西海沿子战败的消息打破了三皇子的布局，景和帝派往平安州的暗卫也查出了眉目。原来平安州之所以匪类出没，最主要的便是打劫商队，抢劫铁器。盖因盐铁乃是专营，民间并不允许流通大批量的铁器和铁矿，那些运到西海沿子的劣质兵器便是平安州匪类抢劫的铁器，运到平安山中一个秘密窝点早就打制好的。
当然过往商队手上铁器极少，并不足以大规模制假，三皇子如此行事还有另一个缘由：平安州不平安的名头越响亮，来往客商便不敢往平安山上去，越发快些离了着地界才好。久而久之，平安山上劫匪好生厉害残忍的名头传出去，便是平安州本地人，就是砍柴樵夫也宁愿走远些，都不往平安山中去了。
原来，数年前有人在平安山中发现了一处铁矿。后来这消息被三皇子手下得知，三皇子就暗中筹谋起来。没多久，就传出平安州地界不太平的名声，不相干的人自然不敢往平安山里头去了。三皇子组织了一股工匠在平安山中取矿炼铁，打造兵器。
只平安山中这一处铁矿成色不好，打出兵器多数带着夹灰，饶是换了极高明的工匠，也打不出神兵利器来。三皇子就和南安王勾结，用平安山中产出的劣质武器辎重调包兵部运往西海沿子的上好兵器。这一次调包的数额大了些，恰好又被那校尉发现之后投敌，才惹出兵败西海沿子的大祸来。
得知三皇子已经在平安州经营数年，景和帝气得病了一场。
不说战事如何，却说这年花朝节就是黛玉及笄之年的生辰，自和往年不同，提前半月贾敏就筹备开了。贾敏还在打点生日所用之物，外头管事来报，白家老爷和太太已极在南边儿的老太太打发来送贺礼的人一块儿到了。
贾敏听了心想：这两波人怎么到了一路？忙让人迎进来，一面派人去书院传话，告知白大爷。得知父亲、母亲来了，白瑾高兴得什么似的，急急赶回来了，他生性聪慧，一日的功课也不算什么。林砎听说白世叔到了，也顾不得上课，和白瑾一道回来。这头林家林砆和林碀兄弟两个早已跪下行了师徒大礼，将白乐水迎到院子里头，展示这一年多进益给白乐水看。
贾敏将白太太迎进文华堂，一面着人去请陈韫、妙玉、黛玉过来见远客。姑嫂三人听说有远客到，也早已准备好了，得了信约了一同过来，均和白太太见礼。白太太是见过黛玉的，打小的灵秀隽气与别个不同，出落成今日这样白太太又是感慨自己游历天下，没见过这样钟灵毓秀的人物，又心想：若天下间真有这样至灵至秀的人物，自该是他们家姑娘。
又见陈韫和妙玉两个，也是俊美秀雅模样儿，通身气派和举手投足彰显不凡。白太太看完这一个，又夸那一个，竟是一张嘴说不过来，连连感叹贾敏好福气，天下间至秀至雅的女子都到你们家了。又一面送上给三人的礼物，皆是写好签字锦盒包好的。一面又拿出两对莹润洁白的和田玉镯分给陈韫和妙玉做表礼，四只手镯几乎一模一样，许是出自同一位工匠之手。雕工精致，没有瑕疵，一看就不是凡品，只怕一对就不下千金。因黛玉她是早见过的，故而只有礼物并无表礼。
陈韫和妙玉齐齐道谢，方收了礼物。贾敏见了又说：“白太太也太惯着她们了，不过几个孩子，给那样好的东西。”
白太太笑道：“这值什么，你们家什么东西没有？我就是搬来银山因素你家也未必看得上，不过看着这两对镯子还有点意思，配得上你们家媳妇，我才拿出来。等闲俗气的东西，就算值几两银子，也是配不上这样人物的。”
陈韫和妙玉听了这样别出心裁的夸奖，双双不觉有些面热。这位白太太不仅长得好看，说话也与那些只知道说出息俊气，夸通身打扮气派的太太夫人不一样，真真让人听了亲近。
