郑国泰笑了笑，拿起筷子夹了口凉菜，看着两个外甥一脸快要按不下去的好奇，才不吊他们的胃口。“你们可知道，现在的主审官是谁？”
这个朱常溆自然知道，不仅知道，而且刚刚还和人家见过面。“巡按御史吴楷。”
“不错，正是此人。”郑国泰狡黠一笑，“那你可知，已成阶下囚的楚王给了吴楷多少钱？”
兄弟俩对视一眼，摇摇头。“不知道。”
“百金为寿礼，另以万银相赠。”说起这个，郑国泰不免有些感慨，“楚藩果然不愧是天下四大富藩之一，看看这手笔。嘿嘿，我可拿不出来。”
朱常溆沉吟了一番，“方才……吴楷应该请了郭正域吃酒。”他敏锐地抬起眼，看着郑国泰，“莫非，要对郭正域行贿？”
“依我看，如你所想。”郑国泰用筷子指了指外甥，“不过嘛，我听说先前楚王听说郭大人要来，就让人带了一百两黄金过去。殿下可知道，郭大人收是没收？”
这个朱常溆可以很肯定，“没收。”自从知道沈一贯收贿后，他就从东厂借了人，在各个官员家宅附近埋伏，哪几个收了钱，心里还是有些数的。“听说是将楚藩派来的人，连银子带人一起轰了出去。”
郑国泰“啧啧”道：“看来这个郭大人倒是位清吏。”
朱常治将一大盘白肉就着酱油全吃光了，“那是，舅舅你没瞧见，这一路上，他就没给自己吃过什么好吃的东西。怎么看都不像是收受贿赂之人。”
“那可不一定。”朱常溆当即反驳，“这世上，多得是两面三刀之辈。不过嘛，”他笑了笑，“若是这位敢收贿，怕是他的老恩师头一个饶不了他。”
郭正域的恩师是沈鲤，当今天子的恩师也是沈鲤，两人勉强也能称得上是同门师兄弟了。顶着这样的巨大光环，郭正域但凡不是个蠢人，也绝不敢在这个节骨眼上犯事。
否则沈鲤的面子往哪儿搁？朱翊钧是办他，还是不办他？
不仅要办，还要重办。显示出朝廷对于勾结藩王之臣的痛恨之心来。
大明朝，并不是没有诛九族的前例。
朱常治耸耸肩，这些弯弯绕绕的东西他全不懂，还是安心吃饭来得好。
“这事儿，舅舅是怎么知道的？”朱常溆有几分好奇，郑国泰这身份，又是商贾，又是皇亲，根本就不讨官员的喜欢，哪里会与他交好，更将这件事告知。
郑国泰摇摇指头，“殿下这就有所不知了。”他凑过去，低声道，“我这铺子的掌柜，小舅子是武昌知府身边儿的师爷。”
朱常溆马上就反应过来，“这么说，武昌知府、师爷，全都有份儿？”
“对喽。”郑国泰夹了菜往嘴里送，“这武昌上下，还有哪位没收过楚王的银钱？我看呐，十个里头能有一个，就不得了了。武昌府人人都知道楚王疯了似的给人送钱，就想活下一条命来。”
“依舅舅看，楚王这案子，能不能办下来？武昌府替他说话的，多不多？”朱常溆沉吟了一会儿，问道。
民情舆论，在一定程度上，还是可以左右案情最终的决断的。
朱常溆到武昌，就是为了能将朱华奎给按进泥里头再也起不来。方方面面，都要考虑到。
郑国泰挠了挠山羊胡的根子，“这个倒是没有。殿下，你是不知道。楚王在武昌，甚至在楚宗内部，并不得人心。赏罚倒勉强能算是分明，可太过严苛了。不少楚宗人，都等着看他笑话呢。不过嘛，支持的，倒也不是没有，只是相比之下，显得不那么重要了。”
朱常溆听了这话，松了一口气。“这样就好，这样就好。”
