熊廷弼不曾想到，这一回内阁竟然点了自己随次辅李廷机一同前往浙江彻查贪墨案。若放在以往，他不会有什么念头，若是爱妻舍不得自己，想一起去，那便一起去。
可现在朱轩姝怀了身孕，临产在即。这还是自己的第一个孩子。
于私，熊廷弼并不愿意出这趟远门。一旦接了这手令，怕是等回京之时，孩子早就过了满月。不能陪伴朱轩姝生产已是遗憾，还要错过亲子刚出生时的模样。
熊廷弼有些拿捏不准，于公，他身为监察御史，确是应该前往。实在想不好，他便入宫去问了在宫中安胎的朱轩姝，想看看爱妻的意思如何。
朱轩姝犹豫了许久，越想眼泪就越要往外掉。她深吸了好几口气，才勉强把泪给憋回去，脸上强撑出笑来，声音特别小，“真得去啊？”
熊廷弼沉默了一会儿，“若是舍不得，不去……也就不去了吧。”只是往后官职晋升上会有些麻烦，眼瞅着今岁的京察就要开始了，这究竟是升还是贬，可就不好说了。
但人生在世，又岂会没点遗憾。自己现在有了官身，能够为民请命，又怀抱爱妻，即将有自己的孩子，比起许多人而言，日子已是过得很不错了。
鱼与熊掌，到底不可兼得。做人万不可太过贪心。
心里虽这般想，可熊廷弼脸上的不舍和纠结仍旧落在了朱轩姝的眼中。她轻轻咬了下唇，放柔了声音，“若是不去，今岁的京察可有妨碍？”
“姝儿毋须关心这些，为夫自有分寸。”熊廷弼收起了惆怅的心思，反倒安慰起朱轩姝来，“现下没有什么比你，还有你腹中的孩儿更要紧的事的了。”
朱轩姝知道他这是宽慰自己的话，其实心里头想去得很。“话且不能这么说。”
她垂下眼，“我们成婚时，我就说过了，决不允许自己妨碍了你的官途。一直以来，我也是这般做的。怕你累及裙带之言，从不曾向父皇讨要官职，又唯恐自己行事不端，叫你惹来非议。现今……又岂能……”
“我知道。”熊廷弼伸手去摸了摸朱轩姝的脸庞，温度有些微微高，不过却没有到发烧的地步，“姝儿一直以来都很努力，我熊廷弼能娶你为妻，乃三生有幸。”
朱轩姝鼓起勇气，“所以，若飞白真的想去，就不用顾及我。我在京里会好好儿的。你瞧，这不，母后都一直看着我嘛？也有好好吃药，好好用膳。”她将熊廷弼的手放在自己的肚子上，“你看，就连孩儿听了这事儿，都不闹腾了呢。”
熊廷弼看了她良久，轻轻地问道：“这是你的真心话？”
朱轩姝轻咬着唇，掰弄着指头，声音沉闷。“自然不是。”不等熊廷弼说话，她又接着说道，“可孰轻孰重，我心里自有一杆秤。人当重诺，否则又与牲畜禽兽何异？我既说过，那理当遵守承诺。”
“我知飞白心怀天下，不能独守于我一人身侧。这无妨的。”朱轩姝用手比了一个极小极小的尺寸，“只要飞白心里有那么一丁点的位置，是归我的，我就高兴了。”
熊廷弼的眼眶有些红，“你呀……”好似嫁给自己后，她从来不求过什么，反而一直为了自己在做出牺牲。可自己呢？又曾给予过她什么？是不是，太过亏欠她了？
朱轩姝努力让自己表现出高兴的模样来，“呐，听说浙江的西洋东西多，飞白你去了之后，若是见着什么稀罕的东西，给我稍点回来好不好？还有啊，我看大姐姐的信里说，那里的婴孩睡觉枕头用的是蚕砂，你也买一个回来成不？”
熊廷弼含笑望着朱轩姝，看她絮絮叨叨地说话。
“宫里是什么都有啦，但我就是想要我们的孩子用的都是飞白买回来的。”朱轩姝起身，抱着熊廷弼的胳膊撒娇，“等孩儿大啦，我就指着那些说，喏，虽然你出生的时候，爹爹不在你身边，可他心里也是想着你的呀，这些全是他买来给你的。”
熊廷弼轻轻抚过她的散开的头发，“好，都依你。”顿了顿，又有些为难，“不过且不知浙江的东西贵是不贵。你也知道官员俸禄并不高，我唯恐囊中羞涩。”
“买不了一等，买次一些的也行呀。”朱轩姝把脸贴在他的手臂上，感受着衣服底下硬邦邦，能给自己带来无尽心安的肌肉。唯有日日看着熊廷弼挥刀舞枪的她，才知道这些肌肉是多么有力量。
