落鹄山并不像它的传说一样可怕，相反的，它郁郁葱葱，地上是丛生的灌木，林间是班驳的树影，松软的落叶层像一条毛毯，安静地趴在地上。一阵微风掠过，树叶哗哗地响，惊飞了一群野鸟，发出清脆的欢叫。大树、落叶、飞鸟营造着一种和谐而自然的神韵，让人心旷神怡，舒坦之感油然而生。
但这样的审美心态并不属于现在闯入的这一群人，他们行色匆匆，根本无心留意两旁的风景。他们看上去都很狼狈，大部分人身上带着伤，还有十几个人需要别人搀扶着才能行走。这群人打破了山林的静谧，也打破了原本的和谐，但他们身上散发出来的肃杀之气却使它更添一份凝重。
这些人自然是阿里一行了，他们丢下了一百多兄弟的尸体，千辛万苦才逃进落鹄山，又怕追兵赶来不敢在外缘稍做休息，一口气逃到了山林的腹地。直到现在，他们才发现自己的想法有多天真，落鹄山虽然不像独孤山脉那样连绵几千公里，可也绝对有着惊人的面积，再加上丛林密布，他们很难分辨方向，食人鹄的威胁又魔咒般如影随行。好多人都伤地很严重，尤其是天亮，那穿透胸膛的一枪给他带来了致命的伤害，虽然敷上了清凉止血的草药，但收效甚微。阿里的精神力稍有恢复，他就为天亮发“水之柔情”，可这种低级别的治疗魔法只对皮外伤有效，对生命力的流逝毫无帮助。
一时间，大家都陷入了绝境。
天明和19774用简易担架抬着天亮，艰难地在齐腰高的草丛中行走，阿里的精神力只恢复了六成，又要为伤员治疗，一脸委靡地跟在后面。
“快，19790不行了。”有人高喊，大家迅速围过去。
19790是在渡河时就受了伤的，他强忍着伤痛和旭升军进行血战，又在“怒火燎原”中烧焦了后背，九死一生才逃进落鹄山。可他终究逃不出伤势的恶化，进入山中没多久，就失去了意识。
“19790，90，你怎么样，听得到我说话吗？”19710拍着他的脸，往他嘴里倒水，可水顺着他的脸颊直往下流。
阿里连着发了两次“水之柔情”，明知道没有用，还是尽着自己的努力，希望有奇迹发生，他苍白的脸上更显疲色。
不知道是19710的呼唤起了作用，还是阿里的魔法奏效，19790竟缓缓睁开了眼睛，他的嘴微张，可已不能吞咽，也无法出声，惟有那双眼睛死死地盯着阿里，仿佛有什么话想告诉他。
“我知道，我知道。你妹妹是不是，她在亚太镇，我一定会找到她，替你照顾她的，我们都会照顾她的。”阿里想起19790的心愿，知道他此时最放不下的就是自己的妹妹。虽然十三岁的他说出照顾别人的话有些可笑，但现在谁也笑不出来。
19790听到了，困难地挤了个笑容，慢慢闭上眼睛。他此刻还活着，可每个人心里都明白，他不会再醒过来了。
阿里很难过，这个黝黑结实的汉子前几天还在营房里，豪爽地说着自己的过去和将来，甚至昨天他们还在一起战斗，可短短一天时间，他就变成现在这个样子，随时都可能死去。继而，他又想起更多在战争中死去的兄弟，为奴隶悲凉的命运心寒。
“老二，老二！”不幸的消息一个接着一个，那边天明也在喊着天亮，怕他一睡不起。另外还有十几个重伤者，恐怕也熬不了几天。得不到有效的治疗，带伤的人都可能出不了这座大山。
不行，决不能让兄弟们一个个都死在这里，一定要救他们！这是大家共同的决心，即使这个希望很渺茫，他们也不会放弃。
“其实，他们，还有一个希望。”19777犹豫着说出了大家最渴望听到的话。
“什么？”
“这只是一个传说，我也不知道是真是假。早年我的老师曾经说过旭升人三番四次地进人落鹄山，并不是真的为了消灭食人鹄，他们不可能那么关心百姓的死活。据说他们是为了寻找一种叫‘赤朱’的神果，这种神果有起死回生的功效，只要有一口气在，它都能救活。一百多年前，旭升国王病危，眼看就要归天了，正是一个平民献上‘赤朱’，救活了他的命。从那以后，旭升就不断地派人前去寻找，只是一直都没有找到，还惹出了食人鹄这种可怕的魔兽。他们见无法找到‘赤朱’，又怕被别的国家知道，就对外称食人鹄太厉害，无法铲除，将落鹄山划为禁地。要不然，一个帝国怎么会对区区六级魔兽束手无策。现在时间长了，只怕知道内情的人更少了。”19777又伸手去摸酒壶，摸了个空，才想起酒壶已被自己砸碎，不好意思地笑了。