郑国泰说了这么多话，不觉腹中空空，正想夹块肉呢，就发现桌上的肉食都叫朱常治给扫光了。“你呀你呀，小心别吃坏了肚子才是。”
朱常治鼓着腮帮子，“嘿嘿”笑着。
“哎，对了。殿下，这次来武昌，就是为了楚王的案子？”郑国泰皱眉，“若是如此，也太小题大做了。不过一个藩王，哪里值得殿下千里迢迢赶过来。殿下可是千金之躯，得万自珍重才是。”
朱常溆笑道：“也是为了见舅舅，都好些年没见了。听说……又给我寻了个小舅母？还快多了个小堂弟？”
郑国泰摆摆手，有些不好意思，“这些……嗐！”
朱常溆也不多为难人说不想说的话，直接跳了过去。“也是想问舅舅些事。”
“你说。”郑国泰将屋外的下人唤进来，将桌上吃完的冷菜残羹都给收拾了，另捧上了一壶热茶，并三个茶杯，“来，喝茶解腻，消消食。”
朱常溆将滚烫的茶杯裹在手里头，感受着它的温度，嘟起嘴轻轻吹了吹。茶汤上覆盖着的一层纱雾被吹散了。他嘬了一口，舌头小小被烫了下。
郑国泰赶忙放下茶杯，“仔细些，可烫着呢！”
“哎。”朱常溆笑道，“我是想问舅舅，湖广这边儿的织坊生意，和现在的江浙比，如何？”
郑国泰被转了心思，“唔——”他想了想，“还比不得。江浙到底是有底子的，多少乡绅都在做织造生意？每年还有宫廷供奉。有宫里头杵着，轻易倒不了。况且那边儿各种关系盘根错节，织造这块儿乃是大头，殿下啊，轻易也动不得。”
朱常溆将他说的都记在心里，“那商税这块呢？舅舅觉得？”
郑国泰心思一动，这是朝廷要开始改革税制了？
人到底还是有些私心的。
“我倒是觉着，现在这样正好。”郑国泰抿了口茶，“就是要运往各处时，钞关比较麻烦。”
朱常溆点点头，再不问什么。
舅甥三人又另说了些家常，趁着还没宵禁，朱常溆就带着弟弟告辞了。
回去的路上，朱常治见兄长一直皱着眉头，不由问道：“哥哥，怎么了？”
“舅舅没说实话。”朱常溆叹道，“不过这也是正常的。若是要改革商税，岂非让舅舅往后就多纳税赋了吗？这人呐，有点儿私心，再正常不过了。我也不会怪舅舅的。”
他早已不是前世那个锱铢必较的朱由检了。重活一回，他明白了什么该抓，什么该放。
朱常治有些怯意，“那……还改不改了？”
“当然要改。”朱常溆凑头过去，“要是不改，洵儿在辽东就得死了。”
朱常治一时没弄明白，这改革税赋和四皇兄有什么干系。不过二皇兄好像从来没说错过什么，听他的总是没错的。
“说起来，哥哥你觉得，郭正域真的会让我们接触朱华奎？”朱常治问他，“那可是重要的犯人。”
朱常溆倒是全无担心，“沈先生肯定早就和他打好招呼了，不用怕。到时候，你就专心查你的账就好。”
“嗯。”
皎月挂在空中，洒下一片清辉来，将两兄弟的影子拉得老长，老长的。
胡冬芸双手合十，闭上眼，在佛龛跟前一拜。她在心里数着，“三十七”、“五十六”、“八十九”……
一百零八拜拜完了，她歇了会儿，跪在桌子前头提笔抄写佛经。
刘带金端着晚膳进来，见这副样子，吓得不行。“哎哟，奴婢的太子妃，快快起来。”她强拉着人起来，不断地给她揉着膝盖，“疼不疼啊？要叫娘娘知道了，还不得心疼。”又瞪着周围的这些人，“也不知道伺候，一个个杵在那儿当柱子啊？这屋子要塌了是不是？”