朱轩姝嘟着嘴，“反正我不管。”话说一半，又猛地坐正了，板着脸看一脸莫名其妙的熊廷弼，就连声音都变得阴恻恻。她拖长了声音，“旁的人可以不带，赞女一定要带去。”
熊廷弼奇道：“前往浙江，带个书童、小厮也就罢了，怎得让我带个老嬷嬷去？”吴都人的年纪也不小了吧？这要带着上路，怕不得叫同行的同僚们笑话自己？
“我不管，你就得带去。”朱轩姝恨恨地在他手上拧了一下，因为肌肉太硬，没能拧动。“诗里头都说什么‘烟花三月下扬州’可见江浙就是不少了美人。对了，南直隶的那个什么什么河来着？”
熊廷弼好心提醒，“说的可是秦淮河？”
“对！就是那个秦淮河！”朱轩姝气呼呼地道，“别以为我不晓得，都说秦淮河上的画舫可多了，里头、里头全是……”她觉得说出那些字眼有些脏了自己的嘴，把头埋进熊廷弼的怀里，“我不管我不管，反正你就不许不带着赞女。”
熊廷弼觉得好笑，却又不得不轻拍着她的身子，“我是去办公，又不是去喝花酒的，与那些妓子伶人有何干系？再者，秦淮河是在南直隶，并不在浙江。你呀，真真是白操心。”
后头一句却是没敢说。浙江治所是在杭州，那里的西湖名闻遐迩。画舫之流嘛，咳咳，也不会比秦淮河少到哪儿去就是了。
“喏，竟然都知道那些画舫是干嘛用的。还骗我说没去过。”朱轩姝气呼呼地瞪着熊廷弼，“我都看话本子里头说了，就是你自己不去，总有人会借着名头给你送、送那什么吧。”
她叉着腰，“有赞女在边上看着，我才放心。”绝对不允许有任何一个小妖精接近她家的飞白。“就得带上！”
“好，带上带上。”熊廷弼拿这个小了自己十几岁的妻子没法子，“你说什么就是什么。”大不了就是被同僚笑几句。
朱轩姝得了他的诺，这才笑逐颜开，重新倚在他身上，“等你回来的时候，就有个白白胖胖的小娃娃啦，高不高兴。”
“高兴，”熊廷弼笑眯了眼，“再高兴不过了。”
三日后，李廷机带着人马浩浩荡荡地自京师向浙江进发。朱赓一人独坐于家中，惆怅万千，暗中叮嘱家人可以准备收拾行礼离开京师了。
熊廷弼前脚刚走，后头朱轩姝就捱不住性子了。虽然死乞白赖地让吴赞女一起跟去，可朝夕相对的人不在跟前，心里怎么都想念。她本就不是个闲的住的人，现在越发在床上闲不住。
这不，郑梦境一个没看住，这个乖囡囡就下了床往外头跑。等她回来的时候，早就不知道人往哪处去了，气得她领着人满宫找。
可朱轩姝没找到，却是把刘昭妃给等来了。
郑梦境看着眼前这个向自己行礼的女子，心里颇有些不是滋味。“昭妃起来吧，带金，看座。”
刘昭妃跪在地上不敢起，“奴家不敢当此座，今日前来，乃是向娘娘赔罪的。”她直起腰，微微侧了头，厉声道，“还不快给我进来！”
郑梦境一愣，身子微微直起前倾，不知道刘昭妃这是要做什么。待看清了来人，心中冷冷一笑，将腰背又往后靠在了隐囊上。
梁嬷嬷眼里含了一泡泪，她不敢相信伺候了多年的主子竟真的就这么要把自己给送出去顶罪。
明明自己无论做什么都是为了娘娘好！
眼瞧着这宫里再进新人是不可能的了，顶上这个妖艳奸后的身子也一年不如一年，自家主子娘娘素来不问事，保养得当，怎么就不能再搏一搏陛下的宠爱？
若是能一朝临幸，珠胎暗结，他们这些身边人也全都跟着鸡犬升天。
再没有比这更好的事了！怎么娘娘就想不明白呢？！
“给我跪下！”刘昭妃厉声道，又收了气，向上首的郑梦境一拜，“奴家多年礼佛，不理事，并不曾想身边出了这等小人，将小皇女给教唆坏了。今日将这贱奴带来娘娘跟前，由娘娘发落，是杀是剐，奴家绝无二话。”
郑梦境心里一叹，“先起来说话。”她朝刘带金使了个眼色，让她亲自去将刘昭妃给扶起来。等人在绣墩上坐好了，道：“此事乃宫人所为，与昭妃无关，你很不用自责。”
