陈吉安觉得很失败。他的哥们追女生，一场两场电影下来，无不成绩斐然。同桌的王建，甚至把一个女生的粉红胸罩，都搞上了手。而他，电影都看了无数场，还一点战果没有，像只蜗牛在原地爬。王建因此叫他蜗牛，有事没事就故意在他面前大声唱《蜗牛和黄鹂鸟》：
啊门啊前一棵葡萄树 /啊嫩啊嫩绿地刚发芽 /蜗牛背着那重重的壳呀/一步一步地往上爬 /啊树啊上两只黄鹂鸟 /啊嘻啊嘻哈哈在笑它 /葡萄成熟还早得很哪 /现在上来干什么 /啊黄啊黄鹂儿不要笑 /等我爬上它就成熟了
一懊恼，陈吉安不搭理米红了。
米红不在意，班上想搭理米红的男生多的是，第二天，米红就挽了苏丽丽的胳膊和别的男生去“李记”吃紫苏炒田螺了。
这让苏丽丽不高兴。苏丽丽还是喜欢和陈吉安去“李记”，米红说，人家不是没约我们吗？苏丽丽说，他没约我们，我们不会约他？这是没家教了，妹头是花，后生是蝶，世上只有蝶恋花，哪有花恋蝶？
但苏丽丽这朵花还就恋蝶了——拽了米红去找陈吉安，陈吉安本来打定主意要拒绝的，他是一个大男人，不是一条狗，可以任米红挥之即去。但看着米红那水波潋滟的眼睛，那走路时风摆杨柳的姿态，他的身体里，就犹如有千万只蚂蚁在爬，到底扛不住这种折磨，又去了。
如此反复再三，陈吉安彻底放弃了这种挣扎。
于是三人行的局面，一直持续到他们毕业。
毕业后陈吉安却成了苏丽丽的人。
许是因为灯下黑，米红之前竟然没瞧出任何端倪，直到苏丽丽告诉她。那天米红和苏丽丽去电化厂洗澡，米红的小姨朱凤珠在电化厂的澡堂子门口卖票，米红有时会带苏丽丽去蹭澡洗。电化厂在辛夷，是有钱的单位，洗澡水总能烧得很热，即使在大冬天。米红喜欢在水汽氤氲中，和苏丽丽参照自己的身子，苏丽丽的身子，是白鱼般的，扁，还瘦，经常被米红讥笑为越南难民。但那天苏丽丽的身子看上去有些不同，脱胎换骨般的，变得有些白了，白里还有一种桃红色，尤其是胸，饱满如七月的柚子。当她弯腰甩头发上的水珠时，那胸，动荡得让米红都替她感到羞耻。虽然苏丽丽的胸一直比米红的大——这也是苏家女性的家族特征，苏家的女人，都瘦，而胸却普遍大，局部的丰饶繁华，因为这个，米红把苏丽丽的那儿，称作经济特区。但苏丽丽以前的那种大，还是有一种闺阁的收敛，还是没开放的花苞样子——虽然是硕大的牡丹花的花苞，但那天，竟然是肆无忌惮的放肆，有一种恣意绽放的意思。死妹头，你被人****了。米红附在苏丽丽的耳边恶作剧般地说。这句话以及这句话的意思，米红是从朱凤珍那儿学习来的，朱凤珍经常这样议论苏家弄里的妹头，哪家妹头的胸或者屁股突然变大了，或者眉毛长开了，或者眼睛变飘了，她都会神秘兮兮地对老米说，这妹头肯定被人****了！带有几分幸灾乐祸的激动。老米经常会皱了眉批评她，尤其是在米红米青有可能听到的时候。米青什么也听不到，她总是沉浸在她书本的世界里，对整个苏家弄，都是一种置若罔闻的表情。米红呢，也假装什么也没听到，但其实呢，父母的流言蜚语，特别是朱凤珍那些粗俗的表达，她总能听得见，且听得懂，听懂之后，还能学以致用，用来和苏丽丽一起攻击她们的敌人。她们经常会趴在学校三楼走廊的栏杆上看楼下，一看见有和她们关系不好的，或者学校漂亮的女生经过，她们就会使用这恶毒的武器，呸，被人开了苞的烂货。
