青布包袱里，碎布料和树叶交织在一起，上头布满了密密麻麻的黑点。
夏颜头皮发麻，浑身都起了鸡皮疙瘩，她不禁朝后退了两步，指着包袱喘气道：“这是甚么虫卵？”
“是皮蠹，”黄师傅走上前来，用脚尖踢了踢包袱，狠狠瞪了芝姐儿一眼，“方才阿香瞧见她在院子里鬼鬼祟祟的，手上就抱着这个，这些小东西，是皮草丝绸的大害，她竟然带了这些回来，实在是用心险恶！”
“黄师傅这话未免太武断了，”芝姐儿的师父胡染娘忍不住走了过来，先把芝姐儿从地上扶起，替她拍了拍身上的泥土，急切道，“你快跟东家解释清楚，究竟是怎么回事，师父信你，断不会做出这等背信弃义之事的。”
芝姐儿惨白着一张脸，看了夏颜一眼，抖动着嘴唇，捂住脸啼哭道：“东家，你抓我去报官罢。”
只这一句，就让夏颜如坠冰窖，胡染娘也吃惊捂住了嘴，一脸不可置信。
芝姐儿泪如雨下，跪在地上揪住胡染娘的裙摆，撕心裂肺道：“师父，我对不住你！”
“你是不是有何难言之隐，这当中可是有误会？”夏颜仍然不愿相信眼前发生的事情，芝姐儿是这些人中，最不可能出卖她的，她近乎丧失理智般握着芝姐儿的肩膀，用力摇晃起来。
胡染娘哭着揽过芝姐儿，不断逼她解释清楚，可芝姐儿依旧闭着眼睛流泪，仿佛连一丝力气也无：“都是我的错，没有人陷害我，若是今日阿香没有撞破，不出一月库里的料子就全毁了。”
夏颜呆愣在原地，芝姐儿的话仿佛从天外传来，远远近近听不真切。何漾拽过她，用双臂紧紧箍住她的肩膀，牢牢锁在自己怀中轻声细语安慰着。
夏颜的浑身都在发抖，仿佛寒冰笼罩，她冷冷看着地上的芝姐儿，只吐出一个字：“滚。”
芝姐儿木着脸呆坐在地上，不一会儿又自嘲般笑笑，对着夏颜和胡染娘，重重磕了一个头，而后抹干眼泪，头也不回地决绝离去。
夏颜看着她没入夜色中的背影，眼神空了。
何漾也神色复杂地凝视着前方，见夏颜情绪渐渐稳定了，将她交给身边的雇工，嘱咐了两句保重，便投入到夜色中，追寻芝姐儿的身影去了。
更深夜静，春雷阵阵。
夏颜迷迷糊糊躺在床上，梦见自己在无垠旷野中四处逃窜，身后伸出数不清的手掌想要扼住她。
猛然间从噩梦中惊醒，额头上凉飕飕的，一抹全是冷汗。
今日店内死气沉沉，人人都觑着夏颜的脸色干活儿。胡染娘病了，烧得面红耳赤，夏颜去看过一回，两人坐在昏暗处相顾无言，呆了一刻钟，夏颜便起身告辞了，只叮嘱她好好将养。
“这笔账对不上数，你再查查可有算错。”账上也出了纰漏，夏颜心头一阵烦躁，狠说了账房两句，推翻了让他重做。
黄师傅在门口徘徊许久，夏颜停下手头的活儿，面无表情看着她道：“你找我有事？”
“请东家早安，”黄师傅腆着脸笑，说了几句似是而非的闲话，又试探道，“前儿个您不是才说过，徒弟行事师父担责，既如此，咱也得立个章程，才好服人心不是？”
夏颜把手头的剪子重重磕下，发出沉闷一声响儿。
“胡染娘眼下病着，有多紧要的事儿非得催命似的逼她！要赏要罚自有公论，你只管好你那小徒弟，再让我瞧见她搬弄是非，请你们师徒俩一起卷包袱！”夏颜从未说过这般重的话，以往和雇员们相处，都是和和气气从不摆架子的，有些资格硬的老师傅，还能打趣她两句，是以店里的上下等级并不分明，黄师傅也才敢壮着胆子来提这事儿，却没想到撞到了虎口上。
黄师傅被骂了个臭头，紧抿着嘴低下头，对着自己的鞋尖翻了个白眼，躬了躬身子便退下了。
何漾拎着个点心盒子，站在门口目睹了全程。他轻轻走到夏颜面前，把景福斋的酸豆角包子端出来，新出笼的还冒着热乎气儿。
“恐怕你今日没甚胃口，带了些小点心给你填肚子。”
夏颜没看他，拿起剪子重新裁剪，过了良久才嗡嗡道：“昨晚你怎会出现在这里？”
“我在附近办案，本想顺道来这边走走，没成想竟出了那档子事儿，”何漾心知她想问的并不是这件事儿，便顺着她的心思往下道，“芝姐儿已经回家了。”
夏颜裁纸的手一歪，把纸片剪出个大豁口子，生气道：“谁问她了？从此往后，她死活都跟我没关系，别在我面前提这个添堵！”
“罢罢罢，不提她，往后我只跟你说风花雪月。”
自打夏颜立了女户后，何漾每回来都打着芝姐儿的旗号，昨晚他在众人面前那一抱，虽事发情急，可也算将两人的关系公之于众了。
“眼下咱们的关系是瞒不住了，你打算怎么办？”夏颜咬着嘴唇，低低问道。
何漾听见这话，眉宇间的笑意便遮藏不住，拿出白胖的包子塞进她手中，凑过去小声道：“方圆扁条我都任你揉搓，端看你想如何？”