目光一转，又对上了那个梁嬷嬷，“人，我且留下了，你回去吧。这事儿搅得你也不安生，我心里愧得很。”吩咐宫人去将库房的钥匙取了，给刘昭妃送一份礼。
刘昭妃推辞不过，到底还是拿了。与跪在地上的梁嬷嬷擦肩而过时，幽幽一声叹息。
她又何曾希望将这自己身边的经年老人给推出去。实是她已看透了这宫里的模样，今上除了皇后，眼里还能容得下谁？
自万历六年刘昭妃入宫，再到而今的万历三十三年，二十七年的光阴，她把自己最好的时光都留在了这里。正因为不得宠，所以才能平心静气地面对宫中宠妃的来来去去，也因为无子，毋须在国本上去争夺。
有的时候却是难过，深夜枯对佛龛，除了念经外，再无旁的事可做。她甚至连一个念想都不曾有——朱翊钧不愿给她。
可有的时候，却也庆幸，正因为自己什么都没有，所以才能做到豁达无谓。御膳房的膳食不好又如何？礼佛之人合该吃斋。底下宫人不愿伺候又何妨？她有手有脚，自己也可以做。
可惜这般想的，并非自己一人。
舍了梁嬷嬷在这翊坤宫里，刘昭妃心里也是极不好受。她知道等待梁嬷嬷的会是什么结局，可自己也没法子。嬷嬷她过了头，忘了下人的本分。
梁嬷嬷的死在宫里并未掀起什么波澜，就连石子投入湖中泛起的涟漪都比她大些。过不了半日，就再没人提起这个人了。
唯有刘昭妃默默跪在佛龛前，为梁嬷嬷念着往生经。被主子赐死的人是得不到什么安葬的，怕是眼下正在乱葬岗里头。她做不到叫人去收了尸骨妥善处置，也唯有面对这不言不语的佛祖多念几遍经文罢了。
朱轩姝在外头玩够了，才舍得回来。“母后母后，你看，我今儿在御花园给你摘……了……”一进门就看见郑梦境面色不善，她“嘿嘿”笑着，“母后这是生谁的气啦？”
“还生谁的气，你们一个两个巴不得我早点儿气死得了。”郑梦境狠狠戳着女儿的额头，“也不想想自己现在是个双身子，就这么呆不住啊？整日介往外头跑，这要是有个万一，等驸马回来你拿什么给他瞧？”
郑梦境冷哼，“还白白胖胖的小娃娃，哼。”
朱轩姝抱着笨重的肚子，走到另一边，对着母亲的脸，“我自己大啦，知道分寸的。”说着，就好像变戏法一般，从背后取出一支芍药，还轻轻摇了摇，“母后你看，好不好看？”
“还摇呢，看看，我这新裁的衣服呢，你这一摇倒是好，沾了一袖子的花粉。”郑梦境把手挪到外头去，不停掸着，“上头的花蕊都变成金的了。”
朱轩姝挨过去，“金色好呀，大吉大利，大富大贵。民间还不许用这色呢。”
“去去去。”郑梦境被女儿给哄笑了，“给我安生地躺榻上去。我今儿事多，还不曾去慈庆宫呢。你给我乖乖儿地在翊坤宫躺着，我上慈庆宫去看看太子妃。”临走又不放心地说一句，“乖乖的啊，否则仔细熊廷弼回来，我在他面前告你小状。”
朱轩姝吓得赶紧拦住，“可别呀，这要是飞白知道，不得生我的气？哎哟，我的好母后，这可是我们俩之间的小秘密啊。”
郑梦境“噗嗤”一声笑开了，“知道了，那你乖乖躺着去啊。”见女儿苦着脸被扶上床，才安心地坐上外头等着的凤辇。
到慈庆宫门口，郑梦境还没下来就听见里头胡冬芸和朱常溆的笑声。她微微一笑，对搀着自己的刘带金道：“这是皇太子又说了哪里听来的笑话给太子妃说，走，我们也去听听，乐一乐。”
单保并未在里头伺候，他在门口立着，一眼就看见了郑梦境，赶忙上前来。“奴才给娘娘见礼了，娘娘万福。”
郑梦境笑着点点头，让单保起身说话，“皇太子在里头说什么呢？怎得太子妃笑得这般开心？”她探头往里头看了看，“大伴可听见了不曾？”
“奴才未听得清，仿佛是在说密州造船坊的事。”单保搀了郑梦境另一手，“娘娘仔细脚下头的台阶。”
郑梦境含笑点头，“知道你素来是个仔细的。”她立在外头，并不马上进去，“同皇太子、太子妃说一声儿吧，免得我贸贸然进去，搅了他们的兴致。”
单保颔首，松了搀着郑梦境的手，走到门前报了一声，“小爷、太子妃，娘娘过来了。”
