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黑虎终于交代了自己的全部罪恶。
在那一瞬间，他感到一阵轻松。当土匪十多年，有谁知道自己的痛苦呢?有谁听过自己的倾诉呢?可这位共产党的驼背法官却乐意听，而且常常递给他一支烟，倒一杯茶。他很严肃，又很和善。
但过了几天，他又突然后悔了。他发觉自己上了当，上了那个驼背法官的当!黑虎绝望地想：“他是在掏我的口供啊!”完了，这下真的完了!当初没有干土匪，欧阳岚、白振海都能把我当土匪砍头，现在真的干了十多年土匪，做了那么多坏事，还能活得成?活不成了!
黑虎躺在大牢里，自知罪孽深重，不定哪一天就会被拉出去枪毙。在经历了最初的慌恐之后，渐渐地他又坦然了。死，对于他来说，早已不是可怕的事。这十几年原本就是多活的。可黑虎回首往事，觉得这些年来都是在拼杀劫夺，凶险打斗中生活过来的；人间的温暖和宁静，他还不曾享受过一天呢。若此刻让他死，他又无法抗拒。他不禁对世界充满了留恋之情。
他更加强烈地怀念起珍珠来。希望能在临死前见她一面。这么多年，他怀着坚定的信念在等她，可她一直没有音信。他多少次失望，焦虑，忧心如焚。只要有片刻的安静，珍珠的身影就会清晰地浮现在眼前。他常常忘情地一跃而起扑过去，结果发现那只是幻影。他曾悄悄潜回柳镇南边的故道里，打扮成过路人的模样，向柳镇放羊的小孩子打听珍珠的消息。然而，一次次都失望了。而每一次失望，都使他的思念更加强烈。
有时，他想到他们的孩子。那孩子是什么模样呢?一定像珍珠。两只大眼，桃子一样的脸形——唔，不对，应当更像自己，因为儿子应当像爹。黑黑的脸，黑色的眼珠，鼻子也翘起一点。谁知道呢?也许既不完全像珍珠，也不完全像自己。在他脸上，应当既有珍珠的模样，也可以看到自己的影子。这样的面孔该是什么样子呢?黑虎想象不出来了。但他一年年地计算着，这孩子如果活着，该是几岁了：三岁、七岁、八岁、十岁，一点儿也不会记错。那么，现在应当是几岁了呢?是十一岁了。不错，是十一岁……
黑虎昏昏沉沉睡在牢房里，脑子一点也不闲着，无时无刻不在想着珍珠和孩子。然而当他清醒的时候，面前什么亲人的影子也没有。一切都是幻觉。他知道，这次不比上次，可以死里逃生。死是不可避免了。他感到悲哀，自己才只有三十多岁，连个家也还没有正式成过啊!却已然走完了人生的路。唉，天地悠悠，人生如梦，太短促了!
黑虎的案子仍在调查中。公安局长高公俭好多天没有再来了。黑虎已经知道他的姓名和身份了。他并不怎么恨他，换谁都一样，反正自己免不了一死。他又想见见他，问一问自己的案子。唉，问个啥呢?还不是明摆着的?死，只是早一天晚一天的事了。黑虎平静地等待着。
一连许多日子，什么事也没有。每天都是吃饭、睡觉、放风，循环往复，单调乏味得很。这几天老下连阴雨。此刻窗外细雨如丝。牢房门口的那棵楝子树，在凄风苦雨中呻吟，摇晃，不时掉下几片叶子。黑虎凝神注目，倍加伤感。
他的思绪忽然飘回柳镇。在这样的天气里，庄稼人照例是很闲适的。几个要好的朋友到马家酒馆里，打一壶酒，买一盘茴香豆，一边慢慢地喝，一边闲聊。谈谈天气、雨水、收成，或者柳镇的新闻。如果不去酒馆，就陪着老婆在家做些杂事。比如，把一缕洁白的苘苘：音qǐng。苘麻，通称青麻。挂在门鼻上，一根一根地抽下来，搭在拧车上，一只手“吱嘎吱嘎”地摇，另一只手把抽出的苘丝捋顺着向后滑。几圈下来，披散的苘丝拧成了绳子，绕在拧车上。然后又抽出一根苘搭上，再拧，“吱嘎吱嘎”……拧得多了，就从拧车上取下来，盘好备用，等冬天用来织苫织箔。女人们在旁边做针线，身旁放着用荫柳条编的针线筐，筐里是些针线、剪刀、碎布片之类。夫妻们一边各自干着手里的活，一边偶尔漫不经心地说点什么。但那心里是满足的，甜蜜的。孩子们围在旁边嬉闹着或悄悄跑到雨地里淋一会儿雨，大人们往往并不认真管束。老婆、孩子、家庭、拧车、针线筐，草房和柴门小院，这样的生活，这样的气氛真叫人陶醉和神往。尽管日子是艰难的……
黑虎在牢房里眯起眼，想象和描摹着一幅幅令人神往的农家生活图景，再想到自己身陷囹圄，行将赴死，不觉泪湿前襟了。他每每一想象起失去多年的人间生活，总不免想到死；愈是想到死，又愈是向往那安乐的农家生活。他蓦然又追悔起来，如果当初不干土匪，不是也应该有个家庭了吗?不是也能领着老婆孩子安安稳稳过日子吗?