宫人们一言不发，全都跪了下来。
“刘都人别怪他们，是我自己。”胡冬芸将刘带金后面的话给拦下。顿了顿，挥退了殿中服侍的宫人，才对刘带金道：“先前殿下说要走，我就应了他，往后日日在佛前拜上一百零八回。而今总不好失信于殿下和菩萨才是。”
她用手指了指天，又指了指自己，“我们说的话呀，菩萨可都能听见的。”
“那也不能这般磋磨着自己啊。”刘带金叹气，“娘娘今儿个是身子不爽利，才在偏殿歇了。这要是叫她自己个儿见着呀，头一个就要和太子妃你急。”
胡冬芸脸颊红红的，“我知道，母后心疼我。”她停下了绞帕子的动作，“可我却不能拿这份心疼懈怠了自己个儿。我什么都不懂，也帮不上忙，只能做做这些事儿了。”她拉了拉刘带金的手，“好嬷嬷，可别叫母后知道了。”
刘带金叹了一回，“只此一次，下不为例啊。”
“哎。”胡冬芸嘴咧得大大的，两只大眼睛弯成了两弯新月。
外头的喧闹声打断了两人的谈话。
“怎么了？”胡冬芸扬声问道。
喧闹声停了下来，一个宫人疾步走进来，向胡冬芸福身。“回太子妃的话，刘淑女和赵淑女闹着要见太子。”
“胡闹！”胡冬芸沉下脸，“先前不是说了吗？太子的病是急症，会传给人，连我都见不得太子，难道她们就能越过我去？现在只有李御医才能在太子身边，旁的都不行。这是父皇和母后的意思。难道她们要违抗圣旨不成？！”
“这哪里就是违抗圣旨。”刘淑女推开阻拦自己的宫人进来，“太子妃。”她向胡冬芸草草行了礼。
刘带金在一旁见了不由皱起了眉头。也太没礼数了。
胡冬芸对她们的怠慢，已经见怪不怪了。“你要去见太子？先上偏殿问过母后再说。此事，我做不得主。”
赵淑女冷笑，挤开身前的刘淑女，“太子妃真真是会抛皮球。明明自己就能决定的，偏让我们去寻娘娘听骂声。我早就知道太子妃善妒，先前霸着太子，不让我俩靠近也就罢了。而今却是连侍疾都不让。”她捂着脸哭起来，“刘都人，你快去同娘娘说。一准儿就是太子妃整日缠着太子，这才得的病。”
“你……”胡冬芸被她气得话都说不出来。说她善妒，也就罢了，都是老话。现在话里话外的，竟讽刺自己是、是……
胡冬芸死死咬住唇，告诉自己万万不能在这个时候和她俩置气。太子还没回来呢，自己该把心思放在太子身上。
慈庆宫并不大，此时为了不打搅“太子”养病，很是安静。在偏殿小憩的郑梦境自然听见了她们的对话。她轻轻呼出一口气，让都人搀着自己起来。
“方才是谁在说话？”郑梦境站在门口，朝两个淑女淡淡扫去一眼，“让刘都人告诉本宫什么来着？”
赵淑女往后退了一步，浑身发抖。
“母后，你怎么出来了。”胡冬芸上前接过宫人的手，将郑梦境给搀扶着，“母后的身子不好，去里头歇着吧。外头的事，都有我呢。”她看也不看两位淑女。
郑梦境笑道：“也是有你在，我才能躲个清闲。”望着紧闭的主殿殿门，又是一叹，“也不知道太子什么时候才能好起来。”
胡冬芸一边扶着她进去，一边道：“李御医说了，得有些日子呢。母后要是觉着这里住着不好，先回翊坤宫去休息便是了。”
“哪里睡得着。”郑梦境边往里头走，边道，说话声音外头都能听见，“昨个儿你二皇姐来了，你别看她现在哭哭啼啼的模样。实际上啊，可是个护犊子的人。”
