我们也顾不得其他，忙往外跑。所幸我们都没受伤，一个个愣在当地不知如何是好。片刻之后方岱闻询赶来。方岱见此也是大吃一惊，问道：‘这是怎么搞的？’我将看到黑影后炉膛炸开之事原原本本道出，方岱自言自语道：‘莫非有人要在寿宴上对师兄不利？这下可得小心在意了。’思忖片刻又对我道：‘郭师傅，等会寿宴不会受影响吧？’我气道：‘可惜了我的一品锅，他奶奶的炖了几个时辰。算了，我拿其他菜品代替好了。’方岱道：‘辛苦您了。’查看一番后离开。
我忙招呼了其他几位，商量了片刻用其他炉灶做了另一个主菜，虽然慌乱，还好也没耽误事。到了开席时，打盘子的小厮流水一般将厨房里的菜端将出去。厨房里热气蒸腾，我们继续做菜、盛菜，忙得不亦乐乎。此时听得外面鸦雀无声，大概是瞿掌门在致词吧。这时方岱带着几个东荆门的帮众从门外奔来，一把揪住我们几个厨师便往外走。我问道：‘干啥？菜还没上全呢。’方岱铁青着脸道：‘你也别多话，你也不要装相，到了自然知晓。’
他们将我们揪到大院，把我们往中间一推，方岱道：‘师兄，就是这几个人。’满院的人齐刷刷的看着我，此时一个满脸是包的瘦长汉子大喝一声道：‘你们为何要谋害我东荆门，扰乱寿宴，是有什么阴谋，还是受人指使，说！’这些厨师之中以我为尊，我只得走出一步道：‘这位瞿老爷……’那满脸是包的汉子道：‘在下乃是司马宁振，我掌门瞿师兄是那位。’
我顺着他指的方向一看，那瞿掌门穿着一身团花金边长袍，圆圆脸须发斑白，眉角低垂看起来颇为和顺，满脸不愉的盯着我们几个。我道：‘司马老爷，这个我从湖南匆匆赶过来给瞿老爷做寿，只想尽自己一份力，怎么会要谋害谁？’方岱想了想也道：‘这位郭师傅乃是我临时起意将他请来的，他事先也不知晓，应该不会是他。’
我正莫名其妙时，那司马宁振又喝问其他几个厨师，那几个厨师也是夹缠不清，都不知发生了什么事。此时一人站了出来，道：‘此时还待慢慢查问，司马兄你莫要着急。’只见说话之人身长近六尺，面如锅底唇色绛紫，众人都识得他乃是顺德府人称黑虎棍甘正南。我后来听人说，这甘正南力大无穷，曾经做过典狱，后来看不惯官场黑暗，便出来跟着朋友走镖护院，为人爽利，在这些无门无派的江湖人士里面算得上一条好汉。那甘正南道：‘先劳烦哪位就近的朋友将事情经过说一遍，咱们坐的远的连原委都不清楚。’一个道士站起来道：‘事情是这样子的，……’
原来寿宴还未正式开席时，众人先围坐在桌前，熟识的江湖好汉互相招呼寒暄。东荆门的帮众也陆续将熟卤、花生之类的小吃上上来。坐在西北角的云远观观主守心道人忽然觉得桌下有异样，弯腰一看一只大黄狗正趴在地上呜呜鸣叫，口中吐出白沫来，那黄狗嘴边还有没吃完的卤牛肚。守心道人暗道有蹊跷，忙大喝一声：‘诸位请暂且不要吃桌上的东西，小心有毒。’这一声大喝引得堂内大乱，司马宁振等人正在安排寿宴，闻询前来问清原委，一面安抚众人，叫他们先别动桌上的食物，一面派人将厨房里的几个人赶快抓过来。
众人此时方清楚这乱纷纷的由头，有人顿时大叫起来：‘我刚刚都吃过卤牛肚，怎么办，怎么办。’又有人叫道：‘谁能肯定只有卤牛肚有问题，也许其他食物有问题，我刚才就吃了猪耳朵，完了完了。’
眼看又要乱起来，甘正南道：‘在座诸位可有会医的朋友否？’人群中顿时有三两个人答应道：‘我会。’‘我会点皮毛。’甘正南忙将这几个人请出来，让他们给曾经吃过桌上食物的人一一检查。交代司马宁振派人将东荆门总舵周围围起来，只准进不准出，或许凶手就在人群之中，不能让其趁乱逃走。又让东荆门帮众捉几只活物来。众人见他安排的井井有条，便都都依言而行。
