姜环心头暗暗叫苦，这波斯和中西结盟，对双方来说，本是好事。有句话说得好，谈判是战场的延伸，这战场的态势越有利，标志着你手里的筹码就越多，在谈判桌上就处于优势。但前几天己方刚刚经过一场大败，这波斯的使臣就到了。现在商谈双方的结盟事宜，实在是大为失策。他摆出如此大的排场，就是想一尽自己地利优势，达到先声夺人的目的。给波斯使臣一个下马威，同时彰显中西的威风。
但波斯大帝腓力烈显然也不是省油的灯，派了个艾丝特来。廖胜一见对方，骨头都先酥了二两，自己要不出声，恐怕整个中西五省被他卖了，他尤自颟顸不知。
想到这里，姜环微微一笑，插进了廖胜的话头：“公子说得正是，圣女说得比唱得还好听。波斯和南蛮乃是宿敌，你们要对付南蛮，肯定需要我们中西的支持。否则，光望乡谷一带的匪患就够你们喝一壶的。”
他如此一曲解，倒真算天衣无缝，艾丝特心头也是一震，这廖胜果然是个脓包，但要想达到目的，恐怕得过了姜环这一关才行。
望乡谷周遭是一个三不管地带，此处岩洞极多，三方势力混杂。又滋生了好几股马匪、山贼，治安极度混乱。吴明四年前率领南征军残部路过此处，山贼马匪没遇见。倒被艾丝特这个女匪打劫了一次，太子的骨灰也永远留在了那里。
达涯溶洞开辟后，这里成了波斯后勤补给的必经之路。波斯人也曾花大力气来治理当地的匪患。但此处地形复杂，不利于大规模部队展开，清剿起来极为吃力。这些贼匪依仗地利，和波斯的清剿部队做迷藏，实在不行，还可以向东北方向的青庭草原逃窜。波斯虽控制了天青河以南区域，但望乡谷一带群山巍巍，东北一带仍被中西掌握着实际控制权。这些贼匪逃进此地，波斯人也只有徒呼奈何。艾丝特曾怀疑，这些所谓的马匪，山贼很大部分都和中西廖氏有关，甚至可能就是中西的军队所扮。
上次东征虎头蛇尾，就是粮道频遭骚扰。到了后期，粮草辎重渐渐接济不上。而望乡谷的贼匪，可说是罪魁祸首。
艾丝特道：“正是如此，否则以我波斯当前的国力，焉会主动遣使相谈。”
她如此光棍，反把姜环噎了噎，心头暗道：“这女子果然与传说中一般伶牙利齿，说话做事出人意料。看来今天得小心点，否则难免吃亏。”
他敲了敲面前的案几，接口道：“既如此，只要贵国给予我们足够好处，要得到我们的支持却也不难。”
艾丝特脆生生的一笑，反问道：“不知道，姜都督想要什么样的好处？”