胡冬芸应了一声，服侍郑梦境躺下，径自出了屋子。
外头两个淑女低垂着头，再不敢说什么话。
胡冬芸冷笑，“李嬷嬷呢？”
李嬷嬷方才去小厨房吃东西，听见了声音就赶紧出来，一见是那两个淑女又惹事，当下心里就叫不好。这一来，自己还不得跟着吃挂落？
果然，胡冬芸道：“管教不好，合该受罚。”头也不回地进去里头，继续抄经，却丢下一句，“单公公，你瞧着办吧。”
单保道了一声“诺”，皮笑肉不笑地朝李嬷嬷拱拱手，“嬷嬷，得罪了。”说罢，冲两侧抱着粗棍子站好的太监，“二十棍。”
李嬷嬷没有哭喊，也没有求饶。她跪在地上，冲胡冬芸的屋子磕了个头，而后趴在长条凳子上。
棍子一下下打在肉上，发出极闷的声音。李嬷嬷一声疼都没喊。倒是边上的两个淑女看在眼里，吓得跌在地上。
今日这李嬷嬷受了罚，他日身子好了，必会在她们身上找回来的！
赵淑女此时有些后悔，方才听那姓刘的胡说什么呢，跟她一块儿，自己能落什么好？也是自己蠢，竟在那时候出头说话。现在好了，得罪了太子妃倒无所谓，将中宫也给得罪了，还有……以后的李嬷嬷。
赵淑女只觉得自己往后的日子再也看不见光明。脑子里一下子冒出无数先前在宫外时听说的事。
中宫心狠手辣，不少宠妃就是死在她手里的。中宫为了给自己所出的皇子夺太子位，不惜杀了先太子，还气死了孝端皇后。
中宫……中宫……绝不会放过自己的。
赵淑女混混沌沌地转回屋子去，眼珠子一阵乱飘，瞧见了自己随手挂在衣架上的一条长腰带。
单保早就见她心思不对，让人跟着去瞧了。那人在外头借着门缝往里头看，就见赵淑女正拿了腰带站在凳子上往梁上挂。这下可不得了，赶忙冲进去将人抱下来，大声喊道：“赵淑女寻死！”
单保看了看郑梦境和胡冬芸的屋子，都没声响，就知道这是让自己处置的意思。他背着手，慢悠悠地走进赵淑女的屋子，见里头被太监死死抱住的小美人儿正梨花带雨，哭得个伤心。他“嘿嘿”一笑。
“赵淑女，看来赵家老爷和夫人，没把你给教好了啊。”单保吹了吹指甲上看不见的灰尘，“奴才得差人上一趟赵家去，让赵老爷和赵夫人入宫来一回，好好见见赵淑女才是。”
赵淑女现在听风就是雨，她根本不相信单保真的会让自己的父母入宫相见。这言外之意，难道不是让自己一家三口共赴黄泉吗？！她死命地摇头，“不！不不，单公公，我知错了，下回再也不敢了。”
“哦——不敢了。”单保背着手转了个圈，“奴才不懂赵淑女的意思。”
赵淑女几乎要把嘴唇给咬出血来，“我再、再也不敢寻死了。”
“还有呢？”单保居高临下地打量着她，似乎在想着，要从哪里下手。
赵淑女缩了缩身子，她听说，先前这位单公公将前任掌印给活剐了。难道，自己也……
“奴家，再也不敢代怠慢太子妃了。”赵淑女捂着脸“哇”地一下哭开了。
单保满意地点点头，“哎，这就对了。”他弯下腰，拍了拍赵淑女的脸，“这小脸蛋倒是挺嫩的，不长眼的刀子一上去，还不得见了红？”他朝赵淑女身后的太监使了个眼色，将人叫到屋外，叮嘱仔细看好了赵淑女。
“要是这个节骨眼上死了人，可别怪咱家对你手下不留情面！”
