雪茉跟着朱莉娅·艾斯格龙走了，这位公主殿下邀请贝奥一家人跟自己同去。
西内塔跟身旁同样担当护卫的人交代一声，「我先走了。」就下了二楼。
在皇宫大殿二楼担当这次仪式护卫的都是阿克斯·戈德温森亲自挑选的精英，他们每一个人都将此视为荣誉，同时他们很清楚阿克斯军令之森严，在未得到收队命令之前，擅自挪动一步都算是违反军规，是要按军法处置的。
几名护卫面面相觑，眼神交流后，最终还是决定帮少爷瞒下此事。
皇宫对于西内塔轻车熟路，他本想叫着基拉一起的，但那小子早已和芮希一起跟着游骑兵的大部队离开了大殿。
公主寝宫的侍女们看到西内塔没有阻拦也没有通报，西内塔心中明白是朱莉娅事先吩咐过了，想必她料到自己会来。
「你们记录一下我来的时间。」西内塔对侍女们说，这项规矩还是要遵守的，免得以后惹来不必要的麻烦。
西内塔推开公主寝宫的门，门后就有一拳打来，西内塔怎敢招架，被一拳狠狠击中肩膀，他身形打了一个旋朝屋内挪动，问道：「谁惹公主殿下生气了？」
「废话，你说是谁。」朱莉娅怒道。
这一瞬间，西内塔觉得自己看到的是那个黎明利刃的朱莉娅·琼安。
「我有何过错？」西内塔问。
「哈雷未死，你我在后院相见那日，你为什么不告诉我？」朱莉娅质问，「你是不把我当朋友，还是不把我当作哈雷的朋友。」
「我是将你当作公主殿下。」西内塔说。
「狡辩。」朱莉娅说。
公主殿下好对付。因为性格直接的人从来不难对付。
不好对付的是雅尔薇蒂，倒不是西内塔认为她性格不够直爽，而是朱莉娅对哈雷是友情，这位佛旦家的大小姐，是女儿情。
雅尔薇蒂只是狠狠地剜了自己一眼，更多的愤怒像是要撒在他姐夫身上。
「你怎么对她解释的你早就知道哈雷还活着之事？」西内塔问贝奥。
贝奥脸色一变：「你干吗害我！」
「啊？」西内塔吃惊，难道自己猜错了。
「姐夫你也知道？」雅尔薇蒂转头问。
「是西内塔告诉我的，我本想仪式结束后就告诉你的。」贝奥说。
可惜他的谎言已经晚了，雅尔薇蒂不会相信的。
「夫人。」贝奥向妻子求救。
「没事呢，她心里高兴还来不及呢。」艾斯达美拉挪揄一笑，让雅尔薇蒂的脸红了起来。
姐姐永远比姐夫更了解自己的妹妹。
雅尔薇蒂的确因哈雷活着而欢喜，同时，心头酸楚蔓延。
雪茉在大殿中的话，她怎么可能不知道其中的意思，她和西内塔想象的一样，不，她比西内塔想得更多。
他和她在一起……定是开心极了的吧。
哈雷私定终身的人就在眼前，此刻自己的这点小心思又露了白，像是一个小贼被抓了显形。
雅尔薇蒂偷瞧雪茉。
当初在黎明利刃之时她与雪茉没有交集，未曾像现在这般近距离地观察过雪茉。
她真的是好美。
从小对自己相貌极为自信的她，其实在大殿之上就已经认了输。
但更让她心服的是雪茉在大殿上说的话。
若换做自己，必然是做不到的。
想到自己连嫁给西内塔都能答应，不由鄙视自己几分。
哈雷选择雪茉是对的。
若是雪茉做姐姐，我做妹妹也不是不可，只是不知道她会不会同意……
呸！
雅尔薇蒂被自己的念头震惊到了。
我可是佛旦家的女儿！
她心中默念、强调、默念、强调。
「我有个问题问你。」西内塔说，当年他和雪茉同为黑刃四骑，交情泛泛，后来因为哈雷，两人之间的关系才增进了一些，向来不喜欢跟别人废话的雪茉，不会拒绝和西内塔说话。
「你问。」雪茉说，她的语句依旧很短，但感觉出她对西内塔的态度比之前更好了。
「那个纸条，真的是你从宝库中得到的？」虽然西内塔相信雪茉不会撒谎，却仍忍不住问上一句。
「是。」雪茉掏出一物，正是写有那两句话的纸条。
「可是，你怎么知道这个信使就是我呢？」西内塔问，「身为哈雷的朋友，从远方归来，哈雷还活着，满足这些条件的人，仅在场的就有两人。」
「我没有猜到。」雪茉说，「我是向二皇子殿下问了答案。他让我今天在大殿上问你。」
「你什么时候问他的？」
「昨晚。」二皇子提牧·艾斯格龙从屋外走进来。
「二哥。」
「二皇子殿下。」
众人行礼。
「兄弟间的较量结束了？」西内塔问。
「我本人更喜欢用『寒暄』一词。」提牧笑。
「真是够假。」
「你是独子，不懂的。」提牧说，「贝奥大人可以理解我。」
贝奥笑了笑，不予置否。
「雪茉为什么会去问你？」西内塔问，「你们之间有交情？」
「你并不是这次外出任务担当护卫的唯一人选。」提牧说，「虽然因为时间原因，她并没有担当我的护卫，但我许诺她若有难解之事便可来问我。」
「既然你让她知道，为什么不明说。」西内塔说。
「那今天怎么会有如此精彩的好戏看？」提牧说。
以西内塔对提牧的认识，这位二皇子要做的绝不是「看好戏」这么简单。
他在计划着什么？
此刻，不是多问的时候。
「我送你一份礼物，算做恭贺你继承银羽剑姬。」提牧说。
「能让我知道他尚在人间，便已经是最好的礼物。」雪茉说。
混蛋。
这本来是西内塔准备给雪茉的礼物，现在他还能送什么？
「请贵客进来。」提牧的声音传出屋外。
随后，侍女推开门，恭敬地为两人引路。
不出西内塔所料，正是安东尼姐弟——娜喵思和晓泽，还有一只白猫。
「我来介绍。」提牧将这两位与哈雷的关系简单地说了一下。
「哈雷的搭档？」朱莉娅上下打量着娜喵思。
娜喵思做梦都没有想过，哈雷身为一个杀人不眨眼的佣兵，在另外一个帝国的人际关系竟是如此的……皇家。
「他还好么？」雪茉问。
「武艺高强，威武雄壮。」娜喵思虽然已经在阿卡迪亚帝国的皇宫里待了几日，却还是多少有些怯场。
「谢谢你照顾他。」雪茉说。
咦？
这个口吻，宛若妻子。
西内塔和贝奥互看一眼，同时明白彼此心中所想——哈雷这混蛋，好大的福气啊！
「不，不，是他照顾我们。」娜喵思赶忙说。
「对，哈雷哥超强的，救过我们的命。」晓泽说。
「哈雷哥？」雪茉。
「哈雷哥？」朱莉娅。
「哈雷哥？」雅尔薇蒂。
「哈雷哥？」贝奥。
这些人的反应和当初的西内塔同出一辙。
晓泽被吓到了，瑟瑟发抖。
就像是一只小耗子不小心掉进了猫窝。
