过去木氏正院，木氏陪嫁乳娘卢妈妈守在外面，见着玉珠喊了声姐儿，想抱着她进去，玉珠忙止住，“卢妈妈，可别，姣姣是大姑娘了，不许人抱着的。”直到去年家人还总喜欢抱着她到处走动，爹娘，四个哥哥都宠着她，很少让她脚沾地，玉珠觉得不该这样了，今年是怎么不许家人在抱着她行走的。
卢妈妈掩嘴笑道，“是是，咱们姑娘长大了。”
卢妈妈领着玉珠和白芨进到屋子里，挑开金丝锦织帘子，玉珠一眼看到内里的情况，木氏坐在紫檀镶理石靠背椅上，下首的位置坐着一对中年男女，看年纪约是三十多岁的模样，面如金纸，脸色腊黄，另外一侧还坐着个十二三左右的少年，穿的衣裳有些破旧，却也干净整洁。
中年男女听见声响扭头看过去，金丝锦织帘子面前站着一位齿白唇红，亭亭玉立的小姑娘，他们有些怔住，实在没瞧见过如此好看的孩子，斗篷上蓬松软和的皮毛衬的她脸颊小小，如雕好的上等羊脂白玉，睫毛长长翘翘，黑漆明亮的眼睛，这样美好的孩子，让她们看着都忍不住噤声屏住呼吸。
“娘。”玉珠笑逐颜开的扑到木氏怀中，“娘，您让白芨喊我过来作甚呢。”
木氏伸手抚了下女儿的脸颊，温热暖和的，看来在外头没吹到风，放下心，这才笑眯眯的搂住她，“你舅舅家来人了，姣姣来见过舅舅舅娘和表哥，她们都是娘的娘家人。”
玉珠挨着木氏坐在小杌子上，水润润的眸子看向那对男女，“姣姣见过舅舅舅娘，见过表哥。”她的声音已经带着一丝少女的清脆，却又透着一股子小女儿的娇憨。
这对舅舅舅娘急忙起身，显得有些拘谨，“早该来见见妹妹和玉珠的，实在是脱不开身，又离的远……”
木氏听着这些话儿没甚表情，木家不算世家，小门小户，父亲也没得纳妾的爱好，家中女儿多，母亲生了四个女孩儿，唯有舅舅一个儿子，在女孩里她行三，不上不下的位置，父亲对她的关心自然没得长子和幺女好，到了年纪姜府上门求娶，给了她嫁妆就嫁了出去。
实在太过久远，才出嫁时她还回娘家一两趟，只姜家那时候开始落败，给的聘礼不算多，木家人都不太看得起姜家，姜安肃随她回去娘家也受到怠慢，渐渐的，她也不愿意回来，直到随夫去到邵安城后，木家也离了京城去到别的地方讨生活。
这么些年就不曾再见过了，娘家人或许还有木氏惦记的人，那也是长姐，长姐对她们都很好，她还记得小时长姐抱着她穿过长长的巷子，买零嘴给她吃的。至于这位兄长，家中唯一的儿子，自然最得父母的疼爱，当年可是霸道的主儿，甚的好东西都得让着他。
她出嫁那会子木家情况还不错，家中良田铺子不少，之后的情况实在是不知。
“娘，既然是舅舅舅娘，为何姣姣长这么大才第一次见着。”玉珠装作懵懂无知的问木氏，“不是亲戚吗？以前都不走动的吗。”
木德明有些尴尬，起身讪讪的说，“离的太远，所以不常走动，不过去年我随爹娘妻儿搬到京城来，以后能够经常走动的。”他的样子有些卑躬屈膝，“三妹说是不是？”
木德明在木家兄弟姐妹中行三，但男女不同排辈分，称呼姐妹们也是长姐，二姐三妹四妹的。
木氏不接话，木德明更加觉得没面子，可他是来求人的，木家那时候也算富足，父亲在京城做个小官，后来女孩们都出嫁，他花钱厉害，典当家产，实在撑不住，父亲也致仕，他卖了宅子去到外地讨生活，这些年过的并不如意，家中还有两个儿子要养着，上有老下有小，前一年就听闻勇毅伯府三房的事儿了。
