读表以后，秦木会点头。命人扶大皇子下殿，解去他的玺绶，令他北面长跪，阶下听令。又令太后脱服候旨。皇帝与太后抱头痛哭，群臣忠义之士无不悲愤，但是现在秦木会势大，只好隐忍吞声。秦木会协六皇子登殿，接皇帝位，改年号为清启。
秦木会将自己升迁为太尉，成为三公之一，掌管全部事务，后又自封郡王，拜国相，跃居三公之首，掌宰相权。秦木会虽然名为“一人之下，万人之上”的国相，但实际上却远远超越皇帝，享有“赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿”等特权。一人得道，鸡犬升天。自己加官进爵后，秦木会还利用自己手中的特权，大肆加封秦氏家族成员。
不久之后，秦木会在自己的封地修筑了与京都城墙规模相当的坞堡，高厚达9丈，明目张胆地用“万岁坞”来命名，并规定，任何官员经过他的封地时，都必须下马，恭恭敬敬地对他行大礼，世人为之侧虽然秦木会身边现在聚集了不少人，可是有才能的没有几个。秦木会对童日贝说：“我想成就一番事业，可是现在只有你能帮我，旁边溜须拍马的倒是不少，一个能用的也没有。我希望你能帮我探访一下天下的能人贤达。”
童日贝点点头，想了一会儿，说道：“典军校尉精通兵法，古文造诣深厚。曾在京都仗毙乱党，京师敛迹，无敢犯者。出任骑都尉，征讨姬武，帅一营民壮抵挡数万敌人。典军校尉文武双全，实在是当今天下的奇才！”
“就是不知道他能不能为我所用。”
“主公且放宽心。据我所知，典军校尉在楚南为国相时，一心为国，没想到皇帝昏聩无能，居然把那些个贪官污吏全都平调了，并没有治罪。典军校尉心怀不满，这才弃官回家。只要我们笼络得当，未尝不是主公的一大助力。”
“怎么才能笼络他呢？珍珠金银，玛瑙玉石？”
“主公，那典军校尉身家丰厚，寻常财物根本看不到眼里。属下有个不情之请，不知……”
“咱们亲家，不用搞什么玄虚了，直接说吧。”
“主公，您有两匹圣兽，一匹收了……”
“打住，打住，怎么你和那小子一样，老惦记我的圣兽呢。没有，圣兽没有！”
“主公……”
“甭劝，我知道、我知道：欲取天下，何惜一马嘛。可是我手里的圣兽，就剩这一匹了。”
“主公。有大荒草原在。还有您过去那么多朋友在。以后多少圣兽都会有了。”
“唉。你们这群小兔崽子。去吧！”
秦木会吃了一会儿茶，决定出去走一走，他是枭雄，还是神启六年的文状元，并且自命不凡，自然不会去那世俗之地，想了一想，决定去光明寺。
光明寺是依山而建的，进了山门，迎面是天王殿。
殿前的大岩石上建有小亭，亭上“影泉”三字清新灵秀，似暗藏禅机。
汩汩清泉正从岩底无声而涌，经山门右边暗渠流向寺外。一行人从天王殿左边穿过耳门，拾级而上，就望见了大雄宝殿。
大雄宝殿前面是个大坪，左边是鼓楼，右边是钟楼。这鼓楼和钟楼早已形同虚设，因那钟和鼓都被保护起来，京都人已有好多年没有听到光明寺的晨钟暮鼓了。
再爬十来级石阶又上一层，就是法堂殿了。沿山而上，后面依次是天使亭和毗卢阁。
僧寮在最后面的山脚下，灰暗的灯光下可见廊檐下书有“庄严”二字，左边尽头那间大僧房门楣上有“主神”二字。
回头往右边看，僧寮檐下却横了一堵墙，墙中一门如洞，门扉紧闭。那里面住的是尼姑。这光明寺僧尼同庙。