那甘正南踱到狗被毒死的地方，弯腰将死狗的嘴巴掰开闻了闻。此时东荆门帮众已提着几只活鸡过来，将狗旁边的卤牛肚和桌上盘中的卤牛肚分别喂了其中两只吃了。等了片刻，那两只鸡依然是活蹦乱跳。旁边众人一阵哗然：“这不是没事吗？”“那这狗怎么又被毒死了？”“你们别急，或许药效还没起来。”
甘正南摆了摆手，止住众人聒噪。他端起一杯茶倒在地上，拿起一根卤牛肚在那滩茶水中蘸了蘸，喂给其中一只鸡。那鸡将牛肚一口吞下，片刻便头晃腿抽打摆子，眼见不行了。众人大惊，叫道：‘原来是茶里有毒。’
甘正南道：‘非也非也，是酒里有毒。’方岱疑惑道：‘请恕在下愚笨，明明阁下喂的的茶水，怎么……’甘正南招呼方岱道：‘方兄，请近前一观。’方岱依言过来弯腰一看，只见地上茶水印迹的旁边还有一圈淡淡的湿迹。甘正南道：‘这是酒水的痕迹，乃是之前就泼在地上的，我将之浸润了之后涂抹在牛肚上给鸡吃，果然将鸡毒死。所以是酒里有毒。’方岱闻言恍然大悟，佩服道：‘原来如此，厉害厉害。’转念想了想，又疑惑道：‘那便奇怪了，我们酒尚未上桌，这里怎么会有酒？’甘正南道：‘那便要问这个桌上的客人了。’
话音刚落，人群中一个长得五大三粗一脸凶相的汉子忽然捂着肚子道：‘诶哟，完了完了，我喝了那酒……早知道就不贪杯了。’
方岱忙叫了人给他看了，却也没有中毒迹象。瞿全山面色不愉道：‘麻寨主，老夫待你还算不薄，你为何要带毒酒来害我？’那汉子乃是鄂北麻家寨的副寨主麻镇龙，一脸不安道：‘瞿掌门，你这便是错怪好人了，我这酒便是从你这里拿的，我还没怪你害我呢。’瞿全山大怒道：‘你竟然反咬一口？’甘正南道：‘瞿掌门您稍待，我们先问清楚这酒的来龙去脉。’
原来这麻镇龙见桌上空有这些个下酒小菜却没酒，口中生津难以忍耐。他之前路过厨房边时见酒水都堆在一边，便偷偷带了一瓶过来。拍开封口把自己的酒杯斟上，也不管其他人。桌上其他人正暗笑这是哪里来的浑汉，在这里丢丑露乖。麻镇龙心中却在说要喝你们自己怎么不去拿，眼巴巴的看着我作甚？那麻镇龙洋洋得意，正要举杯就唇，忽然手一抖，酒杯‘啪’的一下就碎了。麻镇龙也不以为意，干脆端着酒瓶吃喝起来。
甘正南道：‘我闻到那狗嘴中有一股酒味，又见地上有一块尚未干透的湿迹，便料定乃是酒中有毒，杯子碎裂时毒酒正好撒在了地上的熟食上被狗吃了。麻兄，你那瓶没喝完的酒呢？’麻镇龙忙从衣服下摆下面将酒拿出来，如避蛇蝎一般将之交给甘正南。
方岱苦恼道：‘这是我特地从龙泉镇买来的好酒，怎么会这样？’守心道人道：‘这个酒我亲眼看见麻兄拍开的，来的时候应该不曾开封，若是要下毒，也定然是在来之前就下好了的。’方岱转头对瞿全山请命道：‘师兄，都是师弟办事不力，我去把龙泉镇的卖酒的做酒的全都抓过来。’
瞿全山正要说话，甘正南道：‘慢着。’瞿全山见这甘正南颇有见识，忙问道：‘甘兄可还有什么吩咐？’甘正南道：‘咱们先确认一下这瓶酒是否真的有毒，为何麻兄喝了却没事。’方岱一拍脑袋道：‘对了，还忘了这茬。’
甘正南又拿了一根牛肚蘸了酒喂给鸡吃。众人瞪大眼睛，只见那公鸡将牛肚一口吞下，晃了晃脑袋似乎有点噎着了，而后眨着眼莫名其妙的看着众人。