天明很激动：“那我们找到‘赤朱’，他们就有救了，是不是？”
“是。可是，旭升国找了上百年都没有找到，就靠我们，只怕……就算真的找到了，要救他们可能也来不及了。况且，‘赤朱’是不是真的存在，我也不能确定，或许它早就灭绝了。”19777摇摇头，情况不容乐观啊。
“有希望，我们就要去！这里远离旭升边界，暂时还是安全的，我们就在这里稍做停留。轻伤的照顾重伤的，没有大碍的人出去寻找，无论结果如何，都要在三天内赶回来。这里是山上最开阔的地方，从山上看下来，一定可以看到，只要做好标记，就不会迷路了。”阿里果断地提出行动方案。
“好啊，你越来越有1978的样子了。”19777答应道，他其实并不相信那个传言，可这毕竟是一个希望，就算最后没有找到，失望也好过绝望。而且大家在找寻的过程中可以对落鹄山有基本了解，为逃出这里开辟道路。
“那‘赤朱’长得什么样？”
“史书上说，‘赤朱’是一种红色的小果子，只有人的小指腹那么大，叶子也是淡淡的红色，生长在潮湿的地方。是不是真的如此，我也不清楚。”
有了具体的东西，大家立即就出发了，他们朝着各个方向寻找，想对落鹄山来个地毯式搜索。阿里也去了，他的精神力比别人强，也更容易发现“赤朱”。他是向山涧走去的，“赤朱”既然喜欢潮湿，那水边总错不了。他沿着小溪兜兜转转，连石头底下都扒起来看，还是没有发现红色叶子的东西，更别提红色的果子了。两天里，他在水边遇到了两个兄弟，都一无所获，这也是预料中的事，不然旭升人也不会无功而返。
那“赤朱”会在什么地方呢？阿里忽然想到老师说过，高山上由于气温低，终年积雪，可它向阳的一面，却很容易化成雪水，因此一到夏季，那里就会变得很潮湿，会不会“赤朱”就生活在这一段短暂的时间里？
没有答案，只能自己去寻找，现在正好是夏季，幸运的话，他还真的能找到“赤朱”呢。阿里开始向山顶爬去，他虽是魔法师，但他的身体足以和一般武士相比。饶是如此，他也花了九牛二虎之力才登上山顶，毕竟山路崎岖，丛林茂密，很难找出可以通行的地方。一路上他还看见了不少魔兽，大多是三、四级的，与阿里能力相仿，他为了节省时间，能躲就躲，躲不开就用水系魔法干扰，再适机使用冰冻魔法，这一招可是百试不爽的。另外还有两只高级魔兽，他用水系魔法元素覆盖自己的气息，才有惊无险地躲过一劫。
总的来说，阿里还是顺利登上了顶峰。山顶上处处都是积雪，把阿里冻得瑟瑟发抖，可他在这里使用冰系魔法倒是更得心应手了。他给自己加了个冰罩，是仿造“水立方”的，勉强可以挡住风雪。山上风很尖锐，阿里刚上来时被割出了好几条血痕，整个人在风中就像叶子似地摇摆不定。他一步一步走在厚厚的雪地上，每一脚都好像带着千钧的重量。惨白的雪光刺痛了阿里的眼睛，可他不敢闭眼，努力撑着自己的眼皮，任泪水挂在脸上，结成冰珠。“赤朱”，“赤朱”，他仔细地搜寻着红色的影子，希望在这片白光中看见红色的希望。
突然，一阵强大的山风袭来，阿里一脚没踩稳，踏进蓬松的雪堆里，连着积雪跌入悬崖深处。大片的雪块掉下去，在阿里身边坠落，阿里闭上眼睛，等待着死神的宣判。
“砰”的一声，阿里重重地落在一块凸出的岩石上，好在雪够厚，不然这近百米的落差非摔死他不可。他揉揉红肿的额头，强撑着站起来。这里是一个十几坪米的内陷石台，向着阳面，山顶上融化的雪水滴下来，形成了一湾浅水，混合着一些碎雪残冰。而在石台的边缘上，长着一株娇小玲珑的红色植物，叶子细长纤柔，透明的红色中依稀可见几条脉络，它的茎上结着两枚鲜红的果实，同样小巧，却散发着一股特殊的香味。
“赤朱”！阿里欣喜地奔过去，一把抓向红色的果子。