“奴才知道，奴才知道。爷爷放心，奴才一定死死盯着赵淑女。”
单保冲他挥挥手，“去吧。”背着手，看到立在门侧，面如白纸的刘淑女。他笑着上前，“刘淑女……”
刘淑女见他走近自己，赶忙退后了几步，呼地一下转身，往自己屋子里去。而后“砰”地一下关上了门，再不见她出来。
单保却是不怕这位也寻了短见，方才的话，大家伙儿都可是听得真真儿的。
想死？没那么容易！
那边儿李嬷嬷刚用完了刑，单保亲自过去将人扶起来。“李嬷嬷，对不住了。咱家这里，先给你赔个不是。”说着，单保就要行礼。
李嬷嬷面不改色地将人扶住，“哪里是公公的错，是奴婢管教无方。”她向单保行了礼，谢绝了旁人的搀扶，独个儿一瘸一拐地走去自己的屋子。
单保看着她进去，转身让太监们将院子给冲洗干净了，莫要叫贵人瞧见。
“太子”病着呢，可见不得血。万一冲撞了，加重了病情，可如何是好。
也亏得方才李嬷嬷熬得住，竟一声都不叫，半点儿没扰着“太子”。看来等会儿娘娘和太子妃，就会有赏赐送她那儿去。
方才行刑的太监走过来，在单保耳边低声说了几句。单保带着笑意地点点头，拍了拍他的背，“好小子，有点儿眼力界。”他从袖子里头摸出块碎银来，丢给那人，“赏你的，等会儿一起吃酒去吧。”
“谢公公赏。”那人喜出望外地接过银子，冲身后的几个人挤了下眉毛。
单保根本不在意这点小钱，他可是要放长线，钓大鱼的人。
等坐上了掌印的位置，要多少钱没有？
曙光自东边儿起来，赶走了深沉的夜幕。武昌府的朱常溆受了郭正域之名，前往审讯被关在楚王府书房的朱华奎。
朱常溆一路走着，一路细看楚王府里边的摆设，越看心越冷。起初他还对除去楚藩感到有几分愧疚，现下看来，根本就不需要。
楚王府尚且如此，更不用提底下那些了。有钱的，哪个不学着点儿？
规矩、礼仪，就是被这起子人如此败坏的！
朱常溆走到被人看守的书房门口，先朝两人行了礼，又掏了两块份量一样的碎银，一人一块。
衙役得了银子，自然开心，对朱常溆的脸色也好了许多，开了门，让他进去。
朱常溆走进里头，扫视一圈，没见到朱华奎。
“谁？”一个很是颓丧的声音传出来，“又是谁来审讯本王？本王已经说过无数次了！我乃先王的遗腹子，生母乃宫人胡氏，半分不做假，万万莫要听王氏那贱人的编排。”
朱常溆顺着声音的来源，轻笑，“王氏？不知道王爷说的是哪个王氏，要知道，楚恭王妃，也是姓王的。”他走到里头，见披头散发的朱华奎蹲在地上，抱着头。
朱华奎见视线内出现一双沾着泥的官靴，松开了双手，慢慢站起来。面前的这个少年，从来没见过，却又觉得有几分熟悉感。他上下打量，“你是谁？”
“救你命的人。”朱常溆不动声色地从怀里取了一块牌子，丢给朱常溆。而后施施然坐在桌边，想给自己倒杯茶。幸好，在倒茶之前他打开了壶盖子往里头看了眼。满是灰尘和爬虫，看了根本不想喝。
歇了喝茶心思的朱常溆将壶盖重新盖上，扭头去看还拿着牌子看个不停的朱华奎。“可是看清楚了？”
“看清了，看清了。”朱华奎瞪大了眼睛，双手捧着那块牌子递给朱常溆，“你就是沈阁老派来救我的？”
朱常溆心中冷笑，面上却诚恳，“是啊，正是沈阁老让我来的。”他看着朱华奎的邋遢模样，“看来王爷这些时日，过得很不好。”
