法子成全你大哥，又不违反军队的律令，”李自成的右手，不经意搭上她的柔肩，将她的身子向自己这边扳过一些，“那就是让他立功！”
“立功？可是……可是战场很危险，阿爹一定很担心的……”
“立功不一定要在战场，只要我给他机会，不上战场也可以立功。”李自成指了指门口，又将孙梦洁的身子向自己身边扳过一些。
孙梦洁却是推开李自成搭在肩上的手，突地站起身来，快步冲到门前，将门关上，还落了闩，然后回到座椅上，将李自成的大手拉上她的右肩，恢复了原状，身子却是主动向李自成身上靠了靠，比原来更近了。
“洁儿，我想好了，关键还是在你身上，”李自成轻轻抚摸着香肩，“向你阿爹提亲的任务，落在你哥身上，他要是将这件事办成了，自然是立了功，就是要娶李丹，也是再正常不过的事，谁要是再敢嚼舌根子，先生决不轻饶。”
“我哥？他行吗？”孙梦洁还有些担心。
“你哥比较木讷，光他回去说，自然有些难度，”李自成悠悠地道：“所以还需要你的配合，如果你与我生米做成熟饭，到时候再无反悔的余地，加上为了你大哥的亲事，那时你娘再从旁说合，才会有效果，你想想，到时候你爹还会有选择吗？”
“噗嗤！”孙梦洁忽地笑出声来， “说了半天，还不是为了你自己？”白了李自成一眼，道：“要不这样，我回去骗阿爹，就说我们已经……万一阿爹不同意，也有反悔的余地，你也说了，我阿爹认准的事，可是九头牛都拉不回！”
“我这么辛辛苦苦为了你哥，你敢耍我？”李自成将孙梦洁直接提起，整个人按到自己腿上，右手袭胸，嘴唇也是亲上了柔嫩的脸蛋。
孙梦洁双脚乱蹬，两只小手却是缠住李自成的胳膊，双目紧闭，口中却是叫道：“先生，现在可是白天，等晚上……”
李自成提出生米做成熟饭时，她只是感觉突然，没有任何心理准备，自然躲得越远越好，当李自成说道李丹的名字时，她的心里“咯噔”一下，第一反应便是李自成看上了这个甜妹子，当时的心里像是被抽去茧的蚕丝，乱作一团，这些只有她自己明白。
她不是不肯，只是缺少一个理由，一个能说服自己，又能给家人一个交代的理由。
现在李自成已经给了理由，这个理由足够堵住他爹娘的嘴。
这个理由，不但能堵住孙梦洁爹娘的嘴，也能堵得住时间，不管是白天，还是夜晚。
