程耀祖很用功，眼看着去考取功名的时间越来越近，他比平时更加努力了，胡笑天不愿意去打扰少爷，于是他闲出来的时间也多了起来。有空的时候他就去后山吹吹笛子，想想自己的事情。人前，他是一个很快乐的人，不管在家人的跟前，还是在少爷的跟前，没有一个人说他不快乐的。可是他的烦恼有谁知道呢？只有笛声最懂他的心了。
他一次又一次地吹着那些不成名的曲子，全是他最喜欢的。胡笑天的心情也很郁闷，自从他拒绝了程羽妙的示好之后，他就觉得似乎生活发生了很大的变化了，他也说不出来到底是哪里出了差错了。
在后山上是胡笑天觉得最为舒服的地方了，在那里没有人来打扰他吹笛子，只是他有些不明白了程羽妙怎么会找到这里来的？难道她一直在关注着他的一举一动吗？程羽妙是一个很文静的女孩子，真的没有想到她会对自己动心的，可是他们的身份真的不允许这样的事情发生的。
胡笑天希望自己的一片好意能得到程羽妙的理解，他也知道现在程羽妙会怨恨他的，认为他是一个很冷血的人，等她真正长大了，尝了一些人情变故，她就会明白为什么他要这样做了的？他不能做对不起程府的事情，说他迂腐也好，说他不近人情也罢，他都无所谓了，现在好多事情都不能按照他的意愿去做了，这让他觉得很困扰，只有笛声能理解他的苦了。
胡笑天全身心投入吹笛当中去了，在悠扬的笛声中他陶醉了，觉得天地间只有他一个人存在了，所有的烦恼和理想都随风而飘散。他不甘心自己的命运被他人安排好了，虽然说他很希望家人可以团聚在一起，可是他真的不希望用自己的自由去换来这一切的。
程府对他们胡家很好，爹爹也在尽心教导着少爷读书，可是他的使命是有期限的，少爷一旦考取了功名，程府里就不再需要先生了的，胡笑天知道程夫人让他去做三号店的掌柜的，无非就是要用他这个人，认为他不光会认字，而且还可靠。他也算是在程府里长大的娃了。
“唉，惆怅呀！”胡笑天把最后一个音符吹得特别悠长，放下了笛子，面对着后山里的一景一物，他心里有一种说不出来的惆怅，感觉自己就像是被人绑架了自己的人生似的。外面的世界到底怎么样的？他从来没有去看过，他也没有踏出过程府一步。要是再去三号店当掌柜的，他的一生就要在程府里安稳地度过了。他不止一次想过，要是他能走出去的话，也许他的思想境界会更加宽广的。可是他不敢向任何人提起这些事情，他只是一介书童罢了。他能做的就是陪着少爷好好地读书。
胡笑天看了看天色，发现是时候应该下山去了，要是少爷找不到一定会满府找他的，他可不想再去惹他的爹爹了，上一次他就警告过爹爹的，让他多给一点面子自己，不要动不动就打他，他都二十岁了，也到了应该娶媳妇过日子的年龄了，要是哪家姑娘看上他，要来他家提亲的话，知道他还在挨爹爹的揍的话，真的不知道别人是怎么看他的？
他可不想这样的事情发生在他的身上，胡笑天也没有想过将来要娶怎么样的媳妇？反正不会是像程羽妙这样的千金小姐，他怕自己养不起，要是让他倒插门的话，他也不会答应的。所以，他还是婉拒了程羽妙的示好，他们之间的悬殊太大了。
胡笑天一路小跑，回到了书房的院子里，听到程耀祖正在很用功地读书呢？他不敢进去打扰他，于是，他就坐在院子里傻坐，看看天空，又看看周围的树木的小鸟在那里飞来飞去。看着看着，胡笑天就出神了，他最羡慕的动物就是小鸟了，在天空里想去哪里就上哪里去？要是做人也可以这样，那有多好呀！
程耀祖读了大半天的书，觉得累极了，他想出去透一透气，他回过头去看了看，很奇怪地发现胡笑天竟然不在书房里待着，他跑去哪里了呢？于是，他大声地嚷嚷道：“我的书童哪里去了？快给我现身。”
胡笑天没有听到声音，他还在冲着天空里的小鸟傻乎乎地笑，程耀祖有些着急了，他最怕的就是他在读书的时候胡笑天出去玩了，这样也太不仗义了，于是，他开始敲着桌子，大声地喊道：“胡笑天，你给我出来。”要是这么喊他也不现身的话，他就一定是出去玩了，他一定会妒忌的。