“呸，得了便宜还卖乖，吃亏的人可是我，”一想到再这般含糊下去确实令双方都不利，只好负气般推了他一把，“天煞的，回去准备提亲吧，只是婚期你得尽量往后拖！”
何漾本是一句玩笑，没想到竟会诈出这番话来，当即就有些傻眼，扫视着她的脸色，猜测这其中有几分真假。
夏颜瞪了他一眼，不满道：“你还不乐意？”
何漾立即眯花眼笑，差点儿要越过柜台抱个满怀，被夏颜举着剪子唬退了。
“乐意，当然乐意，你能转过弯儿来最好不过，免了我许多口舌之力了。”何漾难得露出喜色，激动地在店内来回踱步，脑袋里乱糟糟的，也不知该如何是好了。
夏颜也翘着嘴角别过脸，盯着桌案上的红蜡烛愣愣出神，终于做出了这个决定，这瞬间竟觉得心头松快不少，也算是给近期来紧绷的精神，增添了一丝欢欣。
现在定下婚事，两三年后再圆房，届时生理上的负担会减轻，生意上也差不多能理顺了。只是就这样三言两语定下了终身大事，总觉得自己亏大了。
“我可事先说好了，若是聘礼不丰，我可不嫁！”
“我，我回去好好捋捋，还要和爹商量商量，他若听了这消息，准乐得找不着北了，你不知他这些日子以来催得人多紧，”说罢便急急向门口走去，走了半道上又折回来，拽着夏颜不撒手，急切道，“咱们说定的事儿，你可不能反悔了！”
夏颜嫌他啰嗦，推了一把催他快走。
何大林听了这消息，果然丢下刨子，一拍大腿乐得合不拢嘴：“这下好了！好了！我还当你俩又闹别扭了，拖了这许久也没个消息！”
何大林也是头一回碰上娶媳嫁女的事儿，这里头的弯弯绕绕他一个大男人也不清楚，想着刘家才嫁了侄女儿，便脚下生风跑去取经了。
夏颜没有娘家，可也不能真委屈她从一个屋挪到另一屋就完事了，何大林便动了心思让她认刘大姐做干娘，届时就从刘家出嫁，名声上也好听些。
这些琐事再加上过六礼，还要置办聘礼嫁妆，一年的功夫是少不得了，儿子还想把日子往后推一推，何大林咂咂嘴，少不得依了这俩讨债鬼的意思。
时日上犹不急，可银子却紧手了。这两年下来，他只攒下了一份聘礼钱，另一头嫁妆钱可又咋办，虽然闺女出息了，可自家又不能真就一文不出，箱笼妆奁总得凑齐，还要休整屋子。
新人进门，东边的正房就得让出来，以示新旧交替，家中顶梁柱也就换了人。那老屋子十多年没整过了，要理得像样又得十好几两。
何大林想起藏在床底的钱匣子，轻飘飘的没一件事儿能办妥，愁得走路都没了精神。
刘大娘听说何家两个孩子谈婚论嫁了，也忍不住跟着高兴不已。去年那场风波过了那么久，也没见后头有甚么动静，还当是给拆散了，着实感叹可惜了一阵，这会儿听见这好消息，当下满口答应认干闺女的事情。
俩长辈一起翻开老黄历，商量好日子，定下十天后来认干亲，何大林就等不及要把这件事儿好生操办起来了。
首先当然要请几桌席面，十多年的老街坊邻里一个也不能少，还要买茶面果品和绫罗绸缎，穿上身的衣裳鞋袜还得女儿亲做，这闺女虽能干，可到底是姑娘不经事，里头的风俗规矩她不清楚，少不得自家来替她办妥了。
认亲前一日，夏颜还在绣鞋面上的花样，刘大娘平日里爱穿紫的蓝的，她便绣了些菖蒲纹，鞋底纳得软软厚厚的，平时做活走路能剩下不少力气。
里外两身衣裳并一双鞋子，夏颜做的极用心，不光是从此以后就多了一个亲人，明天更是她将要嫁做人妇的起点，她希望把自己虔诚的心意融进针线活里，祈祷着明日顺顺利利，更祈祷着她和何漾的婚事也能一帆风顺。
翌日正期，夏颜将礼品包裹好，一早就赶到刘家。刘大娘亲亲热热招呼了她，把她叫到里间，嘱咐了许多为人子女的话语，夏颜都笑着一一应了。
何大林也一早精神抖擞地来了，见着夏颜笑开了花：“大郎去衙门里走一遭，午时便回来吃席面，你娘把家里的空屋子收拾了出来，今儿个晚上你就歇下，陪你娘多解解闷。”说罢他又领着青丫去后院忙活了，刘大娘把活计都丢开了手，难得清闲一日，拉着夏颜说了许多话。
待街坊陆陆续续赶来时，夏颜便要敬茶了，刘大伯腿脚不便，躺在床上昏昏沉沉的，这道礼便在里间进行。
夏颜跪在地上，先敬了一杯给刘大伯，搁在床头让刘大娘替他喝了，正端起另一杯茶时，鲍小龙慌慌张张闯进屋来，他急的满脸大汗，面红耳赤，也不顾场面直直跑到何大林身边，凑在耳边低语几句。
夏颜离得近，听了个清清楚楚。
“漾之被雷老爷扣下，押到大狱里去了！”
