从人众手掌狠劲握成拳，对司魂大喊：“时辰到了！”司魂立刻两指点在香上，星火亮起的那一刻，街上传来打更声：“戌时一更，天干物燥，小心火烛——”
这时风刮得更猛了，吹得从家祖先牌位传来摇动碰撞的声音，续命乃逆天而行，即便是天帝御赐的续命香，也悖逆了生死寿数。眼见续命香的红火点隐隐将灭，四人齐齐施法，护香火不灭，一同撑住这场续命的法事。从人众进到祖祠跪了下去，对在列摇动的牌位说：“若有悖祖训，就尽报应在不肖子的头上，望先祖息怒，救孙儿之妻一命！”从人众把头狠狠磕在地上，结果祖祠内香火尽灭，昏暗一片，灵柩的响动更大声了，整个从家祖祠都不安分起来。
那边的续命香倒是不灭了，却忽然间被风助燃得极旺，苏子幕边施法边说：“糟了，烧的太快！”司魂招来一袭风围在他们身边，将那邪风隔绝。从人众无暇顾及身后司魂他们是否护住了续命香的继燃，继续高呼：“先祖保佑！”
不知是因为司魂召来的风，还是从人众的那一句“先祖保佑”奏了效，总之阴风渐渐停住，香也不再忽灭忽燃，一缕稳稳的轻烟袅袅直上，祖祠的牌位也安分了下来。四人不敢掉以轻心，依旧没有收回法力，从人众见四周复归宁静，连连磕头说：“孙儿谢谢先祖！孙儿谢谢先祖！”
“好！”刑天说。这时云走月重现，新月形如钩魂弯刀。“难得你听谛会说出这种话，只要你告诉我改天之法，我就不杀你。”
听谛暗自舒了一口气，“多谢魔君手下留情。”
“但是——”刑天双目利如双箭，语气缓慢道：“你可别拿假话诳我，如果你说的法子是真的，那么改了天道之后我便帮你复生听谛一族。”这句话像是一支箭，顺着听谛的耳朵射入她的心脏，刑天浑身散发出的缕缕戾气，无不像利箭，将她万箭穿心。“可如果你说的是假的——”
“你放心，”听谛平静的语气下波涛暗涌，“出家人不打诳语。”
最后一柱香灰折下前，听谛回来了。醇凉走上前关切道：“可算回来了，你可无事？”见醇凉一脸的湿汗，听谛帮她擦了擦，柔声说：“我没事。听谛的命是你们救的，在此感念各位大恩。”
“旁的无需多言，你没事就好。”司魂说。龙城上前问她：“你到底去哪儿了，咱们住一起，你这一失踪，就跟我没把你看住似的。”
“给太子殿下添乱了，还请太子勿怪。”今天算是听谛话最多的一天，自她迈进从府，周遭是不停的七嘴八舌，然而最有话想对她说的那个人却远立人群之外，似逃避，似怯懦，似无语胜万语，似在等她先来开口一叙。听谛遥遥望着从人众站在祖祠门中央的身影，他的身后是烛火重明，是齐整摆立的从家列祖列宗的牌位，他的静立，一如身后光明的牌位，这样的从人众，不是无香斋人前左右逢源的从掌柜，不是人后孑然一身自得逍遥的从公子，此时他褪下了司魂所说的两层皮，留下一颗清瘦盈透的瓤，这才是真正的从人众。他是凡人，却是能和这群鬼神妖怪打交道的不凡之辈。听谛看见了他，听见了他，心中的黯然愈发增添了几分。
她缓缓走向从人众，司魂对其他人说：“我们先离开。”
晚风把黄纸吹走，香炉里只剩一层香灰，听谛闻到祭酒的余味，这一切使不久前的法事演绎在她眼前。他们面对面而立，听谛低下身：“从公子大恩，洗儿没齿难忘。”
“白姑娘安然无恙便是从某所愿。”从人众之语仿佛失了力气。
听谛往从人众身后看了一眼，从他的身旁走过去，将拜垫前地上的扇子捡起来，然后掰开从人众的手心，里面一朵红云烧的正艳，两人同时凝住，最后还是听谛先开口，“公子岂可把扇子丢了。”
从人众握紧扇子，没有说话。
听谛轻叹一口气，打开自己的手掌，同样一朵火烧云正燃在她的手心。从人众小声辩解：“先祖有言，续命香只可用给从家人，从某情急之举，白姑娘莫要怪罪。”
“从公子哪里的话，你为了救我赔上自己，洗儿哪里会怪。既是情急之举，也非实事，便不算公子违背了誓言。公子已是始室之年，早些娶个妻吧。”听谛说完就要转身离去，从人众伸手一把抓住她的长袖，扇子摔在地上发出竹子的脆响，”白姑娘，”从人众语气认真，“即便有名无实，那是从某无德无能，可从某没有欺骗先祖的胆量，不论姑娘心意如何，今日我从人众都要当着列祖列宗的面立言，从人众此生只有一妻，再不会娶。”
听谛长吸一口气，“公子何必赔上一辈子，洗儿是佛门中人，六根俗念早就已断。”
“我知道，所以从不奢求什么，姑娘也无须添加顾虑。”从人众自嘲地说，“说到底从某不过无用书生一个，怕是也没有哪位佳人肯低眼。百年之后，独敛一墓，也算从某的自在性子贯透生死。”
“公子只当没人听见过这话，他日若遇到称心如意之人，洗儿先在这贺你们一句佳偶天成。”