略说两句话，贾敏又让陈韫姑嫂三个陪白太太说话，道了失陪，贾敏又去见贾母打发来的人。因是贾母派来的，派个管事陪着倒是不好。白太太自是笑言林太太先忙。一时碧波也来向师傅请安，雪雁因得过白太太指点，也来磕头。
贾敏见了母亲差来的人，问了贾母的好，又问进京何事。来人向贾敏磕了头，说老太太姑娘们都好。又说因为姑太太安排得宜，到了地头就有软轿来接，老太太没受着罪。四爷、五爷年纪不大，办事好生得体老练，一切都安排妥当了，又亲自到好几家相熟人家打了招呼才回京，因而也没人敢上家里罗叱，好得很。
说完才将老太太送给黛玉的生辰贺礼奉上，也有三姑娘四姑娘的，环三爷也尽了一份心。贾敏道了谢过母亲，方打开礼物单子来看。探春和惜春送来的皆是亲手做的针线，环儿送了些江南的土仪，虽然不贵重，倒都是用了心的。独贾母的慢慢一张单子，皆是各色玉饰宝石，满满一红木匣子。中间附着一封贾母写来的信：原来贾母言道玉儿就要及笄，这些送给她打几幅精巧头面。
贾敏又问你们怎么和白太太一道进京了？
来人又回话说：“四爷、五爷安顿好我们后，便告知我们说，在金陵城自然没人为难我们，但是毕竟现下咱们家只有环三爷一个男人，且年岁又小，少不得要人照应着些。便是和京中往来也别带贵重物品，只管等姑太太的人来了，顺带带回来就是。若是还有人罗叱，就去苏州找邬盐商，姑太太身边的研墨姑娘现在是邬家的二奶奶，他们家的商队众人身上都有功夫，帮忙送个要紧物件安全得很。
自老太太安顿好后，每次和京城往来果然皆是姑太太打发来送礼的人将礼物书信又带回。只今年老太太想着林姑娘及笄，倒要咱们家人亲自送来显得老太太看重嫡亲的外孙女。只这些东西姑太太看来不值什么，路上却怕被匪人惦记，因而环三爷果然先去苏州一趟，找着了邬家二奶奶。邬二奶奶问了环三爷奴才们上路时日，环三爷说了之后，邬二奶奶说知晓了，临出发那日，自有人到金陵来接咱们一道。
到了出发那日，奴才以为会来个邬家商队头领送奴才们进京，奴才就感激不尽了，不想来的竟然是白老爷和白太太。路上还当真遇到两次匪类，白老爷只出门一趟，须臾回来，便没人上前罗叱了。奴才也不知道白老爷使了什么法子，次日咱们启程的时候，那些罗叱的匪类还来送行，又跪又拜嘴上说着有眼不识泰山。”这人口角倒伶俐，一大篇话说得清楚，末了，还感叹了一回姑老爷、姑太太交友广阔，白老爷好威风。
贾敏听完，点头说辛苦妈妈了，又赏了一把钱，让青岚带这位妈妈下去吃茶，也給婆子安排一间舒适的客房。自己又回到厅上和白太太说话。原来白乐水夫妻今年本就有事要办，也要进京，加之黛玉及笄，两人也来庆贺一番。想着左右是一道，就没另派人送贾母的人进京，自己夫妻一同带来了。只有贾母派来的几个人，带着那许多金珠宝贝，没个人护送，怕是真真不敢上路的。
待得晚间林如海和林硕下班回来，听说白乐水来了，自然也是高兴的很。贾敏忙派人收拾屋子。白瑾住在文华堂的耳房里，乃是因为他是林如海夫妻的子侄，白乐水夫妻来了，贾敏原想着放耳房里不好，家里还有几处小院落，虽然不如四个孩子的院落朗阔，倒更加别致，因而派人去收拾。不想白太太却说白家在京城有宅子，去年就派人收拾好了，狠不必麻烦了。贾敏素没听说白家在京城有宅子，不过想到武林中人往往有些不向外人道的产业，因而也不强留，只怕白乐水夫妇另有安排。