知道伯府三房回京，他三妹的女儿得了大福缘中福签，又被封县君，晓得府中哥儿中探花，府中的爷们官运亨通起来，思虑许久才典卖家产托儿带口回到京城，原想着在京城住过，讨生活也会更容易些，天不遂人愿，到了京城也过的有些难。
家里头到底还算富裕过，他媳妇也不会做事儿，家中奴仆发卖的差不多，过了几月实在撑不住，老娘和妻子都怂恿他来找三妹，他也就过来了，想着的无非是三妹夫家富裕起来，他来打打秋风，听闻开的那叫珠玉阁的铺子极为赚钱，日进金斗都不为过。
见着三妹不接话，木德明妻子钱氏起身打个圆场，笑呵呵的说道，“三妹，你是不知，当年你和三妹夫去邵安城去的急，爹娘都没见着你，你好不容易回来我们也不知道，也是去年搬回京城才晓得的，这不，就来看你了。”
木氏见她提起爹娘就问，“我爹娘身子骨可还好？你们一来京城就该告知我的，我也好回去看望一下爹娘，对了，可有大姐的消息，大姐这些年如何了？”
木大姐嫁的远，这些年基本不曾回过娘家，钱氏又哪里晓得，糊弄道，“都还挺好的，三妹不用担心，爹娘身子也都安康，就是有些念着你们姐妹几人，三妹若是得空，回去看望下也是应该的。”
木氏轻轻点着头，随着她的动作，她头上插戴着的玲珑点翠金丝梅镶珠步摇相撞，叮咚作响，让钱氏有些眼热。
也没玉珠什么事儿，她坐在小杌子上打量几人，目视那位表哥时发现他一直盯着自己，直愣愣的，他的目光太直愣，玉珠觉得这位表哥脑瓜子似乎有些问题的样子？
钱氏也注意到儿子盯着那个小玉人一样的表妹看着，她叹口气，“三妹是不知，我和你三哥就两个孩子，长子如今刚成亲，这个幼子却最操心的，他生下来就不爱讲话，性子憨厚直愣，可是憨过头去了，沉闷寡言的，我们实在担心。”
这般说话间，那少年低垂下头去看脚面。
木氏不知怎得想起姣姣没开窍的那三年多，也勾起怜悯之心，跟卢妈妈低语几句，不大会儿功夫卢妈妈进内室捧着个木匣子出来，木氏让卢妈妈把匣子递给钱氏，跟她说，“我也是做人儿媳的，先前府中过的穷苦，嫁妆也花的差不多，这两年日子才好起，不过呢，到底是在婆家，这些银钱也都是婆婆大方给的嚼用零花，你们拿着去给爹娘买些好吃好喝的，替我尽尽孝心。”
大家都是心知肚明，木氏也知道他们是来打秋风的。
钱氏面露喜色的接过匣子，打开一瞧，里面是二张百两的银票还有些碎银子，她的脸立刻垮下来，合上盖子，说了声谢谢三妹。
木氏客套几句，说要留他们在府中用膳，木德明便说，“这倒不用，爹娘还在家中等着，我和你嫂子就先回去了，我把家中住址给你，三妹得空记得回去看看爹娘就好。”
木氏亲自送了他们出府，回来绕着走廊时，玉珠问道，“娘，舅舅舅娘这些年都不跟我们来往，根本不在乎娘和我，这突然来怕是要银子的吧，您就这么给了吗？那以后他们没银子岂不是会来府上直接伸手要的？”
“姣姣说的是。”木氏牵着女儿的手踏在红木走廊上，“那也是没法的，古往习俗如此，也不是说紧要顾着娘家，却是不能一点不顾，特别是像我们家这种情况，富裕起来，娘家若是穷困潦倒揭不开锅，你不接济一下都要被人嚼舌根。不过呢，娘也是做人儿媳的，上头还有个婆婆，这还没分家，家财都在婆婆手中，给个一两次算是情分的，给多了婆家会说，外人也都能体谅。”
