天儿冷了，皮草毛料正是好卖的时候，欢颜一月也能卖出二三百件大氅。
高端定制常用的是狐皮和貂皮，好的狐皮不易得，只有那细密丰亮的皮子才入得了她的眼，貂皮也只选那雌貂的，夏颜眼利，有几回遇上欺生的客商，用雄貂毛糊弄她，回回都让她识破了，再讽刺挖苦一通，直说得伯伯辈儿的老商贩无地自容，从此在这皮市中，就再无人敢小瞧这个小东家。
这日大集，夏颜穿戴整齐，拉着何漾一同去逛互市。几个皮草商见了她来，都热情打招呼，把自家压箱底的好货都拿了出来，请她品鉴。
“您瞧这毛色多光亮丰润，十年也难得一见，您上手摸摸，货真价实！我可是信您这双眼儿，若是您看中了，随意开价，我一文不讨！”
又去逛了另一家，老板沏了一壶好茶招待，一连拿了三件掐尖货出来，随夏颜挑拣，把自家夸了一通，又连带着损损别家：“您可千万别去东头老七家，他家的紫貂皮都是染的，哎呦呦，若是您去了，不骂脱他小子一层皮！”
这些皮商都巴着夏颜能买他家一件东西，不为赚头，只因能得到这位挑剔主顾的认可，那在皮草行可是件长脸事儿。
夏颜逛了一圈，只买了三块上等皮子，其他次些的羊皮、兔皮拉了几百车，这些都是做批量成衣的，卖出的价钱也低，可光这些，也花掉了一万贯钞。
晌午俩人去小馆子吃饭，夏颜点了泡馍，喝了几口羊杂汤面，五脏都暖烘烘起来。何漾替她把馍掰碎了泡进汤里，自己只吃了几口小菜，点了一壶小酒慢慢品。
“往日只知你那铺子生意极好，却不晓得你竟有这本事，互市里泰半商客都对你毕恭毕敬，这说出去，谁能信呢！”
夏颜放下筷子，拖着下巴望着他，眨了眨眼睛道：“经此一回，你是不是对我更加爱慕思情了？”
何漾瞥了她一眼，嘴角微微弯起：“贫嘴！”
“戏文里不都这般写？小公子对小娘子一见倾心，入骨相思，再作些缠绵悱恻的诗文，二人便私定终身，白头偕老。”夏颜说得兴起，把双手食指尖相对，兴趣盎然看着他。
何漾一口酒呛到了嗓子眼，握着拳头嗑个不住，待气息渐渐匀顺了，才瞪了她一眼：“你这丫头，当真不知害羞为何物！”
夏颜啧了一声，对他做了个鬼脸，就又把脸埋进碗里呼噜噜喝起了汤。
下半晌，夏颜又带何漾去织云坊进绸缎，几百匹捐纱绸棉谈笑间就下了单，夏颜也算是过了一把挥金如土的瘾。又去定了几架织机和纺纱机，才算齐活了。
三万贯钞也花的七七八八了，夏颜掐着指头算起了账：“共一千四百余两，往后我每月还你四百两，等到来年开春耕地，这钱也还清了。”
何漾负手跟在她后头，也不说话，只望着她笑，仿佛她说的每一句话都是有趣的。
夏颜转过身来，缓了两步，与他并齐走，仰着脸笑道：“你就这般信我？不怕我欠款跑路？”
“若真如此，我就去东市杂耍卖艺。”
“这可是要担风险的，若是让雷蚂蟥知道了，你我都吃不了兜着走。”
何漾望眼神柔柔望着她，嘴角的笑意更深了，缓缓伸出手揽住了她，紧了紧力道：“有我替你遮挡。”
夏颜轻笑一声，也用手揽住他的腰，把他往前带跑了几步，一蹦一跳道：“不必，我有田有铺，断不会让你吃纰漏的。”
先前夏颜一直想扩摊子，奈何手里没银子，这回正好有花不出去的钞，就先挪来一用了，也算是解了双方困境。
夏颜这几日接了几单高定，要价都高达百两，其中一件银狐大氅更是开价三百两，饶是这样，巨贾方岱川的姨太太连眼皮子都没眨一下就拍案了。
除了缝制高定衣衫，梅记的新舞服也设计好了。梅记几经磨砺，才编出了如今这支戏舞。全舞讲述了一个异族小妹走出大山，得见休明盛世心潮澎湃，最终皈依教化的故事。
夏颜以自制的篮彩印花布为主料，设计了几款贴近现实又精巧俏丽的衣裙。
随着歌舞画卷徐徐展开，一曲悠扬飘转开来，一名碧眼金发的舞姬穿着村里村气的小花裙，蜻蜓点水般舞动起来，与以往歌舞不同，这舞姬还做出夸张的动作和表情，活灵活现讲述着故事。旋转着退了场后，另一舞姬穿着秀美绮丽的闺秀襦裙，手握仕女扇婷婷摇曳，伴舞一拥而上将之围拢。散去后又出现第三人，身穿华贵斑斓的广袖深衣，迈着端庄优雅的步伐，缓缓向正中走去，在乐章落至最高音时，戛然而止，仕女对着前方高高的龙椅，伏地而拜。