米红以为苏丽丽会急得跳起来，但苏丽丽没有，苏丽丽只是笑，那笑里，有一种扭捏的秘而不宣的快乐。
即使到这个时候，米红还没有意识到苏丽丽真恋爱了。
怎么可能呢？她们几乎朝夕相处，而且，在米红参照下的苏丽丽，怎么可能有机会恋爱呢？哪个男人瞎了眼不成？
但苏丽丽就是恋爱了，最不可理喻的，还是和陈吉安。
苏丽丽半推半就，又无比兴奋地，把事情经过说了出来。
那一次米红去了外婆家，陈吉安过来约苏丽丽——这是他们的模式，米红要约陈吉安，要通过苏丽丽；陈吉安要约米红，也要通过苏丽丽，不然，米红约不出来，米红家的家教比苏丽丽家严，这是自然，不仅因为他们是书香门第——因为老米的父亲曾经是私塾先生，因为老米是中学老师，朱凤珍在苏家弄，经常骄傲地以书香门第自诩；还因为米红比苏丽丽漂亮，漂亮的妹头犹如价值连城的宝贝，多少人惦记？不严防死守，说不定就着了贼手，可不漂亮的妹头呢，犹如破铜烂铁，扔在大街上，也没人捡。在朱凤珍的眼里，苏丽丽就是一块没人捡的破铜烂铁，有谁家会把一块破铜烂铁严严实实锁在箱子里呢？不让人笑话死！所以，苏丽丽的母亲才不管苏丽丽，由了苏丽丽在外野。每次米红埋怨朱凤珍管教过严的时候，朱凤珍都会这么对米红解释。米红虽然对人身不自由有些不满，但对朱凤珍的这种解释，还是有几分窃喜的。
可苏丽丽为什么会单独和陈吉安出去呢？她难道不知道陈吉安喜欢的是米红？也许，每次米红都拿陈吉安和苏丽丽打趣，她当真了，真以为陈吉安喜欢的是她。这也有可能的，苏丽丽那种二百五，最看不出男人的眉高眼低。
只是，陈吉安怎么肯和苏丽丽约会呢？而且是去辛夷南郊看芦苇，八月菖蒲败了，芦苇又开了，陈吉安说了好几次想去，但米红一直借故推托。米红其实不太喜欢那种地方的，去那种偏僻地方有什么意思？米红喜欢繁华，不喜欢荒凉，与其让一个男生赤了脚到水里为自己采一把菖蒲花，还不如让他为自己到西门买支唇膏呢！在卤味店买只酱猪蹄呢！但这种话米红说不出口，毕竟她是老米家的长女呢，也是高中生呢，知道菖蒲花和酱猪蹄之间的差别。所以，每次对陈吉安那种风花雪月的表达，她都带几分强颜欢笑的态度。可苏丽丽是真喜欢呢，不论是陈吉安采的菖蒲花，还是陈吉安用狗尾巴草编的自行车什么的，她都当宝贝般收藏，那些小玩意儿，米红压根瞧不上，每次一分手，她就会扔了，或者给米白，可苏丽丽，即使它们枯了干了，也不舍得丢，米红骂她是花痴，很贱的菖蒲花痴。
苏丽丽或许没告诉陈吉安米红去了外婆家。
陈吉安一定以为还是三人行，才去的。
即使这样，等看到苏丽丽一个人来，他也应该把约会取消的。
却没有。
所以无论怎么想，陈吉安都脱不了干系。