白瑾久不见父母，也是高兴得很，吵着说自己和父母一起搬小院落去，也亲近几天，不想白乐水却肃然道：你依旧在你林世伯家里住着，我和你母亲尚有事办。办妥了便来接你，也搬入咱们祖上留下的宅子住几日，白瑾听了，还要和父母分开几日觉得略略失望，听说要搬回白家祖宅又高兴得很。
要说白家的宅子在哪里，和睿智侯府不远，也是当年太祖一起封赏的宅子。便是那家一直以来只有下人出入，却从没人见过主子出入的闲云侯府。原来白公当年可是太祖皇帝的救命恩人，太祖若是毫无表示，只怕失了其他知道内情的功臣的心，因而也是要封赏白公为异姓王的。
但是白家人连功名利禄都看不上，哪里看得上王侯将相的爵位。白公言道：林公是侯爵，你便也给我一所侯爵的宅子罢了，若是我到了京城，也不用去客栈寻下处。不过爵位的封赏我是不领的，头衔也是不要的。
太祖皇帝知道江湖中人做事往往出人意表，因而将这所宅邸给了白家，挂了一个闲云侯的牌匾，省得其他王公贵族见了这所宅子来讨。白公却并未封闲云侯。这乃是武林中人的骄傲之处，他们本事非凡，自然不会对谁俯首称臣。
自林公做了文渊候，白公和太祖皇帝达成百年之约，白家人便再也没有踏进过闲云侯府，白瑾自然不知，如今白乐水夫妻住入闲云侯府，却不知所为何事。
却说皇宫里头，景和帝的寝殿，魏九功接过太医亲自守着煎好药，走到龙床边说：“皇上，该服药了。”
景和帝抱怨一声说：“朕已经好了许多，又服那又苦又涩的药做什么？”
魏九功正欲开劝，却听一略显低沉却又极具压迫感的男声说：“既是好多了，只怕也可以谈正事了。”
皇上寝殿有陌生的人声，这还了得！上至景和帝，下至小宫女小太监，无不大惊失色。魏九功素日是稳重的人，也吓得手中药碗摔在地上，褐色药汁溅了一地。魏九功来不及告罪，便要大呼出声，喊捉刺客，只他嘴刚张开，就不知怎么觉得身上一麻，动也动不了了，更加说出出话来。
景和帝已经走出明黄帐子，站起身来。摆手对吓得瑟瑟发抖的的太监、宫女说：“你们都下去吧，今日之事，谁也不许传出去，谁透露一个字，朕让你们死无葬身之地！”一寝殿的太监宫女谁还敢留着？强自镇定的走出正殿，刚刚转出內仪门，就一溜烟的跑了。
白乐水朝着魏九功的方向凌空一指，魏九功便可以动弹了。见了这样神乎其技的点穴功夫，景和帝和魏九功皆知道不能造次。魏九功在景和帝身边得用多年，自是有眼力的，这下也不喊抓刺客了，单等景和帝吩咐。
景和帝看了眼前人半日，只见他身着白色锦服，三十多岁年纪，身姿挺拔，相貌极其好看，又自带一股迫人气势。景和帝君临天下数十年，是何等气势，却在这白衣人面前丝毫不觉强势，反而觉得有些压抑。魏九功活这么多年从未见过如此势胜之人，比之景和帝气势还强几分，魏九功深知这便是天生的王者之气，再怎么打小教育气度也是养不出来的，不自觉的心中就有些虚了。
景和帝听父皇口口相传祖上之事，知晓百年之期已满，甚至还出过除掉林家的念头，自然能猜到眼前之人是谁。他以前不知白家似乎并不在意权势，太祖皇帝为何要多此一举，白得罪人，如今见了白乐水气势，遥想当年白公的王者之气，恐怕换了自己也要想个牵制之法，才能安睡。
只他打听到白乐水也是年近五旬的人了，怎生看起来如此年轻？其实白乐水虽然比林如海年轻一二年，也是四十开外了。只他习武之人，内功精湛，人不显年纪，如今看来不足三十。
