一匹雄骏的马，鞍鞯齐备。
一口锋利的刀，吞口锃亮。
一张三石的弓，两壶雕翎。
一个魁伟的人，渊停岳峙。
铁无环站在马前，满腔感激无以言表，唯且再拜，却被李鱼一把拉了起来：“好啦，总是这么拜来拜去的做什么！咱们不是拜过了么已经，大哥，你既然身负重任，就快些去吧。”
铁无环用力地点了点头。
不是饭点儿，炊烟却已飘起。
一个年方十八，飒落、俊俏的大姑娘正在厨下烧火、蒸馍，旁边灶沿儿上，还摞着一摞锅盔，那是给铁无环路上准备的食物。
姑娘俊俏，腰肢却细，一条蓝面小白花的围裙系在腰间，柳腰欲折，衬得臀部尤其丰盈。
堂屋桌上，摆着个包袱，另有一个年方十六，含苞待放的大姑娘进进出出，忙得跟一只勤劳的小蜜蜂儿似的，衣服、鞋子，一件件叠得整整齐齐。
还有两位姑娘，哎哟……
偶尔瞟一眼，李鱼都有些牙疼的感觉。
一个十二，一个十三，就这还是她们自己说的，李鱼估计如果不是瞒报，那报的也是虚岁。
两个还是嫩芽儿的小姑娘，来得晚了些，已经有人在做饭了，显不了她们的厨艺。也有人在整理衣服了，还顺道做些针线，也没机会展示女红。所以，两人就帮李鱼打扫起了家庭卫生，里里外外这一通洒扫。
她俩确实是一起来的，听那话音儿，也知道自己是还未抽条的柳枝儿，论胸论屁屁，都没办法跟人家十六七岁的大姑娘比，所以一来打的就是数量优势的主意。
这是亲姐俩儿，话里话外那意思，大有你李大主事只要点头，俩姐妹就愿意一起从了他的味道。
四个姑娘暗暗地较着劲儿，另外还有三个姑娘，一个在给李鱼洗衣服，那叫一个卖力，大冬天的，水激的一双小手和手腕红通通跟胡罗卜似的，可衣服洗的刷刷直响，李鱼很担心铁无环再不走，她会把衣服给洗烂了。
另外两位姑娘……
李鱼也没注意到她们在干什么，毕竟眼前还有一个明明铁铮铮一条汉子，此时却比姑娘还要墨叽的铁无环等着他答对。
这几天，龙家寨流传着一个传说。
传说，李大把式……哦不，李大主事，已经拒绝了龙作作姑娘。
这真是一个喜闻乐见的好消息。
本来嘛，西北地界，男少女多。而且这种苦寒之地，想生存，尤其需要孔武有力的男人当家，所以男人的地位较之女人实在不可同日而语。
在家里头，那男人真是跟爷一样，衣来伸手，饭来张口，只要需要你撑起这个门户的时候，你有勇气、有血性、有力量就行。
如此一来，有本事的大男人，谁愿意低声下气去侍候一个女人。
就龙大小姐那男孩子脾气，嘁！龙家寨八岁以上，八十岁以下，但凡是个女人，提起来都不以为然的。
所以，人家李大把式有勇、有谋，有大本事，不稀罕入赘龙家，那再正常不过。
于是，姑娘们又来了。
恰好这时又传出李鱼与被他赎买出来的铁无环结拜为异性兄弟，并且将要送他离开的消息，姑娘们顿时纷至沓来，既显示了自己会操持家务的本领，还显得自己为人处事有一手不是？
“这些姑娘……其实挺好的。真要有本事，西北地界，一样过得逍遥快活。你为什么……执意要离开这里？”
这是铁无环问李鱼的话。旁人不知道，但他却是知道，李鱼也正思量离开，往长安去。
两个人已经结拜为兄弟，这当然是李鱼硬拉着他做的，不然的话，铁无环视李鱼如主，是断然不敢提出结拜兄弟的。也正因为二人已经结拜，所以他才忍不住出言相劝。
“长安啊，我必须去！”李鱼望向远方的天空，微微地笑了一下。是的，吉祥，他没放下。那个既是生母也不是生母的女人，已经被他当成了真正的亲人，他抛不下。
但……这是他连冬天都不等过去，就想跟着常老爷的车队前往长安的道理么？
可……，想到铁无环的千金一喏，信义如山，难道李鱼能告诉他：其实兄弟我是死囚，李世民脑子抽了，居然把我给放了，让我了结未了之事，今年九月九，自行返回长安受死。我怎么可能履行被释时的诺言，我打算去长安接了老娘和小美人儿跑路。
对一个高尚的人，这事儿说出来丢人呐！
可是完全的隐瞒，显然会让铁无环觉得生份。
所以李鱼叹了口气，低声道：“大哥，不瞒你说，你呢，之前是个奴隶，而我，也比你强不了几分，我……是囚犯，而且是死囚！”
铁无环一呆，讶然看向李鱼。
李鱼道：“当今圣上贤明，特意宽赦今年当斩的近四百名死犯，让我们……”