可是，当初自己并不想干啊!那么，自己又怎么一步步走进这个死胡同里的呢?他理不出个头绪来，不知道第一步是从哪里错起的。是的，第一步!
于是他又从头至尾地回想，一遍又一遍。忽然他发觉自己是很冤枉的。我何曾有一次真心实意想干土匪?我是被逼上梁山的呀!我杀了仇人欧阳岚，是因为他害过我，他杀了我母亲；我杀过几个大财主，可那些人哪一个没有民愤?我抢过东西，可抢的大都是些不义之财啊!后来……后来，我也抢过无辜的人家，可是，我要活着，仅仅是为了要活着呀!
黑虎想到这些，愤怒取代了伤感。对于死，他感到不平，感到委屈了——天哪!还有什么理?还有什么公道!天下的衙门都是一样的!他突然狂怒地站起来，扑向铁门，疯了似的摇动，猛撞!铁门“哗啦哗啦”地乱响。黑虎不顾一切地吼起来：“你们不讲理，不讲理!……啊啊!……我冤!……我冤哇!”
呼叫声如此凄厉!像山林里遭到致命一击的猛虎，发出的最后的一声虎啸。震天动地，撼人心魄!
夜色已深，叫声在整个监狱回荡。几乎所有牢房的犯人都被惊动了，耸起耳朵听，紧张得头发根都竖起来了。
一个看守的解放军战士打着手电急急地奔来，又一个奔来了……一连跑来几个人。他们打开铁门，大声喝斥：“你疯啦?老实一点!”黑虎还在挣扎着叫唤。“咔嚓!”他的双手又被戴上了手铐。
铁门“砰”一声重新关好锁上。牢房里重又陷入一片漆黑之中。
黑虎冷不丁清醒过来。他双手铐在胸前，惶然退缩着。又一下跌坐在草铺上，茫然不知所措。
“……我冤吗?……我……不，不……不……”他摇摇头。那样不情愿，却又无可奈何地承认，自己确实做了许多坏事……一桩桩……一件件……他在心里历数着自己的罪恶。还有吕子云、刘轱辘“替”自己干的那些杀人放火的事，谁能给你分得清呢?
猛然间，他又想到那个被砍断四根指头的女人!黑虎心里一阵悸动，习惯地向怀里摸那个白布包，可是没有了。他这才想起，在自己被逮住时，就已经给没收了。但当初那血淋淋的惨景，又分外清晰地出现在眼前。黑虎痛苦地闭上双眼，心里又念叨起来：“大姐……我到底……没做成好人，也不能……做好人啦。我对不住你，就让我用……死来抵偿这笔血债吧!”
天地在旋转，牢房在旋转，他自己也在旋转，一切都在旋转……黑虎的心全乱了，全乱了。死亡的魔影已彻底把他压垮。直到这时，他才意识到，自己多么想活下去。他倒不是怕死，怕那行刑时的一刀，或者一颗子弹，而是痛惜自己将背着一身无法赎回的罪孽离开人世。
