“正是。四年前少督申请加入近卫营，当时我顾虑太多，不曾答应。今日旧事重提，少督只要归降朝廷，这近卫营统领之职我都可以让位于你。当然，如果你不满意，我也可向朝廷为你申请，成为一方省督，在南版成立自治区域……”
不等吴明继续说下去，廖刚摆了摆手道：“自家人知自家事，治理这个双汇，我都忙得焦头烂额。要是没有三木和递欧两位都督帮我，恐怕真的得肝脑涂地了。真要我当近卫营统领，一来我只是个低段武者，恐怕不能服众。其次么，也没吴大人那么大的威望。”
听他如此说，吴明大为失望。那知廖刚话锋一转，接着道：“吴大人，归降南汉。也未尝不可，但有个条件，却需要你先行答应。”
见他的口气有所松动，吴明大喜过望，急急道：“少督请说。”
廖刚盯着吴明，一字一顿的道：“只要朝廷答应，由你担任中西五省的总督，我南版全省就算降了南汉又如何？”
吴明实没想到他会说出这么个荒谬的条件，不由得呆了呆。半晌才道：“我是朝廷的镇东将军，又是近卫营统领，降我和降朝廷有区别么？”
他这个条件不但诡异，而且肯定不能答应，要真个向朝廷提出这个条件，那可真有拥兵自立的嫌疑了。别看现在丞相和娘娘之间斗得欢，自己要真的在中西拥兵自立，两人肯定会联手来对付自己。毕竟，近卫营走的精兵路线，再加上中西廖刚的支持，俨然又一个独立王国，朝廷是绝对不允许的。
廖刚叹了口气：“吴大人，你的为人，我自然清楚得紧，也一直佩服不已。四年前我孤身一人，所以可以不管不顾的申请加入近卫营。但时过境迁，这几年来，承蒙三木和递欧两位都督看得起，助我拿下了南版的治理权，与另外两位兄长鼎足而三。”说到这里，他转过头，指着双汇城头道：“现在我一言一行，均系万家荣辱，必须为他们负责。说实话，我对如今南汉的朝廷很不放心。”
双汇城墙上，旌旗如林，刀枪并举，在冬日下闪着冷冽的光辉。有风吹过，那城头上的大旗也是猎猎做响。所有弓手都面色凝重，张弓搭箭，对着吴明。这一幕似乎在无声的阐释着刚才的一番话，倒使廖刚的身影一下子变得凝重起来。吴明低了下头，沉默了半晌才道：“朝廷这几年欣欣向荣，百废俱兴。不知少督对现在的朝廷又有何看法？”