她把自己懂的人情世故一点点的教给女儿。
玉珠点点头，搁在现代，这些只顾着自己的娘家舅舅打秋风会被骂死的，到底古今不同，她有些想法还是不适合这个时代，需要学的东西是挺多的。
想到那个表哥，玉珠又问，“娘，表哥是傻子吗？”
“没呢。”木氏说道，“你这个表哥性子太憨厚敦朴，这才显得傻乎乎的。对了，我一会儿得去跟你祖母说说，省得他们以后总要府上打秋风。”她给了两百多两银子，搁普通百姓家那就是一笔巨款，她那嫂子却看不上眼的，幸好府中情况对外都是不说的，也没人知道珠玉阁是她和姣姣的，对外只说叫起名珠玉阁是想蹭蹭玉珠的福气。
倘若娘家人好，和和睦睦，家中有急事，给多少银钱木氏那也是愿意帮衬的，这种救穷的，甚至对木氏没多少感情的兄长，她可是不愿意一直被当成傻子。
玉珠还要练字，明儿不用上课休息时她还要去看看郡主。
木氏过去老太太院子跟她一说这事儿，老太太表示理解的很，“你娘家若是对你好的，给多少银子我也就不说，这明显不是，以后若是再来，你尽管打我的名号，不必担心的。”
木氏笑道，“多谢娘。”
老太太问道，“玉珠那丫头了？”
“回房练字去了。”木氏笑盈盈的说，“对了，绣绣如何了？这都六个月了吧？她胎象不太稳，我也不敢常去看望她，怕冲撞甚的。”大房瑞哥儿的妻子郑绣绣几个月前诊出喜脉，只是她好动，之前不知怀上，有些动到胎气，这几月被林氏勒令躺着休息，大家伙也都怕冲撞到，甚少去探望，也就林氏过来给老太太请安时会讲讲她的情况。
绣绣肚子里的是姜府的曾孙辈儿，提起这个老太太喜的合不拢嘴，“没甚大事儿，前几日郎中来诊过脉，说胎象稳当，不过你大嫂怕不妥当，还是不许她到处走动。”
木氏迟疑了下，“娘，儿媳听人闻，生孩子的话也要适当走动才成，不然也难生，适当走动产妇身子能长些力气，日后也好生一些不是。”
“是这么个理儿。”老太太正色几分，“我回头跟你大嫂说道说道，咱们都是生过孩子的，她能想明白的。”
木氏提点几点就不多说，陪着老太太说了会儿话也离开了。
且说木德明和钱氏抱着木匣子领着儿子出了伯府府，钱氏就忍不住朝地上呸了声，“当打发叫花子呢，二百多两银子够干什么，买座好点的宅子都不成，伯府那些铺子日进金斗的，也忒小气些，爹娘都还住在租赁的房子里头，她怎么就忍心？”
“快别当着孩子面说这些。”木德明虎着脸，“你也晓得那是伯府的铺子，同她有甚关系？这些年对她不闻不问，这突然上门，三妹能给出个二百多两都算不错的，不如先拿出二百两去偏僻些的地段买个小院子住着，够住就成，我在找些活计，看看有何营生，总能慢慢好起来的。”
钱氏就冷笑了两声，斜眼看他，“这可是你说的，别说完不认账，转头脸都不要了，拿着银子跑去赌坊。我可跟你说，这银子我不会给你的，回去给爹娘收着买个小院子。”她又如何真的扯得下脸皮找已经出嫁的姑子要银钱，以前的日子也算富裕，穿金戴银的，她也被人尊称一声太太的，可这当家的却染上赌瘾，家中钱财家产被赌光。