“原来如此！二弟你……，你就是今年被大唐皇帝所释还的死囚之一？”
李鱼点了点头：“不错！你知道？”
铁无环激动地点了点头：“之前，我跟着常老爷，在长安！”
李鱼恍然：“原来如此！”
铁无环道：“那么，大哥你执意要去长安，是因为……”
李鱼一脸正气，凛然说道：“当然！我得回去！皇帝开恩，缓了我一年寿命，让我可以了却许多未了的心愿，我岂能猪狗不如，言而无信？也正因此，这些姑娘，我只能辜负了她们的美意，不能害了人家的终身啊！”
铁无环翘起了大拇指，激动地道：“我没看错你，你果然是顶天立地的一条汉子。”
李鱼入戏了，继续照搬船老大刘云涛那套说辞：“诶，谈不上，我只是要做自己该做的事罢了。人无信不立！我都死过一回的人了，难道还不明白做人的道理？信义如山，岂能为偷生而置之不顾！不当人子的事，不能干！”
铁无环用力点头：“正当如此！”
说到这里，他才露出不舍之色，道：“可……这岂不是说，今日一别，你我……就相见无期了？”
李鱼心道：“总算有了点我看着正常的反应了。”
心里想着，脸上却是豁达地一笑，伸手想拍铁无环肩膀，可这厮比他高一头，搭人家的肩膀，就显得古怪了些，所以改为在他臂膀上拍了一下，从容地道：“大哥，你此番回辽东，何尝不是九死一生，好好干！如果……”
李鱼指了指自己的心口，微笑道：“你这里惦记着，那我就没死！”
此时的李鱼，忽然真的理解被铁骊部落的人寄予厚望的铁无环，为何明明不怕死，却甘心为奴，也不愿回辽东了。
别人的厚望，也是一份沉重的负担啊，一如他此刻，眼前这个结义兄弟如果是刘啸啸，他这么说，肯定就得被指着鼻子骂蠢货，若他把自己的真实打算说出来，才能赢得人家一个“点赞！”
可是换成了铁无环，他就得硬起头皮充汉子，以符合这个时代男人心目中真正仁义无双的英雄该有的形象。
铁无环深深地凝视了李鱼一眼，沉声道：“二弟说的是！活上百年，也是一死，人生在世，就得求一个心安理得！”
嘴里这么说着，铁无环的心里却在暗暗盘算：还有八个月，八个月，可以做很多事了，八个月后，九月九……
铁无环在心底里悄悄下了一个决定。
欠人家的恩情如山之重，他一直想不出该如何报答，现在终于有了报答的机会，铁无环心中无比畅快！人也变得洒脱起来，他向李鱼点点头，道：“好！今年九月九，我一定前往长安，送你最后一程。咱们，长安见！”
“长安见！”
包袱打好了，热气腾腾的馍也装好了，铁无环向李鱼抱了抱拳，牵起马缰绳，出了院门儿，再向送到门口的李鱼深深一望，翻身上马，打马一鞭，如飞般驰去，走得无比洒脱。
李鱼长长地吁了口气：哎呀妈呀，可算走啦。在一个真英雄面前扮英雄，真比扮神棍都累。
李鱼放松下来，懒洋洋地往回走。
那些姑娘们先前有铁无环在，只好各自展示勤劳、能干的一面，可最最重要的，还得是能讨了李大主事的欢喜不是？
所以，铁无环一走，李鱼刚一进门，七个姑娘就跟七仙女儿似的扑上来，异口同声地唤道：“李大哥！”
一瞧这架势，李鱼又头痛了。
比在一个真英雄面前扮英雄更累的，应该就是同时应付七位如狼似虎的大姑娘了吧！
李鱼刚想到这里，身后又是娇沥沥几声招呼：“李大哥！”
李鱼扭头一看，头皮都麻了，居然……居然又有五朵金花姗姗而来。
房东大爷呢？他不能这样啊！他得负责房客的安全啊！现在铁无环走了，这么多姑娘挤在他家里，会出事的啊！
李鱼左顾右盼，可那平时游魂似的逡巡在他周围的房东大爷，此时偏偏不见了踪影。
面对热情洋溢的十二金钗，李鱼正没奈何处，院门口儿忽然响起一声冷笑，然后“啪”地一声，响起一道令人心悸的鞭花儿，鞭花儿在空中炸响，炸得人心头发毛。
李鱼扭头一看，龙家大小姐龙作作握着长鞭，正冷俏俏地站在那里。
“救星啊！”
自从那日在龙家提出了奖赏条件，带走铁无环后，龙大小姐就销声匿迹了，李鱼再也没见过她，也不知道她干什么去了，直到此刻，直到此时，龙作作以一副“救世主”的姿态出现在他面前。
李鱼感激涕零，一时间连扑倒在她脚下，抱住她那双一米多长的笔直大腿喊“粑粑”的心思都有了！