众人见这鸡浑若无事，又开始议论起来：‘或许这毒只能对狗有效。’有人反驳道：‘那这凶手下药毒狗却是为何？这狗与他有夺妻之恨吗？’‘而且他又怎么会下到酒里？哪有喝酒的狗？’最先说话的人有些语塞，而后强辩道：‘或许东荆门的狗就爱喝酒，或许他就看东荆门的狗不顺眼，你管得着吗。’另一人悠悠道：‘且不说毒这狗，要我只毒陈兄却不毒到陈兄家里其他人却是轻而易举。’‘这我倒要洗耳恭听。’‘我只要在你们村寡妇的胸上下毒便可……’‘去你大爷的。’……
甘正南不理会众人议论纷纷，仔细查看案发那桌的情况。忽然瞥见地上有一块碎瓷片，心念一动，吩咐人去拿了一碗水来，将另外一个杯子泡在水里，用食物蘸了喂给鸡吃。那鸡一口下肚之后立刻踉踉跄跄，一会儿便打起焉来。甘正南喜道：‘是了，是酒杯有问题。’他又一一试验了其他碗筷，却都无毒，只酒杯上面有毒。
甘正南问道：‘方兄，这酒杯从何处来的？’方岱据实道：‘因为我们需要的碗筷杯盏太多，买新的又太浪费，这些都是在城里几个酒馆借的。要不我叫人去把酒馆的人带来？’甘正南思忖半晌道：‘你既是从几个酒馆借来的，而这毒几乎每个酒杯上都有，那就应该是将杯子借过来之后才下的毒。’方岱一拳捣在手心，道：‘甘兄真是目光如炬。’甘正南看着那碗里面碎裂的瓷片，自言自语道：‘凶手在酒杯上下毒，乃是料定各位要等瞿掌门发话，众人敬寿星第一杯酒，这样便能让大部分人中毒。’他顿了顿，续道：‘而麻兄手中酒杯为何会无缘无故碎裂？那是因为麻兄等不到敬酒的时候便要喝起来，凶手看见下毒之事要败露，忙使用暗器将麻兄的杯子打碎。凶手应该就在麻兄附近，就在我们当中。’众人听了此话，惶惶四顾，不自觉的便与身边的人站开一段距离。
方岱冲着周围的人看了看，一拍脑袋道：‘对了甘兄，之前还发生了一件蹊跷事。’甘正南忙问道：‘什么事？’方岱便将我做菜时炉膛忽然炸开的事道出。甘正南向我问个清清楚楚，而后几个人又去厨房查看了一番。
不一会儿一众人回到大堂中，甘正南对众宾客道：‘看来此乃是柴火中不知何时混进了鞭炮之类，并非有人从中作梗。’方岱道：‘这下毒之事非同小可，既是如此，也不好让各位饿着肚子。师兄，不如咱们到后厨先做几笼馒头给诸位对付一番，你看可好？’瞿全山见这寿宴本是大喜之事，如今闹成这样，心中十分的不痛快。却也无法，只得道：‘就按你说的办吧。’方岱转头对我道：‘郭师傅，麻烦你了。’我道：‘我一个做饭的，有什么麻烦的。’
方岱带着我往厨房走。路过一个矮个胖子时，方岱忽然暴跳而起出手如风，一下按住了那矮胖子的后脑，喝道：‘不要动。’
这矮胖子姓唐名思杰，隶属四川唐门，乃是唐门中思字辈中的较为突出的高手。他乍逢变故，未作反应要害已经落在他人手上，面色涨成猪肝色，又惊又怒道：‘方岱，你做什么？’方岱冷笑道：‘你自己做的事你自己清楚。’矮胖子怒道：‘你什么意思？’转头对瞿全山道：‘瞿掌门，这便是你的待客之道？’瞿全山面色尴尬道：‘方师弟，你这是何意，须得和唐兄解释清楚。’
方岱道：‘方才我与甘兄到厨房查看，发现那炉膛爆炸，乃是有人往里面投掷了霹雳火之类的暗器。’甘正南道：‘这暗器威力巨大。我刚才问了方兄，赴宴宾客之中只有唐兄深谙此道，嫌疑最大。’唐思杰道：‘你们这是血口喷人，我和你们无冤无仇，怎么去炸什么鬼炉膛？我炸了又有什么鬼用？’方岱拿住他的要穴，让门人在他身上搜寻起来。唐思杰丝毫动弹不得，气得七窍生烟，冷笑道：‘你们东荆门今日得罪了唐门，改日可别怪我们唐门手段毒辣。’瞿全山道：‘若是我们冤枉了唐兄，改日在下一定亲自到府上谢罪。若是唐兄真的是这始作俑者，哼哼，我便要拿住你，去向你们门主讨个公道……’