白乐水看了魏九功一眼，魏九功微微一哆嗦，却不知道该去该留。景和帝叹了一声说：“你也出去吧。”魏九功又看了一眼景和帝，才行了礼，倒退着退出寝殿。
魏九功退出之后，白乐水听了一下知道寝殿之内再无别人，才缓缓的说：“一双明珠照玉堂，守约取珠，违约取头。只怕你祖上也是告诉过你的。”他天生傲骨，白公未曾对太祖称臣，他自己自然也不会对景和帝称臣，景和帝知道这样的江湖异人不能用常理约束，也不会强白乐水对自己行跪叩大礼，也不觉他称自己“你”字有何不对。
景和帝也冷笑一声说：“你对朕如此无礼，虽然以你之能，皇宫内院任你出入，但是你就不怕你离京之后，朕为难林大人？”
白乐水淡然说：“这招百年前，你祖上就用过了，不想太祖皇帝子孙无能，一百年过去还没想出新招式。”
景和帝听了他这话倨傲，笑道：“并不是每个人都像你白家人一样，闲云野鹤，武功高强，便是至尊皇权，也奈何你不得。朕是派兵剿了小蓬莱，只要你白家子侄门徒逃出一个，朕便有性命之忧，林家却不同。林大人父子三人皆走仕途，却是抽身不及了。”
白乐水盯了景和帝一会子，笑道：“你只记得林家三子，怎么忘了林家还有二子是我亲传弟子？”
景和帝听了一呆，知道林家的气候，也是已经半脱了皇权的约束。叹道你跟我来。
景和帝亲带着白乐水到了上书房，绕过两架紫檀书架，来到一架专放处理过的旧奏折的书架前。这架书架放的都是不紧要的折子，在整个上书房都是极不起眼的。景和帝亲数了经纬两道五进三退纹理，经纬纹理交汇到一处时，景和帝扣了书架壁几下，那和木料天生纹理一般无异的纹理却凸了出来。原来这是一个小小机关，里面一个小锦盒，盒中不是另一枚白玉珠却是什么？
原来白乐水一家祖上便是和北宋锦毛鼠白玉堂同族，却是白玉堂嫡亲兄长白金堂之后。后来白玉堂英年早逝，白家人感念白玉堂顶天立地，过继了一房人到白玉堂名下，便是已一对白玉珠做传家信物。
当年白公带人杀了天和单于，又取出白玉珠给一个武林同道治伤，不想太祖皇帝见了，起了贪念。虽然没有多少世外高人受太祖皇帝驱策，太祖皇帝倒也搜罗了不少有些真本事的江湖异人，其中便有个八臂神偷。这神偷是有真本事的，趁白公照看其他武林朋友时，取了白玉珠取讨好太祖皇帝。
传家之宝哪能流落皇宫，白公后又在深宫中取回一枚，当时为了林公安危，白公和太祖达成百年之约，白公便留下了“守约取珠，违约取头”的话飘然远去。如今百年期满，白乐水来取回祖上之物自是天经地义。
拿回白玉珠，白乐水也不合景和帝再罗嗦，左足一点，便如谪仙般飘上屋顶，几个起落便不见人影了。景和帝见了这样来去如风的功夫，摇头叹息一回，心想：罢了，也许太祖皇帝就不该起牵制这样人物的心思。
白瑾得知闲云侯府竟是自家祖宅，也觉新鲜，次日便到闲云侯府拜见父母。白乐水取出白玉珠交给白瑾道，这个是祖上之物，你且收好。白瑾接了，见不是凡品，自然贴身收好，谢过父亲，又问起这间宅邸来历，白乐水自然一一告知。白瑾想到自家身份是白身，住的却是侯府，又有太祖承诺不算违制，到觉有意思。
林家兄弟四个听说白家有一座侯府宅邸，也觉稀奇，皆来作客，白瑾带着四人转了一圈，其中轩辕壮丽，朗朗别致处，和睿智侯府不差什么。只白家所用之人除了打扫庭院，修剪花草的粗使下人多些，其他一二等的丫鬟婆子用得却不如官宦人家多。