木德明瞪她，“当着孩子面说这些干什么！”
那憨直少年低垂着头跟在他们身后慢慢走着。
翌日一早，玉珠梳洗打扮妥当带着白芨一块去到国公府，这两年多她隔三差五就要去陪陪沈媚的，郡主比她还年长两岁，已经九岁了，真真亭亭玉立的大姑娘，长的娇憨可爱极了。
白芨话多，还会逗闷儿，玉珠常带她去国公府的。
这次把宝儿猫儿也给带上，从国公府侧门进去步行，两只大兔子亦步亦趋的跟着玉珠，国公府的下人们都见怪不怪的，早看熟悉了。说也奇怪，别人家中养的宠物可没这般通灵性，晓得跟紧主子的，这福昌县君不愧是个妙人儿。
刚进郡主的凝翠院，玉珠就听见含笑的劝慰声，“郡主，您给世子回个信儿吧，世子说要检查您功课，要不就把您写的那些大字给世子送过去瞧瞧？”
“别别。”沈媚惊呼，“我可不愿意，莫要给他回信，万一让他看见我写的那些字，又要一通念叨，哼，给玉珠寄信尽说些好玩的，一给我就是问功课功课！”
玉珠轻笑起来，搁在房外就说起来，“阿媚，你可是怕你那些鸡爪儿爬一样的字给世子瞧见了？”
这些年郡主功课还都勉强完成，唯独这写字她静不下心，那一手字不必说，实在算不上好看。玉珠也不是没纠正过她，小郡主本性如此，坐不住，强求不得，不过玉珠也想了个法子，陪着她一块练字，这些日子字迹也渐长。
沈媚挑开帘子跑了出来，娇憨可人的小姑娘拎着裙角，脸蛋上是洋溢不住的喜悦，“玉珠，你来啦。猫儿宝儿也来了，我给它们备了好吃的，我们一块去喂。”
“少喂些。”玉珠发愁，“你看它们胖的，一会儿都走不动。”
两个小姑娘也不怕外人看着，蹲在院子一角给两胖兔子喂菜叶子，沈媚问玉珠，“你哥哥们的秋闱如何了？快要放榜了吧？”
玉珠脸色郑重几分，点点头，“再有两三日就得放榜，也不知他们考的如何。”今年又是三年一度的科举，谢澈和她的四哥姜瑾都参加了，两人年纪差不了多少，谢澈稍年长两岁，一月前参加的秋闱，成绩快要出来了。
两人都是聪慧了得的少年，姜瑾性子更是随了姜安肃，谨慎沉着。
双胞胎的五哥姜珣爱鼓捣些别的，对书卷读书反而不热衷，至于六哥姜珀，玉珠觉得那是个异类，都不知性子随了谁，都十二岁，还总闯祸，常被人家父母找到府中来，气的姜安肃隔三差五都要揍他一顿，让人头疼的很。
沈媚说着，“你别太担心，谢大哥跟姜瑾哥哥都是聪明有才智的，定能高中。”
玉珠思绪有些远，这两三年过去，姜家人都有所为，她爹爹官加一等，现在大理寺做大理正，从五品下的官职。大伯父更是升了好几等做了正七品上的四门博士，二哥姜珩翰林院正七品编修，大哥姜瑞流外五等任大理寺司直平事史，这官职升的还算是快的。
伯府收到应酬的帖子越来越多，各路世家贵族都有心结交伯府。
正想着心事儿，沈媚忽地握住玉珠的手臂，玉珠回头看小姑娘眼笑眉飞望着自己，她道，“笑的这么开怀，可是有什么喜事儿？”
沈媚嘻嘻一笑，“让玉珠猜对了，我公主娘要回府了！”
嘉禾公主？玉珠挑眉，“阿媚怎么知道的？”
“姨娘跟我说的呢。”沈媚开心坏了，“就是两天前，姨娘喊我过去说公主娘来信了，开春就要回来，玉珠，真好，我也有娘呢。”
玉珠心底有些酸涩，这傻姑娘。