“那是！”朱华奎只觉得自己满肚子的苦水倒不出来，拉着朱常溆就哭诉起来，“喝的是冷水，那饭都快霉了、馊了，连澡也不给洗。对了，我母妃怎么样了？”
还是个孝子。朱常溆忍住心头的厌恶，拍拍他的手，“放心，老王妃好得很。”
“那就好，那就好。”朱华奎一屁股坐在被自己摔断了一条腿的椅子上，“要是母妃死了，谁还能替我掰扯清楚身世呢。”
朱常溆挑眉，原来不是孝顺，是自己。想想也是啊，这人若是有良心，当年张献忠攻打武昌府的时候，就该在巡抚和乡绅的劝说下将银钱都拿出来抗敌才是。可他呢？死搂着钱不放！最后城破，张献忠将整个楚宗的人都丢去了江里头溺死！
“不过，沈阁老说了，他需得王爷帮一个忙。”朱常溆恳切地道，“这事儿还不能叫郭大人知道。王爷不知，此次前来代替吴大人的郭大人，乃是另一位沈阁老的得意门生。”他咂巴了一下嘴，把朱华奎的胃口吊得高高的，“这两位沈阁老，可是死对头。”
朱华奎点头如蒜捣，“对对对，你说得对。前回我给另一位沈阁老送银子，人家根本没收！”又咬牙切齿，“怪不得给那姓郭的的送钱，人也给轰出来了。果然都是不上路的蠢货！”
“可不是。”朱常溆替他磨墨，“沈阁老说了，想让王爷将送过银钱的人名字都写下来。”
朱华奎连连点头，提起笔，才觉得不对。“沈阁老……要这名单做什么。”他狐疑地看着朱常溆，“莫不是你这小子是假借了沈阁老的名义，来糊弄本王的？”将笔一甩，“本王告诉你！本王可没那么蠢！”
朱常溆心中冷笑，你还不蠢？你要是不蠢，也没人会比你更蠢了。“沈阁老是想知道，还有哪些人受了王爷的恩惠，却没办事的。等这桩事了了，一个个地替王爷收拾他们。既然拿了王爷那么多银子，总不好不办事啊。没法子，沈阁老是个实诚人。”
他将纸笔收起来，一副要离开的样子。“信物也给王爷见过了，王爷还是不信，那我也没甚法子。王爷，等着吧。郭大人明日就亲自过来了。”
“他、他过来做什么？！”朱华奎抖着声音问，上前一把抓住朱常溆的衣襟，“说！他来做什么？！”
朱常溆将他的指头从衣襟上一个个掰开，“王爷，你说呢？”
朱华奎额上的汗大滴大滴往下掉，喃喃道：“他来杀我的，他来杀我的！”眼泪一下子涌出来，“我就知道，不肯收我银子，就是想要我的命了！”
朱常溆居高临下地看着滑倒在地哭个不停的朱华奎，“王爷，我走了。”
“不！你不能走！”朱华奎死死抱住朱常溆的腿，“沈一贯是让你来救我的！”
朱常溆竖起食指，“嘘”了一声，厉声道：“王爷这是想害得沈阁老也被下狱不成？”
朱华奎赶紧捂住了自己嘴，含糊不清地道：“本王，不不不，我我我，我错了。这位公子，求求你了，救救我吧！”
“救你的法子，刚才我已经说了。”朱常溆蹲下来，好整以暇地看着他，目光中带着几分怜悯，“可惜王爷自己不愿意，我哪有什么法子呢。”
朱华奎立刻扑到书桌前，提笔在纸上狂写起来，嘴里念叨着，“我现在就写，现在就写。”
朱常溆慢悠悠地背着手走过去，看着纸上的名单，越看越惊心。
