龙王要到河里视察了，河里的鱼一片欢腾。
泥鳅从污泥里钻出来，对着很多鱼说：“听我的长辈讲，龙王是我们泥鳅的祖先，你们看，我嘴巴上的长须，和龙王的一模一样。”
鲶鱼从河底的乱石洞里钻出来，对泥鳅说：“龙须可不是像你这样的短，龙须是像我这样的。”说着，鲶鱼伸出了嘴里的鱼须。
这时，鲫鱼说话了：“我想，龙王的嘴巴没有龙须，肯定身上长着许多鳞片，你们看，跟我身上长得一样。”
鲤鱼听了，横冲直撞地游了过来，对鲫鱼说：“我们的长辈告诉我，我们就是龙王的后代。”
这些鱼正在为谁是龙王的后代而争执不休的时候，龙王已经从海里游进了河里。只见河水翻滚，水雾连天。争论的鱼跌跌撞撞来到龙王的面前，这个说龙王的龙须跟我一样，我是龙王的后代；那个说龙王的鳞甲和我一样，我才是龙王的后代。
龙王说：“只有鲤鱼还有点像我，别的都不像我，你们快把鱼王叫来，我有话跟它说。”
所有的鱼都对龙王说：“我们河里没有鱼王。”
龙王说：“河里没有鱼王怎么能行呢？”龙王就对鲤鱼说：“你来做河中的鱼王吧。”
鲤鱼说：“我不做鱼王，那泥鳅、鲶鱼油头滑脑，往烂泥或石洞里一钻，我对它们一点办法都没有，你要我做鱼王，先废掉泥鳅、鲶鱼钻泥藏洞的功夫不可。还有那小鲫鱼从来就不买我的账，不听我的话……还有……”
龙王生气地对鲤鱼说：“叫你做鱼王，你就要求废掉人家吃饭和生存的本领，你就要求人家无条件地听你的，你为什么不说做了鱼王之后，一定要全心全意地为大家服务呢？”龙王一气，决定从此以后就不在河里设置鱼王了。
所以直到今天，河里只有大鱼而没有鱼王。