林砎对白瑾笑道：“原来这座神秘侯府却是你家的，瞒得那样严实，还在我们家白住了多少年。”
白瑾剑眉一扬说：“既如此，我邀请你来我们家住七年八载可好？”林硕忙摆手说不用不用。次日，白瑾便搬出林府，住到了闲云侯府。原来白瑾虽然沉稳，到底历练有限，又因白家人身份太过特殊，白乐水夫妻怕他住到闲云侯府会引来景和帝注意。故而先时并未告知白瑾闲云侯府之事，白瑾自是客居林家。
没多时，从未露面的闲云侯回京的消息也传开了，先时还想招白瑾做上门女婿的侯太太听了，愣了半日，心道：谁都说白家公子不凡，果然乃是数代后门的出身，不知为何睿智侯夫人又拿他家是白身哄人。
武夫人和王夫人听了，感受大为不同，武夫人觉得瑾儿色色皆好，不想出身也是贵气的。王夫人却觉得：贾敏真真命好，随丈夫外放江南，不过认了一门旧世交，不想也是那样出身。
黛玉生辰这日，好些人家前来道贺，忠顺王妃也来了。待得黛玉和陈韫、妙玉姑嫂三个带着娇客顽去，忠顺王上前来说：“睿智侯夫人，今儿是林姑娘及笄的好日子，我也不绕弯子了，咱们家均哥儿如今一十六岁，和林姑娘倒也合适。均哥儿虽然不如睿智侯府几位公子大才，在京城中，模样儿门第才学，倒也过得去。不知我为咱们家均哥儿求娶林姑娘，睿智侯夫人是否应承？”
忠顺王乃亲王之尊，还在四大郡王之上。忠顺王妃家的均哥儿虽然是幺子，却是唯一的嫡子，也是忠顺王世子。除了进宫选秀，嫁给忠顺王世子已经是满京城的姑娘能寻着的最高门第，且在场众多贵妇诰命是见过忠顺王世子的，忠顺王妃确没夸口，样样都占着八九分的公子已经是极难寻了。
不但其他众人附和起来，连和贾敏交好的东平王妃也觉得好。不过她不知道贾敏是什么主意，因而没跟着附和出声，但却也看着贾敏点了两下头。贾敏断想不到今世总遇着当众求亲的事，又是一愣。只她应付得多了，反笑道：“王妃见谅了，世子自是好的，只怕我们家玉儿配不上。”
王夫人不过五品宜人，这样的场合轮不到她插话。若不是知道林家如今权势，将来贾家里有什么，还要厚着脸皮求来，又因她是黛玉嫡亲的舅妈，她都不会来的。听了忠顺王妃求娶黛玉，心中好生羡慕。却听贾敏说了这样的话，不禁微微皱眉。
武夫人既有眼力又有胆气，况且贾赦有事不瞒她，她也知道忠顺王夫拜高踩低的人品，在国公爷过世之后，还来贾府摆过威风。她是一等将军夫人，这样的场合说话也不算失礼了。再说她知道贾府恐怕就要不好，将来贾琏、迎春两家只怕靠着林家才能逃过一劫，因而上前笑道：“王妃请了，我时常听敏妹妹说，他们家玉儿择亲，当初说的那些才学品貌武功的话，并非说着顽。要紧的是敏妹妹说了，玉儿的夫君须得和姑老爷及硕哥儿、砎哥儿一样，终身不二色。这一点，仿佛和王府里规矩不符。”
武夫人为人机灵得很，连多少岁无子方可纳妾都不说，直接说了不二色。忠顺王妃听了一愣，道：“虽然终身不二色我不敢替均哥儿应承，但是林姑娘尊贵，三十无子方可纳妾，我却可以作主应承，若是睿智侯府应承，我回府就让我们王爷将这条规矩写进家规。”对于堂堂亲王府而言，为了求娶一个姑娘便改了家规，已经是极大的诚意了。满京城里，只怕也只有林姑娘值得亲王府做出这样的承诺。
众人小声惊呼一片，皆觉忠顺王府极有诚意，贾敏再拒，便是不合情理了。
正当众人等着贾敏应承时，贾敏却说：“世子虽好，王妃却晚了一步，咱们家玉儿已经许了人了。”