里头的笑声停了，郑梦境听见朱常溆似乎小声说了些什么话，没多久就见他从里头出来了。“母后怎么想着今日过来了？可是念着芸儿了。”
“就是叫你给说中了。”郑梦境由着儿子过来搀自己，“这宝贝孙儿呐，我是一日看三回还不够。”
胡冬芸在里头听了这话，心里一个“咯噔”，手摸上了肚子，身子也不舒服地挪动了下。昨日她娘家来人了，母亲看着她这肚子只皱眉，说是怀相瞧着是个女胎。
又听朱常溆道：“难道孙女儿就不好了？我倒是觉着好呢，一子一女，刚好凑个好字。”
“自然好，我呀，只盼着能母子均安，旁的全都不在意。”郑梦境跨过门槛，“要是皇孙呢，你父皇更高兴些。这要是皇孙女，我心里乐意，多了个贴心的小棉袄不是。”说罢看着躺在里头的胡冬芸，“太子妃说是不是？”
胡冬芸讷讷地点头，抿了下嘴，不知道该回什么，只把身子再往里头挪了挪。
郑梦境笑着摇头，“瞧这孩子，慌的什么？无论是男是女，我都一样疼宠着。你自己瞧瞧，我可有对姝儿、溆儿他们两般对待？”
这倒的确不曾。胡冬芸这才高兴起来，“给母后见礼了。”她在榻上不能下来，只点了点头。
“歇着吧，别忙乱这些。”郑梦境在宫人搬来的绣墩上坐下，“方才溆儿在同你说什么？怎么笑得这般高兴？”
胡冬芸张嘴想要说，一下子又缩了回来，看了看一旁笑着的朱常溆。她有些担心自己这是不是干政了，思来想去，还是觉得少说少错来得好。
郑梦境是过来人，只看一眼，哪里还有什么不明白的？当下也不戳破，而是转向儿子，用眼神询问着他的意思。
朱常溆轻咳一声，“是这样，先前我相了个人去密州置办造船坊，是湖广一个已经除了籍的宗亲，还是翰林院的庶吉士朱华彬牵的线。”
郑梦境点头，这事儿她是知情的。为了怕胡冬芸尴尬，她特地笑着朝对方看去，冲她点点头，又把目光放回到了儿子身上。
“因先前担心在密州当地会出什么事儿——毕竟离京师也有些路，所以是看中了那人的玲珑性子，才叫去的。”说好听些，是八面玲珑，长袖善舞，说不好听，朱华温就是个滑头，精得很。
郑梦境权当是听故事，有滋有味的。“后来呢？他到密州了？”
“嗯，他先去了趟江浙，寻些造船的熟手。后来觉着不满意，又上福建去了趟。上旬才刚到密州。”朱常溆想起信上写的，就忍俊不已，“果不其然，到了密州，才刚搭起造船坊的铺子呢，就被人给寻上了门。”
郑梦境挑眉，“这又是为何？莫非好端端的，还不叫人做营生了不成？”
事情呢，是这样的。
密州当地自然也是有机灵人的。也不知当地的乡绅哪里听来的风声，说是密州迟早也要同江浙那般开起市舶司来，所以就一个个地开始打起了主意来。
既是要开市舶司，那首要的便是造船。无船，又如何出得了海？
密州是个小地方，虽也是沿海之地，却并不比江浙那一带繁荣。当地乡绅在此盘踞已久，彼此之间也都是姻亲关系。想要做些什么事，彼此之间打声招呼就行，那是要人有人，要地有地，要钱，自然也有钱。
偏偏他们还没开始算好分红利息，就来了个朱华温这个搅局的。这还了得，岂不是同他们这些地头蛇抢肉吃，自然应允不了。当下就想着法儿，想要将朱华温给赶出密州去。
且不说朱华温此行乃是奉了朱常溆的皇令，便是他自己，也不是个好招惹的人物。若对方好声好气地前来商讨，他也不是不会退让。
做生意嘛，和气生财，大家伙儿都有肉吃，这才是正道。可一声招呼都不打，上来就让当地官府衙门来打压，这就激起朱华温心中的不满来了。
小爷在几年前，也算是个天皇贵胄。虽说日子过得不好，那瘦死的骆驼也比马大，能是你们这群人招惹得起的？
朱华温自有傲气在心，当下不肯让步，情愿与乡绅对薄公堂。原是说好了租赁二十年的地，说不租就不租了，没有这样的道理。何况自己现在人也请了，宅子也造了，银钱全都投下去了，连一点损失都不想赔，就叫人立马滚蛋，可能吗？
