但周老师和绫罗正好相反，那夜之后，他待绫罗反而疏远了些，也不是不喜欢绫罗了，而是为了避嫌——周老师做事一向是瞻前顾后的，要想着俞丽梅周小宝，又要想着长生和珍珠，想到他们，周老师就努力克制，克制久了，又愈加地期待和绫罗的见面。这使得周老师的情绪极不稳定，有时冷，有时热，有时是急不可耐，有时又躲躲闪闪。但一心想着自己快乐的绫罗却是不管不顾勇往直前的，周老师如果不来，绫罗自己就会找上门去。总是在星期一，绫罗抱了珍珠回娘家。回娘家当然是为了放下珍珠，顺便呢，也给自己绣个遮遮掩掩的幌子，她真正要去的地方其实是县城的中学。陈家湾离县城不远，只有六七里的路，绫罗总是在娘家吃了中饭再去县城，下午就在街上瞎转悠，等到天黑了，再单枪匹马地杀到周老师的宿舍去，每次都把周老师吓得胆战心惊——哪能不吓呢？要知道，在县城中学里，连同事带家属，没有一个人不认识他周述文的老婆俞丽梅的。可没有这种惊吓就不叫偷了。吓不正是偷的好吗？和俞丽梅做倒不用怕的，白天也好，晚上也好，只要自己愿意，可以随时做，可以光明正大地做，但正是这种随时和光明正大，使得这种东西索然无味起来。可和绫罗就不同了——要把灯关了，把窗帘拉了，把门拴牢，所有这些零零碎碎的程序都把欲念撩得更饱满。人其实都是贱的，吃别人家的糕总是更香。走廊上时不时地常有人走动，更远处还能传来学生的打闹声，这都让绫罗觉着新鲜，也让绫罗觉得更幸福，这个男人的手是拿粉笔的手，可现在正抚摸着自己绸缎一样的肌肤，从头到脚，又从脚到头，那种仔细，像陈家湾的祥灯瞎子抚摸他的二胡一样。祥灯瞎子有一把乌黑锃亮的二胡，是他的命根子，整天抱着它走村串巷地替人算命。绫罗小时候就让他算过命，他说绫罗的命是杨贵妃的命，绫罗娘还高兴了半天——能不高兴吗？女儿的命是贵妃娘娘的命。陈贵妃现在躺在周老师的怀里，就像二胡躺在祥灯瞎子的怀里，直想唱歌，可隔壁有人，门外有人，绫罗到底也不是二胡，哪能无拘无束地唱呢？可正是这种被迫的抑制，使得两人愈加地觉得绕梁三日意犹未尽。男女之间的事情，就像绫罗家院子里的栀子花一样，原来也是半开的好，因为半开还有余地，若全开了，不但不好看，而且绝了今后的念想，如此一来，离败落也就不远了。可绫罗还指望他们这朵花天长地久地开呢。
可这朵花到底没能开长久，女儿玛瑙的来临硬是生生地把它从半腰掐了。在乡下，女人若不生儿子，那就像盖房子没有打地基，或者把花草种在墙头上一样，随时都有被连根拔起的危险。早在绫罗怀孕六七个月的时候，长生娘就要绫罗去县城医院打个B超——村里要生第二胎的女人都是这样的，若医生说是男的，那就早做准备，多吃些蹄膀、猪肚之类的补品，好生个膀大腰圆的孙子；若是妹头呢，就干脆引产，好赶下一茬。不然，明明庄稼地里长的是稗子，还忙着去浇水施肥，不是白白地浪费是什么？乡下人的日子不能那么过！但绫罗要和长生娘唱对台戏。绫罗说，花那几十块冤枉钱干什么？生男生女都是命。绫罗不肯去医院其实是受了周老师的影响，周老师说，生男生女有什么关系呢？最要紧的是要生个健康的孩子。你看看你的珍珠，比哪家的孩子差呢？绫罗觉得还是有文化的人开通，把女人当人看。绫罗不肯去医院还有一层原因，那就是绫罗猜自己肚子里的孩子十有八九是男的，因为这一次绫罗爱吃酸的，成天想吃的都是那酸桃酸李，连梦里都是成片的桃树李树，人家不是说酸男辣女吗？怀珍珠时可没有这样的胎相。绫罗表面不在乎，心里暗暗想要的其实也是一个儿子。艾叶不是又生了个儿子吗？她生儿子就像母鸡下蛋一样，容易得很。
