产房后墙有一处梅花窗。沿着墙根，种了一片竹林。
朱翊钧不顾身后都人们的呼喊声，一直跑到墙边才停下。他喘着粗气，愣愣地望着那梅花窗。
“陛下看，纵非冬月，却能暗香皎月相伴。再备些小食，烹茶饮酒，岂不美哉？”
娇俏的模样在脑海中浮现挥之不去。
朱翊钧突然有些怯意，不敢上前，只站在那儿。
都人们趁着这时候赶上，为首一人跪下劝道：“产房不祥，还请陛下珍重。”
后头的人齐齐跟着又重复了一遍。
朱翊钧直直立着，有些怔忡地望着那些都人们的发髻。
这其中的人，有几个是真心为了自己想的呢？有几个替他做下种种，非因富贵荣华，仅赤心相待的？
产房不祥？小梦身处其中，岂非陷入不祥之地？
明黄色的衣料划过竹林，春时长出的新竹已有三尺高，笋尖锋利，竟划破了重工织出的锦缎。被竹叶轻轻拂过的指节拉出一道极细的口子，初时尚不觉，片刻后隐隐的血丝从伤口中溢出。
朱翊钧把手搭在梅花窗上，并不敢探头进去看。嘉靖帝和隆庆帝亡故时的面容，记忆犹新，他不想在郑梦境的脸上也看同相似的苍白。
“小梦？小梦。”声音轻轻地，好似怕惊扰了里面的人。只有朱翊钧知道，他是因愧疚。
是朕错了，小梦你不要怪朕好不好？
脑中晃过酒醉时瞥见郑梦境不省人事，脸色苍白的模样，如同软泥般瘫在都人的怀中。
“小梦！”
搭在梅花窗上的手握成拳，泥地上落下一滴清泪，旋即浸润在土中。
“陛下？”一只素白玉手慢慢地在窗前抬起，还未搭上窗台，就要落下，朱翊钧赶忙一把抓住。
冰凉，干燥。没有一丝力气。
房内方才还未声响的众人，因郑梦境的苏醒而开始忙乱起来，声音渐渐嘈杂。
郑德妃醒了，这就意味着彼此的项上人头可以保住。稳婆不待与天子见礼，守在床前急道：“快拿参汤来与娘娘服下。”又对郑梦境急切地温言，“娘娘已是耽误了许久，若再不生产，小皇子怕是要闷死在腹中了。娘娘快些使力才是。”
产婆不提还罢，一说生产，郑梦境就觉得自己从已经习惯的剧痛之中生出清醒来，下腹似有物体往下坠。她腹痛如绞，咬破了下唇再忍不得，叫了出来。
在正殿内歇息的陈太后听到呼痛声，不由心下大喜。
殿外的李太后面不改色地坐镇，身侧的王淑蓉低头垂目，脸上晦暗不明，不知在想些什么。
朱翊钧在梅花窗前紧紧握住郑梦境的手，他保养得宜的手非常嫩，稍微重些就落下红痕，如今让郑梦境下了死力捏住，整只手都泛了红。
原来妇人产子是这般疼痛。
朱翊钧虽觉手痛，却知不及郑梦境半分，心里虽想进房去，到底没敢。他于墙外立着已是招来李太后的不满，若执意进屋，还不知会惹来什么样的训斥。
时间流逝，仿佛眨眼之间，又好似过了几年。
郑梦境的手一下子失了力气，惊得朱翊钧以为不好。
“小梦？小梦？！人呢！德妃怎么了？”
过了一会儿，在朱翊钧的反复催促下，产婆终于说了话。
“禀陛下，娘娘诞育一子。”
是皇子！
朱翊钧心下大喜。他小心翼翼地将郑梦境的手放了回去，从竹林中抽身出来，绕过后墙跑来正门。
两宫太后也已得信，几人在正门撞上。
李太后看也不看朱翊钧，径自在前头站定。陈太后嗔望着朱翊钧，对他方才的举动也有所不满，见朱翊钧满脸愧色，也就没再说话，把人牵着一道往前走。
几人在正门等了许久，却未听见婴孩的啼哭声，不由皱起了眉头。
产婆抱着一个襁褓，出现在门前。她见了几位贵人后，当即跪下，抖着手将襁褓举起。
李太后朝身边的彭夫人扫了眼。彭金花会意地上前将襁褓接住，抱来与李太后看。
襁褓中的婴孩脸色青紫，一动不动。
李太后凝神伸出一指，试探婴儿的鼻息。
没有呼吸。
陈太后观李太后之色，心下便知，暗叹郑梦境没有福气。
产婆全身抖如筛糠，颤着嗓子道：“小殿下双腿有疾，甫、甫生即亡。”说罢伏地而跪。
朱翊钧不信邪地上前，从李太后手里夺过襁褓掀开。
婴孩的双腿果真一高一低，胸腹没有起伏，身子也渐渐冰凉。
陈太后叹了口气，问道：“德妃可好？”
