朱七用手指缓缓抹去泪水，平静地说：“尚有一两件琐事要办，日内就将离京，不再聚了，后会有期！这天正逢初八，是靖菴的放生日。
菴堂前的石阶上，摆着一笼鸟雀；石阶下的双轮推车上，放了一盆鱼虾、一筐螺蚌。鸟雀叽叽喳喳叫个不了，水中鱼游虾跳，螺蚌不时探头出壳。朱七赶到这里，已是最后一名，赶忙把一尾二斤多重的红鲤放进水盆，便退入四周的放生善主行列中。刘卷在这里与李泰来分手，自去小镇。
小镇的春天是快乐与幸福的，我们的刘毛毛同学也是快乐与幸福的。他有了一个女友叫马姬，这天放学回家，马姬写起了日记，她开始这么写，“今，天刘毛毛同学发现了一本真正的'书'！”那是一本非常古老的书。马姬的祖父曾经对她说过，在她的祖父的祖父的少年时代，他的祖父告诉他曾经有一个时代所有的故事都被印刷在纸张上。他们翻阅那些黄渍起皱纹的纸张，对他们而言，这实在是一件有趣的事，当他们发现所有的字都被固定在纸张上，不同于平时他们在魔法石所阅读的移动资讯。而且，当他们翻回到先前读过的那一页时，竟然发现那些字和第一次读到的时候一模一样！“对你而言，”刘毛毛说，“这也许是一种浪费。当你看完这本书时，我猜你一定会把它丢掉。我们的魔法石上有超过一百万本的书，而且它可以不断地补充。然而，我不会这么做。”
“我也是啊！”马姬说。她才九岁，读过的书远少于刘毛毛。因为刘毛毛已经十三岁了。她说，“你在哪里找到的？”
“在我家，”他专心地阅读着，头也不抬地回答，“在我的阁楼上，在一只玉盒里。”
“它里面说些什么？”
“学校。”
开始对它觉得轻蔑，“学校？到底有什么好写的，我讨厌学校。”
马姬一直不喜欢上学，但此时她比以前更讨厌学校了。数学老师曾经给她一连串的几何考试，而她的成绩却都一直每况愈下，终于她的母亲禁不住叹息地摇着头，替她请了一位督学官。那位督学是一位红脸的小胖子，随身带着一只装满针盘的工具箱。他面带笑容，给了她一个苹果，然后就把她的数学老师分解。然后他开始组合他的新数学工具，马姬一直希望他无法组成，当她做完作业时，督学先生对她微笑并轻拍她的头。他对她的母亲说：“这并非孩子的错，太太。我想，几何学现在对她而言是有一些艰涩，小孩有时候会不太适应，不过没关系，我已经订定一个十年的学习计划书。事实上，她整体的进步相当令人满意。”
然后他又拍了一下马姬的头。马姬失望透了。她一直希望能把所有的老师全部赶走。刘毛毛就曾经有过一个月的时间不必受老师的逼迫，那是在历史课程暂时结束的时候。所以她现在对刘毛毛说：“为什么还有人要写学校的事呢？”刘毛毛用一种优越感的眼光看着她。
“因为那是一种不同于我们的学校，傻瓜。这是数百万年前的那种学校。”
他轻松地用一种清楚的声音补充说：“好几百个世纪以前呢！”马姬有一种被伤害的感觉。
“好吧！就算我不知道那么久以前他们到底有怎样的学校，”她靠在他的肩膀上读着那本书，然后说：“不论如何，他们还是有老师啊！”
“他们的确有一个老师，但'它'不是正式的老师，而是一个'人'！”
“一个人？人怎么能作为一个老师呢？”
“嗯——他会教学生们各种事物，然后吩咐家庭作业和问各种问题。”
“可是人不够聪明啊！”“当然够！我父亲的知识和我的老师一样多。”
“不可能的，人的智慧不能和老师比！”
“他差不多可以了，我打赌！”马姬不想在这件事情上做争论，她说：“我才不要一个陌生人跑到我房里来教我。”
刘毛毛哈哈大笑地说，“你了解的太少了，马姬，那位老师不会住在你的房子里。而是有一栋特别的建筑让所有的孩子去那里上课。”
“难道所有的孩子都学一样的东西吗？”
“就同年龄的孩子而言，是的！”
“但是，我妈妈说，老师应该自我调整去适应每一个孩子的心灵，所以每个孩子都要用不同的方法来教育。”
“不论如何，当时他们不用这种方法，如果你不喜欢，你可以不要念这本书啊！”
“我没说不喜欢嘛！”马姬立刻回答。她真的很想知道那些有趣的学校的事情。他们还念不到一半的时候，马姬的母亲便开始叫唤他们了，“姬，上课时间到了！”马姬抬起头说，“还没有啦，妈！”
“现在，”李太太说，“也该是汤米上课的时间了。”
马姬对刘毛毛说：“下课之后，我可以再和你一起念这本书吗？”
“大概可以吧！”刘毛毛不太乐意地回答。他手臂底下夹着那本破旧的书，一边吹着口哨一边离开。马姬走进了教室。它就在卧室的隔壁。此时数学老师已经打开，正在等着她。除了周末和星期日，魔法石每天总是定时开机，因为马姬的母亲认为定时规律的课程有助于孩子的学习。魔法石荧幕上出现了字幕，它说：“今天的算术课程是真数的加法。请把昨天的作业放进投入孔。”
马姬一边照着它的指示行事一边叹着气，她一直想着她曾祖父的祖父少年时代说过的那种学校——所有附近的孩子们一起上学，在校园里嬉戏、欢笑，在教室里排排坐，放学以后一起回家。大家学一样的东西，然后便可以一起写作业，一起讨论问题。而且，他们的老师都是“人”。数学老师在魔法石荧幕上闪烁着“真数二分之一加四分之一……”马姬幻想着古时候的孩子该会多么喜欢上学，不禁羡慕着他们的快乐时光。
怒声汉子悄悄抬起头来还在仔细观察着湖边的地貌，看是否能有机会避过岗哨耳目。湖畔周围大多是较为平缓的坡地，坡地一直延伸到距离湖边三百米左右才是突兀而起的陡崖，很明显刘流军在设置这个军事了望哨时也是煞费苦心的选择了一番，从湖边到陡崖间全是毫无遮掩的低缓坡地，了望哨能够凭借肉眼轻松控制整个范围。
距离营房不远处有一个微型码头，用石块修砌的码头边上几艘大小不一的巡防艇上随意的系在码头的定桩上，一支巡防艇正从远处慢慢归营。
虽然沿湖一带的草地已经被清理的干干净净，但水边已然有些草丛半浸在水中，不过当他看见岗哨前段的湖中布满了多重防潜网就知道要想成功渡过的希望不大，那些防潜网明显都用了皮筋索挂上了特制铃铛，标竿悬浮在湖面，稍有风吹草动就会响动，要想从湖边潜泅过去不大可能，看来对方也是早做好了周全的防范工作。
