一九三五年十月二十六日，甘泉县劳山关家沟。
红十五军团八十一师二四一团隐蔽集结地，红十五军团徐军团长正在给两位团长下达作战计划：要求他们必须在正面的山头坚守半个小时，我军主力就会从两面山头和敌人背后发起总攻，来他个前堵后截，南北夹击，把敌人包围在不到十公里长的窄小的山沟里而聚歼之。徐军团长严肃地说：“如果敌人在你团正面突破，我们这次战役就要落空，那就要杀你们脑壳的。第一枪是发起总攻击的信号，要掌握好。不能过早暴露目标使其展开；也不能过迟，让敌人通过你团防线而进入甘泉。”他又告诉两位团长：“这次战役是围城打援，你团南翼是你师二四三团和游击队，他们正在围攻甘泉城。你团北翼是二十六军老三团，截击敌人后路的是二十五军，不使敌人退回延安城。我们要消灭的敌人是东北军的一一零师。”最后徐军团长问：“这是一场大仗，一场硬仗，你们有没有信心打好？”团长立即回答：“有！”。
这边布置完战斗任务，徐军团长赶到八十一师师部，详细询问各方面的准备情况，最后，他把牛幺娃叫出来对贺师长说：
“这是我新收的警卫员，名叫牛幺娃，现在归你指挥，有重要情况他可以当我们之间的通讯员。”
“好！”
他侧身拍打着牛幺娃厚实的肩膀：“有没有问题？小牛同志！”
“没得问题！”牛幺娃纯朴地道的四川口音逗得首长们哈哈大笑。
下午两时许，战斗打响。
霎那间，天昏地暗，枪炮声震得地皮跳起三尺高。东北军一一零师他们久经战场，装备优良，拼死杀出一条血路，抢先占领东西两座山头，倒把二四一团压在川谷间三面受敌，形势非常危急。我二营攻占了东山头，我们组织几次冲锋，可西山头一直无法攻下。贺师长在师指挥部看见这个危急的形势，马上命令师警通连、侦察连跟他冲，去拿下西山头，并特别吩咐牛幺娃紧跟在他的身后，听他的指挥。
说实话，牛幺娃刚端起枪第一次上战场打仗，心里的确有些怵，子弹擦着头皮飞过，他会本能的缩头趴在地上。贺师长见他这个样子，知道他是第一次上战场，特地告诉他：
“小牛兄弟，你跟着我，我站起来冲，你也冲。我卧倒你也卧倒，明白吗？”
“明白，师长。”
贺师长他们奋力冲锋，近一个小时，才占领西山头，把敌人压到山谷里，解除战场的危险局势。徐军团长要求他们坚持半个小时的战斗，却打了三个多小时。战后，牛幺娃跟着贺师长在伤病员里见到栾连长，他的腹部缠满绷带。贺师长走上前去，握住他的手：
“栾连长，你重伤也不下火线，是我们的英雄”
贺师长转身给牛幺娃介绍说，在战斗中，栾连长的肠子被敌人的机枪打穿流出来，他用绷带缠住后继续带领战士们冲锋，直到战斗胜利结束。牛幺娃想起自己胆小害怕，觉得惭愧不如。他拉着栾连长的手，尽是愧疚地说：
“栾连长，以后打仗我跟着你！”
“小牛兄弟，你莫着急，这次你是第一回打仗，将来你也会成为大英雄的！”
回来后，牛幺娃更加刻苦训练打枪，他主动要求下到连队。正是直罗镇战役的前夕，徐军长安排他到红十五军团的七十五师。
十一月二十一日凌晨三时许，直罗镇西南面山头，牛幺娃和他的战友们埋伏一天一夜。尖刀般的寒风，划破他们单薄又破烂的军服。肚皮下压的是冰冷僵硬的雪地，背上盖的全是鹅毛般的大雪，有很多从南方来的战士小腿和脚都已肿烂化血脓水，可他们全然不顾。拂晓时分，前方枪声大作，牛幺娃和他的战友们有如饿虎下山，朝镇子中宿营的敌人猛扑过去。山谷里杀声震天，仿佛天塌地陷般。