听谛抽走他手中的袖子，头也不回地徐徐走开，从人众没有硬留，任那白衣长袖从自己手里流走，他只是在她身后大声说：“就算你自己说没听见，可我从家列祖列宗听到了，苍天厚土也听到了，我从人众此生再不会娶！”
回浊兰院的路上，听谛遇上了苏子幕，后者正静静看着从府下人收拾畜笼。听谛走了过去，两人相视，打了个无声的招呼。他们俩是一条船上的人，同知天机绝密，亦同为聪明人，然而他们的相同之处还不仅于此。
一下人抓住母鸡的双翅对另一人说：“这鸡两天没下蛋了。”另一人看了看，说：“这只年头不小了，该不是不下了吧？”被人拎在半空的母鸡咕咕哀鸣，只听那人琢磨了一会儿说：“明早要是再不下，就把它杀了给掌柜的炖汤吧！”
鸡被塞回笼子里，苏子幕叹口气，他清晰地看到了母鸡身上的死气，怕是明早难逃他人口舌。听谛在一旁开口说：“食肉，本性也。这些畜生道之辈多为前世孽重，借此世为人鱼肉之卑贱消释罪孽，虽应受到怜悯，然这岂非不是另一种福报。”
苏子幕脸上的愁重依旧没有散去，“食肉填腹确为生存之道，可我白狐一族呢？凡人残杀我们并非是生存所迫，而是白狐的罕世造就了他们的野心。我逼迫自己不要生出仇恨，可我万千族辈何辜？如若是报应，那玲珑心既在我身上，又为何牵连整族白狐？”
“我懂你。”听谛说，“要知道，这世上的奇珍异兽并非只有你们白狐。”
苏子幕听出来她有下文，“子幕愿闻其详。”
二更了，从府的下人关好鸡笼就回房去睡觉，二人也没必要在寒风里继续站着，苏子幕抬手示意，打算送听谛回去。
你第二次做这种事了——这是刑天放她回去时所说的最后一句话。苏子幕所经历的灭族之痛，她早他一千多年前就已尝过。
“今日若非有你们，听谛一族亦会不复存在。”听谛和苏子幕边走边说，“听谛并非我名，而是我类，当族类之名成了我一人的姓名，你便该知我们经历了什么。”何止知道，灭族既是悲痛，亦是耻辱，苏子幕没有想到的是，原来听谛也遭遇过这些。“与你白狐一族不同的是，听谛族群从来不过十只。听谛是上古神兽的血脉，我们自恃知晓天下运势，所以一向远离世外，傲睨万物。然而可悲的是，我们从不知晓自己的命运。”
庙堂之上，江湖之中，世间野心之人如野草丛生，谁不觊觎听谛族的那只耳朵，得之即掌握了天下。纵使听谛神兽，非常人可捉，然利益驱使下不乏舍命一搏之人，数人殒命一试，招术世代相授，终于让他们寻得了捕捉之法。
听谛不能言人语，虐打千般也无用，眼见神兽已在手中，却无法令其开口说话，凡人盛怒，想出邪招，割听谛之舌以接人舌，欲使其能用人语说出天机，亦无所得。最后，凡人自成一规，若得听谛不能开口言语，皆割其右耳以毁其知。无舌无耳，听谛耻于苟活人世，所以世代相传，但凡落入凡人之手便要先行自尽。
听谛一族本就寥寥，受此重创，灭族是注定的事。
“我灭族的时候，就跟你失去你娘时一般大小，从此孤独无依，心中惴惴。你心中难免有仇恨，这无可厚非，何况我比你做的错事更绝。那时的魔君还不是刑天，他找到我，给我输了几百年的道行令我成精，即便我知道他只是在利用我，可我仍视他对我有大恩。半是报恩，半是复仇，我为他找到了渡魂台在阳间的入口，魔君一举攻入冥界，企图从冥界先下手，再借其并吞其余几界。”
苏子幕：“后来是司魂护住了冥界，并在那一战里留下了菁华？”
“是啊，我险些酿下大错，幸而有他。也正因为司魂在那一战中重创魔君，后来刑天才有机会取而代之。天界正要处置我的时候，是菩萨求情带走了我，从此我拜入佛门，反思罪过。”听谛最后喃了一句并非是给苏子幕听的话：“我的本名，真的是叫白洗儿。”
“看来我们同是天涯沦落人。”苏子幕说。两人走到浊兰院，屋子里的灯是灭的。“你既不知道自己的命数，那又从何得知自己的大限？”
听谛：“是陆判大人告诉我。”
苏子幕点点头，“原来是这样。”
“别看陆判大人平日像个迷糊的老头，他比你们想象的要高深的多，他是天地间为数不多的老人，你我仅仅是知晓的那些事情，在他那儿都是亲身经历过的。”
“他若真是糊涂，又岂会掌管冥界。”苏子幕说，“进去吧。”听谛略一低头，“谢大人送我到这儿。”
“帮我照顾好龙丫头，她也是个又笨又可怜的丫头。要是她与你闹起脾气，烦请你多担待些。”
听谛和善一笑，苏子幕转身打算回折竹院，还没走几步，房门却突然打开了，龙城在门口冒了出来，“苏子幕，真的是你啊！”
苏子幕走回来问她：“怎么还没睡？”
“刚要睡来着，然后听到了你的声音。你怎么在这儿？”
“遇上了听谛，顺路把她送回来。”苏子幕抱了龙城一下，像是在哄一个孩子，“早点睡吧。”苏子幕将要转过身，龙城又抓住他胳膊，“那个香你别用了，怪难闻的……”苏子幕对她笑了笑，“知道了。”