到了方丈门口，天加大师侧身站立，礼让秦木会先进去。
里面倒也简单，只是一床一桌，几张椅子，还有大大小小几个木盆。天加大师很麻利地拿起一块抹布，将椅子抹了一下，请秦木会坐。小和尚忙取了杯子倒茶。
天加大师说：“茶不好，多多包涵。”
童日贝说道哪里，就端起茶杯喝茶。秦木会也只好抿了一口。却发现这茶还真的不错，暗香绵绵，苦中带甘。
喝了一会儿茶，事情说好了，闲坐着说白话。童日贝问：“到南湘感觉怎样？”天加说：“感谢关心，还很不错。南湘的光明事业比我们要兴旺些。我拜会了一些南湘高僧，彼此交流，很有心得。”
聊了一会儿，天加拿出一些画请秦木会看看，等秦木会欣赏了一会儿，天加又取了一幅画来说：“是吴李白先生格外开恩，邀我合作的一幅画，又送给了我。”吴李白是当今吴楚画坛最响亮的名字，他的画在市场上是天价。只见天加展开的画题为《雪林图》。画的是一片落了叶的寒林，或三五棵杂然丛生相对如闲士，或孤零零一棵背林而立，独显傲骨。而远景则森然如墨，直达天际。画的虽是寒林，却并不显得萧索或落寞。旁有吴李白先生题款：寒林有佳木，树树风骨，枝枝冷峭。
秦木会看入神，说道：“好，好，老夫没有白来这一趟。”
就在秦木会看画的时候，姬文开始进攻京都，没有半个月，京都重镇吴京被姬文打下，挥师逼近京都外城。
京都外城水关上众人胆战心惊，士气低落。童日贝慌忙写告急文书，派快马通报秦勇。那秦勇本来正在宫中与宫女嬉戏，得报后顿惊，就连忙招集部下等商议。童日贝说道：“今失了上将，贼势浩大。姬文为盟主，他的叔叔姬都西斯，现为太傅；虽然相国已经把他们抓了起来，可是亲信官吏尚在，倘或里应外合，深为不便；如果他们故意拖延战事，阻挠朝廷政务，尤为可虑，可先除之。请大将军亲领大军，分拨剿捕。”秦勇甚是赞同，唤人领兵五百，围住太傅故旧数家，不分老幼，尽皆诛绝。又将大牢中姬都西斯一众尽数斩杀，先将姬都西斯首级去关前号令。
秦勇遂起兵五十万，分为两路而来：一路令童日贝引兵十万，把住水关，不要厮杀；另一路由秦勇亲自率领，领兵四十万万，同秦家的部将等共守火关。这关离京都五十里。军马到关，秦勇令大将领秦军伍万及吴东士卒两万，去关前扎住木关。秦勇自在关上屯住。
秦勇引军的消息，快马报入姬文大寨里来。姬文聚众商议，莫衷一是。龙四建议道：“秦勇屯兵墨水关，截断咱们中路，现在咱们可以勒兵一半迎敌。”姬文甚以为是，于是八路义军，往关迎敌；另派欧阳修引军往来救应。
八路义军，各自起兵，死死的围住了京都。
又过去了二十天。这时京都街上冷冷清清，显得十分凄凉，有的大街上甚至一个行人都没有。多么繁华的一座都城，而今凄凄惨惨，如同地狱一般。刘邦走到鼓楼附近，忽然看见一群兵了锁拿了一老一少两个人，迎面而来。他赶快闪在街边，偷眼观看，看见这两个人的脸上都带有血痕，显然是挨了打；再一看，觉得这两张脸都好生熟识。等他们走过以后，他才想起来，他们都是住在鹁鸽市附近的殷实户主。他在朋友的堂兄弟家中坐过一年馆，所以同他们都是熟人。不过自从围城以来，他没有再见过他们。这两个人不再是往日那样胖乎乎的，红光满面，而是满面烟灰，憔悴万分，使他乍遇见几乎认不出来。