“我、我写好了。”朱华奎将写好的几张纸草草叠在一起，塞到了朱常溆的手里。屁股底下那张缺了腿的凳子随着他的动作一滑，跌了一跤。朱华奎索性就地一跪，对着朱常溆拱手跪拜，“求求你了，公子，可千万要救救我。”
朱常溆将名单小心收好，安抚道：“王爷放心，一定会获救的。”
将你救到阴曹地府去见祖宗！
“王爷放心，现在此处等着佳音便是。”朱常溆将他扶起来，“我哪里受得起王爷这般大礼，快快起来。”他拍了拍胸口，里头的名单字纸啪啪作响，“有了这个，沈阁老一定能全心全意地为王爷办事。郭正域算个什么东西？能和阁老比？”
朱华奎不断点头，脖子都快断了似的，“对对对，你说的对。”他死死抓住朱常溆的手，最后再一次确定，“你……不，沈阁老，真的会把我救出去的吧？”
“那是自然。”朱常溆打包票，“不仅要将王爷救出去，还要让那几个联名诬告王爷的人，统统削了爵位，送去凤阳。”
朱华奎气愤地道：“说得好！合该让那起子小人被圈起来。还有，还有那个王氏……”他咬牙切齿，“就让那个贱妇逐出玉牒，死在武昌。凤阳？她还想有资格去凤阳？她也配！”
“王爷，那……我就先走了？”朱常溆拱拱手，“明日，我再来看王爷。”
朱华奎赶忙又抓住他，“来的时候，给我带点吃的喝的行不行？”他揉了揉肚子，很是委屈，“我都好几日没吃没喝的了。”
朱常溆假装大惊，“他们竟然如此苛待王爷！此事要是让陛下知道了，哪还了得？！”
“可不是，这是虐待宗亲，是死罪！”朱华奎对着应了自己所有要求的朱常溆千恩万谢，“你可真是大好人。还没请教尊姓大名。”
朱常溆微微一笑，“李星。”
李为祖母之姓。父亲乃是当今天子。漫天星辰，自然就是天子的子孙。
李星、李辰，名字就由此而来。
朱华奎等朱常溆离开了，还在念着，“真是个大好人。”又想起沈一贯来，觉得自己的银子真没白送。当时还心疼呢，现在看来啊，真真是值了！
朱常溆出门后，向两个衙役笑着拱手打了招呼，这才离开。出了楚王府，他就往武昌知府衙门去，郭正域正在那里等着自己的回报。
“回郭大人的话，楚王在那儿呆的好好儿的。就是说……没吃没喝。”朱常溆皱眉，“难道衙役没给他送吃食？”
郭正域冷笑，“哪里不曾送了？平日里大鱼大肉吃惯了，现在看不上窝窝腌菜罢了。甭理他。”他朝朱常溆扬了扬下巴，“可问出什么东西来不曾？”
朱常溆摇摇头，“口风紧得很，半点不肯透露。”
郭正域叹道：“这事儿啊，难办得很。”那是皇亲，不能动刑，像寻常囚犯那样审讯。又是一桩多年前的阴私之事，隔了这么久，哪里还说的清楚？
想要水落石出，实在是难，太难了。
“你去吧。”郭正域朝他挥挥手，“本官再仔细想想。”
朱常溆行了礼，“郭大人辛劳。”也不假客气，真的退出门去。
比起轻松搞定的朱常溆，朱常治正埋首在浩瀚的账册堆里，一笔笔地对账目。见皇兄来了，抬头问道：“成了？”
朱常溆扫了眼旁的一同在算账的人，捏了捏弟弟的手，低声回道：“成了。”
“那就好，不虚此行。”朱常治点了点账目，示意兄长凑近了看。
朱常溆不像他，一时有些看不懂。“这是……”
“我这里也有眉目了。”朱常治得意地笑着，“就是楚藩人多，进出账目也多，一时还算不了全部的，还得有几日才行。”
朱常溆拍拍他，“辛苦。”
