朱常洵犹豫了，“大公子，这不妥当吧？”
“有什么妥当不妥当的。”李如松咬牙道，“还是你怕了？”
朱常洵忙道：“怎么会怕？只不过……”他想了想，还是说出了自己的想法，“老爷欲让二公子纳舒尔哈齐之妾，必有缘由。并不单是为着拉拢努尔哈赤才对。”
李如松冷笑，“你以为我不知道？”
朱常洵赶忙低了头，死死咬住下唇不再说话。
李如松看了他一眼，冷哼一声，“父亲想做什么，我心里明白得很。不过是想利用努尔哈赤兄弟之间的龃龉，借机拉拢舒尔哈齐，好在女真里头安插钉子，让他们兄弟阋墙。可你得明白，这算盘不仅是我父亲打着，努尔哈赤难道就没半分盘算？他要真那么蠢，又岂能统一整个女真。”
“大公子说的是。”不过朱常洵仍旧不明白，“难道大公子认为，拉拢舒尔哈齐并非明智之举？”在他看来，李成梁的做法既能让自己得到实惠，拉拢女真的势力，又能通过离间女真内部，维护自己在大明朝的地位，一举两得的事。
李如松摇头，“舒尔哈齐，哪里是努尔哈赤的对手。不过眼下努尔哈赤还用得上他，且舍不得狡兔死，走狗烹。待他大业成了，你再去看舒尔哈齐的下场。”顿了顿，又自嘲道，“哪里能看得着呢。努尔哈赤要南下，辽东乃是必经之地，届时你我早已人首异处。”
“大公子……”这是朱常洵第一次看到李如松露出这样的表情来，也是第一次从他的口中听见这样丧气的话。
李如松从朱常洵脸上看出想要安慰自己的意思，他摆摆手，“你将这差事办妥了，就行。旁的话，不用多说。”他已是觉得身心疲惫。
自三年前与鞑靼在浑河一战后，损失了精锐的辽东铁骑就再也没有起来过。李如松已然看清了努尔哈赤的野心，可却束手无策。他想要通过朱常洵的火器营，重造辉煌，却因父亲的阻挠，营中旁人对朱常洵身份的排斥而得不到想要的效果。
李如松对朱常洵是很看好，在他身上给予了厚望。这无关乎朱常洵的出生，而是在其身上看到了本已在天家宗亲身上看不到的血性。对朱常洵，李如松怀疑过，犹豫过，最后仍旧选择了信任。
朱常洵望着李如松脸上的倦意，将鞑靼的衣饰抱起，告了声罪，离开了书房。
因此事需得谨慎，朱常洵并未大肆宣扬。他知道自己现在于军中并不受待见，所以并未亲自去点兵，而是寻上了张素娘。
“素娘，”朱常洵有些踌躇，不过别无选择，“我得麻烦你办件事儿。”
张素娘抱着刚洗完的衣裳，挑眉问道：“什么事？”一双大眼睛滴溜溜地转了转，“要我做事，你可想好了报酬没有？”
朱常洵一愣，旋即意识到这是张素娘在同自己说笑。他将方才憋闷的心情收了起来，笑道：“你想要什么？”
张素娘咬了下唇，大着胆子道：“要是我帮你办成了，你给我寻个婆家好不好？”她侧过脸，不敢去看朱常洵脸上的表情，俏脸一点点地变红，“我那哥哥，你是知道的，最近总是念叨着要把我嫁出去。可他看中的，哪一个我都不喜欢。”
张素娘只觉得自己的心在怦怦跳着，她咽了咽口水，又抿了一下嘴，声音一下变得温柔，“你替我寻得，我一定合眼缘。”
“这有何难。”朱常洵好似没听懂少女的心思，“待我这事儿办成了，回来就给你找。”
张素娘眼睛一亮，“真的？”她爽快地道，“说吧，什么事儿？”
朱常洵凑上去，在她耳边轻轻说了一番话。张素娘只顾着耳朵叫温热的风给吹得发烫，丝毫没听清朱常洵究竟在说什么。