“啊？”胡笑天总算是听到了，他马上站了起来，百米冲刺地冲进了书房，看到少爷一脸的怒火，他马上堆起了笑容，马上砌好茶送到了程耀祖的跟前，笑道：“少爷，你是不是累了？请喝茶润润嗓子，你读书可来劲儿了，我就在外面听着。”
程耀祖接过茶杯，有些不相信地看着胡笑天，反问道：“你说的是真的吗？那你知道我读哪一段吗？”
这一问倒是把胡笑天给问倒了，他只知道少爷在书房里读书，他还真的没有认真去听呢？他一时答不出来，开始支支吾吾地说道：“我不记得了，刚才我在看小鸟，飞得老高了。还摆形状呢？不信你出去看一看。”程耀祖心里不禁开始羡慕起胡笑天来了，要是他也能像胡笑天一样不用去考取功名那有多好呀！他爱干什么就干什么，不需要天天呆在书房里，还要应付着师傅的功课，真的太难做人了。
“行了，我就知道你一定是在开小差了的，你坐好了。我想和你聊聊天了。”程耀祖提出了自己的要求，胡笑天不敢怠慢，还真的坐了下来，还帮着少爷去吹吹茶水，生怕烫到他了。
程耀祖看了看胡笑天，问道：“你想过将来你要过一种怎么样的生活吗？”这一句话可问到了胡笑天的心坎儿上来了。但是他又不知道是否可以把心里的话说出来？
胡笑天有些不好意思地笑了，挠了挠头，答道：“少爷，你怎么问起这个来了呢？不如，你说说你想过怎么样的生活？好让我长长见识呀！”胡笑天很巧妙地把话题转移到了程耀祖的身上。
程耀祖沉思了一下，他突然大笑了起来，让胡笑天觉得有些莫名其妙，不知道程耀祖到底在笑着什么？他笑够了，才慢慢吞吞地说道：“我想，想按照自己喜欢的方式去生活。”
“哦？那到底是怎么样的生活呢？我迟钝，你就举个例子呗！”胡笑天有些着急了，觉得少爷这样说话是含糊不清的。他也不知道少爷到底喜欢怎么样的生活方式？
程耀祖很神秘地看了看四周，悄声地问胡笑天：“你确定这里只有我们两个人吗？要是还有第三个人，我可不敢说了，要是说出去了，一定会被我的爹娘打死的。”胡笑天一听，可紧张了，他马上前前后后地去检查了一番，很肯定地回过头对程耀祖说道：“没有人，只有我们俩了。”
“好，你把门窗给我关好了，不能让任何一个人进来，就连一只苍蝇也不能让它飞进来。”程耀祖吩咐道，胡笑天马上就遵循了少爷的命令了，把门窗关得死死的。看上去还是很安全的样子的，他放心地又回到了少爷的身边来了。
程耀祖把书往外一推，他用双手托着腮，完全不顾胡笑天诧异的眼光，他一脸向往的神情开始描述他理想中的生活了：“胡笑天，你知道吗？我一直有一个梦想，我能有一座建在山青水秀的山边的宅子，里面没有什么人，只有我的家人，我和我的娘子没事就种种花，养养鱼什么的，养一群孩子，我教他们读书，我的娘子就教他们种菜。多有意思呀！”
胡笑天还以为程耀祖会说出什么大理想出来，原来就是粗茶淡饭的小日子，有什么值得向往的。他要过这种生活，在程府里他也可以实现的，把所有的仆人全辞退了，只有他们的家人，他也可以娶一个会种菜的娘子回来生一窝的孩子，程府的宅子也是靠山而建的。
“少爷，你这些都不是理想，很平常的小日子嘛！不算了。”胡笑天偷偷地笑了起来。
程耀祖就知道胡笑天一定会取笑他的，他有些生气了，一把胡笑天的手推到一边去了，他马上反击：“要不，你也来说说你的理想，让我听一听，我也想听一听你的理想有多伟大。”
胡笑天几次张开了嘴巴，还是说不出一句话来。他不敢说，也怕说，要是让程府里的人知道了，一定会臭骂他的，还有要是程夫人知道了，岂不是在拿着石头砸自己的脚呢？于是，他摇了摇头，笑道：“我只是一个粗人，哪有什么理想呢？有饱饭吃，身上有被子盖就很不错了的。”
程耀祖白了一眼胡笑天，他才不会相信他要过这种下等的生活呢？他们也算是在一起长大的，程耀祖从来不敢小瞧胡笑天，他总是觉得胡笑天将来一定是干大事的人。他很稳重，而且心思缜密，这一点连他都不如，有好几次他还听到爹爹在对师傅夸着胡笑天的优点呢？