“回仁圣太后娘娘的话，德妃娘娘力竭，已是昏睡过去。”
话音刚落，刘带金从里面出来，福身道：“德妃娘娘方转醒，说是想看看小殿下。”她是知道皇子已故的事的，现下不好向郑梦境说出实情，很是为难。恰好此事由不得自己做主，便交给两宫太后和圣上定夺。
朱翊钧还来不及从哀痛中走出来，心思又转向了如何向郑梦境说出孩子夭折上头去。
众人皆不发话。
对一个刚生产的妇人说，她的孩子已然夭折，是一件太过残酷的事情。
可瞒也是瞒不住的。
李太后犹豫了一会儿，“据实以告吧。”
刘带金低声应诺，起身要从朱翊钧的手中接过襁褓。
“皇儿呢？怎得不见皇儿？”郑梦境在屋中等不住，便出声相询。
“朕抱着皇儿进去。”朱翊钧红着双眼，“朕去同小梦说。”
刘带金让出路，让朱翊钧抱着孩子进屋去。
两宫太后并未跟着进去，也没拦着朱翊钧。
李太后长叹了一口气，“回慈宁宫吧。”
王淑蓉搀着李太后，默默地跟在身后，一直紧绷的神经终于放松了下来。
只是不知为何，她的眼皮跳个不停。
朱翊钧抱着孩子，脚同缀了千斤铁，每一步都走得沉重。好不容易挨到床边，他挤出一丝比哭还难看的笑来，“小、小梦……”
郑梦境躺在床上，两行泪从眼角滑入发际。
“陛下不用说，奴家知道。”
前世，她就没能保住自己的第一个儿子。自以为重生一次，万分小心总能保下。谁知还是……
“皇儿与奴家没有缘分……”郑梦境话说到一半，已是哽咽不成声。
朱翊钧靠近她，将孩子放在枕边，同样语不成声，“是菩萨见皇儿可爱，舍不得到凡间走一遭，接去西方极乐地享福了。”
“嗯。”
屋内上下哭声一片。
“咳咳、咳咳。”
婴儿的咳嗽声打断了朱翊钧和郑梦境的哀伤。
“太医！快叫太医！”朱翊钧第一个反应过来，他迭声叫人去找太医，又弯下身将婴儿抱起。
婴孩的双眼还是紧紧闭着，嘴边咳出一摊污物，没有起伏的胸腹有了动作。他似是不满襁褓裹得有些紧，还动了动。
李太后已经坐上了肩舆，陈太后落后她一步，却也是在翊坤宫外的宫道上。二人突闻身后的喧闹声，扭头去看，见太医提着行医箱，跟在刘带金的身后匆匆往产房赶。
陈太后大惊，以为郑梦境知晓孩子夭折崩溃，便遣了宫人去问。
都人片刻即回。
“小殿下似乎回转了，陛下让太医去替小殿下诊治。”
李太后闻言，赶紧下了肩舆，同陈太后匆匆再往里赶。脚步匆匆，心思也转了几转。
莫不是回光返照？只别是空欢喜一场才好。
她们赶到时，产房中喜气一片。朱翊钧抱着襁褓不断地走动，哄着孩子。太医连声道贺，称赞朱翊钧福泽宽厚。
“皇子可是无碍？”李太后上前夺过襁褓，细细查看，发现孩子呼吸平稳，襁褓中脚踢手动很有力气，半点不像方才夭折的样子，更遑论是回光返照。
“恭喜太后娘娘，恭喜陛下，恭喜德妃娘娘。”
一屋子的宫人跪下，嘴里吉祥话不要钱得往外说。
有此大喜，事后必有赏赐。
王淑蓉寸长的指甲陷进肉里，出声打断了贺喜声。“小皇子怎得不出声？”
恭贺声戛然而止。
郑德妃新生的小皇子，先是有腿疾，继而夭折。好不容易活下来，难不成还是个哑巴？
说也奇怪，那孩子似乎是听见了王淑蓉的话，“哇哇”地哭了两声，而后又没了声响。
朱翊钧全身卸力地往后倒退了几步，在张宏的搀扶下站稳，长出一口气。
郑梦境的眼角的泪花涌出。
她的皇儿活下来了！老天恩赐，菩萨赐福！
陈太后见皇子与郑梦境无恙，双手合十连连道：“菩萨保佑，菩萨保佑。”
此次生产虽几经波折，但从整体来看，结局还是好的。
母子均安。
朱翊钧闲下心来，就又想起了整件事的源头。他暗暗磨了磨牙。
德嫔李氏！
孩子在陈太后和李太后手上抱过一圈，就被放在郑梦境的枕边。她拼拼抬起头，伸长了脖子去看那孩子。
朱翊钧早就替这个孩子取好了名字，不过郑梦境也早知道此子的名讳。
朱常溆。
郑梦境此时还不知道，张家清算的中止，皇次子的存活对日后的整个局面造成的影响。她的心里，就只有护着这个本不会存于世的孩子平安活下去。