“所以，还请你同张大哥说一声，由他替我选几个可靠嘴严的。”朱常洵冲她行了个大礼，“这事儿办成了，你的好婆家也就有了。事关终身大事，还请素娘你和张大哥仔细些。”
张素娘啐了他一口，“哪里来的什么终身大事。”脸上的红霞都飞到了耳朵尖上，“知道了，你等消息吧。”
“要快啊。”朱常洵有些不放心，“绝不能拖，一旦延误了时机，可就甩不脱嫌疑了。”
张素娘低着头，嘴里喊着，“知道了知道了，哪来这么多话。”说着就捧着木盆小跑着走了。
回了屋子，张素娘将衣服先放下，从水缸里舀了一瓢冷水泼在脸上。烧得极烫的脸却似乎一点都没冷下来。她正要再舀一瓢水，张东俊回来了。他奇怪地看着妹妹，“怎么了这是？”眼睛冲边上的水盆里瞅了眼，“刚洗好的，就又叫你给泼上水了。”
张素娘犟着嘴，“哪里要你管了，又不是你动手洗的。”却又想起方才朱常洵拜托自己的事，清了清嗓子，跟着哥哥一起进了屋，“哥哥，我有事儿。”
“什么事儿？说。”张东俊提起茶壶，就着壶嘴喝起来。张素娘快步走过去，一把拍在他的背上，叫人给呛住了。“做什么呀！”
张素娘板着脸，“都同你说过多少回了，不许这么喝。这么喝过了，这壶里头的水，还有谁能喝的？也不仔细些。”她冲讪讪的兄长翻了个白眼，“还说给我找婆家呢，先给你自己找个媳妇才是真的。合该好好管管你。”
张东俊左右四顾，假装没听见，“你要找我说什么？正事儿？”
“正事儿。”张素娘拉着兄长坐在榻边，小声道，“方才朱大哥来找我……”
话才起了个头，张东俊就跳了起来，“我不是和你说过，不许你再去找他的吗？！”
“是人家来找我的。”张素娘微微噘嘴，脸上又红了，“我总不能把人晾边上吧？那样多失礼。”话说到最后，嘴角情不自禁地往上扬了起来。
张东俊翻了个白眼，“对着他，再失礼也是有礼。我跟你说……”
“说说说，说什么说。”张素娘不耐烦地打断哥哥的话，指着自己的鼻子，“是我先寻得你，先听我说完行不行？”
张东俊拿妹妹没法子，“行行行，你说。”他按捺下心里的烦躁和怒气，却嘴上还是嘟囔了一句，“和那混账扯上关系的，能有什么正经事。”
张素娘白了他一眼，在他手臂上狠狠一拧。趁着哥哥还没叫出声前，凑过去道：“朱大哥让你帮他挑几个嘴严可靠的人，说是大公子叫他领着人去办事儿。”
事涉李如松，张东俊的面色就严肃起来。“大公子叫他去办事儿？他说过办什么事儿没有？”
朱常洵自然是说了，只是张素娘当时顾着羞，压根儿没听清。现下回答不上来，她便一推四五六，“这等机密之事，哪里能告诉我？哥哥真想知道，自己个儿去寻他问呗。”见张东俊一脸的心不甘情不愿，在被拧过的地方打了一下，“还有完没完了？”
“没完！”张东俊腾地一下站起来，在屋子里头来回踱步，步子越来越急，“我只要一想到咱们爹娘是怎么死的。我这辈子就和他朱常洵没完！”
张素娘不欲和哥哥争辩，她知道，只要一扯上这个，哥哥就一箩筐的话说个不停。不过心里却想，等人家把你妹子给娶回去了，看你到底完没完。她拍了一下张东俊的手，“你怎么想的都好，可不能耽误了大公子的要事。”
这才是最让张东俊不高兴的地方。凭什么大公子去找他，不来找自己？明明自己在辽东铁骑呆的时间，要比那个混账小子久多了。是，他承认自己不如那个姓朱的能文能武，还懂那个什么劳什子的火器。可论上阵杀敌，谁能比的了自己？