苏丽丽这个二百五，把细节都说了。米红后来其实不想听了，可苏丽丽不管不顾地说。她喝了一瓶啤酒，陈吉安也喝了一瓶，两人都有点醉意，然后坐在河边看芦苇，和在芦苇里飞的一种鸟，那鸟她不认识，陈吉安也不认识，有点像麻雀，却不是，因为那灰褐色鸟的背上，有紫色背羽，在阳光下，很鲜艳。除鸟之外，还有蝴蝶，一种宝蓝色的，一种黑色的，在他们面前飞过来，又飞过去，飞过去，又飞过来。苏丽丽忍不住起身去扑，用脱下来的上衣。还真给她胡乱扑下来一只黑蝴蝶，落在草丛里，似乎受了伤。她弯腰去看。就在这个时候，陈吉安从后面抱住了她，她一动不能动，大约有几秒钟，或者几分钟，或者几个小时，天知道？之后她用手去掰开他的手，却掰不开。不知为什么，她变得软绵绵的，一丝力气也没有，后来她就更没力气了，他的手绕过来抓住了她的胸，老鹰抓小鸡似的，一手抓了一个，恶狠狠地，恶狠狠地，揉捏她。在他的揉捏下，她喘不过气来，晕，天旋地转似的晕。再后来，他们就躺在了草地上，除了头顶上那白白的天，还有在眼角边上的摇晃的那半枝芦苇之外，她什么也不记得了。
不要脸！
米红觉得苏丽丽简直太不要脸了！
陈吉安再到苏家弄来，就是以苏丽丽老公的身份了。他们很快结了婚，因为苏丽丽怀了孕。苏丽丽母亲王绣纹，托了老蛾，到陈家去提亲。这是上赶子了，上赶子不是买卖。陈家的家境本来就不太好，一家的生计，就靠老陈在十字街口摆个修自行车的摊子维持；又知道苏丽丽怀了孕，所以聘礼什么的，一个子儿也不打算出，也不说不出，只说家里现在有些紧张，等过些日子宽裕了，再议这事。王绣纹气得要命，知道这是陈家在拿他们，却没办法，谁让自家女儿不争气？只好自己掏腰包给苏丽丽打了一个二钱大的金戒指，一对金耳环，偷偷让老蛾送到陈家，再让陈家送过来，当作聘礼了。不然，面子上实在过不去。在苏家弄，还没有谁家妹头没有这两样东西嫁出去的。酒席什么的，也不好讲究了，就在弄堂口的“鸿运来”，摆了十桌，花的都是苏家的银子，陈家从头到尾，一毛都没拨——也没什么毛好拔，苏丽丽嫁的人家，是只秃瓢鸡。弄里的人都知道这事，背后着实很热闹地议论了一段时间。然而也就是一段时间，之后就过去了。毕竟这是别人家的事，当不得油，也当不得盐，还是过自家的日子要紧。再说，苏家的女儿出这种丑事，也不新鲜，之前苏丽丽的两个姑妈，还有她们姑妈的姑妈，都这样。苏家向来有出骚女人的传统。
但朱凤珍对苏丽丽的事，一直抱有空前的议论热情。她把苏丽丽的婚姻，当作反面教材，来对米红进行人生教育。妹头家，身子骨最要紧，自己把自己看得千金重，别人才把你看得千金重；自己不看重自己，别人能看重你？陈家为什么不给聘礼？为什么不出钱摆酒席？瘌痢头上的虱子，明摆着！因为苏丽丽的肚子大了，还没结婚呢，肚子先被人搞大了，这怎么行？就好比卖东西，人家钱都没付呢，就先给人用过了，东西都用过了，还付钱？人家傻呀！
苏丽丽虽然长得丑，但好歹也是王绣纹的女儿，家里是有铺子的，怎么能嫁给一个修自行车的人家，住进那么一个破屋子，听说一家五口，就挤在一个三十几平米的平房里，人又不是箱子，能摞起来；又不是篮子，能挂起来。五口人，有男有女，加上苏丽丽，还要加上苏丽丽的儿子，怎么住？
