丁闲之又笑了笑道：“吴大人，这次你不邀请我也要赖在你队伍不走了。我要看看，让孙都督束手无策的双汇城，你又能用什么妙计攻下。”
他如此一说，吴明反而有些尴尬。成州大捷，自己虽然出了些力，但也是在丞相和左影的计划上添砖加瓦而已。如果真让自己放手指挥，不一定能取得如此战果。丞相为了对马草原之战，可谓殚精竭虑，准备了整整三年。能有如此战果，那也在情理之中。不过里面的许多内幕自然不好向丁闲之说，听得他答应和队伍同行，吴明喜道：“如此最好，走吧，我们去火边边吃边谈。”
丁闲之见闻广博，不论什么东西，总能说些典故出来。征途上有他相伴，倒也有趣得多，听他答应留下来，吴明也有点兴奋。
越往南走，路上的行人渐渐少了起来。一路所见，尽是盈路白骨。有的尸体刚刚腐烂，散发出阵阵恶臭。原本这条驿道十分繁忙，但向南行了两日后，就几乎都见不到人了。山间驿道两旁，本也有许多村庄，但里面大多空无一人，更增几分萧索之味。
从盘贵到成州有近千里，如果放马狂奔，四天就可以到。但近卫营在山间走走停停，差不多用了十几天。等快到双汇城时，路上已见不到一个活人了。甚至连尸体都被收敛起来。大概是孙云龙的西征军做的。
有难民的时候，他们与部队争道，大家颇有微词。但当看到这人间惨像时，所有人都沉默了。众人心里都是沉甸甸的，吴明心头也很不是滋味。
难民一少，行军自然加快，十一月底，经过长途跋涉，一万多近卫营战士终于赶到了目的地。远远的，就见到驿道上站着一大群将领，打着南汉特有的湛蓝“汉”字大纛，下方正中站着一人，正是这次下路军主帅南阳省都督孙云龙。吴明翻身下了马，走上前，恭恭敬敬的行了一礼道：“孙都督，小子来迟了。”
吴明现在是从三品，镇东将军。孙云龙虽然是正三品省督，但吴明还有个近卫营统领的身份。实不用执如此大礼。但对方还是小清的舅父，如今亲自来迎接。从那方面来说，吴明都不敢托大。孙云龙连忙上前一步，扶起吴明道：“吴大人，勿须多礼。”
但吴明仍然坚持行了子侄之礼，孙云龙看着，想起祝玉清，以及远在西北的何艺。心头也有些感慨。
这段时间，下路军一直在和敌人斗智斗勇。虽没什么进展，但看战报，就知道廖刚和三木两人也不是省油的灯。此番攻势受挫，孙云龙人也看起来消瘦了许多，他属下一众将领都显得有些沮丧。而近卫营接连大胜，士气正旺，精神气也足。两相比较之下，他们更是相形见拙。