真是越想越气。
可再气，也得咽下去。
张东俊在屋子里转悠了半天，嘴里念念叨叨的，说了好半天却发现没人理会。扭头去看妹妹，好嘛，正拿了个篮子哼着小曲儿绣花呢。他黑着脸，把衣服甩地哗哗响，“我去找那姓朱的。”
张素娘停下手里的活计，噘嘴哼了一声，“往后得叫妹夫。”说着脸又红得不行，不用手摸都觉得会烫手。
自己怎么会说这等羞人的话，真是！
张东俊在朱常洵的屋子外头徘徊了半天，还是没鼓起勇气进去。最后还是朱常洵打开了门，“张大哥你一直在外头晃，把我屋里头的光都给遮了。”
张东俊的脸越发黑了。他冷哼一声，推开朱常洵就往里头冲，好似自己才是这屋子的主人一般。
朱常洵背着他，将门关上，脸上露出一个得逞的笑来。再转过身，已是换上了寻常的表情。“张大哥过来，是有事儿？”
“有没有事儿，你自己心里清楚。”张东俊没好气地呛了一句。又觉得有些冷场，硬着头皮问，“大公子叫你去做什么事儿？”
朱常洵一愣，难道素娘没说清楚？不过还是道：“让我找几个人扮成鞑靼的样子，将二公子要新纳的妾在半道上给……”他五指并拢，比作手刀，快速又用力地往下砍去。
张东俊一愣，面色凝重起来。
整个李府上下，谁人不知谁人不晓，二公子即将要纳女真舒尔哈齐的女儿做妾。这些日子府里头就忙活着这件事呢，喜字都已经贴出来了。
怎么大公子……不想将这门婚事给成了？
张东俊将心思放在肚子里转了又转，谨慎地问道：“大公子可又说什么旁的话？比如……为什么要杀？”
朱常洵摇摇头，一问三不知，“主子叫做的事儿，我们做下人的哪里能问。”
“嘿，我说你……”张东俊撸着袖子，从凳子上站起来就想揍人。这小子现在不是大公子眼前的红人吗？还能又不知道的事儿？这不明显是在诓自己嘛！
朱常洵对着那双常常把自己打趴下的拳头没有丝毫的惧怕，淡淡道：“难道我说错了？什么时候，奴才可以管主子的事儿了？”
张东俊的拳头在半空中停了下来。他沉默了一会儿，“什么时候动身？”
“越快越好。”朱常洵将路线告诉他，“得先去埋伏着，还不知道送嫁的女真人会有多少，最好多带些人。”
张东俊却摇头，“这样并不妥当。既然要扮作鞑靼蛮子，大公子又吩咐要机密行事，参与的人越少越好。”他将撸起的袖子放下来，“我去挑人，你等我消息便是。”
“有劳。”朱常洵起身去给他开门。
两人在分别前，彼此深深看了对方一眼。
额恩哲挑开马车的帘子，朝后头跟着的成群牛羊看了眼，又放了下来。她一点都不想嫁去李家，可是昂邦阿玛和阿玛的话，她又不能不听。
赌气地将脚边的褥子用力捶了一下。
听说汉人的规矩特别多，以后再也不能像在草原上那样自由自在了。
若是嫁的人是李成梁，额恩哲还会高兴些。起码这是个英雄。她经常从自己的昂邦阿玛和阿玛口中听到这个名字。不过十几岁的少女，对于驰骋草原，战无不胜的大英雄始终心怀好感。
可一听，最终定的人是李如柏。额恩哲的脸就垮了下来。从没听说这个人有什么战功，不过是李家一个不学无术，沉溺酒色的二公子罢了。
马车外的风沙越来越大，将帘子都给吹了起来。
额恩哲被风吹得眯了眼，赶紧过去窗边，想将帘子按下来，却看见不远处闪着奇异的亮光。
那是什么东西发出的光芒，额恩哲心里很清楚。在女真，她见惯了这种光。
一声尖利的女子呼喊，自马车中响起。