“等回京了，哥哥请我吃好吃的。”朱常治头也不抬，立刻提要求，“好吃的，好玩儿的，一个都不落下。”
朱常溆一脸嫌弃，“宫外你可比我熟，我哪知道哪儿好玩，哪儿好吃。”他捅了捅弟弟，“回头你带着我，我给付银子还不成？”揉了一把弟弟的脑袋，“仔细身子，别熬坏了。你的眼睛已是有些不好了。”
“我知道。”朱常治习惯地去揉眼睛，被朱常溆拦下了，虎着脸对他低声吼着，“不许揉，越揉越坏。”
朱常治单手打着算盘，眼睛不离账本，“知道了，知道了。你回去吧。”又道，“要是上舅舅家去，记得给我带点儿好吃的回来。”
朱常溆应了一声，就离开了此处。
屋子里还有其他一起算账的人，不过对朱常溆的常进常出，倒是习以为常。那是俩兄弟，听说还是皇亲国戚，等审完了这次案子，还要回去的。他们这种人，哪惹得起。管好了自己的事，就行了。反正他俩说话声向来小的很，也没扰着自己。
也不仅仅是身份。朱常治本身就是个讨喜的人，没什么架子，算盘打得好，账目也算得清楚。旁人算不好的，到了他手里，刷刷几下就出来了。账房顶佩服的就是有本事的人，没本事，哪个东家敢请你。
所以，这大家伙儿都乐意睁一眼，闭一眼，寻思着，回头是不是让李辰这小子，教自己几招。
糊口饭吃，都不容易，能学一点是一点。总比那些个饿死在家里头的宗藩好。
也是朱常治在义学馆里就养成的习惯，并不爱藏私。人家问什么，他就答什么，求什么，教什么。一来二去，这堆满了楚藩账册的屋子，也就不再忌讳朱常溆出入了。
朱常溆回到下榻处，将窗子打开，散散里头的霉味儿。而后坐在窗边，想着心事。
光有朱华奎的名单，想要扳倒人，是不能够的。可以说是朱华奎临死前胡乱攀咬人。所以必须加上朱常治算出来的账目，一笔笔都给列明白了，谁收了多少钱。到时候这些账目都会被封存起来，彼时若是有人不信，再重新打开，着人算一遍也就是了。
捉贼捉赃。没有证据，就想轻易扳倒沈一贯，不可能。
那可是个朝堂老手了。
这些，朱常溆还不是很在意。令他真正在乎的，则是湖广当地的商贾们。
张文忠公是湖广江陵人，湖广行省是他的老家，大本营。当年推行条鞭法的时候，这里也是最严苛的地方——文忠公秉持不以己身为先，哪里说得动旁人跟随。这才有了当年获知有乡绅借着他的名头，逃避田赋之举。
条鞭法可不仅仅是清丈、扩隐田，提高田赋。更改了税赋的提交，用银钱来代替原本的粮食、布匹。此举让先前的以物换物渐渐被银钱所取代，也造就了现今湖广当地商事繁荣的景象。
这对朱常溆而言，算是个好事。商事繁荣，就意味着商贾多；商贾多，就证明商税这块大有改良之处。
若能说服朝臣和父皇改革商税，改变现在国库的现状，那就好了。田赋，到底还是充满了太多不确定的因素，一个天灾人祸，田里的庄稼就收不上来。有些行省，本就良田不多，便是分摊下去，也收不上来多少。更有不少行省已是欠了多年的田赋，怎么逼也没用，人家就是没法子交上来。
可若是由商税替代田赋，那就大有可为了。
朱常溆托腮，望着枝上不断跳跃着寻虫子吃的鸟儿。最后还是觉得有些沮丧。
熟知这块儿的舅舅，并不肯帮自己。而他，也做不到强人所难。
总还得一个契机，能让父皇、阁臣们，重视这件事。