可女儿玛瑙出生了，绫罗关于桃树的梦算是白做了。现在的绫罗有两条路走，第一条路就是对村妇女主任撒谎，说生了个死胎，然后偷偷地把玛瑙送人，这不难，因为长生娘早就未雨绸缪了，故意请了外村的接生婆，就是为了好瞒住村里人的耳目。长生娘说，也不用心疼，反正不是送给别人，是送给长玉。长玉和绫罗翻过脸，本来哪愿意带玛瑙？可她一个做长女的，怎能不管长生的香火？在娘家这样天大地大的事面前，姑嫂之间的恩怨简直就像一粒芝麻一样不足挂齿。可让长生爹娘没想到的是，绫罗竟然这样不懂事，长玉都不计前嫌打算帮她带玛瑙了，她倒翘起尾巴不答应，仿佛她生的是金枝玉叶一样。绫罗说，猪狗还晓得护豚呢，难道我绫罗还不如那畜生？一句话把长生娘噎得半天缓不过气来。这是什么屁话？大家急得团团转，图啥呀？还不都是为了你和长生，真是不识好歹的东西！长生娘冷了脸，说，你要自己带玛瑙，那出了月子计生办就要来抓你去结扎，你这辈子就别指望生儿子了。可没有儿子总归是不行的，实在没有办法的话，只好从长福那里过继一子来为你们传宗接代，养老送终。真是哪壶不开提哪壶，长生娘的话顿时让绫罗火冒三丈。绫罗说，真是好笑，我干吗要借别人的屁股装自己的门面？
自己的宝贝孙子一到绫罗的嘴里竟然成了屁股，长生娘那个气呀！只得把长生从上海叫了回来。黄蜂蜇了还是要黄蜂的蜜医，他的老婆也还是要他来治。长生一进家门，长生娘就说，别家的媳妇生了妹头就焉头焉脑的，像一只瘟鸡，你媳妇倒好，反当起娘娘来了。长玉说，宠女人也不是这般宠法，都把她宠成了飞到你头上做窝的鸟。生了二个女儿的长生情绪也萎靡得很，实在没有心情去做绫罗的工作。三言两语之后，就给了绫罗两巴掌。这是长生第一次打绫罗，绫罗伤心地放声大哭。长生娘听到哭声后从厨房跑过来，骂道，有话好好说就是了，长生，你干吗动手呢？
但打是打了，又有什么用呢？绫罗就是不接长生娘的轮子。绫罗说，过继别人的儿子有什么意思呢？到头来，辛辛苦苦的，也还是当别人的牛作别人的马！不就是要躲结扎吗？不就是要生个儿子吗？我们假离婚好了，你带珍珠，我带着玛瑙回娘家，他计生办再厉害，总不能抓一个离了婚的女人去结扎吧？你暂时也不要去上海了，白天待在沈家村，夜里就偷偷地去我家，等我躲在陈家湾替你生了儿子，咱们再复婚。
娶个聪明的女人真好哇！再艰难的事，她都有办法对付，长生想。长生本来要把这个好计谋告诉爹娘的，可绫罗说，你好歹也是做爹的人了，怎么这么担不住事呢？长生被绫罗说得不好意思了，就真的瞒了爹娘抽空和绫罗去乡政府把手续办了。手续办好的当天下午，绫罗抱着玛瑙，长生提着包，两夫妻说说笑笑地回了陈家湾。
长生怎么也没想到他和绫罗的夫妻情分就这样到了头。他是三天后去陈家湾找绫罗的，可绫罗瞪着眼说，沈长生，你有没有搞错？我们可是离了婚的。长生只当绫罗和他开玩笑，也笑嘻嘻地轻声说，离了婚又怎样？我来找我的野老婆。我呸！绫罗突然变了脸，说道，白纸黑字，大红章子，你还想耍赖不成？你不是听你娘和你姐的话来打我吗？那你还来找我干吗？让你娘和你姐陪你睡呀，让艾叶陪你睡呀，她们不是都会生儿子吗？我没有本事，只会生妹头。绫罗说完扭身就进了她的房间，然后把房门啪地一关。剩下长生愣在堂屋，好半天不明白发生了什么事。为什么呢？为什么呢？不是说好了是假离婚的吗？怎么现在又假戏真做了呢？她这是何苦？用尽心思地和我离婚就因为那两巴掌？可乡下的女人有几个没有挨过巴掌呢？长生的脑子一下子成了马蜂巢，嗡嗡嗡嗡的，乱得很。绫罗娘这时从厨房走过来，黑着脸说，回去吧，既然离了婚，就不要来这里扯七扯八的，让邻居见笑。