东北军一零九师的敌人遭受到如此突然的打击，惊慌失措，恰似没头的苍蝇，到处乱撞。牛幺娃冲在他们连队的最前面，敌人就像“柿子”，不经打。扫射，倒一大片。牛幺娃他们冲到面前，马上跪地主动缴枪求饶。有部分顽抗的，他抡起枪托，左冲右打，上劈下扫，学着王板斧的招式，打断他们的手脚，他的周围成了“无人区”。牛幺娃杀得兴起，打烂三把枪，最后，从地上捡起第四把枪，又朝前冲锋。
直到二十四日上午，牛幺娃他们把敌师长牛元峰仅余的五百人包围在直罗镇东南土寨，牛师长眼看突围无望，举枪自杀。至此，红军大胜。牛幺娃和他的战友们欢呼雀跃，四处清点敌人送给他们的“豪华大礼”。牛幺娃看着他的那些战友，身材是那样的矮小瘦弱，打起仗来却赛过雄狮猛虎，真不知道他们的那股力量平时蕴藏在何处。
能跟他们同生共死，是我的幸运。牛幺娃终于找到属于他的“大家庭”，如释重负。
他回到军团部，徐军团长表扬他，说他变成了敢打敢拼不怕死的真正的红军战士。后来，牛幺娃和他许多战友分配到红一方面军，再几经调配，牛幺娃调到红四方面军第三十军的八十八师二六三团。
一九三六年十月二十四日半夜，靖远虎豹渡口，二六三团驻地。
“牛幺娃！”
“到！”
“命令你作为先遣队第一支队队长，强渡过河，抢占对岸敌人阵地，接应我大军渡河。”
“是！保证完成任务！”
团长给牛幺娃下达命令，他干脆有力地回答。
中国工农红军的“宁夏战役计划”打响。
牛幺娃他们分乘四只皮船，仗着夜色的掩护，四十多分钟后，达到河岸。他吩咐把手榴弹三个一捆，捆了近二十多组，命令王连长从左侧攻，他从右侧攻。
“把捆好的手榴弹全部给我”牛幺娃的力气大，扔得最远，“等我扔的手榴弹炸完，我们就往上冲。”他转身命令他的队员。
他站起来，把这二十几捆手榴弹扔进敌人的工事里。马家军防卫的人还没回过神来，就被炸得四肢分裂。牛幺娃他们乘势猛攻，仅半个小时左右，占领马家军的河岸防守阵地。先遣队快速清理战场，巩固阵地。走到拐角处，前面过去十个战友，这时倒在地上的人堆里有个敌人撑起半个身子，端枪要射击过去的队员，牛幺娃见状，不敢用枪打，他摸出衣袋里的石头，“嗖、嗖”飞石打断他的手腕，再大步上前，挥枪托劈断他的双臂。他们坚守阵地，直到第二天团部成功渡河，把河防工事转交给后续部队。
“牛队长，给我们说下你飞石头的那个功夫嘛。”趁战斗间隙，牛幺娃的队员们缠住他，要给他们讲讲他练功的事。
“这个真的没得啥子稀奇地，只要你力气大就行。”牛幺娃老老实实地说。
十月三十一日，牛幺娃从团部接受最新任务，要求他带领一个营消灭前方被马家军骑五师围困的三个据点，打通大部队前进的通道。
第一个据点是座城堡，只有城门这个进出口。查看完地形，牛幺娃他们确定作战方案。他亲自率两个连队带十几个炸药包，趁黑悄悄隐蔽前进埋伏在城门口，其余的打掩护。牛幺娃命令把五个炸药包堆放在一起，另五个备用。