此时方岱从唐思杰怀中找出一个锦囊，松开线口看了看，拿给甘正南道：‘就是这个。’唐思杰怒道：‘这是我们唐门的火莲子，每次带四颗在身上，你们……’却见甘正南将那锦囊倒转，吧嗒掉出来几颗黑色圆球，拇指指甲盖大小，却只有两颗。唐思杰目瞪口呆，口中道：‘这……这……我明明是带了四颗出来的，怎么会……怎么会……’方岱道：‘姓唐的，你还有什么话要说？’唐思杰急道：‘这个为何只剩两颗我也难以索解，我到了这里之后一直坐在桌边上没动，怎么会有机会去其他地方？’瞿全山道：‘不必解释了，阁下明日修书一封，让唐门主自己来解释吧。带下去。’
东荆门帮众正要将唐思杰带下去，甘正南道：‘慢着。’瞿全山见甘正南断案入神，对其早已佩服万分，忙止住帮众道：‘且住，先听甘兄示下。’甘正南道：‘唐兄，你说你没离开过桌子，可有人作证？’唐思杰道：‘有……’
他刚一张嘴，只见一物直奔其面门而来。靠在近前之人一声惊呼，却也已来不及救护。眼见唐思杰便要死在当地，却不知从何处又飞来一物，后发先至如流星赶月一般击打在暗器上面。暗器被来物击中，‘当’的一声打了个旋钉在棚柱上面，却是一根钢针。
瞿全山怒道：‘何方鼠辈？’众宾客却你看看我我看看你，均不知是谁出的手。方岱道：‘唐兄，你的同伴要杀你灭口，你还是快快交代算了。’唐思杰乃是暗器行家，自己被人制住动弹不得，本来以为要死在那暗器之下，一时吓得面皮苍白，此刻才回过神来，道：‘真的不是我干的，你问和我同桌的人便知道。’人群中有人道：‘在下上龛镖局薛阜，我可以证明唐兄未曾离桌。’又有人道：‘我也和他同桌，好像他是没离开过。’
唐思杰从鬼门关走过一遭，似乎脑筋也清晰了许多，恍然道：‘对了，和我坐在一条长凳上的曹玄何，他曾经离开过好一会儿。’瞿全山闻言怒道：“曹玄何？”一个二十多岁的年轻人尴尬笑道：‘唐兄，你被抓了便被抓了，可不敢胡乱攀咬人。’方岱一使眼色，立刻有七八个东荆门帮众将这曹玄何围在中间。
那年轻人面容一肃，左手握住剑柄，剑柄端刻着梅花一朵，冷冷道：‘怎么，要动手？’此时他身后一个东荆门弟子作势欲扑，忽觉手背一凉，接着一阵剧痛，低头一看鲜血淋漓，被人用剑削了一个梅花状的伤痕，花瓣殷红渗出血来。众人心中一凛，暗道自己还未看清此人如何出手，其却已经在别人手上刻了数剑，其剑法招数确是十分高明。
方岱道：‘寒梅剑曹玄何，果然名不虚传。不过阁下以一敌百，只怕也无多少胜算。’众人正要上前擒拿，瞿全山举手道：‘慢着。’对曹玄何道：‘东荆门与阁下无冤无仇，阁下为何要到我东荆门来捣乱？’曹玄何道：‘你们说我是凶手，但敢问瞿掌门可有证据，没有证据可不能胡乱冤枉人。’瞿全山道：‘你师父无心散人和在下虽交情不深，但老夫对他还是很敬佩的。不过即算你是皇亲国戚，今日怎么的都须交代个清楚，我老瞿可不能不明不白受人所害。’
旁边甘正南问唐思杰道：‘唐兄，使用过这火莲子，可有什么痕迹留下？’唐思杰思忖片刻道：‘我这火莲子乃是用火药与红磷等混合，根据我唐门秘方制成，用手接触后一定会留下浓烈的硝石气味。’甘正南点了点头道：‘曹老弟，可否让我们检验一下？也好洗清你的嫌疑。’
曹玄何愣了愣，朝人群中看了一眼，惨笑道：‘罢了罢了，事已至此……’说着将手中长剑倒转便往脖子上抹去。人们还没反应过来，人群中有人尖叫道：‘不要……’一个长须老头从中纵出扑过去阻止，途中双手扬起，满手梨花针如骤雨一般直取瞿全山全身。