怎么住？米红也有同样的疑惑。苏丽丽和陈吉安的新房，米红去过。他们结婚前三天，苏丽丽让米红陪她买窗帘，以及被褥，都是粉红的芙蓉花般的颜色，苏丽丽也笑得芙蓉花一般。也亏她笑得出来，墙上的腻子都没打匀，薄的地方，还能隐约看出青灰的底，如老女人熬夜后的残妆，水泥地上，涂了层暗红的漆，倒是油光可鉴，他们三个人，站在上面，影影绰绰的，有一种人在水上的幽暗缥缈。床是狭长的，还罩了蚊帐，或者说是帷幔，因为是一种很奇怪的深紫颜色，如乌篷船，紧靠中间的隔板放着。隔板那边，是陈吉安的弟弟妹妹，陈吉安的弟弟陈祥安，比陈吉安小两岁，个头却比陈吉安高，满脸的疙瘩。米红想一想夜里的情景，脸就红了。
陈吉安的母亲，端了杯茶水过来，很普通的青花茶杯，杯沿竟然缺了一块，如蛀牙，黑乎乎地，杯内有黄色的茶垢。米红迟疑着，苏丽丽赶紧帮她接了过来，很巴结的样子。米红看不过，苏丽丽这人，前世一定是丫环出身，所以这辈子落下了巴结人的毛病，逮谁巴结谁。可陈吉安母亲，似乎还不怎么待见苏丽丽的巴结，蹙了眉，有气无力地说了句什么。她右边的脑门上，贴了一块膏药，膏药或许贴了有些日子了，半卷不卷的，这使她看上去，有些滑稽，苏丽丽说，她婆婆有偏头痛，是生陈吉安坐月子时落下的。
从陈家出来后米红简直有点后怕。差一点，或许就差一点，这个面黄肌瘦脑门上贴膏药的女人，就成了自己的婆婆了；那个满是茶垢的杯子，就成了自己家的杯子；那个潮湿阴暗的小平房，就成了自己要过一辈子的地方。其实，当初陈吉安绕了苏丽丽的眼，花痴般直直看她的时候，她也慌乱过的，是风过荷塘花叶婆娑的乱，毕竟陈吉安长得很帅，有一双王家卫般的忧郁眼睛；毕竟她豆蔻年华，但她管住了自己的花叶婆娑。想起自己书香门第的出身，想起自己对老米和朱凤珍的诺言，她是荷呢，要出淤泥而不染。陈吉安或许不是污泥，但陈吉安的父亲绝对是。那个街口的修车摊子，她是看过的，苏丽丽带她去看的，看过那摊子之后，她就死心了，她是无论如何也没法爱上陈吉安了。他娶不了她的，她是娘娘命，以后是要过锦衣玉食的生活的。虽然锦衣玉食的生活到底是什么样子，她不知道，但至少不是，不是陈吉安家这样的生活。
十几岁的米红，就非常清醒地知道这一点。
苏丽丽却无比幸福地沉浸在这种生活中，每次在弄堂进进出出，她笑得如芙蓉花一般，一朵越南的芙蓉花，不是粉色，是亚热带女人的暗黄，就那么暗黄暗黄地斜插在陈吉安的怀里，也好意思。朱凤珍说，苏家的女人，都好色。确实，苏丽丽的两个姑妈，嫁的也是长相好的男人，长相好得如灯笼，把黑乎乎的苏家弄，照得亮堂堂的，但那是二十年前，二十年前苏家的两个姑爷，是两盏明艳艳的灯笼，二十年后，这两盏灯笼就暗了。那两个男人，如今走在苏家弄，屁股都是夹着的。别的男人做裤子要四尺布，他们俩，三尺五就可以了，因为两瓣屁股被他们夹成了一瓣，省下五寸布了。
朱凤珍说，很刻薄地。
看男人生活好不好，不用看脸，看屁股就行了。
春风得意的男人，屁股会如花一般恣意开放，但穷困潦倒的呢，就缩成卷心菜了。
但年轻时不自觉，所以陈吉安现在也把自己当灯笼，和苏丽丽两个姑爷当年一样，把苏家弄照得明艳无比。
在这种明艳里，米红偶尔会有些惆怅。