“轰隆”火光冲天而起。城门炸开，牛幺娃带领他的连队暴风雨般冲进城堡。手榴弹“开路”，机枪步枪紧跟其后，有很多正在睡觉的敌人枪都来不及拿，就遭收拾。牛幺娃冲在最前面，跟敌人开始拼刺刀，“白刀子进，红刀子出”。那些敌人本来就没有防备，加上心慌意乱，即使拿着枪，手也在抖，牛幺娃扯掉刺过来的枪，举起枪托砸他们的脑袋。折手臂，劈肩膀，冲胸口，他“肆无忌惮”地大力施展那套“断臂功”法，半个小时后，他的身旁已是四、五十具残缺不全的尸体，前面的敌人见到他，马上跪地举手投降。牛幺娃这阵子“疯狂”冲杀，整个活生生“赵子龙”再现，不仅马家军的人吃惊害怕，就是他自己的红军战友们都惊诧不已。
“营长，你这是什么功夫，打人就跟切菜砍瓜一样？”他的战友们扭住不放，非得要他说个子丑寅卯来。牛幺娃见实在是拗不过去，只得实话实说：
“这是我从小练的断臂功，蛮简单的，有空了你们都可以学。”
第二个据点是在村子里，敌人把骑兵部队安置在村子中间的大瓦房内，经过化装侦察，牛幺娃决定来个里应外合。
“我们扮成送马料的农夫，接近敌人骑兵的马棚。等天黑，我们就放火点燃马料场，你们见到火光，一连、二连从东头打，三连、四连从西头打，我们在里面朝外打，来他个东西夹击，中心开花，打死他个狗日的。”牛幺娃下了作战命令，信心十足。
傍晚，牛幺娃带着两个排长，装了满满的一马车草料，小心翼翼地来到敌骑五师三营的马棚，卸完草料，还热情地帮他们收拾马厩。挨到天黑，牛幺娃走到角落，点燃大堆干草，即刻，火苗窜起十多米高，滚滚黑烟冲天而起。战马嘶鸣，四下乱跑。敌人要找马，又要自己逃命，混乱不堪。这时，村子两头枪声响起，牛幺娃明白是他的部队打进来。他回过头命令跟他进来的战友：
“冲！打出去！”喊完这句话，才发觉他们是赤手空拳，身边什么都没有，原来他们怕敌人搜索露陷，枪和手榴弹都没带。
“抄木棍！”牛幺娃折断拴马的柱子递给两位战友，自己扯根长约四米多，大海碗那么粗的木棒，高声吼叫着冲进敌人中间。
相比他抱四、五百斤重的石磨盘而言，这个木棒在他手中就像根面条。他学着“震天镖局”肖铁棍的样，举棒直接打敌人的脑袋和肩膀，敌人的刺刀无法近他的身，横扫，直劈，左摆，右撩，面前的敌人是“一片一片”的倒地。他们也吓呆了，没见过这么打仗的，纷纷抱头鼠窜，各自逃命要紧。没多久，牛幺娃和他的战友们就把这个据点的敌人拾掇得干干净净。等牛幺娃的部队赶到第三个据点时，敌人早已是闻风而逃。
这三仗打下来，马家军知道红军里有个拼刺刀以一当十的“神人”，就连牛幺娃自己的战友们，对他都是敬佩不已。对于他本人而言，这三仗彻底改变他的个性，变得坚毅，果敢，无所畏惧。
“报告师长，牛幺娃到！”牛幺娃在他们八十八师指挥部门口大声报到。
“哈哈，是牛幺娃同志，你这个四川娃子还真的不简单哦，就是当年的‘猛张飞’嘛！”熊师长快步迎上来，握住牛幺娃的手，大声地夸奖他。
“没得啥子的，比起栾连长他们我还差得远”牛幺娃听到熊师长这样说，倒显得局促不安。
“经军部和师部研究决定，提拔你为团长。今天晚上十点钟以前，率领你们团一定要赶到一条山地区，坚守阵地，保护我军总部。”熊师长以异常坚定的口吻给牛幺娃下达命令。
“是！保证完成任务！”牛幺娃挺直腰板，举手行礼。