三位舞姬共饰一角，完成了三次华丽蜕变。
一曲奏毕，鸦雀无声。
景帝闭上双眼，脸上浮起了笑意，良久才吐出一个字：“赏。”这一字拖的又长又重，显露了些许澎湃的心潮，而四周原本零散而坐的官员们，俱都纷纷伏地拜下，三呼万岁。
景帝大悦，特地又点了一出梅记教坊的舞，这是自开筵以来，独一无二的殊荣！
梅记教坊从此也算翻身了，不仅成了坊间炙手可热的字号，更是各朱门贵府争相邀请的对象。
与此同时，欢颜成衣的招牌又上了一阶，大有直逼凌州第一的趋势。
“妹子，你是不知如今这舞有多兴盛，连在京的暹罗王子都特地来瞧，教坊里的茶钱提了四次，依旧座无虚席。咱们的当家小花，都要自立门户了，唉，你说这事儿闹得。”
“凡事有利就有弊，分分合合本就是随缘的事儿，看开些罢。”夏颜把手中的一块拼花修剪整齐，串了针贴在衬布上缝制，梅廉说上十句，她才搭一句。
“你这铺子如今也是不得了啊，听说连宫里的贵人都有光顾的？”梅廉把她缝好的另一块拼布展开来观赏，颜色搭配得赏心悦目，针脚也细密整齐，乍一看去还以为是染出来的花样。
“贵嫔娘娘派了人来取画册子，订了两套袄裙，也不是甚大事。”夏颜语气平平说道，这确实是实话，平时缝制衣衫就已经做到极致，哪怕皇后娘娘来，也是同样认真对待。
梅廉赞她小小年纪就有如此心性，连他这个虚长几岁的兄长都比不上了。
梅廉见她这个铺子办得蒸蒸日上，不禁也有了拓展门脸儿的意思。
“我看中了一块地，打算买来修戏园子，这回砌个双层的，能容八九百人。”
“这是好事，你有这能力，就尽力去做，若有难处就开口，莫同我客气。”夏颜点点头，支持他道。
梅廉嘿嘿笑了两声，心里打定主意立马就把地拿下，临走了又折回来，对着夏颜悄声道：“你能巴结上皇城贵人也是好事，可要我替你打听打听娘娘的喜好？”
夏颜在心里思忖一回，觉着这主意不错，当下谢了他一句，又补充道：“不光是喜好，有那忌讳的也一并替我打探来。”
自打入秋以后，风雨也渐渐凌厉起来。
凌州这座老城历经百年风雨，雄才辈出，早就在史记中留下了浓墨重彩的一笔。这里出过最英明神武的君主，杀伐南下，勇登大宝。也出过济世英才，名垂千古，后无来者。无论风云如何变幻，也只有城中那座宝塔依旧保持着百年前的风貌。
凌州是边陲重地，是大惠朝的守门神。历代君主都极重视凌州官吏的调派，可与此同时官场又出现一个怪圈，凌州知府十任有九，没个好下场。
阳光钻出云层，叶子上的露水还没干透。在任不过一年的凌州知府就接到一纸圣谕：褫官。
曾今风光无限的边疆大吏只得收拾了包袱，带着老小灰溜溜回乡养老。
对于知府之位频繁更迭，老百姓早已见怪不怪了，酒楼茶肆间的传言也以调侃居多：“这位可比上一任强多了，那位不过上任百日，就被斩秋后了呢。”
换下知府后，景帝又以迅雷之势广招兵役。
这些权术政变小老百姓又怎会去理会，依旧关起门来过自家的小日子。
夏颜把新染的丝线套在凳子腿上，揪了线头往木梢子上绕线，一卷线绕下来，手腕子都酸麻了。何漾在屋子里誊录账据，他刚从牲口行租了五百头黄牛，不日就可送下乡去，是以这几日有的忙碌了。
两人共处一室，各忙各的也不说话，可人就在身边，一抬头便能瞧见，心有灵犀般相视一笑，又低头各自忙碌，只觉着心口都是甜的。
夏颜放下手里的梢子，走到何漾身后看他写字，密密麻麻的小楷，工工整整，臻微入妙，夏颜想起自家那拿不出手的字，心头渐惭，拿起另一张字纸道：“改明儿你有空，替我写张大字罢，我拿来描红。”
何漾搁下笔一笑，执起她的手道：“你还想考女状元不成？”
“都说字如其人，我可不想叫人看了字就无端揣度。”夏颜反手握住他，扒拉开手心，无意识地一下下刮过。
何漾吃痒，蜷起拳头，把她淘气的小手抓在手心，不得动弹。眼神扫过她的手腕，落在了腕间的纹身上，那是一个从未见过的，小小的四方图案。
夏颜不动声色避开，执起另一只笔，在纸上落下自己名字，同何漾的字一比较，简直天壤之别。
夏颜脸上一红，央求道：“你先写上这俩字，我独自练了，他日签契时也好拿得出手。”
何漾失笑，果真在纸上端端正正写上她的名字，夏颜取出另一张毛毡，占了书桌一角儿，铺了纸同他各自提笔，互不妨碍，安静温馨陪时光流逝。
第二日午时前，夏颜提了两包茶食往刘家赶去。
今日是刘大娘五十整寿，前几日特地来请他们吃酒，何家自然满口答应。刘家人口简单，本族加上友邻，不过两桌子席面，夏颜做事麻利，见刘大娘一人忙不过来，便卷了袖子搭把手。刘大娘手艺好，也时常教她烹煮。
“你爹爹说你爱吃酸，这道山楂酱是特意为你做的，你先尝尝味儿，按自个儿吃口搁冰糖。”
夏颜点了一小筷尖，用舌头舔了，眯起眼砸吧两下，敲碎了一小块糖搁入，握着大铁勺搅拌翻炒开来。
“这些还有富余，你拿小瓷坛子乘了，再带些家去，我们家没人爱吃这个，”刘大娘退后两步，把鲜灵灵的菜花下锅炒了，水珠子沾了热油，呲啦油星四溅，她手腕转得极快，不几下就闷了声儿，“今日衙门有公务，大郎不来便罢了，你拣几样他爱吃的一并带回去。”
何大林在外头见这两人忙活，笑着打趣一声道：“你们俩不像是邻居，倒像是母女呢。”
里头两人听了这话，俱都有些诧异，刘大娘替她把头上一点草木灰掸掉，两人相视一笑，又各自去忙碌了。
男人那一桌正吃到酒酣，女眷这边就散了席，夏颜收了几根鱼骨头，跑到外面去给自家小猫解馋。刘大娘家也有一只花猫，流浪来的，比自家这只大些，通身油光水亮的，比刚到家那会儿富态多了。
夏颜也丢了一根骨头给它，大胖猫伸出肉乎乎的爪子扒拉着吃了。
“你给它吃这个，可不得养刁了它的嘴。”小武子解手回来，立在她身后道。
夏颜正看得兴起，回望了他一眼嗔笑道：“你也忒小气了，哪有小猫不馋嘴儿呢，我家这只就紧着它吃。”
小武子见她这般宠爱自己捞来的小猫，心里头欢喜，话也多了，“可取名了不曾？”
夏颜摇了摇头，点了点他家的猫道：“你家这只叫吉祥，我家这只就叫如意罢，往后长大了，给它俩配对，王棉花家也想要一只呢。”
屋舍矮就易闹老鼠，是以家家都想求只猫，夏颜这只刚养成团，就有几家子来定小猫崽了。
后头洗碗的刘大娘听了这话，颇为诧异瞅了瞅他二人，只见自家儿子黑里透红，一双手都不知该如何放了，心里便有了计较。
等到另一桌也散了席，便邀了何大林站到墙根下说话：“何老弟，颜丫头有十五了罢。”
何大林喝得微醺，听了这话兴致也高了，望着院里正替猫找虱子的俩小辈，兴头头道：“是啊，他大娘，武子也过了二十罢？前几年在外头跑镖耽误了，这回可得紧着些了。”
刘大娘听见何大林透露了风声，当下也是喜不自禁，“颜丫头自然一万个好，我这儿再没有不满意的。”
“我瞅这俩小的也合意，小武性子好，容得大妞儿撒娇，俩人也从不置气。”
那边小武子捉到了一只虱子，夏颜忙凑过头去看，趴着的花猫懒洋洋打了个哈欠，眯着眼儿昏昏欲睡。
待到何漾下衙，天色已暗沉了，何大林在刘家吃醉了酒，已回屋歇了。夏颜把午间留下的菜热了，给何漾拌饭吃，正端着碗时，只觉指尖一阵刺痛，扒拉开手在油灯下细瞧，暗自嘀咕道：“我这儿怕是扎了根刺。”
何漾听了，把灯举得更近些，果然见有一截小刺头冒尖，便去取了镊子来，聚精会神拔刺。因灯光昏闪，镊了几回也没个准头。
俩人脑袋挨凑着，集中精神在指头上，连有人入了院子也没发现。
小武子原本兴冲冲跑进来，见了这光景不由慢下了脚步，脸上的笑意也淡了。
夏颜余光瞥见人影，一抬头见了他立马笑意满满道：“小武哥，这会儿怎么有空来逛？”
小武子先瞅了何漾一眼，抿了唇打了个招呼，转回目光见着夏颜又露了腼腆，轻声说道：“我能同你单独说会儿话么。”
夏颜罕纳，只当有甚么要紧事，便应了他。
小武子把夏颜引到墙根处，紧张地不住摩挲着手，偷偷觑了一眼夏颜，给自己鼓气般点了点头，清了清嗓子道：“我，我攒了些钱，能盘个小铺面，家里米粮不愁，父母与人和善，族中人口简单，无叔伯兄弟阋墙……”
他拉拉杂杂说了一通，夏颜眼中疑色愈浓。
“所以我，我想问问你，可，可有意嫁与我。”
夏颜倏地睁大眼，在风摇树摆中，呆若木鸡。
